每年到了圣诞节前后一直到新年就是美国大学美式足球的决赛季节。经过了三个多月，每周一场的厮杀，这一年的排名就决定在这最后几场最精彩的比赛了。这时候也到了职业球队的半决赛期了。我平常很少看电视转播。离开学校后，也很少去买票看职业球赛。可是，到了这个决赛季节，我可是盯着电视，几乎每场都不错过。因为每场都很精彩，而且几乎不到比赛结束，是很难分出胜负的。
那年到宾州州立大学念博士学位。每周六，照例到银行提钱买菜等。每次看到银行哪个积分看板，写的就是头一个礼拜学校足球队的比赛结果。几乎每场都赢。慢慢的觉得这个学校的足球队还真不赖。那时我来美国已经两年了，拿到硕士学位。可是头两年似乎并没有注意到美式足球的盛况。到了宾大的第一年为了准备修课，应付考试，选指导教授，找课题，忙得不亦乐乎。实在没有心情去了解美式足球。只觉得大老美，一个个牛奶面包吃多了，只有发明这种运动去消耗体力。也多少给这些四肢发达，头恼简单的人一个安插。免得造成社会问题。
经过一年的耳濡目染，看看学校的小报纸，加上同学们每周一的热络讨论。慢慢的我也产生了好奇心。到了第二年开学，学校的国际学生联谊会邀请了教练为我们讲解美式足球。我们一群老中也借机兴致冲冲的参加。那天，很多老美也来了。为的就是要亲自瞻仰教练的风采。这位教练在1960年就加入学校足球队担任助理教练。目前仍然在校，已经80岁了。他就是Coach Joe Paterno. 这位教练，在美国可是无人不知，无人不晓。多年来还时常从电视上看到他本人。似乎还是当年（70年代）卷着裤腿, 比赛时总在球场边上不停的走来走去的那个年轻的教练。
学校的球场可以容纳十万球迷。我们几位老中也开始相约买票进场观看。那时学生票每张三元，算是非常便宜了。在现场看球与在家看电视感觉是绝对不同的。有时碰到下雪，看见球场上男男女女，披着毯子，偷偷喝着洋酒，抽着大麻。醉醺醺的陶醉在球赛中。也算是特有的一种景象。那个时候，一年有四个学期。每个学期十个礼拜，每堂课是七十五分钟。好像到了新的学年开始，为了看球赛，同学们都是尽量少修课，以便腾出时间看球赛。
看久了也渐渐喜欢而且还真着了迷。在宾大四年，后三年可是真喜欢上了美式足球。有时，还特地去看他们练球。这些球员也不是我以前想象的四肢发达，头脑简单。要打得好，除了要有很好的体格训练，头脑灵光也相当重要。我有一位研究所的同学，大学是打了两年，就退下来了。他的身体魁梧，可是他觉得要打出名，可不是那么容易。所谓出名，就是大学毕业后能打入职业球队。据他说，学校提供给球员的待遇非常好。吃的好，又有奖学金。根本用不着读书。到了考试, 有同学教授为他们补课。每天就是练身体，练球。他觉得人就像是个行尸走肉，任人摆布。
美式足球的规则复杂。但是不需要完全了解就可以看懂。一边是进攻，另一边就是防守。然后交换。只要任何一方进攻，前进10码，就可继续主攻。如果四次攻不下10码就要换防。进攻时可采取带球跑阵或传球。早期宾大的足球队，经常排在10名以内。教练的战法就是网罗好的跑阵手。然后有一位能踢球门的好球员。不但要踢得远，还要踢得准。只要跑阵员攻过半场, 由这位踢球员猛力一踢，三分就下来了。这是早年宾大的主攻战略。所以在70，80 年代，出了很多有名的跑阵球员，毕业后都加入了职业球队。
美国的任何职业球赛，其实就是一种统计学的竞赛。每个球员的表现，球队的表现都记录的清清楚楚。毫不含糊。哪个球员，在大学表现如何，进入了职业球队的战绩，都很清楚地展示在球迷面前。每年大学球队都会选出一位最高荣誉的得奖者(Heisman Trophy Winner) 。得奖的人, 注定会被第一网罗到职业球队。每年到了四月份是职业球队的网罗大学毕业球员的时候。 很多球员都是一夜致富。有的黑人球员, 霎那间就脱离了贫穷。报上时常看到许多球员令人心酸, 成功的故事。美式足球球员的球龄不长。每年也都有体育记者选出退休的球员或教练进入名人堂(Hall of Fame) 。颁奖典礼就是每年秋季的开赛日, 在Canton, OH 举行。
毫无疑问的美国的职业球赛给人们带来了不少的娱乐与商机。过去的一个礼拜, 美式足球职业队开始进入淘汰赛。场场精彩。越打到最后, 越精彩。大学队的比赛也结束了。朋友们, 如果周六, 日下午没事, 不妨打开电视瞅瞅。我当初就是这样开始瞅瞅, 最后瞅出兴趣来的。这一看就是30 余年了。我还收集了好多早年特别发行的球员镀金卡。偶尔拿出来瞧瞧, 真是感慨万千。那年在上海认识了一个老美, 两人就是谈足球谈的特别投机。最后变成了好朋友。再也没想到, 居然在上海可以碰到如此交心的老美。这不就是看了30 年的球赛而促成的吗。
