韩非之死
为人臣不忠，当死；
言而不当，亦当死！——韩 非
（一）
入夜，一阵华丽的车马，穿过咸阳街市，朝城东的驿馆区急驰而去。惊避道旁的行人，但见马蹄铁在石板路面上击起的灿然火星，以及被回风卷起的片片落叶，而大车驷马、从车三乘，倏忽之间就消失于夜色中了。
在韩国驿馆大门前，车队嘎然而止，三辆从车里，迅速跳下些兵士，喝开行人，并很快在最华丽那辆车两旁排队侍立。
大车上走下一个中年男子，在驿馆刚亮起的灯光照耀下，他挺直身躯，从容端庄地步入驿馆，并不看为他首垂行礼的驿馆人员一眼。他，李斯，秦国的上卿，秦王的宠臣，著名的《谏逐客书》的作者，现任秦国最高一级的决狱之官——廷尉之职，是秦王之下第一个据有生杀大权的人物。
今日，韩非刚到达咸阳的当天，李斯就来拜见他的师兄了。
在驿馆人员的带领下，李斯穿过花园，灯光下，看见一位老者正从一间屋子的台阶下来。他凭当年的记忆，知道那就是韩非了。
干练而又机巧的李斯，此时竟几乎有些不能自持，他收住脚步，正一正冠，拉一拉裼衣角，接着又很快迎上去。
曾记得，李斯与韩非十四年前在楚国同时师事荀况先生时，韩非是以多么高傲和冷漠的目光看待这个小师弟呀！他看不起李斯的平民出身；看不起李斯骨子里人纵横家思想；甚至连李斯的文章，也不大愿意过目。这也难怪，因为韩非，不仅是韩国的公子，而且在师事荀况先生以前，就已经博览群籍，综合诸子，初步形成其以商鞅的法治思想、申不害的术治思想和慎到的势治思想为基础的，融法、术、势为一炉的新学说，而知名于当世。在韩国，韩非多次上书谏韩王，韩王不采用，但他的那些上书——《难言》、《和氏》——却不胫而走，流传天下，俨然一位功力深厚、自成一家的年青学者，而确实为时任仓房小吏的李斯所不能比肩，甚至不能望其项背！
当年境遇的悬殊，使李斯养成一种在表面上事事、时时随顺韩非的言行方式，因而无论在经济上，还是在学业上，都得到韩非的接济和帮助。
韩非“人性恶”的思想，已经走到绝对化的程度，远远超过荀况在这个问题上的论述，达到了“世上无好人”那样的结论。这种思想贯穿于韩非的全部学说，也深刻地影响了李斯。但由此也使李斯深切感到师兄心地的坚冷，觉得韩非的心，是一片无垠的黑暗雪原，任何活物都无法生长于其中……
大约基于昔日的感受和习惯，所以，当李斯发现下阶而来的那人时，心中不免凛然。一刹那间，他甚至觉得披着朦胧月色而来的那人不是师兄，而是一个幽灵，一个鬼魅。
然而李斯很快就镇静下来。他快步上前，深深一揖，道：“弟李斯恭迎师兄来秦。”
“哦嗬……没……了……楚国……口……口音；尽……尽是……秦……秦人腔……腔调……调了。”寒夜中，传来韩非尖锐的语音。
十四年啦，李斯再未听到师兄这种一贯的讥讽腔调。现在一听，除了仍有从前那种反感情绪之外，又增添了一层叹息，觉得韩非不能因物变化，不能随时迁移。因此，他没跟韩非计较，只不过“嘿嘿”笑两声而已。
两人终于执手进屋，凭几相向而坐。
等李斯吩咐随从献上一批重礼之后，韩非向李斯打听秦王要他到秦国来的意图何在。
“秦王爱读书。”李斯说：“不过读些什么书，他从不许宫里人向外传扬。一天散朝后，他把我留下，问我《孤愤》、《说难》是谁作的。我猜想他知道是韩非作的，但要故意这样问。我说，是我的师兄韩非作的，师兄是韩诸公子。我又把师兄的其它著作给他介绍了许多，最后他感叹道，能与此人交往，真正是死而无憾啦！依我看，秦王是被师兄的学说彻底打动了，这实在是一件大好事啊。”李斯感动地说，并朝韩非面部仔细观察。
“不出……不出我所料……料，秦王……要……要……要读……读我的书，我已……全……全部……部……五十……五十三卷……卷……十余万……万言，带……带来，准备……献……献给秦……秦王。我愿……愿秦王……王……超三王……三王侔……侔五帝，兼……兼天……下而有……有之！”
在韩非结结巴巴讲话时，李斯观察到，这个五十七岁的老学者的铁面上，明显地透出欢喜之色，他的双目，在庭燎的照耀下，似乎闪动着泪光。
“如此说来，师兄的著述，五十三篇，十余万言，全部带来啦？”
“唯。”
“准备全部献给大王？”
“唯。”
“师兄的学问，是远远地高出于我，高出于秦国所有学者和朝臣，师兄是一定会受到大王的宠信，轻取上卿之位的。”
李斯此言，意在试探韩非有无留秦之意，不料韩非叹了口气，低沉地说：“我……我是……韩国的……使……使臣，是……来……是来纳……地称臣……的呀！谈……谈什么……取……取上卿……上卿之位。”
“不不不！”李斯笑了：“师兄有所不知。此前扬言桓[齿奇]将军的队伍南下伐韩，这实在只是恫吓韩王，目的有逼索师兄来秦，以满足秦王对师兄的景仰之情，并非真的要进攻韩国。而韩王安之所以按秦王的要求，派师兄为使臣来秦议和，大约也已猜破了秦王的心思。”
“秦王……的心……心思……哈哈哈……”韩非拂着花白的胡须，笑了起来。
李斯也会意地笑出声。
话，谈到这里，李斯认为已经窥破韩非的心胸。他认为韩非此来，是打算大用于秦，欲展其平生所学，而为秦王师。
近一月以来，李斯就在琢磨这个问题：韩非来秦，只要他有意于秦王，则必然轻取上卿之位。现在看来，韩非是一毫也不掩饰有意于秦王了。作为一个韩国使臣，作为韩国一公子，韩非为何一毫也不掩饰有意于秦王呢？他这是在为着韩国的利益而装模作样？还是为着他自己学说的前途而毫不留情地抛开他的祖国？
李斯极想弄明白这些问题，但因为顾忌于秦王的猜疑，没有久留，又说几句闲话之后，就匆匆辞出馆去。
（二）
次日一早，只用了平日不到一半的时间，秦王就宣布退朝。庭臣们向内侍打听，知道秦王政急于邀韩非入宫谈话，于是满朝震惊，议论纷纷。
由于李斯与韩非有同窗之雅，所以散朝以后，丞相王绾、典属客姚贾等一班文臣，就在侧殿里向李斯打听韩非的情况。
李斯告诉大家，韩非虽是韩国的公子，但是在韩桓惠王在位期间，郁郁不得志。他曾上书韩王，自比于“和氏之碧”，他在文章中写道：“悲夫！宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也！”
他总是自比于姜尚、百里奚、管夷吾、伍员……，并认为他比这些人还要贤能。商君、吴起、申不害这些人，他是这样议论他们的：“公孙鞅未尽于法，而申不害未尽于术。”
他自认为他的学术已经远远超出商君、申不害，而可以为王者座右之铭。但不知为什么，韩桓惠王终其身未任用韩非，直到五年前，韩王安即位，这种情况才有改变。
“韩非的思想，我也约略知道一些。”丞相王绾说：“他身在韩国深宫大院，却十分关注秦国的情况。他认为，秦国自商鞅以来，赏厚而信，刑重而必，百姓用力虽劳，而不敢休息，逐敌虽危，但不敢退却，所以秦国达到了国富民强的地步。
“国富民强，这本是好事，但韩非认为，由于孝公无术以知奸，所以这国富兵强，只不过成了人臣作恶的本钱。”
王绾的话，引起大臣们的叹息，有人说，天下竟有如此妙论。
“听我说。”王绾作手势叫大家坐下，继续道：“韩非以为，孝公、商君之后，惠王即位，继续实行商君之法，而张仪则以秦国的兵力、财力，牺牲在韩、魏的争斗中，以成就了他自己的勋业。”
听到这里，大臣们再次感喟，有人不断把头摇着。
“韩非认为，这是‘以秦殉韩魏’。他认为，武王在位期间，有甘茂以秦殉周；昭襄王在位期间，先有穰侯以秦殉齐，后有应侯以秦殉韩。韩非并且说，秦自孝公以来，所有被秦重用的人，都是以秦殉了诸侯，这就是秦虽富强而至今未能兼天下而有之的根本原因。”
“这种话，实在是离间秦国君臣的毒药呐！”典属客姚贾愤然说。其他一些大臣也纷纷附合这种意见。
“丞相是仔细读过韩非的书啦！”李斯说：“但不知道这些话出自哪篇？”
“《定法》，出自《定法》。”王绾说：“是我昨夜才找到原书，连夜看完的，所以记得很清楚。”
“虽然韩非与我有同窗之谊，但恕我直言。”李斯愤然道：“他对秦国历史和现状的这种分析，实在是失之偏颇。想当年，我们的先生荀况就曾批评过韩非，认为他做学问的方法偏颇，和他的为人一样。”
“依我之见。”王绾说：“这还不仅仅是方法偏颇的问题，更深的东西，还望诸位大臣注意。韩国是一个柔弱而崇尚阴谋的国家。如果有可能，大家把韩非的书找出研究研究，就能明白——我真怀疑，他那个小脑瓜里，怎装得下那么多阴谋诡计！”
“韩国在使用阴谋方面，实在是到了鬼神难测的地步。”姚贾说：“大家不会忘记郑国渠吧——那种阴谋，为前世所无，为当今所仅见。对于韩国，需要提防啊。不知大王为何如此看重韩非？”他掉头朝李斯。
“大王看过韩非的一些书。”李斯说：“还说过‘寡人能与此人游，死不恨矣’那样的话。可见大王实是思贤若渴。至于大王为何要以出兵韩国相威胁，逼索韩非，而不采用其它方式，从这里大约就能体察大王的心思了。”
“你这话是什么意思？”王绾问：“请讲明白一点。”
“明白说，不能让韩非这样的人，继续为韩国所用，而应该把它弄到秦国来。到了秦国，用与不用，全由大王作主张啦。这不是明摆着的么。”李斯说。
“唔……是这样。有道理，有道理。”王绾和一班文臣们点头称是，脸上始露出些笑容。
“大家耐心等待一段时间吧，看大王如何处置韩非。”王绾说。一班文臣们走后，李斯叫住姚贾，同往李斯府第。
“姚卿。”李斯说：“韩非来秦，是你到函谷关把他接来的哟。”
“什么意思？”
“既然是你接来，听听今天大臣的议论，你该把他送走才是。”
“我送他走？你怎么越说我越糊涂。请李卿指教吧。”
“秦王即位十四年来，国内最大的事有两件。姚卿应该记得吧？”
“两件？不止吧……你说哪两件？”
“第一，诛嫪毐，迁太后，除吕不韦；第二是揭发了韩国的大阴谋——修郑国渠。这修郑国渠一事，大约不与韩非无关吧。我想是否姚卿应该提醒大王警觉？”
“李卿身居廷尉之职，难道不可以提醒？”
“我自然不向大王提起，不过姚卿你也不要忘记。”
“那自然。”
（三）
拂晓，韩非正步入花园，观赏苑池之美，突然接到秦王宫的通知，要他立即赶到王宫，受秦王接见。
在秦王的书房里，韩非第一次瞻仰到二十七岁的秦王的丰采。
韩非入宫时，秦王已经端坐在书房中央的几案之后，几案上展开一幅简册，秦王聚精会神地看着，两旁几案上燃着的香烟，散发出奇异的香气，使人神清气爽。
韩非此时，心忽然狂跳起来，腰间的佩玉，叮叮咚咚，响个不住。听到佩玉的鸣声，秦王抬起头。他细而长的眼目张大又眯合，接着脸上透出微笑，继而王冠上的流珠晃动起来，发出细微而清脆的碰击声。
韩非站定，正要开口，见秦王已经立起身来，绕过几案，快速迎过来。
“你就是韩非先生么？”秦王的声音略带沙哑，是浓重的赵人口音。
说话间，秦王已经执住了韩非多斑的瘦手。
“一路风霜，先生这样的年纪，是够辛苦的啦！”秦王满含情感地说。
韩非此时，有千言万语，不知如何倾吐。他觉得自己的嘴唇颤动起来，眼睛也因湿润而有些模糊。
“啊，请坐，先生慢慢谈吧。”秦王见状，把韩非扶到一个没有简册的几案后面坐下，然后回到他原先的几案后面，与韩非相向而坐。
韩非在秦王转过身之后迅速擦干泪水，尽快端坐。对于他自己这一连串动作，他感到迷惑不解。他不知道自己这样的年龄，这样的学识，居然在秦王面前，反倒像个没有知识的孩童一样，这是因为什么？
室内过分静寂，听得见室外的落叶声。
韩非突然想起十四年前，李斯告别荀况先生和韩非，将要只身赴秦国时说的一句话：“秦王欲吞天下，称帝而治，这实在是布衣驰骛之时，是游说者之秋啊！”
“游说者之秋。”这几个字音，带着李斯当年楚国上蔡的腔调，像音乐一样清晰地鸣响于韩非耳际。
尽管韩非把游说者痛斥为蠹虫，建议国君把他们斩尽杀绝，但是，目前自己不正是步李斯的后尘，到秦国游说秦王的么？想到这里，韩非不由得叹了口气。
“先生何以叹息？”秦王问，射过惊疑的目光。
“大……王。”韩非只得开口了，但既然先前该说话的时候，没有说，那么现在就更难说了。说什么呢？韩非寻思。
“承……承……承……承蒙……大……大王……厚……厚爱……臣献……献书……五十……五十……三卷，十……十余……万万万……万言……”
“什么？”秦王惊讶，眼睛圆睁，继而又眯成一道缝：“什么？你这样说话？这样说话？你平日就这样说话？”
韩非在讲话过程中，已看出秦王表情的变化，他自觉热血上涌，头昏眼花，待说完话，全身已为汗水所湿。对于秦王的惊讶，以及他的问话，韩非无法回答也无需回答。他看出秦王的失望是难以挽回的。
室内再次静寂。
“哦……”秦王似有抱歉地说：“先生说有书送给寡人……多少篇？”
“五十……五十……三篇……十余……余万言……臣以七辆车从……从阳翟……运来……现在……在驿……驿馆。”
“寡人派人与先生到驿馆取来，如何？”
“唯。”韩非点头。
在以后的日子里，韩非每隔三五天，必被秦王宣招入宫，与之长谈。
由于韩非口吃，所以谈话的方式异常简单，全由秦王提问，韩非作简单答复。
“先生的学说，来自商鞅的‘法’；申不害的‘术’；慎到的‘势’。君王应抱法处势用术，这就是为南面王的要领？”秦王问。
“唯。”韩非答。
“韩是一个多智谋的国家，这主要是来自于郑国的传统。申不害，这个大阴谋家，在辅佐韩昭侯以前，是郑国的贱臣。郑亡于韩之前，据史书记载，就有许多特出的谋略。《春秋》载：‘夏五月，郑伯克段于鄢’，《郑语》把这段故事记叙得十分清楚，寡人多次读到，已能记诵。对于这件事，似乎先生的文章中一次也没有提及。”
“是……这样。”
“这就是寡人不理解先生的地方。”秦王收视返听，似乎自言自语：“本来，言术嘛，不仅要谈申不害，而且要谈郑庄公。申不害的权术，显得机巧，但属下流，恶劣而不雅致。郑庄公就不同，他骗了所有人，并且说了最好听的话——‘多行不义必自毙’，最后取得完全胜利。他又很有耐心，一再告诫臣下，‘待之’，‘待之’，‘待之’，最后说‘可矣’。郑庄公，比之于申不害，就叫做雅人深致。
“先生取申不害而舍郑庄公，寡人以为，这是于术有所不深透啊。先生的文章五十三篇，凡言术的地方，都显得机巧残忍，而缺乏优雅。先生的文章，艰比利剑，锋利有余，而柔韧不足，可以挑。可以刺，可以切割，但不能折，一折就断，这是功夫有所不深不透……”
韩非听到这里，两眼全黑了，淋漓的冷汗，被秋风一吹，如针一般砭人肌肤。他像被人抽掉脊梁骨一般瘫软在几案之后，喘息着，耳边嗡嗡响个不住。
秦王的话，是韩非一生中听到的最无情的语言，也是最有力的语言。他不能不承认秦王在术方面的见解高于自己，从而也就从帝王之师的地位上，回复到臣民的位份，这就击毁了他一生以帝王之师自居的心理基础。
“高……高……高明呐！”韩非终于感佩地对秦王说。他的脖颈抽风一样摇摆着。
（四）
中秋的咸阳，菊花遍地金。韩非和他的随员，为典属客姚贾所邀，乘车到郑国渠参观。
对于姚贾其人，韩非是不愿相见的。这不仅因为姚出身卑贱，年轻时又有污行，而且因为姚贾的学问，并不与韩非一样是刑名法术之学，而是纵横游说者的路数，这是被韩非视为国之蠹虫的。正因为这样，所以当韩非入秦，姚贾率领人马到函谷关迎接时，韩非态度冷淡。从函谷关到咸阳一路上，除了必要的礼节之外，韩非也决不与姚贾多谈一句话。就是现在，韩非仍然不愿与姚贾多谈。前两天，韩非在秦王面前谈到姚贾的纵横家路数，并痛斥了一番，而他不习惯于在被自己说过坏话的人面前做事和说话，他没有这方面的修养，所以现在，他们虽然一路前往，却依然无话可说。
郑国渠是韩非日夜萦绕于心的一件大事。他到秦国来，盼望的就是有朝一日去看一看郑国渠——郑国的阴谋，秦国的成果——天下最奇妙的杰作。所以当姚贾建议他参观郑国渠时，韩非几乎是毫不犹豫地赞同了。
一行人马，踏着落叶北出咸阳，沿泾水而上，到达九 山东麓，在仲山谷的水边停下。郑国渠，就是引水自仲山谷，使泾河之水沿着北山，绵延三百余里，注入洛水。
这是一项浩大的工程。历时十年，先后使用民工四十余万人。韩非极清楚这一点。
开郑国渠的事，发生在秦王政刚即位那年。当时，秦王仅十三岁，政权由仲父吕不韦执掌。一天，韩国的丞相韩玘来到秦国，向吕不韦说，弱小的韩国为了表示对秦国的友好，愿意派一名极有经验的水工郑国，帮助秦国开凿一条沟通泾水和洛水的运河，从而引泾水灌溉两岸万顷盐碱地，使这些收成微薄的土地变成良田。
这个建议很使人疑惑：作为敌国的韩国，竟愿意帮助秦国作这样大好的事业？
这个建议同时也使人兴奋：秦国缺乏粮食，如果渠水开通，关中粮食可以自给，而无需转输于汉中和巴蜀，那对于秦国，实在是如虎添翼。
“奇怪。”吕不韦说：“韩中地恶山居，五谷所生，无非菽麦，民人所食，大抵菽饭藿羹，遇到灾害年成，民不厌糟糠。这情况，你是知道的。为何你们自己不凿渠引水，解决自己的大问题，却反来帮助秦国呢？”
“正如丞相所言。”韩玘说：“韩国地恶山居。山居之地，只宜开小渠引涧水浇灌，而不必凿大渠。秦国的情况正相反，原隰千里，西高而东低。渠开一条，水溉万亩。水工郑国，曾跟从蜀人李冰修过都江堰，极有经验，但年事已高。臣恐过些时日，秦国再找不到这样的水工，那渠也就难以开凿，是以不远千里，来到上国，有意促成一件千古美事。”
渠开凿之后，秦人议论那是韩国的一个阴谋，认为那目的在于凿渠工程巨大，要耗用大量民工，可以减弱秦国军力，从而有效牵制秦国向韩国的进攻。
秦人将杀郑国，郑国说：“韩国危在旦夕，果如你们所言，也不过能延韩国数年之命，然而此渠一通，可以灌溉盐碱地四万余顷，每亩可收一钟，这实在是给秦国谋万世之利啊！”
鉴于此渠确实对关中经济的巨大作用，秦人不仅未杀郑国，反而使他继续指挥凿渠。渠成之后，果如所言，关中空前富饶起来。为了纪念这次的因祸为福，秦人把这渠命名为“郑国渠”。
人马沿郑国渠逶迤而行。韩非眼望秋阳照耀下原野，心潮如渠水一样激荡。
郑国渠啊郑国渠，始谋于韩，终获利于秦。这正如老子所谓“祸兮福之所倚；福兮祸之所伏。孰知其极？”名之曰郑国渠，不知是讽刺韩国，还是心胸博大，不以韩国的阴谋为意？
姚贡和韩非立乘于一辆车上，沿着宽阔的堤岸先进，一面向韩非介绍渠水两岸的山原和村庄。韩非看到，从前的盐碱地里，现已收了庄稼，但已看不到夹着白色的土块。田地周围的森林草地中，露出农人居住的木极屋。村庄旁边，菊花金黄，北面的嵯峨山上，红叶漫坡。阳光明亮，鸡鸣犬吠，农人在室外用终南山藤条编织器具……这一切，远比韩国的农人要富裕得多，而这些，又确有韩国的一份功劳。
不知是由于阳光过于明亮，还是秋风暗含凉意，拂面而来，韩非的眼睛湿润了。他想起他的五十三篇著作，老远远地从韩国运来，献给秦王。他觉得他和郑国一样，在为秦国谋万世之利，而又不为人所理解……
“郑……郑国啊……”韩非感慨万千地道：“他……给……给于秦……秦国的……太……太……太多啦！”
“是啊。”姚贾惊奇之余，附合着说：“郑国虽死，其名不朽啊。先生职如此感慨，实在是很有道理的。韩玘先生，位列王公之首，胃口也特大，他想通过开凿此渠，牵制秦国，而劫韩王的威权，殊不知，祸富相转，他韩玘就成了搬起石头打自己的脚。哈哈……”
韩非无语。他怒视着混浊的渠水，心想：“秦人说‘泾水一石，其泥数斗。’这渠也使用不了多少年，就会淤塞的，这也是当年就算计好了的，秦人未必想得到。”
当日下午，姚贾设宴，款待韩非一行。
（五）
秋去冬来，冰雪应时而至，渭水南北的原隰，尽皆铺上如絮的雪花，北风呼啸，天地一片苍茫。崇尚侈糜的咸阳，钟鸣鼎食的权贵之家，人们藏在宫室的白雪之下，烤着温暖的炭火，嚼着鹿肉，喝着热酒，懒散地看着歌伎们轻柔的南方舞姿，聆听着带有郑卫风情的音乐，日子过得很是舒坦。若干年来，咸阳的官员们都是这样过日子的。
但是，今年冬天，情况有了变化。有一件事搅挠着王公大臣，特别搅挠着那些客籍官员，使他们感到不安，那就是：秦王态度的变化。
在丞相王绾、廷尉李斯等一般文臣眼里；在将军王翦、蒙骜等一般武将眼中，年轻的秦王赢政，是一位懂大势、能礼贤的君王，他虽然多疑，但不阴鸷；虽严励，但不残忍。他殊嫪毐、迁太后、逐吕不韦而后鸩杀之，事虽惨凄，实乃不得已而为之。像李斯这样的人，虽然原来是吕不韦的舍人，但秦王读了他的《谏逐客书》后，心知其贤，把他由客卿提拔为廷尉。齐人茅焦，当众面刺秦王，秦王却任之以上卿之位。正因为秦王能如此，所以十余年来与韩臣们有载舟之谊，国家不断富强，国土不断扩大……但是，自从韩非入秦以来，不知是因为读了他的五十三篇，还是听了他的谗言，秦王对朝臣们的神态和言语，就日甚一日地变得难测，变得阴险起来；朝臣们原先的一些权力，也日渐一日地集中到秦王手中。基于这样的观察，朝臣们暗作着准备，伺机给韩非以沉重的打击。
散朝后，姚贾被秦王招入便殿。
秦王居高临下，审视姚贾。
“假如说，”秦王道：“一个人曾当过盗贼，又被国君逐出国境，明智之君还该不该以他为臣？”
秦王的话，音调不阴不阳，软软地丢过来。姚贾好像接了一条蛇似地，欲丢不能，欲抱不能，很是难办。他迅速思索这话的意味。
姚贾出身卑贱。父亲是魏国都城大梁的城门看守人，其地位仅高于藏获——奴隶。姚贾少年时，以小偷小摸度日，多次被人捉住。成长后，自觉在魏国无以立足，就只身到了赵国，凭着天性聪明，当了小吏。数年后，因不守法，被逐出赵国。临行前，他的上司——一位须发皓白的老叟的儿子，对他说：“我父亲让我转告你两句话：‘窃钩者诛，窃国者为诸侯。诸侯之门，则仁义存。’你若记住并照此做，就能改变你的命运。”姚贾此时，痛感天下之大而无以立足，其原因尽在于不学无术，于是要拜老叟为师。老叟说，我无法留你在赵国，我这里有一套太公的书，送你去读吧，于是姚贾只身到了秦国，当了吕不韦的舍人，一面用心研习太公兵法。不料少小为盗贼的人，于纵横钩箝之术，极能心领神会，不数年，经吕不韦举荐，姚贾在庄襄王宫中担任了议郎之职，专管顾问应对。秦王政十二年，姚贾以其辩才和权术，退了赵魏韩楚四国攻秦军队，有功，擢升为典属客。
典属客位列九卿之一，是很尊贵的职官，秦王常垂询有关民族和外交方面的事务，姚贾应对得体，颇得秦王欢心。由于这样，今日秦王不阴不阳的问话，使姚贾顿感意外。然而姚贾毕竟思维敏捷，且于秦王近来的变化，早有所思，此时一听，顿时明白过来。
“哈哈哈哈……”姚贾一阵大笑。
“你敢嘲笑寡人？！”秦王惊疑。
“臣笑自己，臣本该早向大王说明，臣当过盗贼。如果早先说过，可能就不至于引起今天的麻烦了。”
“你笑寡人不聪、不明、不智？”
“依臣所见，大王的明智，有如日月之照山河，因而才任用曾经当过大盗的人。”
“何以如此说？”
“大王，依你看，周文王、齐桓公、秦穆公、晋文公，他们都是明智之君吧？”
“当然是。”
“他们怎样用人呢？臣请详其说。”
“你说。”
“姜子牙，老婆与他离婚，在朝歌城连肉也卖不出，流落棘津。当其时，天下之大，却无人问津。这样卑贱的人，文王用之而得天下。
“管夷吾，早年当商贾，后来在鲁国坐牢，卑贱之致，齐桓公用之而成霸业。
“百里奚，生于虞，在齐国当乞丐，曾以五张羊皮的价格出售自己，为人养牛，穆公以五张羊皮赎回他，委以国政，终使西戎来朝于秦……”
“不必说了，寡人知道了。”秦王挥挥手。
但是姚贾仍然往下说：“这些人，尽管极其卑贱，且有丑行诟事闻于天下，但明君任之而不疑，为什么？因为知道可以用他们建功立业。所以说，明智的君主，对于士人，不取其污，不把他们的过失耿耿然放在心头，而是考察他们可以为自己用的地方而用之。这样，才可以存社稷，才可以霸天下。”
接着，姚贾提高声调，愤愤然道：“现在有人自以为出身高贵，又有高世之名，就对太公望、管夷吾那样的人肆意诽谤，就对文王、穆公用人之道示以怀疑，这实在是太可悲啦！其可悲之处在于：因为没有尺寸之功，而想得到大王的封赏。大王如若听信这些人的谗言，疏远有功者而封赏无功者，那天下的人，今后就只要用花言巧语来虚待大王，而不必奔走于战阵，出生入死于沙场啦！请大王三思。”
秦王不出声，只是不住地点头。
眼看秦王已为自己的说法打动，姚贾一不做二不休，干脆趁此机会，向韩非明来一刀。
“大王，有件事不知该说不该说？”
“何事？”
“臣不敢言。”
“寡人不问罪于你，快说。”
“前些日子，韩非曾专程去看郑国渠。”
“那有什么？”
“大王不会忘记吧，郑国渠的开凿，是韩国的一个大阴谋。”
“但那与韩非有何干系？”
“那阴谋，实出自韩非！”
“哦？”秦王肩背耸动，冕旒荡处，一束锐利的目光射出：“何以知之？”
“是韩非的随员酒后透露的。”
“当年审问郑国，不曾听他说过这样的话。”
“是的。那时韩王安还是太子。是韩非献计于太子，又由太子献策于韩桓惠王，具体由丞相韩玘办理的。”
秦王无语。他以手拂着下颔短而黑的胡须，凝视着屋外漫天的飞雪。
“大王，韩非留秦太久，回韩之后，将不利于秦国啊。”
秦王沉吟了一会儿，断然地说：“他不会再见到韩国的土地了。”
“大王的意思，是要任之以客卿……还是别的职务……但这么长时间未任之以职，韩非很是心焦呐。”
“韩非不能回国，寡人也不任之以职。这两点是不变的。至于今后如何处置，那要看他自己怎样做了。”
“是。大王英明。”
（六）
半月来，秦王没有招韩非进宫，这使他开始感到事情有些不妙。
韩非估计，一定是秦王听信了李斯的谗言，因而秦王才疏远了自己。基于这样的想法，韩非决定利用与秦王交谈学术的机会，贬抑李斯。
韩非等待这机会的到来。
终于等到这样一个机会。那是秦王招他进宫去谈《五蠹》篇。韩非在讲“五蠹之民”时，顺带提出李斯的《谏逐客书》。他认为李斯此书，乃纵横游说者一流的代表作，而持此说者，乃是游说之民，属“五蠹”之一——言谈者，明主应该铲除之。
韩非还向秦王讲术李斯少年时代的行状。他说，李斯少年时，担任上蔡小吏，常见吏舍厕所之中，有鼠吃屎，每有人犬到来，就十分惊恐。李斯到粮仓，专门去观察仓中鼠的情况，发现仓中鼠食积粟，居住于大庑之下，无人犬之忧。两相对比，李斯感慨道：“人啊，其贤与不肖，本来没有差别，差别只在于处在什么地位。”韩非进一步说，像李斯一类出身卑贱的人，为了改变自己的地位，是不会遵从一定的学说，不守一定的道理，不忠诚于一定的主人的，他们有奶便是娘，而巧舌如簧，就是他们的特征，这就是翻手为云覆手为雨的所谓舌辩之士了。
韩非说了许多，但他怎么也看不出秦王对李斯一类人有疏远的迹象，也不知道秦王是否把这些话向他们透露过。总之，秦王的心思，韩非觉得越来越猜不透。
现在，韩非自觉受到秦王的疏远，思来想去，觉得问题就出在李斯身上，出在他与李斯那势不两立的关系之上。
韩非傍炉而坐，视线由几案的简册，转向一个正在燃着的金质香炉上。他审视金炉上的秦篆阳文。
这金炉是李斯送给韩非的礼物之一，其上的秦篆文字，是李斯的创造，也是由他亲笔书写，交由工匠精心制作的。当初，韩非并未细看那炉子，更无心去细看其上的篆字，他仅仅觉得这是李斯向师兄炫耀文采和富贵的一种俗不可耐的举动。现在，不知是何原因，李斯在韩非心中的份量突然加重了，他不由自主地端详起金炉上的文字。
除了一些小字不甚看得清楚（韩非不不大懂得秦篆文字），几个大字分明是：“稷学泰斗”。
韩非一惊，随即热血涌上脖颈，拿近些又仔细看了数遍。
把天下量富名望的齐国稷下之学，置于韩非之下，这就是说，不仅孟轲、庄周、惠施这些学者在韩非之下，而且李斯和韩非共同的先生，晚近诸子的集大成者荀况，也在非之下了！这褒扬也实在太高，太出人意表。他李斯何以如此看重这位仁兄呢？
韩非无言，浑身颤抖，手中的金炉，似一把火，复似一盆炭，大寒大热，大阴大阳……太极啊太极！他突然有一种冲动：想立即见到李斯，于是，吩咐备车。
车轮辗过厚厚的积雪，穿过花园来到大门，却戛然而止。韩非揭开棉帘，才把头伸出帘外，就听一腔秦国口音道：“对不起，上司有令，请韩公子安住驿馆，不要外出。”
韩非见那说话者，雪片下穿一身甲衣，知道他是这驿馆的守门秦军，就问：“为……为……为何？”
那年轻军官客气地回答：“上司有令，风雪天不宜出门。”说完，仍立在纷扬的飞雪之中。
雪花飘舞，韩非眼前一派模糊，而似乎在眼底出现秦王的面孔，那深邃的目光，像崤山的函谷一样，一眼看不到底。
（七）
驿馆里虽然暖烘烘，但韩非觉得骨髓里透出寒气，周身无论如何也热不起来。
他想给秦王写封书信，提醒秦王，自己是作为韩国的使臣来到秦国的，不能接受这样无礼的对待，但几经踌蹰，终觉情况不明，没能动刀笔。
终于听到一个消息，一个韩非万没料到的消息：秦国将于春天进攻韩国，并一举灭亡它！
韩非大吃一惊，连忙吩咐备车欲面谒秦王，阻止他这决定。
驿馆内外，全是秦兵，大门也已关闭。韩非再次被阻拦。
“我……我要上……上书秦……秦王，告……告诉他，你……你们……无礼！”
“请便。”年青的秦国军官说，作了一揖。
回到室内，韩非果真考虑上书秦王的事了。作为一个文章高手，他相信自己文章的非凡力量，可以打动秦王的心。
他吩咐侍者备上刀笔和竹简，焚上香，闭目构思。
韩非的文章，多有一股不平之气，这是因为他多年不为韩王所用，怀才不遇，以其愤世嫉俗发而为文的原故。由于有这股不平之气，所以往日韩非为文，思潮泉涌，笔不如手之速，手不如心之快，下笔千言，倚马可待……可是今日，他闭目一个时辰，胸中还是空空如也。
有什么办法，能使秦王放弃伐韩的计划？韩非瞑思苦索，从下午到晚上，未能落笔。他感到自己于实际事务的生疏，感到自己不擅长纵横家一路的文章。他突然体会到纵横之士在国家危急时刻所能起的重要作用了。“扶急持倾，非纵横家莫为。”他想起苏秦这句被他时常嘲笑的话，一下子感到十分难堪，脸皮子凑然热辣辣地使他不自在。他不自主地扫视周围，不见有人，才闭上双目，反思起来。
他自己添过灯油，背起手，在室内踱步。“扶急持倾，非纵横家莫为。”他反复思索苏秦这话。夜半时分，他终于因苏秦这话而想到一个办法：劝秦王继续伐赵，以缓伐韩之师。结构也因而迅速想就：首先说明秦国放弃继续攻赵而转伐韩之计不妥；次言韩国未必可以轻取；最后以劝秦攻赵作结。
想到这里，韩非精神一振，迅步走到书案前，提笔写道：
韩事秦三十余年矣！秦师出，则韩为其干盾；入，则为其席荐。韩之为秦，怨毒悬于天下，而功归乎强秦。且乎韩入贡职，与郡县无异也。
韩非自知，所写不尽是事实，但所谓纵横家言，莫不以夸张耸动为其基本技巧，而此段以“与郡县无异”作结，其精神与自己五十三篇的主张也正好相通，使秦王读去，不仅不会认为他韩非违背自己先前的主张，又对前面夸张的话，也能接受。想到此，韩非极以这起头为得意。
他侧着头看一眼庭燎，那火焰正精神抖擞地朝上窜，于是，那心中把接转上段的句子，也想出来了：
臣窃闻贵臣之计，举兵将伐韩。
然而写完这句，韩非却停下笔。按照文气贯通的要求，后面应紧接一句断语“此非上策”之类，但他没有落笔。他反复斟酌，竟不知如何说才为得当，想了一会，觉得还是以不下断语为好，于是就照先前的思路，从赵国的情况说去：
夫赵氏聚士卒，养从徒，纵天下之兵，欲西面叩关而攻秦，此非一日之计也。今释赵之患，而攘内臣之韩，则赵氏得计矣。
韩非在写“内臣之韩”四字时，一阵热血冲上脑门，视线模糊，因而写得极慢，又极艰难，以至于写完全句，他就停顿下来，喘息着坐到地毯上。五十多年啦，他韩非把这一生的精力全灌注在韩国，他希望韩国能成霸业，一统天下，然而韩国总是一天不如一天，以至于他韩非不得不把自己那些原本想秘不示人的学说，奉献给韩国的敌国去研究，去学习……你看那秦王，年轻轻的，就得到这样的著作，得到这战无不胜的法宝，他是多么幸运啊，他统一天下，只是时间问题啦……韩王实在太愚，竟把宝贝当废物而弃之不顾，以至于成了这积弱积贫的现状……谁愿意成为敌国的内臣呢，唉，我韩国真是太不幸……
韩非感叹着把前文又看了一遍，觉得写韩国过分惨凄，虽然那不过是为了取得同情，但如果继续这样写下去，料想读过韩文的秦王，也不至幼稚到对敌国产生温情，于是，他觉得应该掉转笔锋，突出韩国的力量，以警诫秦王。
他仰头蓄了口气，闭合双目，思索一会，提刀刻道：
夫韩，小国也，而以应天下四击，主辰臣苦，上下相忧久矣。修守备，戒强故，有蓄积，筑城池，以守国。
韩非又停下来。他觉得，这几句真是刚劲有力，然而这短促的句型大不似以往自己写文章，倒好像是读别人的书，因为这样的游辞浮说，是他平时最痛恨的东西，现在却流到自己的笔下。他握起刀，想削去这一段。但是用别的什么来代替呢？他的刀子停在半道上。过了不算短的一段时间，韩非又握起刀，把刚才这一段续完：
今伐韩，未可一年而灭。拔一城而退，则权轻于天下，诸侯将合纵摧折我兵矣。
韩非在写“我”字时，考虑再三。他先写的是“秦”，而后又改为“我”，而后又改为“秦”，最后确定为“我”。由于削来削去，他把那竹片换了两次，以免让秦王看出那删削的心迹。
确定为“我”字，韩非也认为那不过是一种儿童的小骗局，骗不了任何人。然而他又想，也许正是这幼稚的技俩，才更可以见出一个人的童心，因而更显得真实可信，所以，他终于写下了这一叛韩投秦的“我”字。
昧爽时分，韩非写最末一句：
“臣窃愿陛下幸熟图之。夫攻伐而使从者间焉，不可悔也。”
韩非用牛皮条拴束好简片，打算亲自送交秦王，但才步出屋子，那个年青的秦国军官就上前告诉说，他的上司有令，如果韩先生有书策，可以交给他，由他呈递。
韩非把简册交给那军官，目送他的车子转出大门。韩非在雪地里呆立着，突然，他觉得那文章犯了一个极大的错误——过分夸大了韩国的力量。他想要追回，但为时已晚。他觉得这错误是一个凶险的兆头。
（八）
在焦虑中渡过一天之后，那年青军官到室里来告诉韩非：廷尉请他上车。
“到……到哪……里？”
“先生即刻就能知道。”军官说：“请你的随员留下。”
遭受坐牢的待遇，这是韩非万没料到了。他觉得受了李斯的暗算，而秦王未必知道此事。但转念一想，李斯虽然为廷尉，也万不敢私自关押像他这样一个重要人物。一定经过秦王同意，他想。但秦王何以竟同意呢，且如此迅速？
看看四周，一片模糊朦胧。是一间三丈见方的石砌牢房。阴暗潮湿，霉气熏人。最难忍的是寒冷，周身的关节都冻僵了，只有舌头和眼珠还能转动。
“你们不能如此对待我。”他仿佛这样喊，但不知嘴里有无声音。
铁链响过之后，木门开启，老狱卒送来一床毡被，又端来一盆炭火，情况才有点好转。
“这……这是……是……何处？”韩非急切问。
“云阳大牢。”老狱卒操着浓重的咸阳口音回答。
“云……阳……”韩非自语。
作为一个刑名法术的研究专家，韩非对秦国的牢狱并非无所闻，而云阳大牢，则久闻其名。他知道严刑峻法的利害，用毕生的精力提倡甚而讴歌它，因为他认为，天下没有比刑法更能令人畏俱服从的东西了。他讥笑儒家的仁义，认为那是天下最无用甚至是有害的东西。然而此时，他坐在被自己讴歌的牢狱里受折磨，而所希望有一点仁慈加于自己，但却不可能。这是一个多么绝妙的嘲讽啊，人世间难道还能有比这更大的嘲讽么？韩非无言亦无泪，好像他自己觉得不配说什么，也不配流泪。他只拥在毡被里，呆视着那盆炭火出神。
石墙上一个一尺见方的小窗让他知道已经过了两个白天和三个夜晚。
牢门打开了，接着进来一个白面青年。那青年自我介绍说，他姓贾名陪，是廷尉李斯的弟子，跟从李斯学习决狱，现任云阳狱长官。
“师伯，学生有礼了。”贾培向拥在毡被里的韩非作了一揖，然后端坐在老狱卒刚给他搬来的木椅上。
狱内静极，听得见室外传来的脚步声。
“为……为何……关……关我？”韩非半睁着眼问。
“廷尉说，新进来的犯人是韩国间谍。”贾培平静地回答。
“间……谍？胡……胡说！”韩非怒眼圆睁。
贾培无语，伸手在炭火上烤一烤，搓一搓。
“明……说，李斯要……要如……如我……何？”
“拿进来。”贾培向外吩咐。
于是就有一个中年狱卒捧一个漆盘进来，盘里盛有物什，上面盖着白绢。
“请。”狱卒弓身，端盘于韩非之前。
韩非愕然。而后抻手揭开白绢，原来是一捆竹简。他看了贾培一眼。
“请师伯自己看吧。”贾培声调清朗地说。
韩非急忙解开绳子，展开简策，拉往两端，而狱卒也正好把烛举了过来，照在简策上。
诏以韩客之所上书，书言韩子之未可举，下臣斯，臣斯甚以为不然。秦之有韩，若人之有腹心之病也……
“原来，秦王是把我的书给了李斯看。”韩非心想，而后又抬头问贾培：“真……真……为李斯……所著？”
“是副本。师伯。”贾培说。
韩非闻言，闭了一会目，又继续看。他看得很快，因为李斯的文章浅显而又流畅，但看到以下几句时，他慢下来：
非之来也，未必不以其能存韩也，为重于韩也。辩说属辞，饰非诈谋，以钓利于秦，而以韩利窥陛下也。夫韩秦之交亲，则非重矣，此自便之计也。臣视非之言，文其淫说，靡辩才甚。臣恐陛下淫非之辩而听其盗心……
天极冷，韩非却浑身沁出热汗。同门兄弟，现在却要置师兄于死地啦。虽然韩非熟知孙膑与庞涓一类同窗相残的故事，但毕竟没有亲身体验过。他原先虽然尽写些铁石心肠的文字，但那毕竟是要别人去做，自己却从未亲自加害过什么人，也未受过别人的迫害。现在，他却是亲自领略这铁窗风味，亲自承受别人的迫害了。那平日口谈的法术势，一下子化为真实的力量，对自己认真地实行起来，这其中的情感，真正是无法表达啊！
也不知过了多长时间，韩非如梦初醒。他万般无奈，却突然想做出个举动，来表示他对李斯的轻蔑。他跪起身，把简策收拢，朝炭火中扔去。
虽然他把准备扔的动作有意做得拖延一些，以便引起贾培注意，但是直到那简策被扔进炭火，呼呼燃烧之后，贾培却似乎没有看见一样，仍纹丝不动地端坐原位，脸上看不出有什么与先前不同的表情。
竹简化为通红的炭火。贾培平静地说：“廷尉让我转告师伯，他今晨已经起程，到韩国去……”贾培停顿一会，不见韩非有惊异的反应，就又接着说：“廷尉想把韩王请到秦国来，而后用他，与韩国大臣作交换，可以尽得韩地而不劳一兵一卒。”
“什……么？你再……再……再说……说一……一遍。”韩非的情绪起了极大的变化，金刚怒目似地对贾培吼叫。
贾培一字不差地重复着，话还未完，只见韩非站起身，一脚踢翻火盆，嘶声叫：“无……耻……无……耻……无……”他踉踉跄跄满屋里窜，似乎撞在墙上、踏在火炭上，也不知道，只一个劲地嘶叫。后来，那声音越来越低，越来越弱，而人也支持不住，终于躺在地上，喘息着，像患重病一样。
“看来，韩国是快亡了，无论是用计谋还是用武力。”贾培对着躺在潮湿泥土上那衰老的人说：“师伯何去何从，请尽快决定。”
“什……么……意思？”不知为何，韩非对此十分敏感，他问贾培。
“师伯心里明白。师伯是最懂得廷尉心思的人。”贾培说。
韩非从泥地里爬起身，坐在原地说：“要……要我……我死，嘿嘿，没这……这么简……简单，我……我还要……要上……上书……秦……秦王。秦王……王会……知……知道……真……真……真相。拿……拿……笔……笔来！”
“算了吧。师伯。师伯就吃亏在这上书。‘一之谓甚，岂可再乎？’你快自裁吧。”
（九）
一连数日，韩非起不了身，躺着。他几次想到死，但下不了决心。他总觉得，他还有一线希望，在秦王手中。
老狱卒每天为他端饭端屎端尿，每当看到那老头走出门去的背影，韩非心头就升起一种莫名的感情，然而他牢牢地控制住自己，不去追问那到底是一种什么样的感情。
按照韩非的要求，而且一定经过贾培的准许，老狱卒带了刀和笔，放在一张新置的几案上，又抱来一大捆竹简，堆放在墙角。韩非望着那一大堆竹简，觉得是它的主人说，你写吧，任你写多少，你吃亏就在这竹简上，一之谓甚，岂可再乎……
你们讥笑我。你们是什么东西！韩非心想。李斯，你这楚之贱臣、吕不韦的家奴，小人得志，想置我于死地，可我不想死，我现在倒是真想要把你置于死地，要通过秦王的手，置你于死地……
韩非这样想着，自觉身体里有了热流，精神也自然振作起来些。他挣扎起身，走到窗前。
雪已经停了，是晴朗的天空。隔着渭水，咸阳城廓隐约可见，甚至可以辨认出秦王宫高挑的琉璃飞檐，在阳光中发出蓝色和淡紫色的光辉。仔细听，似乎有乐声顺风传来，是轻柔的江南丝竹之声……咸阳啊，你这商鞅筑就的城阙，多么壮丽，又多么残酷，多么令人神往，又多么令人惊怖。
接连数日，韩非努力多吃些食物，养足气力，接着就开始他死里逃生的文章写作。
这一次，他彻底地把立足点移到秦国，移到秦王政，完全从秦王的利益出发，分析天下大势，措辞又极稳重诚挚，语气亦极恭敬，全不象上次那样草率马虎：
臣闻，不知而言为不智，知而不言为不忠，为人臣不忠，当死，言而不当，亦当死。虽然，臣愿悉所闻，唯大王裁其罪。
这个开头，是韩非琢磨数日，鼓劲而成的文字。他自认为，作为向秦王表忠心的语言，无有过于此者，而且，与自己一贯的思想相一致。他自信能吸引秦王，以启卒读全文的兴致。
接下来，他用排笔把秦国的强富夸赞一番，认为这样的国力，“天下不足兼而有也。”接着笔锋一转，把秦国当前的形势说成：“四邻诸侯不服，霸王之名不成。”究其原因，“其谋臣皆不尽忠也！”这就把罪责归于李斯、姚贾等一班文臣，意在警醒秦王。
这一个转笔，韩非很是得意。为了加强气势，他历举昔日秦军败北的战例，一个接一个，层层推进，波澜壮阔，都是“谋臣不忠”的注脚。
力排群臣之后，韩非自荐于秦王，把自己说成唯一帮助秦王兼天下的人。他笔锋流畅，飞速写道：
臣昧死愿望见大王，言所以破天下之纵，举赵、亡韩，臣荆、魏；亲齐、燕，以成霸王之名，朝四邻诸侯之道。大王诚听其说，一举而天下之纵不破，赵不举，韩不亡，荆、魏不臣，齐、燕不亲，霸王之名不成，四邻诸侯不朝，大王斩臣以殉国，以为王谋不忠者也！
这段文字，发抒了韩非终身的悲愤之情。他屡次上书韩王，希望能重用于韩，但桓惠王不能用；近年虽安王用他，又不能尽其才。以此之故，韩非嫉俗愤世，作书十余万言。现在，他彻底地站在秦王的立场上，以灭韩为己任，一是想摆脱眼前的灾难，再则也确实对韩王出了一口怨毒之气。写完，只觉胸腹间热血腾涌，他把笔一丢，扶案，喉头一阵腥味直冲脑门，忍不住，“哇……”一声，一口鲜血喷出，淋淋漓漓，撒在竹简上……
（十）
原先韩非草拟上书的那张肮脏几案上，竹简已经不见。现在，其上孤零零放置一只杯子，金的。
是李斯亲手放在那里的，他告诉韩非，里面是鸩酒。酒的醇香，散漫于整间囚室。
韩非端坐于几案旁，沉思，时而侧过脸，看窗外淡蓝的天空。是初春的天空了，偶尔一只飞鸟掠过。
李斯从韩国回来后，他到狱里，告诉韩非，韩王没有上当。
“没人相信你啦。师兄。”李斯淡然道。
韩非闭着双目。
“有两点，致使别人不能相信你。”李斯说：“你是韩国公子，你和我，和范睢，和商鞅……全不同。秦人不可能相信你；再说，师兄那些著述，变计诈谋，抉摘隐微，揣摩藏用超《申子》，过《六韬》，为人神所共忌，师兄却献之人君而不避，这实在是自罹祸患，无可解救啊。”
韩非微张双目，似望非望地朝向李斯。
李斯仍然站着，似乎并不在意师兄那轻视的目光，继续说：“有个故事应该是师兄早就熟知的——桃谁氏为吴王铸剑的故事。”
大约听到从韩非那里传来一声似有似无的冷笑，于是李斯决定把这故事讲一遍：
“桃谁氏为吴王铸一种剑，称截甲之剑。剑成，桃谁氏对吴王说，请大王秘之无泄，并不要轻试其锋。吴王不解，说，不试，何以知其好坏？至于保密么，假使我能听你的话，秘而不泄，但不能保证你为我秘而不泄呀。于是，吴王杀桃谁氏。师兄现在的处境，不是与这故事很相近么？”
韩非合上双目，默然无语。
李斯走后，留下这杯鸩酒。他最后的话是：“鸩酒，天下之剧毒，非它不配师兄享用。”
现在，韩非已经不望窗外了。他的视线，落在那只以一条蛇作为把柄环的精致绝伦的金杯上。但其实，他的眼底里什么也没有，只有一片灰暗和模糊。
那个老狱卒，站立在门外，静听着。他不时被渭水上一条渔船所吸引。那中年渔夫很是悠然，他把鱼网撒下水，就回仓坐下，编织梅条筐，过一会把鱼网拉起来，里面尽是鱼，活蹦乱跳。
入夜，老狱卒持灯推开囚门，他看见韩非反扑在几案后面的席荐上。他把韩非翻过身来，发现死人嘴里咬着一块写了字的帛，上面的血已经凝固，呈紫黑色了。
1991年于鹿城东山
