在全国七大方言中，粤方言是最古色古香的，大量原汁原味的古汉语词汇和用法，像“企”（站）、“食”（吃）、“行”（走）、“颈”（脖子）、“渠” （他、她）、“晏”（晚）、“悭”（节省）、“无”（没有）、“银子”（钱币）、“卒之”（最后）、“姑勿论”（且不说）、“于是乎”（于是）等等，读起来儒雅之至，白话文早就没人这样用了，可在粤方言里，还大行其道，成为市井坊间的日常口语，甚至连“嗟”、“噫”这些古汉语中的感叹词，广州的小孩子也常冲口而出----“嗟，怕乜？”（“嗟”白话读作“车”，含否定之意，“怕乜”即“怕什么”。）“噫，好肉酸！”（人们通常误把“噫”写作“咦”，其实在粤语中，两个字是不同的。“肉酸”意即“难看”。）使人不禁拍案惊奇。
广东人里有不少中原世家，古风余韵，虽废犹存。在台山人的家庭里，媳妇把家婆称作“安人”。安人，从宋代开始就是正从六品官诰命夫人的封号。除了台山，据说在花都、从化一带，也有称家婆为安人的。听起来颇有点官宦人家的派头，也许，这就是“祖上也曾风光过”的遗痕吧。
有人认为，粤语形成于晋代，所谓“北人避胡多在南，南人至今能晋语”。西晋时发生“八王之乱”，继而出现“五胡乱华”的局面，这是一个北人南迁的高潮。故广东人“至今能晋语”，也不是什么奇怪的事。但清代广东著名学者陈沣认为，广州音最切合隋唐音，最方便阅读古文。他写过一本《广州音说》，专门解释其原因，“盖千余年来中原之人徙居广中，今之广音实隋唐时中原之音。”
人们所说的“粤语”，主要是指广府话，尤其是指以广州西关（上下九、第十甫一带）口音为本的白话。如果你想验证自己的粤语说得准不准，有一个办法，念念这首歌谣吧：“阿四阿四，攞条锁匙，开个夹万，攞两毫子，买斤荔枝，唔爱黑叶，要爱槐枝。”这首歌谣取衣韵，必须上下齿咬合，舌面向上，才发得出衣音。如果你能咬字清晰准确，就算会说正宗的白话了。
在粤语词汇中，据说有三分之一以上是方言。广州人日常口语中，方言出现的频率，竟高达五六成。最令北方人头痛的，也许是广州话中大量的古文倒装句。北方人说“你先走”，广州人说“你行先”；北方人说“很感谢”，广州人说“多谢晒”；北方人说“太饱了”，广州人说“饱得滞”；北方人说“给你一块钱”，广州人说“畀一文过你”；北方人说“找不到你”，广州人说“揾你唔到”。如此等等，真是天涯同此路，人语各殊方啊。
在粤语文化圈里，常听到人们谈论起辛亥革命后的一段掌故。当年，帝制倾覆，共和初肇，在中华民国国会里，要求奉粤语为中国“国语”的呼声很高，支持的票数，已然过半。但孙中山逐一去说服粤籍议员，劝他们放弃粤语，改投北京话一票。最后，凭着孙中山的人望，粤语仅以3票之差，败给了北京话。
粤语保存古“雅言”因素最多
粤语源自于中国古“雅言”，广信(封开)是粤语的发祥地，粤语是我国古代普通话的活化石，对我国古代文化和语言研究有着不可替代的价值。
我国古代有一种民族共同语，先秦到两汉时期称为“雅言”，宋朝以后称为“官话”。今天汉语许多方言，都保存着雅言的一些元素，而保存雅言元素最多的是粤语。雅言的基础是原始华夏语，原来只通行于以黄帝为首的华夏部落联盟。秦始皇统一中国后，实行“书同文”，雅言地位也就相应提高，成为当时的民族共同语。最早将雅言带入岭南的，是秦朝征服“百越之地”之后从各地征发到岭南的“垦卒”。这些“垦卒”多半是原六国的逃亡者以及赘婿、贾人，他们“来自五湖四海”，互相交际必须使用雅言。
广信是岭南文化和粤语发祥地
潇贺古道和湘桂水道（即灵渠）是唐代以前中原汉人进入岭南的两条重要通道。广信地处桂江、贺江与西江汇合之处，扼西江之要冲。在岭南是个交通枢纽。汉武帝派使者从徐闻、合浦出发，远航至东南亚和印度半岛，打通了海上丝绸之路，而出口的通道，是经潇水和贺江到达广信，再经桂东和粤西两条走廊，也就是北流江----南流江和南江----鉴江两条贸易通道到徐闻、合浦，广信就成为岭南早期的商贸重镇。商贸活动离不开语言交际，中原传入的雅言正是通过商贸活动而融合当地百越土著语言，形成粤语。
广信又是岭南最早传播中原文化的阵地。陈元、士燮等在这里办学，使百越土著逐步接受中原传入的儒家文化，汉族移民也从百越文化中吸收了一些成分，从而形成以汉族移民文化为主体的早期岭南文化。随着文化交流的开展，以雅言为主体吸收一些百越土著语言因素的粤语，也就逐步成为这一带人们的主要语言。广信是岭南文化的发祥地，也是粤语的发祥地。
早期粤语中心不在广州在广信
粤语在分布上的突出特点，是沿江分布。它以西江中部为中心，分四条渠道向东、西、南扩展。第一条渠道是西江----珠江，即沿西江向东至番禺（广州）一带。包括广西梧州和广东肇庆、佛山、广州、中山、珠海、东莞、深圳等市，以及香港、澳门两个特别行政区。第二条渠道是西江----郁江，即溯西江、浔江、郁江直抵交趾郡。包括广西南宁、崇左、贵港三市及其所属大部分县。第三条渠道是北流江----南流江。包括广西玉林、北海、钦州、防城港等市及其所属各县。第四条渠道是南江----鉴江，即溯南江而上，越过云开山脉到鉴江流域。包括广东云浮、茂名两市及其所属郁南、罗定、信宜、高州、化州，湛江市及其所属吴川、廉江。
除此之外，粤语还有两个次方言区：一是漠阳江流域。二是潭江流域，包括广东江门及其所属新会、台山、开平、恩平，这四个市（区）历史上称为“四邑”，其粤语次方言也就称为“四邑话”。通行四邑话的还有鹤山以及珠海市斗门区。四邑地区距广州并不远，四邑话却是粤语系统中跟广州话差异最大的一种次方言，其原因是潭江与珠江水路上并不相通。这一事实有力地证明，早期粤语的中心不在广州而在广信。
粤语保持雅言音系长达数千年
西汉元鼎六年（公元前111 年）灭南越国后，设“交趾刺史部”监察各郡。交趾刺史部大部分时间设在广信；东汉撤交趾刺史部设置交州，州治也在广信，广信便成为岭南首府和政治中心。土著居民在学习汉文化和汉字之时，也就学习了雅言。这些土著居民的语言本来千差万别，互相无法通话，又没有文字，因此除了跟汉人交往时使用雅言之外，部落之间交往也不约而同地借助雅言。雅言便成为各土著部落的共同语。同时，古百越语言中一些元素，也就为汉族移民的语言所吸收，从而逐步形成为汉语的一支方言 ----粤语。在中原和北方长达数千年的战乱动荡岁月，从周朝以来一直作为中原汉语标准音的雅言逐步消失。而岭南地区保持较为稳定的局面，由中原雅言演变而成的粤语则一直保持着原来的音系。
离开粤语岭南文化便不复存在
广东的地方传统文化通常分为三大组成部分：广府文化、客家文化、潮汕文化，所依据的其实就是境内三大汉语方言。粤语不仅是广府地区人民的母语，而且是广东和整个珠江流域最大的方言，它不仅蕴藏着广府地区的传统文化，而且保存着大量在中原一带已经消失了的传统文化。离开了粤语，广府地区许多岭南文化品种便不复存在。在建设文化大省的过程中，有必要重新研究粤语的自身价值和保护问题。
专家呼吁 建立粤语馆保存活化石
粤语是古代雅言不可多得的活化石，对于我国古代文化和语言研究有着不可替代的价值。近年来，不少学者呼吁建立一个国家语言文字博物馆，但一直没有实现。封开作为粤语发祥地，可以先行一步，在博物馆内建立一个粤语馆，收集、积累本地粤语的材料，包括语音记录、文献资料，以及粤语扩展和分布地图等等。特别是那些独特的语音现象，例如上面讲过的浊塞音等，正在消失过程中，及时将粤语这一不可多得的我国最古老的“普通话”的活化石，作为—个宝贵的历史遗存保存下去。
