午餐时间
凤凰城 则安
文章来源: 北美女人论坛
在美国，上班族的时间表上没有午休这一项， 只有四十五分钟到一个小时的午餐时间。
我在一所公立高中当老师，午餐时间虽说有四十五分钟， 但是掐头去尾， 也不过只有半个小时。上班的头一年，我对不睡午觉适应得很痛苦，下午上课时眼皮总是不自觉地要打架 ， 魂不守舍， 即便嘴上说着话， 竟也不知所云，直到听到学生扯着嗓子连声问我， “老师，你怎麽了，生病了吗？” “老师， 你讲错了。” 我这才冷不丁地醒过神来。 类似的情况经常发生，弄得我好不尴尬。 在国内生活了三十几年养成的睡午觉的习惯，要改， 谈何容易！
后来， 我就干脆端着饭到别的教室和系里其他老师一起吃， 一是想提提神儿，二来是想听听他们聊天儿， 权当是一个向美国人学习的好机会。天长日久， 我的收获还真不小，不但对每个人的性格有了较全面真实的认识， 而且对他们的经历， 婚姻， 家庭，甚至他们的困惑，烦恼也有诸多的了解， 同时我也在无意当中寻到了与老美相处的诀窍。 下面讲的就是我和他们之间的故事。
快言快语的玛莎。 玛莎有着漂亮的身材和美丽的歌喉。她金发碧眼， 皮肤白晰，再加上化 妆的技术不错，因此单从外表上看， 你根本想不到她已是 接近六十岁的人。玛莎为人直率，她说话的时候就像放机关枪， 语速快， 语调高， 直冲你的耳鼓， 其他人根本插不上嘴。 好事坏事，她 都会毫 无保留地倾诉出来， 并常请人帮她出主意。 从她的讲述中， 我结识了她的家人：她的父亲，性情乐观， 年过八旬又娶妻， 尽情享受晚年生活； 她的唯一的一次婚姻，可惜结婚没几年先生就不幸病逝； 她前夫的儿子， 让她既疼爱又心烦， 是一个还没有成熟的小伙子。 她还喜欢讲她没完没了的约会及对男朋友的挑剔褒贬。
玛莎是个虔诚的基督徒，去教会， 唱诗歌 是她生活 中不可缺少的一部分。去年圣诞前，她灌录了一些唱片， 给我们系里的老师每人一份儿作为圣诞礼物， 听起来还真不错。
玛莎在同事中不太受欢迎， 主要是大家嫌她做事没有条理，杂乱无章， 而且她还非常健忘。 学校教室不够用，我们系里的老师一直是两人合用一间教室， 凡是 以前跟 她共过事的人都不愿意再和她搭伙。到了期末考试阅卷填成绩单的时候， 每个老师都 忙得不亦乐乎，而她一会儿标准答案找不到了，一会儿指令丢失了， 然后就是找这个问， 找那个借，确实挺让人烦。 尽管我没有与她合用过教室，但去年有幸和她做了邻居，也算领教了她的本事。 奇怪的是，我对她并不讨厌， 相反，她的忙忙梭梭， 丢三拉四却常常让我觉得她很滑稽，很好玩儿。 其实，玛莎也很热心，当大家有问题的时候，她也会尽力帮忙，虽然很少能帮到点子上，但是精神可佳 。
玛莎特别喜欢吃中国菜。 我们学校附近有一家自助中餐馆，每逢学生提前放学，我们几个人就一起去那儿吃午饭，玛莎总是管不住自己的嘴，每次吃完饭都撑得胃疼， 还直埋怨别人没提醒她节制饮食 。 我有时做一些包子带到学校请大家品尝，玛莎光吃还不过瘾， 成天嚷嚷着让我教她如何做，干脆， 我找了个时间，把系里的同事请到家里搓了一顿儿。
关心健康的克瑞斯蒂。克瑞斯蒂是系里年纪最大的老师， 她生育了五个子女， 年轻时拿的西班牙语硕士学位， 但是为了孩子， 她做了很多年的全职妈妈，直到最小的女儿上了小学， 她才走出家门开始工作。或许养孩子过于操劳， 她显得比较苍老，而且腿脚不便， 每天拄着拐杖来上班； 也正因如此， 她特别喜欢四处搜集有关身体保健的资料，凡是有文字的东西，她事先一定复印下来，午餐时发给人手一份儿； 买东西时如果发现了健康食品，她第二天马上 向大家推荐。 我对她的资料不感兴趣，觉得美国人在饮食上有些大惊小怪， 但为了对她表示尊敬， 每次我还是都收下自己的那一份儿，回到教室往桌上 一扔，立刻把它忘记了。
我和克瑞斯蒂同一年被雇用， 在此之前，她在小学教了数年， 而 我在美国的教书经验却只有半年。开始的第一学期 我人生地不熟， 又有文化方面的差异， 所以遇到不少困难。 看到每一位老师都忙忙碌碌， 我感到找谁帮忙都不好意思开口，在这个时候， 克瑞斯蒂给了我很大的帮助，她不但给我提供了足够多的教学讲义， 还不厌其烦地给我解释如何使用， 这让我对她一直心存感激。
克瑞斯蒂应该是个很有经验的老师，但不知为什麽， 总有学生和她过不去。 最近一次， 有人指控她在课堂上拿剪刀威胁学生，家长也对此纠缠不休，扬言要告到教育局， 还不知道结局如何。
知足常乐的理查德。我对理查德的了解主要不是在午餐时间， 而是在上下班的路上。理查德是一位退休老师， 曾在我校长期代课，由于嫌上班路途远，开学不久他就四处打听是否有人和他住在同一区域，并能和他搭伙开车。 有一次他在午餐时提到此事，我顺口说了一句和他住得非常近， 但是因为家里孩子小， 杂事多，虽然上班远， 却从没想到过找人搭伙。他听了之后很感兴趣，一再让我考虑考虑， 并列出两人搭伙开车可以省时省力省油及省钱的诸多好处， 而且表示如果我有特殊情况，他一定能理解和配合 。
回到家和父母及先生商量此事，他们认为是个好主意， 于是我和理查德便结成了上下班路上的伙伴，近一年的时间里，我们相互照顾，相互谦让， 和平相处， 有同事开玩笑地对我说：“哇， 你有男朋友了。” 我也会 反唇相讥：“我可不喜欢比我大二十几岁的男朋友呦。”引起哄堂大笑。
搭伙开车，最忌两人都沉默不语， 无论该谁开车，如果旁边坐着个闷罐子似的人，感觉一定很别扭。可我和理查德之间不存在这个问题，我们开快车道，每次单程要三十五到四十分钟， 我们的行程很轻松， 很愉快。
理查德是个性情非常开朗的人， 他常常主动提起话题，大部分都是有关中美文化方面的差异；他也毫不忌讳地谈他自己的身世，他的家庭。与他的接触， 让我进一步了解了不同层次的美国人。
理查德童年不幸，他兄弟姐妹多，父亲是个酗酒者，母亲体弱多病， 一年里大部分时间都是躺在医院里。他的生活起初由祖母照顾，祖母去世后， 一个好心的邻居承担起了这个责任。 上中学时， 他的冰球教练非常关心他， 给他买过一套运动服和体育用具。在他当兵时，一位长官对他特别好， 在各方面都与以他无微不至的照顾。 用他的话说， 从小到大， 他虽然没有感受到多少家庭的温暖， 却在成长的道路上遇到了不少好心人， 这些人给他带来了福气，他一辈子感激他们。 对生活，理查德为自己定了两个目标， 一是要开上跑车， 二是要访遍美国，甚至世界的名山大川， 如果可能的话， 他还想去国外教英语。 目前， 他的第一个愿望已经实现， 第二个愿望也实现了一部分， 他还在继续努力。他认为， 人要勤奋努力，要有理想，但是不要妄想； 人 要知足， 还要常存感激之心，只有这样， 生活得才会快乐。
理查德有过一次婚姻， 妻子是他高中的同学， 结婚几年之后，两人为是否要孩子发生分歧。 理查德不想要孩子， 因为童年的苦难及姊妹的遭遇令他不堪回首，实际上，他的两个姐姐因生活所迫曾被沦为妓女。妻子却十分想要孩子， 于是他们以后只好友好地分手了。 离婚之后， 他们仍然是好朋友， 经常问候来往。
神圣不可侵犯的冰。 冰来自菲律宾，到了三十几岁在国内还没有男朋友，她说自己在这方面非常挑剔，高不成低不就， 眼看就要成了老姑娘， 却在网上聊天儿时认识了她现在的美国丈夫---杰夫。 两人一恋即不可收， 不久，杰夫飞到菲律宾和她结了婚，很快， 她移民到了美国。
冰和我一样， 非常热爱教师这个职业， 她最令我佩服的地方是她的多才多艺，我自愧不如。 听人说，她刚上班时， 在设计教案讲义，组织课堂活动上别出心裁，她指导学生排的英语短剧，竟然吸引了全学区的ESL （English as a Second Language) 老师前来观模， 受到很高评价。 她尤其擅长做手工， 美国的节日繁多，每当节日来临，她一定会 教学生做各种各样的 手工来庆祝， 并且将其扩展到对学生词汇和写作的训练，最后再用他们的写作练习来强化口语和听力。
冰性格刚烈要强， 容不得任何人对她的半点不尊。 她对我讲， 她不惹别人的麻烦，但是如果有人侵犯了她，她会寸步不让。 她确实是这样。 有一次，她去学校的书店领教科书， 不知负责的人如何怠慢了她，气得她当场大发雷霆； 回到教室后还大骂不止； 仍不罢休， 最后她将其人告到了校长哪儿，这事儿才算了结。
冰虽然和我来自不同 的国家， 但 是我们有相似的文化传统观念。她在菲律宾教的学生大部分是华裔，因此对中国人有一种亲近感。她喜欢吃中国菜， 钟爱中国文化， 她的家里的主客厅摆设的也是中国的传统家具， 墙上挂的是中国字画。到她家做客， 她让我给她翻译字画的意思， 问我画儿挂得顺序对不对。正缘于此，我和冰不只是同事关系， 我们还是好朋友。 在生活上或者工作上碰到不便于向别人启齿的事情， 我在她面前会敞开心扉。
冰的家庭生活不算幸福， 主要矛盾来自于她和美国先生在教育孩子观念上的巨大差异。冰有两个女儿，彼此相差不到两岁。孩子小的时候，她主张以东方人严谨的态度来培养她们，而先生则是地地道道的西方观念， 坚持放开手让孩子自由发展。两人为此经常争吵辩论，互不相让， 结果，达成协议，一人管一个， 大女儿归先生， 她负责小女儿。 随着孩子渐渐长大， 中西方冲突也越来越明显， 越尖锐。 如今，大女儿已经到了青春期， 问题逐渐暴露出来： 她学习不用功，不遵守校纪校规，不尊敬父母，广交男朋友， 不经允许离家出走，夜不归宿，等等，等等。 和大女儿相反， 小女儿则出落得 文静体贴， 善解人 意， 是冰的唯一安慰。经历了一连串的惊吓， 眼看着大女儿如脱僵的野马， 就要管不住了，杰夫愿意和冰进行沟通。 目前一家人正在进行心理咨询， 但愿他们的状况会有所改善。
令人琢磨不透的卡瑞琳。同事当中， 我感到最难相处的要数卡瑞琳了。卡瑞琳六十岁出头， 身矮体宽，典型的美国人。 她讲 话一板一眼，喜欢教训人，这也许和她曾经当过 十几年的系主任有关。她的情绪变化无常， 高兴时， 笑容可掬； 不悦时， 脸上阴云密布，这时候， 即便你和她走个正着，主动和她打招呼， 她也会毫无反应， 旁若无人。
卡瑞琳有一双审时度势的眼睛，当她直视你的时候， 你会不自觉地感到心虚， 担心自己做错了什麽事情被她抓 住了把柄。起初听人说，她有一个不幸的童年， 小时候受母亲虐待，长大成人后， 婚姻也不幸福， 只好离了婚， 一直单身。 这些传闻都在她以后的闲谈中得到证实。
上班的第二年我被分配和 卡瑞琳合用一间教室。 按照课程表，这间教室是我的主教室， 她上午上完头两节课后应该马上离开去教师备课室备课， 剩下的时间全归我。 奇怪的是， 她上完课后不但不马上离开， 反而总是在我开讲之后要停留十到二十分钟。更可气的是， 她对我和我的学生竟然视而不见， 或者是继续坐在计算机旁敲敲打打， 或者是慢慢腾腾地收拾她的讲桌。起初我以为她只是暂时的，每次好不容易等她离开时还客气地向她道声“再见”， 没想到她几乎是天天如此，使我不得不怀疑她是有意要探测我什麽。作为一个有三十年教龄的老教师， 而且又当过系主任，她不可能不懂她的行为是干扰别人教学。 从此， 我对她也采取熟视无睹的方式，该讲课时讲课， 该组织学生活动的时候组织活动，有时也令她感到尴尬。 转年系主任征求大家对合用教室的意见，我直截了当地向她说出了我的感觉， 没等我说完，她就一个劲地向我点头称是， “ I know, I know.” 看来，系主任对此并不陌生。
卡瑞琳也曾经给过我帮助， 但我总觉得她 缺乏诚意， 似乎别有用心。 有一年，一个很难缠的学生从她的班被调到我的班后仍然屡教不改，午饭时我提起这个学生，她却郑重其事地向我传授起了经验，建议我去找系主任和校长，要求调整该生的课表，说什麽第一堂课跟她上， 第二堂课再让他回到我的班里来。 我心想， 她既然还要插手管这个学生， 当初何必把他调到我的班呢？ 幸亏我没有照她说的去做， 否则事情只会越搞越糟。
我与美国人（这里指除了华人以外的移民） 在职场上共事这几年， 并没有感到他们有什么神秘之处。我觉得， 无论他们的肤色如何， 本族语怎样，风俗习惯有什麽不同， 他们首先是和我们一样的人， 是人， 就有人的感情， 有喜怒哀乐， 有七情六欲。只要你诚心诚意地去走近他们， 了解他们， 并且也设法让他们了解你， 那么你和他们当中的绝大部分人友好相处并不难。 这里总结出几个小窍门， 你可以试试看。
1. 随时使用礼貌用语， 尊敬他人。英语当中的礼貌用语（Hello； Excuse me；Thank you； I appreciate it； Bye bye; See you later; Sorry, Could you please……?）非常好用， 只要用对了地方，不需要多解释， 它们具有一字千钧的神力，让人听起来也非常自然，而且对认识和不认识的人都适用。
2. 谦虚谨慎，脚踏实地。美国虽然是移民国家，但是移民也分先来后到。后来者首先应多看， 多听， 多问，踏踏实实地做好工作， 切忌一开始就大肆张扬，不懂装懂。 过于炫耀自己的人，只能令别人感到厌恶 。
3. 小事装糊涂， 大事讲原则。 很多美国人性格上非常情绪化，昨天的面庞还阳光明媚， 今天就可能阴云密布。 起初你会觉得莫名其妙，担心自己在什么地方得罪了人，时间长了你就知道， 他（她） 是和自己过不去。 碰上这样的人， 你可以装着没看见， 更不用去主动打招呼， 不妨也学他（她）的样子甩过去个冷面孔，传过去的信息是“我今天心情也不好， 别招惹我。” 保准他（她）第二天看见你一定又是笑脸相迎。 然而， 对于别有用心的人， 你也要提高警惕， 关键时刻要知道找关键的人来保护自己，当然你自己要行得正， 站得 直， 别让人抓住把柄。
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