消失的田野(秋●摘棉花)(图)

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摘棉花

秋天开始摘棉花时,天气还很炎热,尤其是中午,一点也不比酷夏逊色,俗称“秋老虎”,所以一般是傍晚去采摘。经一天阳光的照耀,此时的棉花也开得最盛,最好采摘。

说是花,也不是一般意义上的花,而是果实。棉花的白中泛黄的花在夏天开过后,经结果,秋天果实成熟,吐出一团团白白的棉,状如花,故称棉花。

摘棉花最困难处是要摘起的棉花不带一点枯碎叶。因为在棉花果开裂的根脚,有几片枯叶非常脆一碰就碎,紧贴在棉团根部,极易在采棉花时弄碎而粘在棉花上。有杂质的棉花纺不了线,当时又无机器可分离杂质,都要靠人工一点一点把杂质从棉花上剔除出来。许多大婶大娘半个冬天就是在挑这杂质的枯燥活中渡过。

仔细地摘了棉花后放入肚兜,再倒入一大竹筐中。一亩来地,需两人几小时才采摘得完。当天采摘完后,一般是隔天再摘,一直要摘个把来月,棉花才开完摘完。

比起摘棉花,摘茶叶就容易多了,因为茶叶顶尖无杂质,只要快速地对着三至五瓣叶的嫩尖下手就行,而且茶叶行间距大,通过个把人绝无问题,而棉花行间距小,要从棉杆棉枝间使劲穿过,弄不好会在手上划下一道道伤痕。再说,到棉花开时,棉花叶己逐渐枯黄了,而茶叶总是翠绿的,看起来爽心悦目,摘起来自然也就开心些。

棉花开时,蕃薯也熟了,一般我干一会活,就留下姐姐一个摘棉花,自个偷溜过去挖两个蕃薯,找水洗净自己吃一个,给姐姐带一个。刚挖出的蕃薯清脆甘甜,对小孩子的诱惑力挺大,不过有次却碰到了意外,当蹲在地上专心挖蕃薯时,觉得有什么东西从脚背上轻轻划过,原以为是我拉了地瓜藤,但停住不动了,脚背上的东西还在划,低头仔细一瞧,见是条粗粗的青蛇正从我脚背上游过。吓得我动也不敢动,等它游过去了马上跳起来转身就跑,后怕地出了身冷汗,心跳了许久才平息。好长一段时间,看到蕃薯地仍心有余悸。也不敢给姐姐说,怕她笑。

傍晚的天气也是非常闷热,有时天太热了,脱光衣服,赤条条地拎着肚兜摘棉花,不过往往摘不了一会,得重新穿上,受不了棉花枝丫的刺划。太阳快落山时,棉花也摘完了,扛花回家,侧头看西边的天空,已是晚霞满天。

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