—— 摘自《美好的证据》
马丁路德（ Martin Luther ）生在贫寒之矿工小屋内。人生命史上的第一段往往是最要紧的，因为里面晓示这人如何在神的手下被模塑成形。在路德的经历上，这点尤其显著。整 个的改教运动都包含在内。改教各方面的工作，在世界里奏效之前，均逐一在他的里面先发生作用，因为他将要被用成为推广这些工作的器皿。只有认识在路德心里 所起的变化，才把握了教会改革史的钥匙。惟有熟识那专一的，才能了解那广泛的。忽略前者，必致蒙昧后者！使人不过粗知皮毛而已。因此我们必须先在路德里面 读改教运动，而后才深入那使基督教国改观的种种史实。
『最小的工具来奏最大的效果， -- 这个就是神的律。神从同一阶级里面挑选教会的改革者，如同古时拣选使徒们一般，这此无非为着证明给世人看，这个工作并非 出于人，乃是出于神自己。改革家金文格（ Zwingli ）起于亚尔帕斯山麓之牧人茅舍，改教时代的神学家麦来赏（ Malancthon ）来自兵工匠店中， 而马丁路德（ Martin Luther ）生在贫寒之矿工小屋内。人生命史上的第一段往往是最要紧的，因为里面晓示这人如何在神的手下被模塑成形。在路德的经历上，这点尤其显著。整 个的改教运动都包含在内。改教各方面的工作，在世界里奏效之前，均逐一在他的里面先发生作用，因为他将要被用成为推广这些工作的器皿。只有认识在路德心里 所起的变化，才把握了教会改革史的钥匙。惟有熟识那专一的，才能了解那广泛的。忽略前者，必致蒙昧后者！使人不过粗知皮毛而已。因此我们必须先在路德里面 读改教运动，而后才深入那使基督教国改观的种种史实。』
我在急难中求告耶和华，祂从殿中听了我的声音（诗十八： 6 ）
在萨克森的爱斯里本（ Eisleben of Saxony ）住着一对夫妇。男的名叫『约翰路德』（ John Luther ）是个正直、勤俭、忠实，甚至直得有些固执的人。他喜欢读书，在工余常以此为消遣。女的名叫『马格莱』（ Margarat Lindemann ），满有敬虔妇人的一切美德。原来她的谦卑，她的敬畏神，和她祷告的灵，尤其显著。邻妇多视她作为模范，争着效法她。
在一四八三年十一月十日晚十一时，马格莱喜得一男孩。这对夫妇的第一个思想，就是要把孩子奉献给神，并且给他起名叫『马丁』（ Martin ）。
孩子生下来未满六个月！夫妇迁居曼斯费特（ Mansfeldt ），那里的矿厂相当有名。约翰是个勤于工作的人，想由此可以得着较丰入息，维持逐渐膨大的家 庭。他们迁居后的首段时期，甚是困难。马丁路德说：『我的双亲都是十分贫寒，我的父亲是个穷苦的伐木者，我的母亲时常在肩上背着木头，冀能增加收入，供养 孩子们。他们为了我们都是忍受了极重的劳苦。』义人的劳作带进了应许的祝福。约翰已经拥有二个熔炉，因着他的方正明理，他被选作当地的参议员。他最尊重有 学问的人，时常邀请传道教师来家畅叙。在小马丁的心里无疑激起了一种愿望，盼望将来自己也能成为一个有高深学问的人。
待他长大可受训蒙之时，父母竭力灌输神的知识给他，训练他从小就敬畏神，并用基督徒的美德来模塑他。在这个早年的家庭教育时期，他们竭尽心力培养他。原来 他的父亲时常跪在孩子床边，大声恳切祷告，求主保守这个孩子，使他终身不忘记主，而且有一日还能广播真理。他父亲的祷告果然得看了奇妙的答应。父亲急切盼 望他有学问，因此当他很小的时候，就送他入学。原来当时教育制度用惩罚和惧怕来启发用功。马丁性急，因此常受父母的责罚。他在晚年之时这样说：『我的双亲 待我极其严厉，使我变作十分怯弱。他们满以为自己所作的是对的，可是他们不能分辨性格，知道何时何处，或如何惩罚。责罚虽然是必需的，但是苹果该与刑杖并 施』。提起某次在学校里早晨连被鞭打十五次，他说：『我们必须鞭打孩子，但是我们也得同时疼爱他们。』
纵然在学校里学习了教会问答的题目，十条诫命、使徒信经、主祷文等等，孩子的心从未倾向神。当时在他里面唯一的宗教情绪就是惧怕，每次听见『耶稣基督』的 名，使他脸色吓得转白，因为救主对于他只是一位生气的法官。这种奴隶性的惧怕，根本与真的宗教不合，但就此预备了他的心来接受福音的喜讯。当他发现主是何 等柔和谦卑的时候，他感觉得非常的愉快。
父亲对于孩子的期望极深，他要他的儿子成为一个学者。因此马丁刚十四岁就被送到马大堡（ Magdeburg ），法兰西斯（ Francis ）派的学校里去念 书。这件事在这孩子的身上是很不容易担当的。一个才十四岁的孩子，离开父母，寄读生地，既无朋友又无亲戚。每见教师吓得发抖，课余又须与一些清寒学生在街 行乞。他自己说：『我常与同伴乞食，以维持日常生活。某日教会庆祝基督降生，我们一同在邻近村庄游行、唱歌，用四音高歌伯利恒城的婴孩耶稣。我们停在一座 农舍前面，农夫听见歌声，就拿了食物出来分给我们吃。他大声嚷着：孩子们！你们在那里？我们听见声音，吓得拔脚飞奔。我们本不用惊恐，因为农夫一片好心要 款待我们，可是我们受教师们的咤斥，习惯成性，以致变成惊弓之鸟。最后农夫不断呼唤我们，我们才停止脚步，跑回去接受食物。从此可见我们的良心有亏欠惊惶 时，时常战兢逃跑，甚至恐惧愿意帮助我们的朋友。』
未及一年，他的父母听见孩子的情形，就把他转送伊赛拿（ Eisenach ）另一出名的学校。该处有好些亲戚，满以为孩子的生活可以改善，但是结果他并未得 着帮助，或者是亲戚们太穷的缘故。当他枵腹难忍之时，只得重施故技，和同学们逐门唱歌乞食。有时从这此少年们的喉中歌出极和谐的音调，可是他们所得着的常 是申诉，不是面包。他的心里非常忧愁，暗中眼泪汪汪，不知前途如何。
某日行乞，三户人家都拒以食物，只好空腹回寓，预备禁食一天，行至乔治广场，站在一家富户门前，呆立沉思，悲切非凡，心想该否辍学返乡，和父亲一同入矿工 作。忽然大门开启，一位贵妇走出来。她是欧苏拉（ Ursula ）伊利凡市长（ Ilefeld ）的女儿，康兰可泰 (Conrad Cotta) 之妻，被后世称作『虔敬的书念妇人』 (The Pious Shunamite) 。她多次看见少年的马丁参加聚会，马丁的歌声与虔诚引起她的注意和关心。她听见邻居的粗话，看见他忧愁的站在门口，于是出来帮助他， 请他进来，给他饭吃。她的丈夫赞成妻子的慈心善行，他十分喜欢这个少年，过不几天邀他同住。这样他就可以安心读书，无用回到矿穴，埋没神所付托的恩赐。在 他茫然无知的时候，神开了一家基督徒的心和门。这件事使他产生了一个坚强的信心，以致后来许多严重的试炼都不能动摇他向神的信心。现在他的生活方式完全改 变了。他每天安心度日，不用愁食。他的心境十分平和，他的性格非常愉快，他的心胸更加扩大。在这些慈爱光线之下，他一切的才能都活跃起来。他的祷告更恳 切，他的求知欲更广大，他在学问上的进步更迅速。
祂又使天下垂，亲自降临，有黑云在祂脚下（诗十八： 9 ）
马丁已是十八岁的青年了。他已尝到学问的滋味，渴望能得着大学教育。一五 ○ 一年他进额富德大学堂 (Erfurt) 。当时盛行烦琐的哲学 （ Scholastic Philosophy-- 中世纪盛行之宗教哲学派系，以古教父和亚里斯多德 (Aristoteles), 并他的注释者为根据，推论墨守古法，狭窄非凡。） 他熟读各卷名书，穷究其中哲理，以致『路德在早岁就卓越秀出，全大学都羡慕他的天才。』然而他求学不只为着知识而已，他有更庄重的意念，他的心倾向于天。 他深知自己得完全倚靠神，这种单纯有力的信心使他显出谦卑和毅力。他恳切求神祝福他的劳苦。每晨总以祷告开始一日，先赴礼拜堂，而后才用功读书，光阴从无 荒芜。他常这样说：『好好祷告，是学问的大半成就。』
这个青年学生尽量利用时间，在大学的图书馆内阅览百书。当时书籍稀有，他能利用大学里丰富的藏书，实是万幸。某日，在大学两年后，他已经是二十岁的青年 了，他在图书馆内翻阅各书，记忆作者的姓名，有一卷特别引起他的注意。直到那时他从未见过这本书，他念那本书名，乃是《圣经》，是一本稀罕少人知道的书。 他大大发生兴趣，尤其惊奇其中除教会从福音书和书信所摘用的断简零墨外，尚有其他记载。从前他满以为教会在每主日所念诵的经文构成全部神的话语。现在他看 见许多页、许多章、许多卷，都是他从未梦想到的。他手拿着这本神所启示的书本，他的心狂跳起来。谁能描写他的情绪，当他急切的翻阅这些从神那里来的信息？
他所注意的首页，乃是哈拿和撒母耳的故事。他读着，魂间经历何等欣喜。孩子撒母耳被父母献给神，终身归于耶和华；哈拿所唱的歌，宣称神『从灰尘里抬举贫寒 人，从粪堆中提拔穷乏人，使他们与王子同坐。』撒母耳侍立在神面前，以利的儿子放荡不羁，陷神的百姓于罪恶中。这此历史和启示，引起他里面从未有过的情 绪。他回到家里，心里充满了喜乐。他自己思想着：『巴不得神能给我这样的一本书。』当时，他还未研究希腊文及希伯来文。他所阅的是一本拉丁文的圣经。在惊 喜之下，他不断来到图书馆继续阅读这卷宝贝，真理的光芒开始照亮他的心思。
同年路德得着学士学位。因为劳力过度，他生了一场大病，几临死地。他的心思里充满了庄严的回忆。许多朋友前来探病，内中有一个可敬的神甫，很早就已经注意 路德的才学。路德向他吐露内情，并说：『我已经不久人世。』老人温柔的答说：『我可爱的学士！壮胆吧！你的病不至于死，我们的神要用你来安慰许多人。因神 把十字架搁在祂所爱的人身上，凡忍耐背负的必得大智慧。』这些话深印在路德的心里，使他记起神提拔穷乏人。
路德的病复原后，在他里面已有大改变。圣经、疾病、和老人的话，都给他一种新的昭示，可是他尚未达到决断的时候。另有一件事增加地里面的思想。大约在一五 ○ 三年复活节，他首途回乡，与家人欢叙一时。照着当时风俗，他也佩带利剑。行路不慎，脚蹴剑鞘，利剑坠出，割断一根大动脉。同伴四出求救，留下他一人。他 仰天卧地，手按伤口，血流不止。路德自感临近死亡，大声喊着：『马利亚救我！』最后医生赶到，包裹伤处。晚间伤口崩裂，他重新昏晕，醒时又呼求马利亚救 助。后来他自己承认说：『当时我倚靠马利亚，实在该死。』不久，他知道仰望一位有力的救主。
他继续攻读，一五 ○ 五年得着文学硕士和哲学博士学位。额富德是当时全德国最著名的大学，路德觉得应当致力于研究法律，完成他父亲的愿望，但是神另有旨意。 路德虽然忙于研究学问，教授哲学，他的心从不停歇思想着：宗教是唯一必需品，超乎一切之上，他必须得着救恩的把握。他晓得神如何不喜悦罪恶，他记得神的话 如何申斥罪人。他于是自问，究竟能否得着神的悦纳。他的良心答说：不能。他的性格爽直坚强，他决心寻求不朽的福分。两件事连续发生，扰挠他的心思。增进他 的决心。
在他的知己里，有一位同学名叫『爱兰西』 (Alexis) 。某晨城里满了谣言，说爱兰西被人暗杀。路德立刻加立调杳，发现是事实。陡失密友，使他万分悲伤，不禁战兢自问：『假若我也如此突然逝世，全无警告，我将如之何？』
当年夏季返乡省亲，回校时，距离额富德不远，突遭暴风雨。电光闪烁，火球落在他的脚前。他受击扑倒，跪在膝盖上，自念死期临到。死亡、审判、永远的严肃， 传唤他，他听见了一个呼召，无法再抗拒。当他被死亡的忧急和恐怖围绕之时，他立誓说，神若拯救他，脱离这个危险，他就撇下世界，专心事奉神。从地上爬起 来，死的恐怖还在心里，知道这日早晚总要临到，他慎重自省，究竟该作甚么。过去的思想又开始回击，而且攻得更加有力。不错，他曾忠心履行一切职务，可是他 灵里的光景如何呢？他能心存不洁，而站立在可怕之神的审判台前么？他必须成为圣洁。但是怎能得着圣洁呢？如何能达到成圣呢？他现在渴慕圣洁，犹如昔日爱慕 知识一般。大学满足了他头一个欲望，然而谁能平息这个焚烧他的心火呢？他应当赴何种圣洁的学校呢？他决意投入修院，修士的生活可以拯救他。他过去时常听见 修士的生活有能力改变人心，成圣罪人，使人完全。他要加入一个修会派系，以致成圣，而得永生。
路德重入额富德城，但是他的心意已定。要割断一切人间关系岂是易事？多次心如刀割。他起初隐藏他的心意，邀请大学内的朋友来欢叙晚餐，席间有音乐助兴。这 是路德向世界辞别之夜。此后不再与社会高雅之士为友，将与修士结伴；不再谈天说地，将静坐默思；不再高歌时曲，将静听钟声。神在呼召他，他必须弃绝一切。 这是他最后一次享受少年人的欢乐！这顿好餐使朋友们吃得满意，路德尤其是兴高采烈，谈笑风生。然而当他们欢笑达到最高峰之时，路德不能再隐藏内情，于是将 他的意向全盘托出。他们惊讶非凡，竭力摇动他的心意，可是一切努力都归徒然。当夜路德离开寓所，留下一切衣物，只携两本书，一是《浮极儿》 （ Virgil ）叙事诗，一是《帕劳脱》（ Plautus ）的乐剧。当时，他尚无圣经。这两本书可以反映路德当时的心情。他里面存着一篇叙事的诗词，高贵 而美丽，但是他还有余兴来幽默愉快。携看这两本书，他独自在深夜叩奥古斯丁派修院之门。他请求收容，大门开而复闭。看哪！他从此离别父母、离别学友、离别 世界！这件事发生在一五 ○ 五年八月十七日。当时路德年方二十有一。
因祂面前的光辉，祂的厚云行过，便有冰雹火炭（诗十八： 12 ）
至终与神同在了！路德的灵魂安稳了；他可以追求所切慕的圣洁了。修士看见这位青年博士十分惊奇，他们佩服他的勇气，毅然割断世界一切。然而路德，并不遗忘 他的朋友。他写信向他们道别，翌日把书信、衣衫、和大学的戒指都送回去，表示诀别。他的朋友惊讶之余，包围修院两天，盼望看见路德出来，预备劝他回校。但 是门户禁闭，一月之久未见路德形影。路德也修书禀告父母经过情形。父亲复函表示忿怒轻看，申明从此脱离父子关系。
路德入修院后，即改名『奥古斯丁』。修士大大欢迎他，引以为荣；然而他们待他苛刻，命他作最卑贱的工作。他们蓄意降卑这位哲学博士，教训他，学问并不使他 高过其他弟兄们。他们不让他专心用功，反而叫他打杂差，开关大门，上钟扫地，整洁房间。杂差作完后，修士们就喊说：『拿着口袋去讨饭！』于是他就提着饭 袋，在额富德城街上逐门逐户乞食，有时必须在往日朋友或下属门前求食。
乞食归来，他或者紧闭自己在一间窄小的房内，只能望见数方尺的花园，或者重作苦工。他生性专一，所以一心作修士。他怎可顾恤身体，体贴肉体？这个可怜的修 土，工余尽量设法读书。他故意避免成群结侣，宁可用功研究。但是修土们立刻找到他，抢去书本，喊着说：『来，来罢！一个修士要使修院得益，不在乎用功，而 在乎乞食求缘。』路德存心顺服，放下书本，提起饭袋出去求乞。他并不后悔自讨之轭，反而甘心忍受一切。神实在在那里预备他，要拯救当时的世代脱离迷信，他 自己就得先感觉它的重压。然而这种严厉的学徒生活，并不长久。修院的院长，因着大学的请求，释放他脱离这些杂差。年轻的修士重新得以用功读书。古教父的著 作，尤其是奥古斯丁 (Auguestine) 的著作，吸引了他。他非常喜欢奥古斯丁的《诗篇注解》、《字句与精义》这两本书。他惊奇奥古斯丁对于人意败 坏，和神恩丰富的见解。他觉得在自己的经历里，证实了败坏的真相，和恩典的需要。奥古斯丁的话，引起他里面的共鸣。他也研究其他的神学书籍，充分显出他的 了解和辩才。
可是他进入修院，并非寻求人间的荣誉，乃是寻求属灵的粮食。因此他认为这些工作，都是舍本求末。他盼望能从神的话语里，直接吸收智慧。在修院内找到了一本 用链锁着的圣经，他不断查考这本圣经，虽然他懂得不多，却最喜欢读它。有时他整天默想一节圣经，有时他把先知的话切记在心里。他尤其盼望从先知和使徒的书 信内，得以明白神那全备的旨意，使他更加敬畏神，信心因着神话的见证得以增长。那时他开始读原文圣经，奠定后来翻译圣经的基础。
这个年轻的修士发愤读书，时常三四周之久，忘记背诵祷文。每念及此，不禁惊恐，觉得自己违反了院规。于是把自己关在室内，竭力念诵祷文，甚至寝食俱废。
某次，有七周未曾合眼睡觉。他进修院的目的，为要寻求圣洁，因此他过着严肃的苦行生活。他希图用禁食、抑欲、守夜，来克制肉体。如囚犯一般，关在房内，不 断与里面的邪情恶欲争战。他平时的食物，常是少量的面包，和一条小鲱鱼。这时，他认为只要成圣得着天堂，任何的牺牲都是无所谓。罗马教内很难得看见一个这 样虔敬的修士，修院里从未看见这样努力购买永生福乐的人。
当路德起来改革之时，他宣称天堂决不是用这方法买来的，他知道所说的是什么话。他写信给萨克森的乔治公爵（ Duke George of Saxony ）说：『我的确是一个虔诚的修士，严格的遵守院中的规则，超过我所能形容的。假如一个修士，可用修行取得天堂，我定规有这资格。这种苦行就如 长夜不眠、祷告、阅读等，如果再延长下去，他必定苦修至死。』然而修院安静的环境中，在修士苦修的超极内，路德尚未找到所期望的里面安息。他切望得着救恩 的保证；这是他里面的愿望。没有这个，就没有安宁。
当他流浪在尘世间，这些恐惧驱使他避入修院，但在斗室内恐惧只有加增。里面的哀叹，震荡修院的长廊，引出更响亮的回声。神引导他来此，叫他学习认识自己， 并向自己的力量和德行放手。他的良心受到圣经的光照，告诉他如何圣洁！可是他充满恐惧，因他的心中和生活上找不到这个圣洁的模样。何等可怜的发现，这是每 个诚实人所发觉的！里面外面都没有公义！一切都是亏欠、罪恶！路德愈求圣洁，天然生命反抗的力量也愈强，直到他完全失望。
当时的修士和神学家，鼓励他用善行来满足神的公义。但他自己思想：『有什么工作，能从我这种心里发出呢？我怎能带着出自污秽源头的行为，站在我审判主的圣 洁前呢？』他后来写着：『我看见自己在神眼中是一个大罪人，我想我用自己的德行来止息神的怒气，是绝对不可能的。』
实行『修院的圣洁』，哄慰了许多良心入眠。路德在急难中也曾尝试过，可是不久就觉这是一个骗局，毫无拯救在内。『当我作修士时，每感试探来攻袭，就喊叫我 灭亡了。我立刻采取千百种方法，来抑止良心的呼喊。我每天去认罪，但是这个全无功效。于是就充满忧郁、万念俱灰、十分痛苦 -- 我喊着，看哪！你仍旧嫉妒、 没有忍耐、满了血气。可怜的人哪！你进修院实是徒然！』
