柳翠井巷,南起河坊街东段,北至保佑桥东弄,是一条南北走向的小巷,因巷内有柳翠井而得名。
据传,柳翠是南宋绍兴年间(1131-1162)住在杭州抱剑营街的一名歌妓。她色艺双绝,名满京城,而且“好佛法,乐施与,造桥万松岭下,名柳翠桥,凿井营中,名柳翠井”。
关于柳翠的传奇故事,800多年来,一直在杭州人民中间广为流传。早在南宋时,说话人已编成脚本在临安(杭州)城里说讲。元代剧作家王实甫为此编写了“月明度妓”戏剧。明清时期,关于柳翠的传说更为广泛,街谈巷议,多种多样:
有的说柳翠女原系南海观音净瓶内的一片杨枝叶,偶污微尘,罚往人世,转入轮回,在杭州抱剑营街,积女墙下为妓女,三十年后填满宿债,观音菩萨令第十尊罗汉月明尊者,落实点化还元,同登佛会;
有的说柳翠女与富户璘相交甚密,柳翠的父亲死后,她向牛璘乞钞一千贯,请了皋亭山显孝寺僧十众,为亡父作佛事,而寺众能诵经的只有九人,不得已以厨下烧火疯和尚补之。这和尚即月明罗汉化身。后来月明多次至柳家,为柳翠讲法,劝她出家。柳翠顿下醒悟,遂剃发为尼,不久坐化,归葬于皋亭山下。月明罗汉也乘云而去。
明代田汝成所撰的《西湖游览志》卷十三中,对于柳翠的传说记述得更为详细。明末作家冯梦龙根据众多传说,编写了《月明和尚度柳翠》的故事。收入《今古小说》中。另外,清代雍正年间(1723-1735)编纂的《西湖志》、康熙年间(1662-1722)出的《湖壖杂记》以及翟灏编撰的《通俗篇》等文人笔记,都记载了柳翠井巷、柳翠桥弄等地名一代代地称呼至今。