第四章
聚会不久之后，连长安接到了那位师友的电话，说有个小伙儿跟他那儿打听她的电话号码，私下觉得小伙人还不错，就给了他。连长安心下颇不以为然，这世上凡是已婚且上点儿年纪的人果然都有做皮条客的潜质。
连长安接到程慈航的电话却已经是过完圣诞翻过年去了。
程慈航劈头第一句话就是：“受宠若惊吧？”
连长安听了有几分不屑，觉得这人恁地油嘴滑舌，不着声色地应了句：“可不是吗？”
他似乎有点儿词穷，喉咙深处嘟囔了几个字，连长安听不真切，他已经给自己找好了台阶，问：“上回聚会时那个酱牛肉你怎么做的？”
连长安一想到电话那头的他保不齐脸上正讪讪地呢，自己也不好太赶尽杀绝，于是把菜谱认真说了一遍。他也礼貌地道谢，然后两人挂了电话。
次日再接到他的电话，把自个儿做的酱牛肉夸了个天上有地上无，捎带脚把连长安这个授业恩师也吹捧了一番。连长安当时还在实验室，已经过了晚饭时分，因为午餐就吃了一个苹果喝了杯咖啡，现下早已是饥肠辘辘，可试验还没有结束不方便离开。此时再听这人一口一声的酱牛肉，不由心头火起，语气也不自觉地严厉起来：“你还有完没完啦？我这儿正饿着呢。”
他接了句：“要不来我这儿吃？如果你还能开车的话。”
连长安“切”了一声就把电话挂了。晚上她回家的时候，突然很想吃酱牛肉，打开冰箱才发现哪里有牛肉的影子，只得闷闷不乐胡乱煮了点意大利面将就，作为补偿，她吃了整一盒冰淇淋才善罢甘休。夜里梦见自己在健身房挥汗如雨。
程慈航电话越来越多，连长安也习惯了晚间跟他在电话里瞎扯。两人有本事上至三国，下达各自母校的轶事；高雅若柏拉图的理想国，流俗如七大姑八大姨的风流旧债，说个不亦乐乎，收线时则势必要感叹自己又为美利坚合众国的GDP尽了绵薄之力。午餐时分，程慈航会从公司打来电话，提醒连长安吃午饭。有一次，连长安半开玩笑地问：“程科长，你这保姆做的累不累呀？”他却严肃地回道：“长安，你不知道吗？你饿的时候脾气很坏。”
这样似曾相识的话，连长安听了心里一咯噔，草草收了电话。
后来两日程慈航再打来电话，连长安并未接，他也若无其事地一条一条留言。直到连长安对手机上频繁出现的信封图案烦不胜烦的时候，她终于打通了程慈航的电话：“没事儿别老留言成不成？”
“长安，你是不是还没吃饭呢？”
连长安绷了几日莫名其妙的情绪，被这一招化骨绵掌轻轻松松就卸了劲道，声音自然而然就软了下来：“我这几天在地下室做试验呢。你知道那儿屏蔽很强，手机是没有信号的。”
“你没事儿就好。”
两人又恢复了冗长的电话聊天，但从来不涉及各自过往的情感简史，而心下又明了都这么大人了，谁没点儿酸文假醋的故事，即使是滋味平淡的一碗白粥，此刻只怕也早就粉饰成香滑甜腻的八宝粥了，说错一个字恐怕就是一场亵渎，于是他们规规矩矩地绕过了这片雷区。
连长安跟他吹嘘自己得过总统奖的老板，当然也抱怨组里那位事事爱出风头的美国同学；程慈航则骂公司里的美国技师拿乔，不配合他们工程师的工作。总之他们之间的对话完全基于公正公平互利互惠的原则，绝不会谁比谁多了解对方的一点隐私，即使是揭自己的糗事，也是以物易物，一对一的交换，断不会占了对方便宜或是自个儿吃了亏。
连长安讲起自己幼时父亲在公寓楼后搭了一个棚屋，养了两只鹅，还有几只兔子。鹅其实是放养吃百家饭的，大概是营养充足运动充分，长得倒比连长安粗壮结实且不比她矮几分。一日，连长安和连生穿上母亲刚给她们做的灯心绒的外套，连长安是红的，连生是蓝的，再套上当时极其稀罕的棕色翻毛皮鞋，姐妹俩高高兴兴地跑到大院里显摆。小朋友们围着两人，无比羡慕地对外套和皮鞋啧啧称赞。远处听到鹅叫，有个小朋友说：“长安，那不是你们家的鹅吗？”连长安对那两只鹅素无好感，只鼻子里哼了一声。两只鹅倒象是认出了两个小主人，嘎嘎叫着就一摇一摆地踱过来。刚一上来，其中一只鹅就冲连长安腿上狠狠叼了一口，她又痛又气，抬脚就踹过去，踢在它翅膀上，两只鹅立刻结成同盟，共同攻击。围观的小孩还有连生全看傻了，居然没人上来帮忙，连长安打不过只好跑，两只鹅就在后面追。事后据某围观者回忆，当时看到一点红两点白绕着大院跑，说实话还挺好看的。他们哪里知道当时的连长安早就满脸泪水了，羞愧自己居然被两个畜牲欺负，而素来疼爱的妹妹竟然站在一边笑。
程慈航听完后在电话里也笑了半天，“长安，长安，你前世和它有仇吧。坏就坏在你那外套上了。”连长安又怎会不知。不过她没告诉程慈航的是，这只是她和动物之间宿世恩仇的开始，她后来被马踩过，被狗咬过，最小儿科的也是被猫抓过。那两只鹅，其实并没有什么好下场。那年冬天下了一场百年不遇的大雪，连长安家楼后的一棵芒果树被压趴下了，其中一根树杈正好砸在他们家的小棚屋上，两只鹅罹难。妈妈做了很好吃的香酥鹅，连长安有一种生啖其肉渴饮其血的快感，顺便也原谅了连生。
程慈航说：“谁小时候没几件糗事呢？”他刚上一年级的时候，有一次父母没时间给他和姐姐准备午饭，就一人给了五毛钱，让他们自己在外面解决。他没舍得花那五毛钱，就饿了一顿。下午放学时，刚一出校门就被三四个高年级的男生围住，一番拳打脚踢，把他身上的五毛钱搜走，然后耀武扬威地离开。他从地上爬起来，一声不吭，紧跟在几个男生身后。人家过街，他也过街；人家停，他也停。几个大男孩发现了，就更是逗着他玩，绕来绕去，把他带进了一个公园，等到天黑下来，他们也没了影子。他又饿又怕，又心疼那五毛钱，坐在公园的长椅上一个人呜呜地哭，后来是一位好心的公园管理人员把他送回了家。
连长安问：“你干吗跟着他们呀？”
程慈航说：“我以为跟着他们就能把钱要回来。长安你知道吗？那几个人的样子我一辈子都忘不了，后来上初中的时候，我找了几个朋友狠狠揍了他们一顿。”
连长安听完却笑不出来，她一想到一个六七岁的小孩孤单单地坐在傍晚的公园里流着泪，心里绞着一样地疼，她知道有一些东西已经变了，只是还不知道那是什么。她懒洋洋地开口：“程科长，说实话，我到现在也不知道你到底长什么样子。”
程慈航一时气结。那个周六的上午，程慈航站在了连长安面前。
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