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从历史记载来看，原分布在湖北、安徽、江苏、江西、浙江一带的沼泽地带，似乎是当时在地球上生活较多的一种叫贵州恐龙的后裔。由于城乡发展，耕地不断扩大，许多沼泽地变成了农田。加之任意捕杀，生态环境遭到破坏，扬子鳄分布越来越小，目前只有安徽省南陵县、宣城县有，在广德、泾县、郎溪也有少量的。扬子鳄是个变温性动物，一生中大多在洞穴中渡过，从每年的10月下旬进入洞中，到第二年4月中旬出洞。它的洞穴很讲究，有洞室、水潭和通气孔，洞口大多在塘埂水面草丛中。其生活习性，喜欢晒太阳，夜晚活动，以小动物为食。6月上旬交配，7月上旬开始建巢产卵，靠太阳光和建巢的杂草发酵产生的热量自然孵化。扬子鳄是恐龙的近亲，是恐龙的活化石，有较高的研究价值。特别是扬子鳄的休眠机制、性别分化、耐饥和抗病能力，都很有研究价值。难怪人们说，扬子鳄是大自然留给人类一项宝贵财富。政府已把扬子鳄列为国家一类保护动物，并在宣城县建立了扬子鳄养殖研究中心，扬子鳄得以大量繁殖。
