昨天收到女儿学校的通知，考察了女儿的综合学习情况，女儿顺利进入组建的英语快班（Gifted and Talented Program）。
女儿才二年级，我从来没有认真关注过女儿的学习，至少在这个学习阶段，我是彻底的放羊派。我认为，这个年纪的孩子就是要快乐、要健康，上学主要是熟悉学习过程和方法，并不是为了掌握多少知识，那点知识对一个成熟的大孩子而言，花几天的时间就能掌握，完全没有必要对这个年龄段的孩子施加压力、费很大的劲去掌握以后很容易掌握的知识。培养孩子们热爱学习的兴趣，比掌握那些知识重要得多。每天女儿放学回来，我总是问“今天举手发言了没有？”，“交了新朋友没有？”，“喜欢学校吗？”，极少问：“你今天考了多少分？”
这种所谓的“放羊”式的教育方法是我经过了很大的努力才修炼而成的，对一个在中国接受了中小学乃至大学教育的人来说，放弃“填鸭”、放弃“竞争”并不是一件容易的事。不信，如果你的孩子在学校考了最后一名，孩子可能有这个承受力，但华人家长们可能就承受不住了，容忍不了孩子在竞争中的失败。
当我初步修炼成“羊倌”后，美国学校的教育发生了很大的变化。这学期一开学，参加了一次家长会，会上公布了新的郡教育部门的教学大纲，对学生的要求明显比往年高了许多，并把快班制度下推到二年级开始。看到这些新的教学要求，我为女儿捏把汗，真不忍心把女儿投入到这种艰苦的学习中去。
我们州的很多学校里都有这种快班制，把学生按成绩分别安排在正常班或快班里。快班也称作天才班，其目的是在正常教学大纲的要求外，让孩子们多学点东西。按天才班的定义，应该是对少数“吃不饱”的天才学生开设的。但这学期的教学大纲里，天才班基本可以看作是普通班，而普通班则可以视作“慢”班了。所以，整个学期的教学要求大大地提高了。
其实，这种变相提高教学质量的做法在美国是一个趋势，绕过了实际上拖了整个教学质量后腿的普通教学大纲。与其他国家的教育相比，美国12年义务教育的整体质量确实不高，这与低要求的教学大纲无不关系。现在则不同了，如果一个高中生把自己局限在普通教学大纲里，不做些“额外”的学习，例如不选修大学课程，是很难进入理想大学的。
这种快班制度对中学和高中的学生来说，行之有效，我非常赞同。但对小学阶段的学习，我则以为大可不必。对女儿能否进入快班不是我最关心的，但我要把握好，如果女儿进入不了快班，不要打击了她的学习兴趣，从而对她的学习造成长期的影响，要防止一蹶不振、永远落后。
另一方面，我对女儿还是充满信心的，小学的教学内容毕竟有限，一个智力正常的小学生，只要对学习不抵触，按老师的要求完成学习课程应该是没有问题的。另外，女儿在一年级时候的表现，也使我充满信心。实际上，一年级的时候，学校就把学生按成绩分班了，但不叫快班或普通班，叫红班、绿班、蓝班……等等，大多数家长并不知道学校已偷偷摸摸地把天真活泼的孩子们们分成三六九等了。我女儿，自然是华人模样，于是学校就先入为主地把她分到了数学快班、英语慢班。后来我在与其他家长的交流中，发现孩子们学的东西完全不一样，那英语的拼写练习比我女儿班级的难多了。期中的家长会上，我问了那英语老师，她坦陈我女儿的英语程度比其他同学高出一截，应该去蓝班。于是，我提出升班。但分班容易，换班就麻烦了，得经过学校专门组成的评审委员会鉴定和批准，我就不好勉强了。尽管老师没有答应我的要求，但她在私下作了努力，几个星期后，学校通知我，女儿通过了鉴定。
这学期女儿班级的老师换了，新老师说起话来急急匆匆，而且嗓门特别高，还有那长相，对一个小学生来讲，确实有点凶相。
开学两三个月后，女儿的老师跟我打电话，需要面谈。我按时到了学校，万万没有想到面谈的内容不是报喜，而是报忧，而且是个大大的忧。她给我看了最近的一次考试成绩，我女儿只考了区区30来分，不仅是我们家的历史最低分，相信也是大多数华人家庭难以接受的低分，让我吃惊不小。
怎么办？怎么办？怎么会是这样？怎么提高成绩？我想我当时一定是不知所措。不过我很快冷静了下来，仔细看了考卷的内容，并与老师作了些讨论。
首先，二年级的试卷跟一年级的试卷有了根本的不同，不再是简单的拼写了，几乎全部都是问答题和分析题。女儿做错的地方基本上都是因为没有理解题目的意思，很大程度上是没有适应新的考试方法所造成的。所以，成绩没有考好，并不意味着没有掌握学习内容。
其次，那老师的教学方法有问题。全班同学的考分都偏低，尽管没有像我女儿那样惨。老师解释说，她反复给学生解释了题意，如果没有听懂，学生可以问呀，末了又加了一句：“我又不是老虎，会把她们吃了。”这句话把我逗乐了，心想“呵呵，你这个长相还有那说话的嗓门，真会让学生误以为会被吃了。”更何况我女儿是个胆小的布娃娃。
这样一分析，心里有了谱。第一个问题虽然与考分密切相关，但第二个问题才是关键。女儿没有考好，自己已经有了压力，我决定不再给女儿任何压力，我没有答应老师多监督女儿学习的要求。我让女儿用自己的方法去适应新的考试方法，让她用自己的方法去适应老师的方法。我不能去要求换老师换班级，我也不觉得老师不称职到该滚蛋的地步。我女儿去适应她，这也是一种锻炼，算作初尝社会吧。这可能会付出成绩的代价，但小学的这个成绩算不了什么，这个付出值得，晚付不如早付呀。
离开学校的时候，我问老师我女儿能不能在分班的时候进入快班，老师坦率地说没有信心，我告诉她我有。
回到家里，我问女儿对老师的印象，她说她有些怕这个老师。是的是的，母老虎谁都怕，呵呵，但她真地不吃人。我只对女儿有一个要求：在上她的课的时候，每天至少举手提问一次。
……
现在，女儿终于在第一次分班的时候就进入了快班。昨天晚上睡觉前，我到女儿房间去道晚安，女儿躲在被褥里抿嘴笑，我问她笑什么？她说：“我感到很自豪”。我说：“我也为你感到自豪，因为是你自己努力的结果。”，确实，除了教她“不怕”老师外，我完全放了手。
