美国缔造者都是不信教者（节选）

在美国政治史上，这五个人可能是最伟大的人物：潘恩第一个主张美国独立，
他的《常识》一书成了美国革命的圣经，是最主要的革命宣传家。杰菲逊起草《独
立宣言》，撰写了一大批影响深远的政治思想论著，是美国的总设计师。富兰克林
被视为美国的圣人。华盛顿是独立战争的总司令和美国的首任总统。林肯重新统一
了美国和废除了奴隶制，用中国的传统说法，叫做“中兴之主”。所有这些美国伟
人，都有一个共同点：都是自然神论者，都不信基督教。

受英、法启蒙运动的影响，自然神论在十八世纪美国上流社会中大为流行。他
们认为神即表现在大自然和自然规律之中，主张经验主义的方法论，否认人格化的
上帝，否认超自然的现象和神启，否认《圣经》的权威，否认耶稣的神性和三位一
体。但是，他们对基督教的态度却不尽相同。有的虽然认为《福音书》充满错讹，
但认为基督教中有合理因素，仍然赞美、接受做为圣人的耶稣的某些道德教诲；相
反的，有的则认为基督教一无是处。在这方面，最激进的是潘恩。在《理性的时
代》这本一度非常流行的书中，他对基督教做了最猛烈的攻击：

“《圣经》一半以上的篇幅充斥了淫秽的故事、放荡的诱奸、残酷野蛮的处决、
冷酷无情的惩罚，无论何时我们读到它，将它称之为恶魔的言语要比称之为上帝的
言语更为恰当。它是一部邪恶的历史，其用意是要使人类败坏和变得残忍；而对我
来说，我真正地憎恨它，因为我憎恨一切残酷的事物。”

“《圣经》教导我们什么呢？掠夺、暴行和谋杀。《新约》教导我们什么呢？
万能之神诱奸了一位已订婚的妇女，而将相信这种诱奸行为称之为信仰。”

“一切民族的教会，不管是犹太教、基督教还是土耳其人的，在我看来，都不
过是人类的发明，炮制出来用于恐吓和奴役人类，并霸占权力和利润。”

林肯在早年是个怀疑论者，他甚至写了一本猛烈抨击基督教的书。他的朋友
和导师Samuel Hill劝他不要出版这本书，因为这将对他的政治生涯不利。在他
竞选总统的时候，“不信神”是其政治对手攻击他的一个理由。他也的确曾经
明确说过：“《圣经》不是我的书，基督教也不是我的信仰。”在成为总统后，
面临着国家危机，或许是为了鼓舞人心或迎合选民，他在公开的场合经常提到
“上帝”、“天意”，给人一种他变得虔诚的印象。但是，他心目中的“上帝”、
“天意”并不是基督教的“上帝”、“天意”。1856年，在堪萨斯演讲时，他
如此解释其“天意”：

“朋友们，我与你们一样相信天意；但是我相信的是最多人、最大钱包和
最长大炮的天意。”

在1862年，当他的朋友Wakefield法官询问他是否皈依了基督教时，他在回
信中明确地说：

“我早年认为基督教的救赎方案和圣经对人类起源的叙述都靠不住，这个观
点随着时间的推移变得越来越清楚，越来越牢固，我看不出有理由我应该改变我
的看法。”

基督教的宣传品有时还在说，在南北战争最困难的时刻，林肯和其内阁成员
曾跪下祈祷上帝的保佑。这个传说，和华盛顿雪地祈祷一样，都早已被证明纯属
捏造。

有趣的是，北方的总司令格兰特也不信教，而南方邦联的总统和将军们都是
虔诚的基督徒。如果基督教的上帝是战神，在这场战斗中，他显然被打败了。

美国第一位毫无疑问是基督徒的总统是第23任总统本杰明·哈利森（Benjamin
Harrison，1888年就任）。在他之前，没有一位总统可以确认为基督徒；在他之
后，除了第27任总统威廉·塔夫特（William Howard Taft，1909年就任）敢于说
“我不相信基督的神性”，其他总统至少在表面上，全成了虔诚的基督徒了。