概括地说，所谓青花就是以钴料在白瓷素胎上描绘纹饰，再罩以透明釉，于高温下一次烧成的釉下彩瓷器。具体说，它应包括五个要素： 一、高温烧成的素肌玉骨的白瓷胎； 二、高温透明的白釉； 三、青花原料为氧化钴； 四、用毛笔蘸氧化钴在素瓷胎上描绘纹饰； 五、在绘好纹饰的胎体上施釉，经高温一次烧成的釉下彩。 所以，真正意义上的青花应包括原料与烧成两个方面，两者相辅相成，缺一不可。青花瓷器是在一定条件下，融合历代烧瓷多种技艺为一体的产物，是进入彩瓷阶段的重要标志。青花瓷器的烧成博取众长，经历了从量变到质变的发展过程。所谓量变包括唐三彩中钴蓝的运用，唐长沙窑、宋磁州窑、吉州窑釉下彩瓷器的出现与发展，以及江西景德镇青白瓷的大量烧制等等，这些都是青花瓷得以借鉴的因素。而质变是将这三者融为一体，形成全新的瓷种--青花瓷。因此，笔者认为，"唐青花"、"宋青花"以及"元早期青花"之说的依据都是不充分的，它们混淆了青花瓷器从量变到质变的根本区别。而从陶瓷考古上说，唐宋时期无论是窑址调查规模还是墓葬发掘数量，都远远超过其他时期，出土的唐宋瓷器也异常丰富，但至今真正的唐青花、宋青花并没有发现。
