六、芳祭
初春一过，百花盛开。京城里大街小巷热闹起来，大家似乎都忘记了那几日抄家的风声鹤唳。只觉得春日漾漾，仿佛人间从没发生过什么祸事一般。
这日黛玉接到薛姨妈一个口信，说是王夫人要在城外见她一面。原来薛姨妈家在城北的当铺竟还存下一间，那几日薛姨妈便张罗着卖掉了那个当铺，薛姨妈胆小怕事，竟不敢再回城里与黛玉同住，就在城外五里的杨柳村租了一个农家的院落，这时已是贾府被抄后的第九天了。
这一日北静王水溶便差了几个重要心腹，穿了平常人的衣裳，暗地里保护着黛玉去城外贾母坟头拜祭，再去铁槛寺给贾母上香。黛玉自戴了面纱和紫鹃一乘小轿，就抬至城外。贾母的坟草草了了，如一撮土馒头。黛玉觉得不像，转头却看见形容枯槁的王夫人静坐在近处的一棵柳树下，眼神散漫地望着她。她身后还有一个青衣的女牢头，一脸不耐烦地晃着手里的锁杠。黛玉趋前来，向王夫人跪下，哭道：“二舅母，你可好？”王夫人看着黛玉，有些认不得，只说：“我好，我很好，你是哪家的人，你是来拜老太太的么？”黛玉哽咽道：“舅母不认得外甥女儿了吗？我是黛玉。”王夫人看清了，扯着嘴角笑了一下：“黛玉，可是我那小姑敏妹的黛玉么？你打哪儿来？如今敏妹妹还好吧？”黛玉听了，知道王夫人已经有些神志不清了。黛玉就起身往贾母坟前，哭了个肝肠寸断。
正哭着，肩膀头有人轻拍了一下，黛玉泪眼模糊，看见薛姨妈抱着些粗用的家什，一个板凳，一个水瓢，一件旧袄。黛玉正诧异，薛姨妈道：“姑娘先起来坐下吧，如今老太太是看不见了，她也算没白疼你。我就住在那边的村子里，过会子你去坐坐。你看你舅母，遭了这个变数，竟是受了刺激，有些迷瞪。如今他们一家人，也惨的很了。”薛姨妈说完，又向贾母的坟上哭了两声。又拿着水瓢里的水，喂了王夫人几口，又给她披上棉衣。从腰里抠出极小的半个小银裸子塞到女牢头手里道：“劳你生受，且照顾着些吧。”那女牢头从鼻子里哼了一声，展眼看到黛玉身后几个人，也没敢使劲，就拽了拽王夫人，两个人一径里往城里去了。
黛玉急道：“他们往哪里去呢？怎么不见舅父们？”
薛姨妈道：“咱们都管不上了，你且起来和我回家去，待我仔细告诉你。”于是黛玉又乘了小轿，跟着薛姨妈往杨柳村里来。看见两扇破旧的木门，两趟半倒的土墙，三间长草的土坯小屋。薛姨妈道：“丫头婆子们我都遣散走了，我也养不起他们，剩了一个老婆子，跟我多少年了，不肯走。这外面日头还好，且坐这院子里来。”
待她们坐下，薛姨妈道：“如今你两位舅父，赦老爷已经当庭杖死了，邢夫人也跟着死了，还剩你二舅政老爷和琏哥儿，并东府里的珍大爷和蓉哥儿，前日都充军发配到凉州去了。宝玉和我那苦命的宝钗，还在牢里面，如今你二舅母也是回那儿去了。只是凤姐儿前日也死在里面了。也没有棺材埋她，只用了张破席。其他人，卖的卖，抢的抢，都没有下落了，如今也就咱们娘儿们还能在这日头里说话儿。”
黛玉见薛姨妈用袄袖子擦着眼泪，便抽出自己的汗巾子给她，自己也抽泣起来，紫鹃就拿了自己的汗巾子弯着腰给她擦泪。
一时没有话。黛玉叹口气道：“大祸不期从天降，飞鸟缘尽各投林，。”
薛姨妈道：“就是这话。只是还有更奇的，就是老太太忠靖侯史家，也都连了坐，说是他家比你舅舅家还厉害，竟贪了银子,连你湘云妹妹也卖到城南的蔷薇巷里去了。”
黛玉揪然变色，又不解，又不好问。薛姨妈道：“你是深闺秀女，哪里知道这些？和你说吧，你算有造化的，那个王爷，看上去也是有情义的。和贾家好的，也就是北静王爷家了，不知可否是他？如是他，你也防着点，他家的北静王妃，满城里都知道，也是泼醋有名号的。”
黛玉心中渐渐明白过来，但她慢声道：“这和我有什么相干？左右不过是在那里借住几日，北静王爷原来是想请我作他妹妹二郡主的家师，以我的才能也只是看着罢了。姨妈还想回南去么？如今可有盘缠？”
没等薛姨妈开口，黛玉又一字一句道：“宝哥哥和宝姐姐，我们是要尽力救出来的，就是云儿，我也要试一试，只是----不知道现在该用什么法子？”
薛姨妈听了，也不顾的紫鹃在眼前，扑通一声就给黛玉跪下了，唬得黛玉连忙从板凳上站起来躲到一边，连声叫着：“姨妈你老可要我死呢，这么着是什么？”
紫鹃连忙搀起薛姨妈，薛姨妈哭道：“林姑娘，也是我前生修来的和你相识。你能这样说，我这个半截埋土的人也就没有挂着的了。我也知道尽人力，听天命的理儿，如今就只有咱们娘儿们在外头，要钱没有，要势也没有，姑娘如今你做了郡主的家师，北静王爷也看着你好，能不能借着这个由头，救救他们呢？”
紫鹃在一旁轻声道：“你老人家不知道，郡主我们还都没见到呢，就是王爷，如今也还不能说上什么话。这些事儿，大男人们也难办的，何况姑娘？姑娘是有心去帮，可是帮上帮不上，谁心里也没有多少成算。”
薛姨妈抹着眼泪道：“紫鹃姑娘你说的对，还是我那句话，听天由命罢了，若能够，是他们的造化，不能够，我还能说什么？我家薛蝌为救蟠儿两个月之前回南去筹措银子，现在都没信，那些个紫巾的土匪把南北的路都拦住了，闹的凶。宝琴嫁给那梅翰林家的公子，刚到贵州府上任，万里迢迢，我这里信还没送出去呢。我们王家那些人也别提了，竟是逮着蚂蚱连成了串儿。贾门里自从元妃娘娘薨了，一日不如一日，迎春死了，探春丫头也嫁到海那边的荒蛮岛子，说是个妃子，可是连报信也不知道往哪儿报去。惜春幸亏上个月出家了，不然如今也得遭殃。你们不知那凤姐儿家的巧姐儿有多么可怜，听说都卖出京去了。前日刘姥姥来了，还是人家心存良善，竟说去寻巧姐儿去。要我说，哪儿寻去？寻着了，也救不出来。”
黛玉的心里五味俱全，想哭，却觉得自己连眼泪都没有了。望向野外的荒芜之地，心里空旷难受。过了一会儿黛玉哽咽道：“姨妈且住在这里，若愿意到城里去，再去，只是我也不知自己能在那个地方住多久，如果成了事，姨妈造化，我也造化，还求姨妈将来能顾到我----”没说完，就向紫鹃道：“咱们走吧。”站起来就走出院子。
薛姨妈听了，八下里摸不着头脑，也不好问，把黛玉送出去，自己怎么也没想出个头绪来。
黛玉自去铁槛寺给贾母上香，望着殿里泥塑的菩萨，跪在蒲团上发了一会子愣。紫鹃也跪在黛玉身后，嘴里念叨出声：“菩萨保佑，逢凶化吉。”黛玉听了，苦笑一声道：“你要保哪个？如今散都散了，死也死了，花落人亡，鸟去巢空，吉从何来？”紫鹃道：“那些我顾不上了，我求菩萨只为姑娘。”
黛玉不再吭声，又坐着小轿回城里玉舍来。
