第四卷 占旺相（1）小姐钓游鱼 奉严词（2）麒麟拜塾掌
且说欣萍归去之后，韩夫人象没有这事，倒是董夫人抚养了一场，却甚实伤感，在房中自己叹息了一回。只见麒麟走来请安，看见董夫人脸上似有泪痕，也不敢坐，只在旁边站着。董夫人叫他坐下，麒麟才捱上炕来，就在董夫人身旁坐了。董夫人见他呆呆的瞅着，似有欲言不言的光景，便道：“你又为什么这样呆呆的？”麒麟道：“并不为什么，只是昨儿听见大姐姐这种光景，我实在替他受不得。虽不敢告诉老太太，却这两夜只是睡不着。我想咱们这样人家的姑娘，那里受得这样的委屈。况且大姐姐是个最懦弱的人，向来不会和人拌嘴，偏偏儿的遇见这样没人心的东西，竟一点儿不知道女人的苦处。”说着，几乎滴下泪来。董夫人道：“这也是没法儿的事。俗语说的，‘嫁出去的女孩儿泼出去的水’，叫我怎么样呢。”麒麟道：“我昨儿夜里倒想了一个主意：咱们索性回明了老太太，把大姐姐接回来，还叫他翠竹轩住着，仍旧我们姐妹弟兄们一块儿吃，一块儿顽，省得受铁家那混帐行子的气。等他来接，咱们硬不叫他去。由他接一百回，咱们留一百回，只说是老太太的主意。这个岂不好呢！”董夫人听了，又好笑，又好恼，说道：“你又发了呆气了，混说的是什么！大凡做了女孩儿，终久是要出门子的，嫁到人家去，娘家那里顾得，也只好看他自己的命运，碰得好就好，碰得不好也就没法儿。你难道没听见人说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，那里个个都象你姑母做娘娘呢。况且你大姐姐是新媳妇，铁姑爷也还是年轻人，各人有各人的脾气，新来乍到，自然要有些扭别的。过几年大家摸着脾气儿，生儿长女以后，那就好了。你断断不许在老太太跟前说起半个字，我知道了是不依你的。快去干你的去罢，不要在这里混说。”说得麒麟也不敢作声，坐了一回，无精打采的出来了。憋着一肚子气，无处可泄，走到园中，一径往燕子坳来。
刚进了门，便放声大哭起来。茗筠梳洗才毕，见麒麟这个光景，倒吓了一跳，问：“是怎么了？和谁怄了气（3）了？”连问几声。麒麟低着头，伏在桌子上，呜呜咽咽，哭的说不出话来。茗筠便在椅子上怔怔的瞅着他，一会子问道：“到底是别人和你怄了气了，还是我得罪了你呢？”麒麟摇手道：“都不是，都不是。”茗筠道：“那么着为什么这么伤起心来？”麒麟道：“我只想着咱们大家越早些死的越好，活着真真没有趣儿！”茗筠听了这话，更觉惊讶，道：“这是什么话，你真正发了疯了不成！”麒麟道：“也并不是我发疯，我告诉你，你也不能不伤心。前儿大姐姐回来的样子和那些话，你也都听见看见了。我想人到了大的时候，为什么要嫁？嫁出去受人家这般苦楚！还记得咱们幼时在一起顽耍，大家那时候何等热闹。如今金姐姐家去了，连春莲也不能过来，大姐姐又出了门子了，几个知心知意的人都不在一处，弄得这样光景。我原打算去告诉老太太接大姐姐回来，谁知太太不依，倒说我呆、混说，我又不敢言语。这不多几时，你瞧瞧，园中光景，已经大变了。若再过几年，又不知怎么样了。故此越想不由人不心难受起来。”茗筠听了这番言语，把头渐渐的低了下去，身子渐渐的退至炕上，一言不发，叹了口气，便向里躺下去了。
玲珑刚拿进茶来，见他两个这样，正在纳闷。只见贺燕来了，进来看见麒麟，便道：“三爷在这里呢么，老太太那里叫呢。我估量着三爷就是在这里。”茗筠听见是贺燕，便欠身起来让坐。茗筠的两个眼圈儿已经哭的通红了。麒麟看见道：“妹妹，我刚才说的不过是些呆话，你也不用伤心。你要想我的话时，身子更要保重才好。你歇歇儿罢，老太太那边叫我，我看看去就来。”说着，往外走了。贺燕悄问茗筠道：“你两个人又为什么？”茗筠道：“他为他大姐姐伤心；我是刚才眼睛发痒揉的，并不为什么。”贺燕也不言语，忙跟了麒麟出来，各自散了。麒麟来到权太君那边，权太君却已经歇晌，只得回到万花坊。
到了午后，麒麟睡了中觉起来，甚觉无聊，随手拿了一本书看。贺燕见他看书，忙去沏茶伺候。谁知麒麟拿的那本书却是《古乐府》（4），随手翻来，正看见曹孟德“对酒当歌，人生几何” （5）一首，不觉刺心。因放下这一本，又拿一本看时，却是晋文（6），翻了几页，忽然把书掩上，托着腮，只管痴痴的坐着。贺燕倒了茶来，见他这般光景便道：“你为什么又不看了？”麒麟也不答言，接过茶来喝了一口，便放下了。贺燕一时摸不着头脑，也只管站在旁边呆呆的看着他。忽见麒麟站起来，嘴里咕咕哝哝的说道：“好一个‘放浪形骸之外’（7）！”贺燕听了，又好笑，又不敢问他，只得劝道：“你若不爱看这些书，不如还到园里逛逛，也省得闷出毛病来。”那麒麟只管口中答应，只管出着神往外走了。
一时走到怡然亭，但见萧疏景象，人去房空。又来至金屋，更是金色依然，门窗掩闭。转过翠竹轩来，远远的只见几个人在翠溪一带栏杆上靠着，有几个小丫头蹲在地下找东西。麒麟轻轻的走在假山背后听着。只听一个说道：“看他浮上来不浮上来。”好似韩玖丽的语音。一个笑道：“好，下去了。我知道他不上来的。”这个却是曼萍的声音。一个又道：“是了，姐姐你别动，只管等着，他横竖上来——哎，上来了！”这个是权仙蓉的声儿。麒麟忍不住，拾了一块小砖头儿，往那水里一撂，咕咚一声，三个人都吓了一跳，惊讶道：“这是谁这么促狭（8）？唬了我们一跳。”麒麟笑着从山子石后直跳出来，笑道：“你们好乐啊，怎么不叫我一声儿？”曼萍道：“我就知道再不是别人，必是三哥哥这样淘气。没什么说的，你好好儿的赔我们的鱼罢。刚才一个鱼上来，刚刚儿的要钓着，叫你唬跑了。”麒麟笑道：“你们在这里顽竟不找我，我还要罚你们呢。”大家笑了一回。麒麟道：“咱们大家今儿钓鱼占占谁的运气好。看谁钓得着就是他今年的运气好，钓不着就是他今年运气不好。咱们谁先钓？” 曼萍便让韩玖丽，韩玖丽不肯。曼萍笑道：“这样就是我先钓。”回头向麒麟说道：“三哥哥，你再赶走了我的鱼，我可不依了。”麒麟道：“头里原是我要唬你们顽，这会子你只管钓罢。” 曼萍把丝绳抛下，没十来句话的工夫，就有一个杨叶窜儿（9）吞着钩子把漂儿坠下去，曼萍把竿一挑，往地下一撩，却活迸的。雅敏在满地上乱抓，两手捧着，搁在小磁坛内清水养着。曼萍把钓竿递与韩玖丽。韩玖丽也把钓竿垂下，但觉丝儿一动，忙挑起来，却是空钩子。又垂下去，半晌钩丝一动，又挑起来，还是空钩子。韩玖丽把那钩子拿上来一瞧，原来往里钩了。韩玖丽道：“怪不得钓不着。”忙叫冰儿把钩子敲好了，换上新虫子，上边贴好了苇片（10）儿。垂下去一会儿，见苇片直沉下去，急忙提起来，倒是一个二寸长的鲫瓜儿（11）。韩玖丽笑道：“该谁了？”只见权仙蓉道：“麟哥哥先钓罢。”麒麟道：“索性等蓉妹妹钓了我再钓。”说着水面上起了一个泡儿。曼萍道：“不必尽着让了。你看那鱼都在蓉妹妹那边呢，还是蓉妹妹快着钓罢。”权仙蓉笑着接了钓竿儿，果然沉下去就钓了一个。然后将竿子递与麒麟。麒麟道：“我是要做姜太公（12）的。”便走下石矶，坐在池边钓起来，岂知那水里的鱼看见人影儿，都躲到别处去了。麒麟抡着钓竿等了半天，那钓丝儿动也不动。刚有一个鱼儿在水边吐沫，麒麟把竿子一幌，又唬走了。急的麒麟道：“我最是个性儿急的人，他偏性儿慢，这可怎么样呢。好鱼儿，快来罢！你也成全成全我呢。”说得三人都笑了。一言未了，只见钓丝微微一动。麒麟喜得满怀，用力往上一兜，把钓竿往石上一碰，折作两段，丝也振断了，钩子也不知往那里去了。众人越发笑起来。曼萍道：“再没见象你这样卤人（13）。”
正说着，只见贞镜慌慌张张的跑来说：“三爷，老太太醒了，叫你快去呢。”四个人都唬了一跳。曼萍便问贞镜道：“老太太叫三爷什么事？”贞镜道：“我也不知道。就只听见说是什么闹破了，叫麒麟来问，还要叫奎大奶奶一块儿查问呢。”吓得麒麟发了一回呆，说道：“不知又是那个丫头遭了瘟了。” 曼萍道：“不知什么事，三哥哥你快去，看什么信儿，先叫贞镜来告诉我们一声儿。”说着，便同权仙蓉韩玖丽走了。
麒麟走到权太君房中，只见董夫人陪着权太君摸牌（14）。麒麟看见无事，才把心放下了一半。权太君见他进来，便问道：“你前年那一次大病的时候，后来亏了一个赤脚道人治好了的。那会子病里，你觉得是怎么样？”麒麟想了一回，道：“我记得得病的时候儿，好好的站着，倒象背地里有人把我拦头一棍，疼的眼睛前头漆黑，看见满屋子里都是些青面獠牙、拿刀举棒的恶鬼。躺在炕上，觉得脑袋上加了几个脑箍似的。以后便疼的任什么不知道了。到好的时候，又记得堂屋里一片金光直照到我房里来，我的头便不疼了，心上也就清楚了，就跟做了一场大梦似的。”权太君告诉董夫人道：“这个样儿也就差不多了。”
说着慧兰也进来了，见了权太君，又回身见过了董夫人，说道：“老太太要问我什么？”权太君道：“你前年害了邪病，你还记得怎么样？”慧兰笑道：“我也不很记得了。但觉自己身子不由自主，倒象有些鬼怪拉拉扯扯要我掐人才好，见什么人，掐什么人。自己原觉很乏，只是不能主手。”权太君道：“好的时候还记得么？”慧兰道：“好的时候好象空中有人说了几句话似的，却不记得说什么来着。”权太君道：“这么看起来竟是他了。他姐儿两个病中的光景和才说的一样。这老东西竟这样坏心，回头找个籍口撵了他儿子媳妇。倒是这个赤脚道人，无量寿佛，才是救麟儿、兰儿性命的，只是没有报答他。”慧兰道：“怎么老太太想起我们的病来呢？”权太君道：“你问你太太去，我懒待说。”董夫人道：“才刚老爷进来说起宗来运的娘竟是个混帐东西，邪魔外道的。如今闹破了，被锦衣府拿住送入型部监（15），要问死罪的了，前几天被人告发的。那个人叫做什么潘三保，有一所房子卖与斜对过当铺里。这房子加了几倍价钱，潘三保还要加，当铺里那里还肯。潘三保便买嘱了这老东西，因他常到当铺里去，那当铺里人的内眷都与他好的。他就使了个法儿，叫人家的内人便得了邪病，家翻宅乱起来。他又去说这个病能治，就用些神马（16）纸钱烧献了，果然见效。他又向人家内眷们要了十几两银子。岂知老天爷有眼，应该败露了。这一天急要回去，掉了一个绢包儿。当铺里人捡起来一看，里头有许多纸人，还有四丸子很香的香。正诧异着呢，那老东西倒回来区这绢包儿。这里的人就把他拿住，身边一搜，搜出一个匣子，里面有象牙刻的一男一女，不穿衣服，光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针。立时送到锦衣府去，问出许多官员家大户太太姑娘们的隐情事来。所以知会了营（17）里，把他家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子闹香（18）。炕背后空屋子里挂着一盏七星灯（19），灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的，有项上拴着锁子的。柜子里无数纸人儿，底下几篇小账，上面记着某家验过，应找银若干。得人家油钱香分（20）也不计其数。”慧兰道：“咱们的病，一准是他。我记得咱们病后，那老妖精向韦姨娘处来过几次，要向韦姨娘讨银子，见了我，便脸上变貌变色，两眼黧鸡（21）似的。我当初还猜疑了几遍，总不知什么原故。还有，这几天宗来运和他家的总是无精打采的，象有什么事儿似的。如今说起来，却原来都是有因的。但只我在这里当家，自然惹人恨怨，怪不得人治我。麒麟可和人有什么仇呢，忍得下这样毒手。”权太君道：“焉知不因我疼麒麟不疼才儿，竟给你们种了毒了呢。”董夫人道：“这老货已经问了罪，决不好叫他来对证。没有对证，韦姨娘那里肯认账。事情又大，闹出来，外面也不雅，等他自作自受，少不得要自己败露的。”权太君道：“你这话说的也是，这样事，没有对证，也难作准。只是佛爷菩萨看的真，他们姐儿两个，如今又比谁不济了呢。罢了，过去的事，兰儿也不必提了。今日你和你太太都在我这边吃了晚饭再过去罢。”遂叫如意灵芝等传饭。慧兰赶忙笑道：“怎么老太太倒操起心来！”董夫人也笑了。只见外头几个媳妇伺候。慧兰连忙告诉小丫头子传饭：“我和太太都跟着老太太吃。”正说着，只见小春儿走来对董夫人道：“老爷要找一件什么东西，请太太伺候了老太太的饭完了自己去找一找呢。”权太君道：“你去罢，保不住你老爷有要紧的事。”董夫人答应着，便留下慧兰伺候，自己退了出来。
回至房中，和吴礼说了些闲话，把东西找了出来。吴礼便问道：“欣儿已经回去了，他在铁家怎么样？”董夫人道：“欣丫头一肚子眼泪，说铁姑爷凶横的了不得。”因把欣萍的话述了一遍。吴礼叹道：“我原知不是对头，无奈二老爷已说定了，教我也没法。不过欣丫头受些委屈罢了。”董夫人道：“这还是新媳妇，只指望他以后好了好。”说着，嗤的一笑。吴礼道：“笑什么？”董夫人道：“我笑麒麟，今儿早起特特的到这屋里来，说的都是些孩子话。”吴礼道：“他说什么？”董夫人把麒麟的言语笑述了一遍。吴礼也忍不住的笑，因又说道：“你提麒麟，我正想起一件事来。这小孩子天天放在园里，也不是事。生女儿不得济，还是别人家的人；生儿若不济事，关系非浅。奎儿幼时我疏于管教，大了也是这样，不能指望了。麟儿还小，读书进学还不迟。前日倒有人和我提起一位先生来，学问人品都是极好的，也是南边人。但我想南边先生性情最是和平，咱们城里的孩子，个个踢天弄井（22），鬼聪明倒是有的，可以搪塞就搪塞过去了；胆子又大，先生再要不肯给没脸，一日哄哥儿似的，没的白耽误了。所以老辈子不肯请外头的先生，只在本家择出有年纪再有点学问的请来掌家塾。如今的塾掌（23）是吴修吴大太爷，除了老太太，他原是族里辈分最大的了，虽学问也只中平，但还弹压的住那些小孩子们，不至以颟顸（24）了事。我想麒麟闲着总不好，不如叫他家塾中读书去罢了。”董夫人道：“老爷说的很是。自从麒麟懂事以来，就没有认真叫他读过几天书，他又常病，竟耽搁了这么些年。如今且在家学里温习温习，也是好的。”吴礼点头，又说些闲话，不题。
且说麒麟次日起来，梳洗已毕，早有小厮们传进话来说：“老爷叫三爷说话。”麒麟忙整理了衣服，来至吴礼书房中，请了安站着。吴礼道：“你近来作些什么功课？虽有几篇字，也算不得什么。我看你近来的光景，越发比头几年散荡了，况且每每听见你推病，一应经济世务一概不理，镇日不肯习字看书。如今可大好了，我还听见你天天在园子里和姊妹们顽顽笑笑，甚至和那些丫头们混闹，把自己的正经事，总丢在脑袋后头。就是做得几句诗词，也并不怎么样，有什么稀罕处！比如应试选举，到底以文章为主，你这上头倒没有一点儿工夫。我可嘱咐你：自今日起，抛开那些邪魔外道，单要习学八股（25）文章。限你一年，若毫无长进，你也不用念书了，我也不愿有你这样的儿子了。”遂叫龚成来，说：“明儿一早，传福顺跟了麒麟去收拾应念的书籍，一齐拿过来我看，亲自送他到家学里去。”喝命麒麟：“去罢！明日起早来见我。”麒麟听了，半日竟无一言可答，因回到万花坊。
贺燕正在着急听信，见说取书，倒也欢喜。独是麒麟要人即刻送信与权太君，欲叫拦阻。权太君得信，便命人叫过麒麟来，告诉他说：“只管放心先去，别叫你老子生气。有什么难为你，有我呢。”麒麟没法，只得回来嘱咐了丫头们：“明日早早叫我，老爷要等着送我到学里去呢。”贺燕等答应了，同贞镜两个倒替着醒了一夜。
次日一早，贺燕便叫醒麒麟，梳洗了，换了衣服，打发小丫头子传了福顺在二门上伺候，拿着书籍等物。贺燕又催了两遍，麒麟只得出来过吴礼书房来，先打听“老爷过来了没有？”书房中小厮答应：“方才一位清客相公请老爷回话，里边说梳洗呢，命清客相公出去候着去了。”麒麟听了，心里稍稍安顿（26），连忙到吴礼这边来。恰好吴礼着人来叫，麒麟便跟着进去。吴礼不免又嘱咐几句话，带了麒麟上了车，福顺拿着书籍，一直到家塾中来。
早有人先抢一步回吴修说：“老爷来了。”那吴修站起身来，吴礼早已走入，向吴修请了安。吴修拉着手问了好，又问：“老太太近日安么？”麒麟过来也请了安。吴礼站着，请吴修坐了，然后坐下。吴礼道：“我今日自己送他来，因要求托一番。这孩子年纪也不小了，到底要学个成人的举业（27），才是终身立身成名之事。如今他在家中只是和些孩子们混闹，虽懂得几句诗词，也是胡诌乱道的；就是好了，也不过是风云月露，与一生的正事毫无关涉。”吴修道：“我看他相貌也还体面，灵性也还去得，为什么不念书，只是心野贪顽。诗词一道，不是学不得的，只要发达了以后，再学还不迟呢。”吴礼道：“原是如此。目今只求叫他读书、讲书、作文章。倘或不听教训，还求太爷认真的管教管教他，才不至有名无实的白耽误了他的一世。”说毕，站起来又作了一个揖，然后说了些闲话，才辞了出去。吴修送至门首，说：“老太太前替我问好请安罢。”吴礼答应着，自己上车去了。
吴修回身进来，看见麒麟在西南角靠窗户摆着一张花梨（28）小桌，右边堆下两套旧书，薄薄儿的一本文章，福顺将纸墨笔砚都搁在抽屉里藏着。吴修道：“麒麟，我听见说你前儿有病，如今可大好了？”麒麟站起来道：“大好了。”吴修道：“如今论起来，你可也该用功了。你父亲望你成人恳切的很。你且把从前念过的书，打头儿理一遍。每日早起理书（29），饭后写字，晌午讲书，念几遍文章就是了。”麒麟答应了个“是”，回身坐下时，不免四面一看。见那些小学生，都是些粗俗异常的。想着从今以后要在这里打磨时日，何等的无趣，再则又没有一个做得伴说句知心话儿的，心上凄然不乐，却不敢作声，只是闷着看书。吴修告诉麒麟道：“今日头一天，早些放你家去罢。明日要讲书了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先讲一两章书我听，试试你的悟性，我才晓得你到怎么个分儿上头。”说得麒麟心中乱跳。欲知明日听解何如，且听下回分解。
————————————
（1） 占旺相——占：占卜。旺相：亦作王相，这里是指好运气。《论语·命禄篇》：“春夏囚死，秋冬王相”。“囚死”、“旺相”本系阴阳家术语，凡行动得时为“旺相”，失时为“囚死”。
（2） 严词——即严训；父训。严：指父亲。
（3） 怄气——招惹别人生气；斗气。
（4） 《古乐府》——古代乐府诗集名，元代左克明编辑。共十卷。
（5） 曹孟德“对酒当歌，人生几何”——曹孟德：曹操的字。所引诗是曹操《短歌行》的头两句，意谓人生在世面对有酒有歌的欢乐时光能有多少呢？当：对。
（6） 晋文——或指《西晋文纪》二十卷，明代梅鼎祚辑，通编晋一代之文。
（7） 放浪形骸之外——见晋代王羲之《兰亭序》。放浪：放纵不受拘束。形骸：人的形体。
（8） 促狭——刁钻机灵，爱捉弄人。
（9） 杨叶窜儿——一种淡水小鱼，俗称“鲳条鱼”，形状细长似杨柳叶子。
（10） 苇片——即浮漂。
（11） 鲫瓜儿——即小鲫鱼。
（12） 姜太公——即吕尚，字子牙，本姓姜，因其先世封于吕，故又姓吕。曾隐居渭水之滨，周文王出猎，与他相遇，交谈投机，文王喜曰：“吾太公望子久矣”。因号太公望，俗称姜太公。传说他曾在渭水边用无饵的直钩离水面三尺之上钩鱼，说“负命者上钩来！”故俗谚有“姜太公钩鱼，愿者上钩”之语。
（13） 卤人——粗鲁的人。
（14） 摸牌——即打骨牌。骨牌：又名“牙牌”或“牌九”。一种用兽骨或竹、木、象牙等制的娱乐品，也用作赌具。明代张自烈撰《正字通》说：“牙牌，今戏具。俗传宋宣和二年臣某疏请设，……高宗时诏如式颁行天下，今谓之骨牌。”明代栖筠子著《牌统孚玉》说：“宣和旧制官牌二十四扇，杂牌三十二扇，今增之为大牌四十八扇，全牌六十四扇，共为四牌。”
（15） 锦衣府、型部监——锦衣府：又名锦衣卫.
