万王之王 第八十六回 风云万幻母亦娘
第八十六回 风云万幻母亦娘
众将面面相觑，正要说话，昭元道：“苏大夫忠心耿耿，生死不惧，实是国之栋梁。不过斗越椒虽然谋反，但依然不失豪气，未必便会擅杀来使。”乐伯道：“斗越椒说过无数次为大王尽忠，如今还不是一样谋反？况且苏大夫虽是文臣，然铁血之气却是令我等汗颜，若是真被斗越椒所杀，损失实重于失一乐伯。臣以为，对这种人但派一小卒去即可，何须大臣？”
苏从道：“不然。我等是人，小卒亦是人，不可太过轻贱。况且大王乃是诚心诚意望斗越椒回头，若不派大臣，怎显诚意？”乐伯还要说话，昭元已点头道：“苏大夫乃能辩之士，又是文臣，前去反而危险小些。寡人主意已决，就由苏大夫前去。若是斗越椒连这都不顾，寡人决为苏大夫兴复此仇，绝不赦免斗越椒。那时苏大夫之家小，当封以三千户。”
苏从道：“谢大王。”昭元手书一旨，盖上玉印，递给他道：“寡人已亲自赦免他谋反之罪以及擅杀司马之过，但具体如何，却还需你随机应变。若其颜色过厉，全无悔意，不可与他强辩，当早些回来。”苏从道：“臣不知他反应如何，但自问能知随机应变。”说着便接过该旨，领过使者用的节杖而去。
昭元扫了一眼众将，道：“大司马亦是赤胆忠臣，其死实令寡人心痛万分。但寡人赦斗越椒擅杀司马之罪，实是为了能避免再死更多荆楚儿郎。司马后人，自有大封。此中抉择之困难，还望诸卿明白。”众将虽也都明白这也确实是不得已，但还是禁不住有些伤感。
这一日全军前行五十里，等前哨探马回报说登高已看见斗家军，便停下扎营，厉兵秣马，以备其战。到得深夜，忽听夜色中似有什么响声，紧接着便有两乘狂奔着的烈马朝昭元营中冲来，其上却无人骑乘。昭元极是奇怪，急忙命人四面搜寻三十里，但却依然是什么都没有。
等苏从飞马赶回，几乎已是凌晨。苏从面色沮丧之极，秘告昭元道：“臣遇斗越椒于行军之中。他说他兴举义兵，就是为了扶正……那个假楚王，并说大王能战则来，不能战就自己退位，还说他还能保大王一条性命。臣劝了他许久，说大王知道他是被那谣言逼的，不会深究此事，他依然丝毫不理。他们这一日怕已经行了百里有余。”
昭元叹道：“看来他是真的不肯回头了。难道他就这么有把握么？还是真的只是野心太大？”苏从道：“臣也有疑，想要多偷看他营中，却被他急忙驱回。他说他已奉立真王，军阵归心，不日就要全胜。”
昭元沉吟道：“莫非……”但立刻住口，道：“你出去罢，寡人已知道了。”苏从正欲躬身而退，忽然又道：“大王，臣观斗家军威势极盛，远过于我们先前所想。”昭元沉吟道：“莫非他是故意示强于你？”苏从摇头道：“臣虽是文臣，亦多知军旅。依臣看来，似乎不是故意。其连兵十余里，营盘密布，极可能兵力比我方多一倍还不止。”
昭元眉头深锁，沉吟不答。苏从低声道：“臣以为，他杀了大司马，说不定也已经拿到了调兵令符。再加上他散布谣言，极能蛊惑人心。”昭元轻轻叹了口气，幽幽道：“以司马为贾之智，尚来不及毁去虎符？斗越椒竟如此智勇么？”二人相视一眼，都是暗暗心惊。
苏从道：“他之志自然不只是要重新擅权。只是依此来看，他若得手，只怕那假王的旗号也坚持不了一年。日后或许还会有王族外兵与斗氏来一场真正全国大战，无处能避免，后果不堪设想。”昭元点了点头，道：“寡人决不能让他得逞。你先退下。”
苏从走后，昭元越来越觉得斗越椒势力之大，远超自己之想象，也更觉他隐藏之深令自己恐惧。如此说来，自己先前曾以为他未必真正细想过谋反，还是太过幼稚了些。如今他虎符在手，又有妖言惑众，本身斗家军也肯定都是他长期暗中选去的精锐中坚，肯定是极难对付。而且要命的是，无论谁胜谁败，楚军儿郎定然战死无数。楚地虽肥沃，但开发毕竟尚晚，至今依然是地广人稀。因此，历代楚王都极重视尽力繁衍民口、传播华夏礼仪之国策。若是硬是要有这么一场毫无意义的大内耗，那可绝对会是极大的损失。
昭元忽然心头甚是恼怒：“斗越椒若能再行大大鼓动也罢，索性全国兵马都入他手，那便日后不会再有正式夺位时的大对抗。那样的话，我便直接命军投降又如何？我自己要走，谅他也擒不住我。那样的话，我反而能从此逍遥世间，恣我所欲，真正体会人生快乐。嘿嘿，他还以为我稀罕这个王位么？”
昭元脑中情不自禁地浮起了一个影子，不，是两个远在天涯的影子，心头更是一片凄然：“她们两个一个不能娶，一个不能放胆去找，不就是因为这个王位么？嘿嘿，我不当这个大王，只怕一生反而要自由得多，更要快乐得多。”他想到这里，更是对斗越椒恨之入骨：“要反就等你有了绝对优势再反，要么就别反，却怎么非要这么不上不下的时候来反？”
昭元自己其实也不是不知道，斗越椒之反，被谣言催逼之因素肯定也是极大，未必便能由斗越椒完全作主。但无论如何。他终于还是反了，而且还让自己也跟他一样来个不上不下，只能选择与之对耗。这怎么能不让自己切齿痛恨？
昭元呆呆出了一会神，终于叹了口气，不再去想私人爱恨。他老老实实估算起自己暗中调兵等等之事，自思只要那些兵都能回来，自己便还是可以与斗越椒硬决胜负的。但是否还要再多等些时日，多起江汉之兵，以增胜券？那样会不会又有可能导致错失良机？斗越椒会不会也去抢先蛊惑外兵？
昭元想来想去，终于还是决定明后日先战上一场，测其虚实再说。至于后方营寨，则要好好坚固守卫，以备随时大军退守。此虽非什么好策，但毕竟大略已定，反而微觉轻松。忽然间他又想起：“要说能让人心全定，难道他真的是将那藏在樊家的假楚王拉来了？那樊舜华之父是降了他呢，还是已经被杀了？”他想到这里，自己都吃了一惊，总觉樊舜华之父不会一点都不知道这事，斗越椒也不可能容他装作不知道。那自己应不应该告诉樊舜华？如果她父亲真的降了斗越椒，自己又该怎么对待她？
昭元心头阵阵波澜，不知不觉间已到了王后之帐。冰灵迎上来悄悄道：“哥哥，要打仗了么？”昭元点了点头，柔声道：“别怕，也别多问。哥哥有办法保护你们的。”冰灵轻轻依偎在他怀中道：“有哥哥在，我一点也不怕的。”
昭元叹了口气，拉她坐下，轻轻抚摸她柔软的秀发，轻轻道：“小妹，你好好睡吧。”冰灵听话地闭上了眼睛。昭元伸手点了她睡穴，悄悄附耳对樊舜华道：“你马上带领她们到皇浒后寨。灵儿若是不听话，还望你多教导些。”
樊舜华知战争已是迫在眉睫，自己等若在这里随军，只会让军中分心照顾，便点了点头，道：“我知道该怎么做。你安心而战就好了。”昭元看了看琴儿和许姬，见她们都点了点头，显然都明白现在的处境。他微觉放心，轻声道：“对不起你们了，但现在实在不得不如此。舜华，你是将军世家，知道军事。这是我的随身令牌，以及诏书，命你暂时协理监控后寨之防务。你们去后寨后，一定要加强防守，我们可能要在那里坚守待援。”
三人都点了点头。樊舜华取出一幅明光细甲，道：“将军世家，我知道怎么做。你去做你的事罢。”昭元微觉吃惊，但见琴儿许姬也都各自取出软甲穿戴起来，才知她们也都是有所准备。等见她们披甲佩剑，都是一幅美丽和坚强并具的英姿飒爽模样。昭元微笑道：“好，很好。你们都能如此，我辈男儿若不铁血一场，实在无颜活在世上。”三人听他恭维，都是一笑。樊舜华却道：“谁信你呀？你不能活在世上的理由多了，还不是好好活着？”
昭元一笑，自行回营彻夜苦研图籍、军册，直至鸡鸣二遍，才略略休息了一下。这自是他有极高武功的好处，可以在需要时强行透支体力精力，以应非常之变，而且第二天依然还能精力充沛。诸将虽然也都体魄健壮，常常能熬夜，但毕竟难以如此随意。
鸡鸣三遍，探马来报，说是斗越椒军已击鼓求战。昭元起来，传令各营战将齐集，摆阵出迎。两军相去两箭之地站定，斗越椒跃马横弓，跨剑挺戟，来回奔于阵势前，当真是人强马壮，威风凛凛。昭元这边兵卒久闻令尹大名，今日见其戎装之下，威风至此，又见敌军势大，且都军容严整，衣甲鲜明，许多人都已隐隐起了些惧意。
昭元亲自披甲于战车之上，厉声道：“寡人远征陆浑之戎，中原问鼎，期扬楚国之威。可是令尹却趁此之机策动内乱，负寡人之托，难道心头不觉愧疚么？”斗越椒哈哈大笑道：“乱臣贼子，居然还如此义正词严！你谋害先王和太子，直至冒认太子之位，实已是罪大恶极。可笑我当初虽然有疑，却直到今日真太子九死一生来阐明真相，才知你不过是一个狼心狗肺心狠手辣的贼子。我今兴发义师，匡伏正义，为太子殿下夺回大位，乃天地之正理，人间之大义，必能得道多助，势如破竹。你若是识相，就早些投降，或许还可饶你一条狗命。”
大将乐伯屹立战车之上，厉声对军众喝道：“你如此妖言惑众，扶立个假王出来，其实根本就是想自己当大王，篡大楚三千里锦绣河山。凡我大楚男儿，谁不知你心头所想？你居然还敢恬不知耻，妄称正义？”
对面斗旗忽然跃马出阵道：“当真是愚者无畏，白痴反笑智者愚，连自己被人卖了，还帮人数钱！你那边乃是假王一名，真正的先王龙种乃是在我军中！你既不到黄河心不死，今日就让你好好一见。”说着忽然一挥手，身后军阵一分，一群卫士拥簇着一位身着王服、相貌跟昭元甚为相似的楚王缓缓出来。
斗旗忽然厉声道：“大王在此，三军何不参见？”话音刚落，斗家军已是齐刷刷地大行军礼，昭元这边却是毫无动静。公子侧哈哈笑道：“就此人也敢冒充大王？此人虽然面貌有似，可惜神光却半点不似。他虽竭力装出英挺之气，却根本掩饰不住心头懦弱和受人挟持的惊惧，哪里有半点大王的英雄豪气？这种人要做楚王，只怕楚国上下都会变得跟他一样萎靡不振。斗越椒，你便要造假，也当有些水平罢？如此一人，你也好意思拿将出来？”
王军这边众将都是齐声大笑，其声直传对方军阵。斗越椒冷笑道：“太子殿下英华内敛，谦恭笃厚，乃是百年难见的仁爱之君，岂是你这等浅薄之人能看将出来的？你们所奉的这乱臣贼子却是大大不同：那贻笑千古的‘敢谏者死无赦’出于他之手，这可当真是空前绝后，便夏桀商纣亦是不及。如今他虽然一时收敛，其实却正是日后要更疯狂恣欲之前兆。可笑你们被蒙在鼓里，居然还敢笑别人？”说着身后三军一起大笑，其声更大过这边好几倍。
昭元这边众将都是面色一变，诸军士卒面色上也似有犹疑之象，几乎就要交头接耳私相议论。众将正自急忙约束间，那边斗越椒已厉声喝道：“清者自清，浊者自浊！你们那乱臣贼子能骗过一时，还怎么能骗得过一世？如今太后亲自驾临，要揭穿你的真面目，我倒要看看你们还要怎样拼命强辩？”
他这话一出，这边王军顿时一片大哗。昭元只觉脑中轰然一声：“难道母后真的是被斗贲皇回来，又给劫走了？他不会是在诈我罢？”正寻思间，拥簇着那边楚王的甲士们已行至中间，忽然队形一分，一个台架已抬起了一个太后服饰的人，正是云夫人。
昭元几乎不敢相信自己的眼睛，但定了定神，却终于还是认得清清楚楚那正是云夫人。他心头一痛，脱口大声道：“母后，真的是你？您……您真的认为儿臣不配做楚王么？” 云夫人面无表情，道：“你难道不认得娘么？还问甚么？”昭元这边之人本来还心有微疑，但现在见自己这边大王已亲口承认那就是太后，所有人都是更加不知所措，只是来回观望。斗越椒哈哈大笑，道：“太后圣驾亲临，连这贼子自己都承认了，诸军谁还敢不承认？”
斗旗忽然单膝跪地，大喝道：“臣等参见太后，愿太后万安！”这一声大喝之下，两边将士都情不自禁地半跪请安，便连乐伯、苏从、潘庭等也不由自主地随大流而跪。昭元心头剧痛，眼前只觉金星乱舞，竟然丝毫不觉军心动荡的危急状况，只是喃喃道：“母后，您真的不认我为儿子了么？我……终于还是不是……不是……？”刹那间，他只觉自己长久以来将云夫人奉为母亲、期望填补心中空白的幻想完全破灭了。难道自己真的从来就是一厢情愿？
斗越椒远远见他神情，又见台架上的云夫人身形巍然屹立，更是得意非凡，厉声道：“乱臣贼子隐藏多年，今日终于天理昭彰，得以现形。臣等恭请太后亲自正本清源，光耀龙种，绝贼子之望，令敌众归心，让我大楚儿郎免受无谓伤损！”只见云夫人朝旁边的楚王招了招手，旁边诸卫士又慢慢抬起那楚王跟她并列。
万王之王 第八十六回 风云万幻母亦娘（二）
乐伯已从潜意识的下跪中起来，忽然奋身横弓当胸，附耳对昭元道：“大王，太后可能受人挟制，若是说出不当之语，后果实在不堪设想。小将愿奋身以救太后出火坑。”
昭元忽然一把揪住他胸甲，厉声道：“你是不是要杀她？你是不是要借机杀她？”乐伯脸色煞白，道：“臣死罪！臣死罪！”昭元一把扔开他，深深吸了口气，冷冷道：“任何人都不准擅自发箭。寡人倒要看看，她心头究竟有没有过将我当过孩儿。”
两边近十万双眼睛注视之下，十里战场竟然鸦雀无声。云夫人伸手搭住那楚王之肩，微微转身扫了扫两边黑压压或跪或立的将士，深深吸了口气，忽然用尽全身气力，一把将那楚王推得翻滚下台，厉声道：“这个人不是我的儿子！那个问鼎归来的楚王才是我的亲生儿子！”这话一出，两边将士几乎都不敢相信自己的耳朵，几乎怀疑自己是不是听得反了。就连昭元和斗越椒，也都不敢相信这一切，更加半句话都问不出来。
众人惊呆之中，只听云夫人嘶声道：“我的儿子日月照耀，百灵拜服，是英雄中的英雄，王者中的王者！他是大楚的希望，他是为娘心头的支柱，岂能是我身边的这一个龌龊小人？我亲自哺育我的儿子，知子莫如母，我比谁都更清楚谁是我的儿子！令尹自想谋反，伙同这个卑鄙小人来欺骗世人，诸军将士定要除此奸贼，正本……”
忽然一箭飞来，直穿她腹，将她射得滚落地上。原来斗越椒已从震惊中回过神来，见己军心已大乱，心头恨极，发箭杀人。昭元只觉全身热血上涌，整个身体都如同不是自己的一样，猛然夺过御车人手中的僵绳，疯狂喊着飞车直冲云夫人。乐伯厉声道：“斗越椒挟假王，害太后，罪无可赦！国家有难，勇士当前！”楚军大呼起来，都是奋勇当先，直冲敌营。
两军这时都是一片混乱，便连同那在战阵中间的一大群卫士，也一时间六神无主，四下乱奔。昭元飞车而去，势如疯虎，冲散敌人，一把将在地上几乎不能动弹的太后躯体提上战车。忽然一箭飞来，正中王车楚王辉盖，力大箭猛之下，竟然将那辉盖之铁杆硬生生射断。
昭元一听那箭来势，就知必是斗越椒亲自发箭，再一看斗越椒果已是远远跃马而来。仇人相见分外眼红，昭元怒吼一声，猛然就要驱车迎上。但旁边却忽然窜过一车横在侧前，正是乐伯。只听他急道：“大王速退，敌军已重整队形了！”昭元红着眼厉声道：“滚开！寡人要亲手砍下斗越椒的人头来祭太后之灵！”正说话间，忽然又是一箭飞来，却是啪地一下正中车上鼓架，所过一片鲜血红光。显然，此箭在飞来之前，已然穿过了一人身体，但却依然凌厉无比。
乐伯见昭元状态若疯狂，心头大急，忽然厉声道：“大王，太后还未死，大王速回营中救治！”昭元被他这一喝，心头一震，虽然立刻明白乐伯未必知道太后生死，不过是要自己退回之计，但却依然提醒了自己：“对呀，或许母后没死呢？我要杀斗越椒有的是机会，怎么能为这一时而耽误了太后铸成大错？”立刻便是回车飞弛回营。乐伯、潘庭飞车迎上，各率手下断后，敌住重整而来的斗越椒军。二人见斗越椒军竟然在受了如此大的打击之下，居然还能如此迅速地重定军心，重整队形，都不禁倒吸了一口凉气。
正自力战间，前面一将杀来，正是斗越椒之子斗贲皇。乐伯厉声道：“无耻之贼，身受洪恩，却竟敢冒挟假王，杀害太后！还不纳命来？”斗贲皇双目血红，哈哈大笑道：“太后的确是出乎意料，可是她却也没想到我军都是我斗家亲卫之军！我斗家精英誓死追随于我，岂会因为她妄指一言而反叛？不光是她，便是你们每一个人都小看了我斗家！今日便先杀你等，再擒那色魔千刀万剐，让你们看看我斗家群雄！”
二人飞车交错，生死力搏，那边斗旗亦冲马过来和潘庭大战。两边军士都是生死用力，血战沙场；斗越椒却是飞马要追昭元去了。乐伯和潘庭见敌军势大，层层压将上来，自己一方已渐渐居于弱势，而后面之路竟然也已被堵。二人互望一眼，都是萌生了战死沙场之意，更加狠命而搏。正在这时，忽然楚军后营金声大作，正是退兵之号。潘庭见无退路，厉声道：“大丈夫生死由天，岂可让人看轻？乐伯，你可敢与我比试谁在死前赚得多？”
乐伯哈哈笑道：“有甚么不敢？你我且在地府再细数胜负！”二人精神益长，伤损不裹，飞车弛马，全无退意。手下军将见后路被截，又见主将用命，虽见外面敌军越围越重，却无一人胆怯气馁，人人都是誓死而搏。
忽然后面敌军纷纷大乱，原来是中军旗令官见二人无法退回，特命公子侧和和公子婴齐率军来救。但二人现在已是杀红了眼，几乎将公子侧认作敌军搏杀。四人之军一合，终于冲出敌围回到中军。中军强弩群发之下，斗军稍稍后退。
四人回营奔到中军主帐，见昭元正自含泪，拼命对云夫人输送真气，但云夫人却依然是丝毫不醒。昭元见四人归来，人人都是浴血战袍，神情激奋，知道现在情势紧急，不容自己全力救治。他只得咬了咬牙，先用龟息之法稳住太后伤势，问了几句情况。
公子侧道：“大王，斗家军都是精锐，而且居然迅速便能恢复军心，实在不易对付。仅次一战，我军伤亡便已达七千之众。”公子婴齐道：“幸亏太后不顾生死，亲自发话，敌营中有一万多军归依。但斗家军剩下的都是他们长期暗中训练的精锐，只怕急切间难以降伏，更难以鼓动。臣以为，此寨太小，不足以守，不如趁其还未准备好攻城器具时，就先退至皇浒大营。”昭元点了点头，传下令去。三军马不停蹄，立刻拔寨而起。
这一日深夜，终于到了皇浒。昭元已是迫不及待先行飞车入营，直冲内营将云夫人放好。他一路上虽一直没有停止补充元气，但觉云夫人的身体虽在龟息之下不再渗血，但依然有越来越冷之势。显然，其生机已极其渺茫。昭元心头急得几乎吐出血来，神智已如完全糊涂，只是不顾一切催动真气，几近偏执和疯狂。
樊舜华等见云夫人如此，也都是悲痛莫名，冰灵几乎就大哭起来。但樊舜华见昭元神色肃穆全力运功，连跟自己搭话都没有，知道时间紧迫，根本不容自己来问。因此，她也就只好拼命叫大家都尽量忍住，并极力准备箭伤之药和热水等物。
昭元头上渐渐冒出白气，脸色却越来越青，显然已将自己的全副真气都搭了进去，完全不计后患。樊舜华虽然知晓，但却也根本不敢劝阻。等再细看云夫人伤势，只见那斗越椒那一箭已然将她中腹洞穿，五脏都险些流出，连血都渗不出什么了。显然，这等伤势之下，那是无论如何也救不回来性命了。樊舜华想起自己和她那晚母女深谈的情景，眼泪已是再也忍受不住，更别谈去开导冰灵、琴儿和许姬她们了。整个帐营之中，早已哭声一片。
良久良久，云夫人面色忽然红润了起来，竟然微微眨了眨眼。昭元大喜之下，只觉头一晕，自己也险些晕过去，但却急忙道：“妈，妈，妈！”樊舜华知道这其实只是回光返照而已，但依然含泪微斜扶起云夫人上半身。云夫人终于睁开了眼睛，似乎用尽全力想要看一眼周围的人，却又连眼珠转动都费力无比。冰灵、琴儿和许姬都自己转到她眼睛正前面。樊舜华哭道：“娘，我们都在这里。您有话就说罢。”昭元更是眼泪涟涟，无可抑制。
云夫人痴痴望着昭元，喃喃道：“孩子，娘对不起你，娘心里面其实一直念着……念着他，从来也没能把你当真正的儿子。娘……真是对不起你。”昭元垂泪道：“娘两度活命之恩，天地难及。孩儿……孩儿其实更加对不起娘，因为孩儿心里面也一直念着当年的母亲。”
云夫人忽然流下泪来，痴痴道：“为娘真的很喜欢你，很想有你这样一个真正的儿子，可是却一直都做不到。你心里做不到，为娘心里面，也做不到……”
昭元忽然颤声道：“不，不，孩儿从今以后就能做到了。娘，您也可以做到的。您好好坚持下去，活下去，我们……从此就做真正的母子好不好？好不好？”云夫人眼泪刷唰而流，柔声道：“娘快要死了，可是娘很想再多听你叫娘。你好好叫几声，好不好？”
昭元眼中血丝密布，几乎就要说“娘，你不会死的，我们以后慢慢叫，天天叫”。但他的本能终于还是告诉了自己，因为他知道，如果现在再不叫，只怕她永远都不能再听见了。昭元终于双目蕴泪，轻轻将云夫人的手托得按在自己胸前，咬牙颤声道：“娘，我的心里，真的是将您当真正的妈妈了。您能感觉到么？”
云夫人的手颤一颤，脸上终于露出了满足的微笑，却又流下泪来：“别哭，别哭，娘知道，娘能感觉到的。娘现在也能真的把你当亲生儿子了。我们都该高兴才是，你怎么哭了？”昭元忽然双膝跪下，抖抖地从怀中摸出了一样东西，却是一个美丽至极、闪着奇光的神奇宝盒。他递到云夫人面前，颤声道：“孩儿有一样东西，想送给妈妈。本来孩儿要送给娘的，是一条和灵妹妹一样的天链，可是终于失去了。这是传说中万神之母的天盒，包容万神，现在孩儿把它献给娘……它本来也当是属于娘的。娘……您喜欢不喜欢？”
云夫人无神的眼睛似乎也被这天盒感染了，竟然也随之焕发出了一丝神采。她痴痴地看着，颤抖着接过了这天盒，却忽然握住了樊舜华的手，似是要把这天盒交到她手上。樊舜华轻轻要抽回手道：“娘，这里面装的是他真正作为儿子的赤子真心，说明……”云夫人痴痴望着她，慢慢道：“从今以后，它就属于你了。你一定要拿着它，管住他。你……不肯要么？”
樊舜华脸色微红，眼泪却是流个不住，只是道：“娘还有千秋万岁，孩儿……”云夫人摇头道：“孩子，你还记得那天娘跟你说的话么？今天娘把它亲手交给你，你为什么又不要？你让娘放心地去好么？不要让娘失望好么？”众人的眼光都定定注视着樊舜华和这天盒，却无人能有一语。
樊舜华终于含泪接过，颤声道：“娘，孩儿听您的话。”云夫人见她终于接下了，似乎放下了一件莫大之事一般，轻轻吁了口气，道：“这是为娘亲自传给你的，你要替为娘看着他，还有她们，为娘九泉之下也好瞑目。为娘把一切都传给你，谁也不能抢走，你知道么？”
樊舜华点了点头，贴在她耳边道：“孩儿知道了，娘放心。”云夫人轻轻拉过她的手，似乎要在怀里面摸什么东西，樊舜华连忙顺着她的手，从里面摸出了几幅细细叠好的小儿肚兜，脸上顿时一红，心头却是更为悲酸。
云夫人慢慢道：“孩子，这个也给你，给你们的孩子穿，就象为娘给他穿一样，好不好？”樊舜华见她终于还是明白说出，脸上更是红云阵阵，低低道：“嗯。”云夫人轻轻拉过冰灵的手，无限爱怜地轻轻抚摸她的小手小脸色和柔发，轻轻道：“乖灵儿，娘不在了，你要听哥哥姐姐的话，尤其是樊姐姐的话，好么？”冰灵哭道：“灵儿知道的，灵儿以后一定好好听话，再也不要别人担心。”
云夫人一笑，看了看昭元、琴儿和许姬，似乎想要伸伸手，可是却已经伸不动了。昭元忍住泪水，将手放在她手上，又拉过冰灵的小手一起，轻声道：“娘，孩儿在这里。”琴儿和许姬也都含泪将手放在云夫人手上。云夫人满足地一笑，颤抖着拉过樊舜华的手，用尽全身力气对樊舜华道：“孩子，天盒虽有上下两半，可……可娘……娘就要走了，已经不能再帮你关他们了。娘……娘今天……今天只能把他……他……还有……她们全都交给你了，你要……要……好……好……关……管……”说着头一歪，已是气绝。
一个和自己无限亲近的人就此永远离自己而去，昭元只觉整个人都已经完全麻木了，竟然连悲伤都已经感觉不到了，良久都哭不出声来。樊舜华自己已是眼泪横飞，一面却还是注意到了他的情形，连忙到他身边道：“你……”她话未说完，昭元已是泪下如雨，只是痴痴道：“我再也没有娘了？我再也没有娘了？我终于还是个没娘的孩子？”他忽然狂笑着要奔出去，却一跤绊在地上，双手抱头吞声痛哭。冰灵等更是哭成了泪人。
也不知过了多少时候，昭元的眼泪才终于流干。等他回头，却见樊舜华等都默默坐在自己旁边，云夫人的躯体也已经被包敛好，停放在帐正中央。五人相对默默无言，良久，才听樊舜华轻轻道：“娘走了，大家都很难过。但是只要我们还活着，娘就还在心中没有全逝。”昭元幽幽道：“你不用说了，我知道该怎么做。大军压前，我身为中军主将，岂能不负全责？”
樊顺华见他居然答得如此平静清明，心头反而有些害怕，不知他是不是真的恢复了过来，但却又不敢问。冰灵轻轻倚过来，痴痴道：“哥哥，我以后会听话的，会很乖很乖地，好不好？”昭元望着她那稚气却已带上了沧桑的脸，心头之痛再也隐忍不住，竟然又已是泪流满面。他忽然间张开双臂，将樊舜华、琴儿还有许姬都同时抱在一起，颤声道：“娘走了，我们都没娘了，我们都没娘了，因为娘不在了，是不是？是不是？”
众人见他语无伦次，举止失常，都是更加伤感，也更加担心。樊舜华刚要说话，昭元却咬了咬牙，放开了手，还猛力甩了甩头，闭上了眼睛，脸上居然也渐渐平静下来。樊舜华等都不敢说话。许久之后，昭元终于幽幽叹了口气，缓缓睁开眼睛，看了她们一眼，慢慢道：“我没事的。”
樊舜华仔细看了看他神色，知道无可劝谏，叹了口气道：“你知道就好。现在我们一起动手，先整理一下娘的遗物，以备日后发丧。”昭元点了点头，却没有说出话来。樊舜华望了望他，小心翼翼又道：“娘去了，可是娘希望我们好好活着，更放心不下大楚万民。在这个节骨眼上，还盼你暂时节哀。”昭元又木然点了点头，却依然没有说话。
琴儿等都是脸色大变，人人心头都越来越有一种不详的预感。樊舜华泪光盈然，忽然狠狠一掌搧在昭元脸上。一记耳光声之后，一切都似乎凝固了，就连昭元，也如同被冻住了一般。樊舜华全身颤抖，嘶声道：“娘的国丧当在平斗越椒之后，不然也没法让娘哀荣天下！你知道不知道？你知不知道轻重缓急？”说着自己也已热泪盈眶。
昭元的脸色剧烈变幻，泪水终于哗哗而下，良久才渐渐止住。他捂着那被打了半边脸颊，喃喃道：“不错，娘待我恩重如山，我若不能让娘生荣死哀，我还算是个什么？娘，斗越椒竟敢杀害您，我说什么也要用斗越椒的人头来祭您的英灵。”
万王之王 第八十六回 风云万幻母亦娘（三）
樊舜华轻轻抚摸他那被打的脸颊，轻轻道：“对不起，我不是故意的。”昭元喃喃道：“没事的，我太笨了，我是该打。我从小就吃过无数苦，我不是那种受不得半点委屈的人。嘿嘿，况且这又怎么能算是我的委屈？”樊舜华幽幽叹了口气，似乎想要说什么，却终于没有说出来。但那早已滚来滚去的泪水，终于还是扑嗽嗽地掉了下来。
昭元默默望着她，忽然似是想起了什么，轻轻道：“对不起，我太自私，完全没有想到你心里的难过。”樊舜华哭道：“我爹爹他……他……”昭元道：“我还没有得知确切消息，希望他没事。”樊舜华几乎不敢想那些可怕的情景，只是垂泪道：“你们……都要保重。我……我……冒犯了你，我……我……”
昭元忽然双手扳过她肩头，慢慢道：“我没生气，我是该打的。是我伤了你的心，也伤了娘的心，我……我真心实意请求你原谅我的无知。你……你是承两位母亲的训示的，你可以打我，骂我，教训我，跟妈妈一样，真的。我是说真的，我发誓……我……”
樊舜华见他神智上终于缓过劲来，心下松了一口气，正要说话，却忽听琴儿道：“还要疼你。但这个却不能太一样，对么？”昭元和樊舜华不明白她为何在这个时候开玩笑，虽都是脸上一红，却又都是伤感无限。琴儿道：“大哥，外面有人等你呢。”
昭元望了望外面，果见外面似乎有一名将军在等候自己，这才明白琴儿忽然故意打浑的原因。他感激地一笑，道：“我是太过因私忘公了。”他回头呆呆望了云夫人躯体一眼，双手猛地攥拳出血，一字一顿地道：“母亲，孩儿誓要为您报仇！”
昭元随那名将军来到中军主帐，知自己派去征召远近军将的几名将军已经回来了，其中两名已领回了八千人马。但还有养由基等三人，却到现在还未能回来。幸喜军中粮草尚足，而且新来之军也都有粮草源源不断运来，这皇浒大营应该可以长期坚守。
昭元心头恨极，一心疯狂地要报仇，但他也知道，这仇若是要报得痛快，那便丝毫急不得。因此，他头脑反而出奇的清醒，面上也极是冷静，丝毫不急不躁。他当下只是命人先全理各营，挑选精兵铁马重组备用，准备应对其攻营。同时，自己则精研附近山川地势，估算周围各镇守军之态度，以定何者当防，何者当调，何者当倚重。
正在这时，乐伯和潘庭急忙来见，一进门就急道：“大王，军心有些不定，士卒皆有惧色。”昭元奇道：“昨天我们军兵少，又无坚营，反而不惧怕，现在怎么会惧了？”潘庭道：“收拾大王车架时，大家发现了那两支斗越椒的利箭。众军见其极是威猛，立刻便开始轰传各营，人人皆有惧色。”说着递上两只长箭。
昭元接过一看，只见那箭之长几倍半于它箭，鹳翎为羽，豹齿为簇，威武非常。昭元暗暗心惊，不由得叹道：“看来斗越椒藏得可真是深哪。当初峡江关一役，他之用箭虽然奇异些，但也不算太奇特，却没想到他真正所用之箭，竟是这等神物。”
公子侧忽然上前道：“如此说来，这斗越椒那日射不死袁文绍，或许根本就是早有勾结。”昭元想起太后极可能是被神鹰劫走，点了点头道：“有此可能，但也未必一定如此。但不管怎么样，现在军心浮动，乃是当务之急，实在耽误不得。你们可有什么良策？”众将都是面面相觑，摇头不已。乐伯道：“臣也曾约束本部，但无论如何终难消其恐惧之心。”
昭元默默不语，忽然道：“寡人有一策，但需你们都来配合。记住，务要人人都说得十成十为真，不可泄露半点风声。”许堰道：“不知何策？”昭元道：“我们不妨对众军说，先文王在位时，闻戎蛮造箭最利，使人恩威以向。戎蛮乃献神箭二支为样，名为‘透骨风’，藏于太庙。斗越椒谋叛，虽然窃得了此箭，但却已经尽于这两射，以后自然不必畏惧了。”
众将大喜，齐齐出去宣扬此言，果然军心大定。这一日昭元居然老老实实睡了一觉，精力顿时恢复了不少。他甚至没有去看云夫人之遗体，因为他非常怕自己的心情又会被扰动，怕一个失策之下，反而会让斗越椒得逞，或者失策之下，虽然平了此乱却抓不住斗越椒本人。
次日一早，外面斗家军营中已是鼓声大震，声威极壮，昭元急率众将登营中土台而望。只见对方又有一队甲士缓缓而出，拥着一根甚高之竿，上面几个大字赫然：“楚王无道，当立旁支”。同时，还似有一样黄黄的绢书在那正中间，只是距离尚远，看不清楚。
那一伙人行至离皇浒大营一箭之地，中间忙乱起来，似乎要抬起两名被捆的人。昭元和众将正自奇怪，忽听那边斗越椒吼声如雷：“楚自成王以来，君上无道……”乐伯大声笑道：“斗大人，你现在怎么不敢再说我们大王是假的了？”众将齐声大笑。
斗越椒冷笑一声，继续厉声道：“……政令朝令夕改，国人苦不堪言，民怨沸腾，而昏君却只知自己安逸享乐。昔文王之时，更擅自为桃花夫人兴兵，惹天下耻笑我楚人好色……”
潘庭大笑道：“令尹拿别的事来污蔑也就算了，这事却是申蔡二国自己互相报复而起的。天下人虽然也有笑楚，但却也颇多羡慕，更多的乃是笑他二国自己愚蠢。此事可是楚史从不避忌之事，本来就是任人评说。令尹现在忽然要拿来污蔑大王，难道不觉得自己会先被天下人笑么？”斗越椒不为所动，依然道：“……至成王之世，更是昏主一名……”
昭元忽然冷笑道：“你忘了你族兄子文，便是依先成王而名扬天下的么？莫非你也要宣称他们是主昏臣愚？”斗越椒厉声道：“先族兄掌政时，成王还有些收敛。及先族兄年老，成王立刻恣意享乐，置国家安危于不顾。其对外大败于晋，令社稷蒙羞，对内更是禽兽一名，竟然以舅父身份，强纳自己的亲外甥女为后妃，令人发指。你那父亲，还有你，这几个昏君全都是这等禽兽配合而生出来的孽种！你睁开眼睛看看这场中的是谁！”
这言一出，更是两军皆惊，人人都是心神大震。昭元更是大吃一惊，再看那场中已被抬高得清清楚楚的两个人，忽然脑中大震：“这不就是自己在云梦泽两头蛇处落水时，那曾经要来救自己的两名老妇人么？”刹那间，他顿觉整个身体都似乎凝固了，想起那时这两名老妇人面对自己时的种种情形，心头几乎已十成十地相信了斗越椒之所指。
要知昭元自己本来也是知道有这么一宗传说的，只是一直以为是有人故意散布来污蔑楚成王，因此从未当真。这传说是楚成王曾命成得臣大败宋襄公的“仁义”之师，郑文公带同夫人还有两位公主前来犒赏讨好。之所以要带夫人前来，乃是因为夫人文芈乃是楚成王亲妹妹。不料楚成王看上了两位外甥女的美貌，竟然动了邪念，便要求妹妹和二甥送自己一程。
郑文公和文芈不敢不从，只好答应。结果到了楚营之中，楚成王便大露本来面目，大宴之后假装大醉，硬将二位甥女拉入寝帐成欢。后来，其更是直接将她们带回楚国，藏于后宫。文芈受其威势所迫，根本不敢阻拦。此事本来甚是离奇，让人难信，可是现在看来，这两位却极有可能就是那两位传说中的郑国公主。
昭元正寻思间，斗越椒已哈哈笑道：“怎么现在你们不敢反驳了？成王那老贼成有禽兽之行，以舅纳甥，后又行禽兽之事，欲埋杀于外。可惜啊可惜，其所派之人，却偏偏也是我家手下。哈哈，哈哈！”
一名叫潘党的将军怒喝道：“胡说八道！”斗旗大笑道：“连那个孽种自己都不敢否认，你怎么船上人不急岸上人急？小心你家大王治你个不认太皇太后之罪哩！”
潘党正要再行回骂，但看了看昭元神色，那话立刻便是中气不足，喊不出来。斗越椒冷笑道：“先成王在位四十余年，临死时二子却才二十多岁。成王先前无一儿一女，其后竟也无一儿一女，可见后宫无用。推算起来，这二子不是这等禽兽之行的孽种，还能是谁？”
斗旗大笑道：“那昏君荒淫无度，身体淘空，宫人无数，却偏偏就是没人能给他生个儿女。其偶尔行军之中个把月没有女色，忽然得近二女，总算能生出子嗣，却偏偏又是禽兽之行。这不是天欲亡其枝，又是为何？孽行必生孽种，于是穆王悍然弑父杀弟，自然也就丝毫不奇怪。这其中的奥妙，只怕比普通人要知道的复杂得多。”斗越椒嘿嘿接道：“既然如此，你何不大大公开公开，以明世人之疑？”
乐伯急道：“大王，臣等出去冲杀一阵，省得他妖言惑众！”昭元摇头道：“他就是要引我们出去。离开坚营，于你们不利。寡人宁可自己多受污蔑，也决不能轻贱我将士热血性命。”乐伯还要再请，昭元摇头道：“援军未足，轻出不祥。寡人主意已定，绝不轻易更改。况且寡人倒要看看他还能污出什么来。”正说话间那边斗旗已哈哈笑道：“莫非是心中发虚，要出来杀人灭口？小心杀了你家大王的亲祖母！”斗家军都是哈哈大笑，其声震天。
斗旗待笑声稍平，大声道：“这旗杆上还悬有一幅成王当年的传位诏书，乃是要传位于景子职的。商臣预先得知此事，立刻抢先杀父逼弟，自为穆王，当真是如假包换的孽种心性。若是有人不信，不妨自己来近处看这诏书真假。楚成王真是昏馈透顶，如此一来，既没能传位成功，又导致自己杀身之祸，更还惹世人耻笑，不是昏主又是什么？如今万事清楚，穆王自己之王位便已得来不正，又何况被你们奉为大王的这个小孽种？”
潘庭大笑道：“你前日不还是极力想要宣称，说我们大王不是先穆王之子么？怎么这么快就变了？莫非跟令尹效忠许恩的诺言一样善变？”
昭元这边众将也是哈哈大笑。公子婴齐大声道：“太子策立，乃国之根本，当开大典，行朝礼，拜太庙，铭金钟。就算先成王有废立之诏，但既然尚未行此大典，那便并未成礼。先穆王自然也就是当然的大王，我家大王自然也是当然的子承父位。这又何能有疑？”公子侧冷笑道：“你不知道，他接下来说不定又要大谈他斗家也是芈姓之支，甚至他自己要成文王的私生子，斗贲皇也要成穆王的私生子了。”昭元这边众军都是轰然大笑。
斗越椒面色一变，厉声道：“国安当循常理，国危当取非常。如今这孽种继承了禽兽之劣根，竟然数年不理朝政，还亲自手书‘敢谏者死无赦’，实是我楚国千古奇耻大辱。当今之计，自然当废了此贼，另于芈姓旁支中择人而立。二位公子也是芈姓之后，身家清白，说起也在被立之列，又何必定要追随这个数世都做出禽兽之行的孽种？”
公子侧大笑道：“国有危难是不错，只不过这危难，却是来自于令尹。”公子婴齐也哈哈笑道：“我身边这么多人，说起来人人与芈姓沾亲带故，不知是否都在当立之列？我身后三军上下数万将士，是不是也有被立之望？我婴齐万一被立，这现在还清白无瑕的身世，是不是不几天就又要跟大王一样，被令尹说得五彩缤纷，动人心魄？”
昭元手下众将都是高声大笑。斗旗大怒，道：“死到临头，尚不知悔改！前军撤回，准备攻城！”营中鼓声立刻大震，那些卫士又将那两名老妇人带回营中。接下来，一队队重甲之士从后队中源源而出，或拉强弓，或持硬弩，或操金戈，或推撞车，已在营外排成队列。
乐伯等见敌人排阵甚是迅速，却又丝毫不乱，实远胜于自己手下之兵，都是暗暗敬畏：“斗越椒潜伏这么多年，原来一直在实实在在地准备。这一国精锐，几乎大半都已被他暗中网罗了。”
过不多时，斗家军营中呐喊突起，无数甲士奋身冲营。昭元这边众将早已各就各位，待敌人近到射程之内，立刻矢石大发；一时间场面极度紧张，但也并无慌乱。两边军将都是自觉有理，这一番厮杀直杀得天昏地暗，几度反复。但皇浒毕竟是大营，矢石充足，地势也不差。一个时辰下来，营外已是尸积如山，大营却依然是屹立不动。斗越椒不愿精锐太耗，见势不妙之下立刻收兵，已折损了几千人马。但幸好实力并未大损。
这一战虽然战果不大，却是大大壮了王军声威，众军对斗家军精锐之师的畏惧之意都是大减。屈荡等都是大喜，但要出兵决战，昭元却依然不允。到得晚间，养由基回来，却未带得一兵一卒，甚是匆忙。原来那统兵主官竟然心存观望，推以兵员散至各地，不肯出兵，还暗中将他看管了起来。养由基惊疑不已，连忙趁隙逃出回报。
众将都是大怒，正自商讨如何对付的时候，又回来了一名征兵之将，而且更是狼狈。原来他一去征召，那地方主军之官便欣然答应，却又不让他立刻回报。他大急之下，起了疑心，等私下偷听，却发现那主军之官竟然在跟另外一名使者详谈，正准备如何先假做勤王，再于中反之。他大惊之下，急忙逃回报告。那主军之官慌忙派人追杀，但终于没能追上。
众将都是大骂：“岂有此理！关键时刻见人心，此人竟然如此观望？”昭元眉头深锁，缓缓道：“还有彭名，现在还没能回来，只怕已是凶多吉少。这三处都在我营背后，若是与斗家军形成合围，四面攻击，只怕我们是守不住的。”乐伯道：“皇浒营寨坚固，应该不是那么容易被攻破。”昭元道：“他们未必需要攻破，只需放出消息来我们被围在皇浒，不能跟外界通以消息，便会有更多人心怀观望，甚至也随之起舞。”
苏从道：“大王有退意？”昭元点了点头，叹了口气道：“正是。”苏从急道：“强敌在侧，一退必为所趁，其势危险之极。大王，千万不可轻退啊！”昭元道：“可若是不退，则会失去与别地之兵的联系，反而大不智。寡人主意已决，当先退一步，而后尽起江汉之兵，亲自与斗氏一决胜负。”苏从还待再言，昭元喝道：“大局之下，这是军令！你们退下！”
苏从等无奈，只好退下，路遇公子侧，道：“大王仅凭一己之猜便要弃此大寨、冒此大险，是不是有些忧心过度了？”公子侧低声道：“或许大王是谬言来迷惑我们中细作的。我们俩晚上偷偷去见，或许又有不同。”苏从大喜，依言到晚上抱了一卷军册，自称要去商量退军断后之事，来到内帐。不料他才一进去，却见公子侧、潘党、乐伯、潘庭、公子婴齐、伍参都已在内。苏从暗叫一声惭愧，急忙凑席坐定，道：“莫非奸细就在不来的里面？”
昭元摇头笑道：“你们这一群中，不管来还是不来，都不大可能有奸细。寡人是要当众传大令，令营中小奸细知道，而暗中再给你们几个乖觉些的传小令。想来你们应该能猜到这些，自然也就少露了些痕迹。”众将都是嘻嘻而笑，但都不敢大声。昭元便一一与他们论了分兵之策，令他们各自小心从事，但又要知道随机应变。众将都是心领神会而去。
次日一早，果然旌旗依旧招展于营间，大军却已开始急退。斗越椒自然早已知道了消息，待再探得确是如此，笑道：“腹背受敌，便想遁走，哪有这么便宜的事？这等之计，也好意思用旌旗缓我之兵？”斗旗道：“未必是缓兵，乃是为了他自己加速行军。或许其中还有许多锱重未带。”
斗越椒笑道：“不错。不过要是任由他们带走自己想要带走的，那也不好。你马上先行攻城，让他们连粮食都带不了几天的。”斗旗领命而去，果然营内几无抵抗，一进营中锱重无数，但大都已被故意砸毁，却也没什么油水。斗旗笑道：“如此吝啬么？”
万王之王 第八十六回 风云万幻母亦娘（四）
回报斗越椒后，前面那地方两军要来助斗越椒的消息也得到了确实。斗越椒大喜，立刻便亲引斗家军中精锐追赶王军。楚王军兼程而走，一日一夜间竟已过竟陵以北，眼看就要突开那两地方军之合围处。斗越椒知道机不可失，仗着自己是精锐之军，也是拼命疾行，一日一夜间便行了二百余里。
斗家军到清河桥时，远远已望见王军在桥那边晨炊。王军一见追军到来，慌乱之下立刻弃炊而走。斗家众军苦苦奔行一日一夜，此时闻到那饭食之气，腹中顿时大饥起来，皆是大有馋色。斗越椒道：“擒了那孽种方许就餐。早擒早食，晚擒晚食。”
众军只好忍着饥饿，勉强前进。但那饭食之香已入脑海，与腹中饥饿交互激励之下，却是说什么也忘不掉。因此，人人都是拼命想着“早擒早食”那句话，这才勉强支持住。果然，才又追了一个多时辰，便追到了潘庭的后队之军。
斗越椒正要与之大战，却见其兵不多，最多乃是断后疑兵。潘庭远远大声道：“我奉王命而守，令尹若要害大王，就要先战我。”斗越椒见他色厉内荏，士卒比自己的还要饥困，疑他也已有观望自全之意，只不过不肯落下把柄，以防万一。斗越椒当下冷笑一声，道：“看来若是能擒了楚王，将军也是有功啊。”便直接挥军续进。潘庭对他话中的讽刺只当未闻，却也不敢追击。
斗越椒这一路上经常远远望见前面烟尘隐隐，明显似是王军，可是一连苦追六十里，却还是怎么也追不上。尽管自己也明明觉得，前面王军其实比自己之军还要疲惫挣命，可他们却始终没有放慢。斗越椒军中忽然一名俾将叫道：“磨刀不误砍柴功，又何必定要此一时？我军都是精锐，两军都饱食之下，我军占优更大。”这话一出，诸军都是群起而应。
斗越椒见军力确实已大有透支之态，怕再逼生变，便也顺水推舟，命众军火速治饭就餐。但相约其后要兼程而行，弥补所缓。
众军见主将终于松口，都是欢声雷动，欢天喜地去烧火造饭。不料正在将熟未熟之际，公子侧和公子婴齐二人领军冲杀过来，其势勇不可挡。斗越椒军饥困之下，根本无可抵抗，只得弃了米炊，拼命往回而逃。其逃命之下竟也跑得甚快，公子侧等居然一时还追不上。
但斗越椒军才回到清河桥，却见桥已被拆断，隔河一人正远远立于战车之上大喝：“斗越椒，你已山穷水尽，还不快快投降！”原来是昭元前晚便已先命诸乖觉些的将领，命他们各领亲信人马先行，以惑斗越椒。至于自己，却亲领大军潜伏于清河桥侧，直等斗越椒过去，便拆断桥梁，阻其归路。
斗越椒大怒，急命人测水深浅，便要强行渡河。忽听隔河又是一票人马冲来，喊声震天，却是奉命拆另外一处桥梁的乐伯已领兵回来，正自大叫：“斗越椒下马受死！”斗越椒更是暴怒连天，命诸军隔河放箭，自己也亲自挽弓再射。他亲自发箭，果然又是威风凛凛，王军不敢过分逼近河岸。众军见他已形同瓮中之鳖，虽然现在已知那什么“透骨风”之说显已被戳破，但既然不怎么畏惧了，自也无人去想深究什么。
斗越椒见对岸敌兵势汹涌，而且似有久困之志，心中大急。他忽然想起自己乃是专选精锐士卒来追的，尚且累得半死，所追之王军又怎么可能行得那么快？肯定隔河的楚王所率才是主力，前面的公子侧和公子婴齐所率之军，只怕就是多展旌旗、迷惑恐吓自己而已。
他想到这里，立刻命令诸军停箭，厉声道：“楚王困住我等，意欲要将诸军尽行屠杀。现在后桥已断，唯有向前才是活路。诸军何不奋勇向前，与那公子侧公子婴齐决一死战？”昭元厉声喝道：“斗越椒谋反，罪在一人，余者不究！凡能手刃斗越椒者，封万户侯！”斗越椒怒道：“此贼言而无信，诸军世受我斗氏之恩，先前一战太后尚且不能惑动我等军心，他又岂能对我等放心？若有为其所欺、愿自为鱼肉者留下，凡勇士者，随我向前！”
那诸军本来都是斗氏暗选精锐，再一听又大都似觉有理，顿时齐声发一声喊“愿随令尹，誓死相搏！”吼声震天中，斗越椒全军反而焕起斗志，猛然朝逼过来的公子侧、公子婴齐二人迎去。他们虽为了行军之速，未多带战车冲锋，但此时人人搏命之下，声势依然极壮。公子侧、公子婴齐二人本来就是兵少旗多，这下立刻抵敌不住，险象环生。
昭元倒吸一口冷气：“斗家军心防如此之严么？困兽犹斗，何况是斗越椒这数万精锐？”乐伯急道：“大王，可要臣急搭浮桥，渡河去接应二位公子？”昭元摇了摇头，道：“那样易为其所趁。”他纵身跃上战车之顶，猛然向二位公子挥舞帅旗，厉声道：“侧、婴齐二人听令：立刻回军而奔，只不让其追及即可。敌追则退，敌歇则扰，万不能让敌停下用饭！”
公子侧和公子婴齐望见帅旗挥舞，已明昭元意愿。当下他们立刻不再抵挡，命令诸军全弃旌旗，分两路而急奔。斗越椒恨得牙齿发痒，怒吼声中，拼命驱兵向前。忽然再远处正迎向公子侧的方向，竟然又有一路烟尘滚滚而来。
公子侧大惊，厉声道：“来者何人？”那烟尘之下却丝毫不答。斗越椒忽然急速奔前，拼命喊道：“王军已败，将军助我擒了这贼，与将军共享富贵！”公子侧厉声道：“斗越椒已是困兽犹斗，毙命就在今日。将军亲手而刃之，便是将军封侯之时！”
那烟尘越来越近，忽然一箭飞出，直朝斗越椒射来。那箭极是凶猛突然，饶是斗越椒天生精通箭道，亦被啪地一下射落头盔，满头之发大半批散。只见一将已自烟尘中跃马腾身，飞速朝斗越椒逼来，厉声道：“彭名在此，斗越椒纳命来！”
公子侧等都是大喜。他们虽来不及问其中原委，但知彭名其实也还不是斗越椒对手，连忙也自回马，与其合战斗越椒，生怕斗越椒得空发箭。斗贲皇从旁边冲了过来，要接下公子侧，不料却被从侧面赶来的公子婴齐之军敌住，一时竟无法近其父之身。
斗越椒厉声道：“贲皇，不要纠缠，立刻逃走！”公子侧大笑道：“原来自己也知道命不久矣！”斗贲皇急道：“爹！孩儿……”斗越椒嘶声道：“若我斗家绝后，你是千古罪人！”斗贲皇热泪盈眶，猛然虚晃一招，连随从也不带，拼命向北飞驰而去。公子婴齐正要追赶，但见斗越椒精神陡涨，大发神威，将公子侧和彭名二人杀得几乎坠马堕车，连忙极力挥戈而上，三战斗越椒。斗越椒哈哈大笑，一人力敌三员大将，竟然全不落下风。
昭元登高而望，见三将已勉强敌住斗越椒，两边兵卒也已混战在一起，知道机不可失，立刻下定决心便要渡河夹攻。正在这时，忽然前面远方又是一票烟尘冲来，其中一面“王”字甚是显眼。斗越椒大声道：“王将军，你来的正是时候，擒了楚王，你我共享江山！”那王将军厉声道：“胡说！我姓王的世代忠良，岂会为你蛊惑？今日便是你之死期！”
斗越椒嘶声道：“你明明已与我通了款曲，现在难道也要言而无信么？”那王将军大怒道：“死到临头，还要污蔑！”斗越椒哈哈笑道：“想要墙倒众人推？你以为大王不知道么？你既没能擒下养由基，还以为你能活命么？”
公子婴齐大声道：“王将军不过是故意迷惑你，我等皆可以作证。你以为大王跟你一般糊涂么？”彭名和公子侧齐声道：“我等都当在大王面前为王将军力陈冤情，如违此誓，天地不容！”那王将军精神顿涨，厉声道：“逆贼纳命来！”
斗越椒仰天长叹一声，忽然纵马退出圈外，猛力一声嘬哨，斗家军都是拼命而回。彭名等跨下之马皆不如斗越椒的骐骥名驹，根本追之不上，又深恐他放箭回射，只能急忙退回自己军中，远远约束士卒叠盾而防。斗越椒冷笑一声，忽然将弓虚空一晃。王军都是一阵哗然，大有惊慌之意。斗越椒哈哈大笑，猛然率军再往河边而去，厉声道：“我斗氏英雄，决不死于犬马之手！诸军还有热血的便随我来，我们与那贼子生死一搏！”
众军现已杀红了眼，都知死在顷刻，潜能勃发，呐喊之下，都随斗越椒飞马而回。昭元急忙一面命人再次拆断那就要搭成的浮桥，一面以军旗命公子侧等不要过分逼近，要他们严整摆好阵势，只需守好便是大功。斗越椒既是一路急行军，并未携带足量战车，那么肯定难以冲得动摆好的阵势。
斗越椒来到河边跃马飞驰，隔河楚军都不自觉地随他来往而前拥后退，显然都甚畏他神箭之威。斗越椒仰天长笑道：“贼子毕竟是贼子，上不得台面。万千儿郎中，竟无一人敢与我斗氏英雄对手相搏！”乐伯等都是大怒，知这话就是要激怒昭元，急忙望向昭元，要他莫要受激：“斗越椒阴狠狡诈，或许先还藏过私，大王绝不可轻易出战！”
昭元挥了挥手，厉声道：“寡人与令尹仇深似海，令尹要与寡军对决，寡人却也正有此意。不如你我便都携佩剑，亲至中水，生死一决。你意下如何？”斗越椒哈哈笑道：“行军大将，弓马戈戟为本；岂能效野老书生，争风吃醋之下，花剑相搏？”他猛然回过头来，对部下喝道：“这就是他们所吹嘘的大王，可惜却只拿得起软剑！你们说可笑不可笑？”
斗家军人人都是用尽力气，极力哈哈大笑，王军军将皆是大怒。昭元心头亦是极为恼怒，正要说话，忽然身边一人道：“大王，末将愿代大王与令尹一较高下！”昭元一回头，却见正是养由基，皱眉道：“你归途之伤好了么？”养由基大声道：“男子汉大丈夫，这些皮肉之伤算得了什么？大王放心，末将能行！”旁边众将虽都知，养由基的确是唯一能与斗越椒神箭相较之人，但现在他乃是带伤出战，赞成和反对声都是大作。
养由基厉声道：“我养由基自知不过是一悍卒，非统帅大军之才。然身蒙大王恩遇，得与众位将军同列，却也要在危难之际为我军做得些事情，才有脸再呆下去。如今斗逆困兽犹斗，辱及大王三军社稷，直令人以为我大楚江山都是依靠他斗家才得。他视我三军将士如同猪狗，若是我三军中竟无一人敢出战，纵然困死了他，我万千勇士铁血又将何在？养由基食禄数月，却还未建一功，直如废人，今日正是养某显己所能之时，各位还请放行！”
众将见他激昂若此，大都不好再行劝阻。只有苏从道：“养将军神箭自然天下闻名，但毕竟有伤未愈。况且斗越椒掩藏极深，以前之箭术，怕还不是他的全力。若是将军有失，只怕更堕我军声威……”养由基怒道：“他有潜力，我难道便无么？当初避祸军中，不敢太扬名，如今正是我正名之时！我养某决不会输！苏大夫是不是信不过我？”
苏从一时语塞，无法答话。昭元沉声道：“养由基，寡人好好问你一句话。你有信心么？”养由基慨然道：“有！”昭元猛然一拍他肩头，大声道：“好！男儿出战，有信心便是英雄。寡人今天定能亲见斗越椒授首！”养由基大喜，似告别一般朝众人团团一礼，却并不待众人回礼便径直出阵，厉声道：“某养由基，乃是楚中公认与令尹之箭不相下者，可惜今日却不在令尹军中，遂至为令尹之言所辱。如今养某愿以平生所善，与令尹一决生死！”
斗越椒哈哈笑道：“我道是谁，原来不过是那云梦泽小校而已。难道你们的将军都死绝了，要派亡命小卒来耗我之箭？”养由基大怒，更不答话，弯弓搭箭猛然一箭而去。斗越椒初还托大，但见其来势凶猛，大惊之下急忙而闪。那箭正正插在他原先所站正中后的斜坡上，箭杆竟然丝毫不颤，显见其手劲极是稳准。
斗越椒一见，便知来了平生真正的对手，再也不敢托大。他正要说话，却听养由基笑道：“可惜啊可惜，我军中一小卒便能令令尹狼狈如此。想来令尹不会再觉得，我军中小卒们看我的眼光不如令尹了罢？”楚王军都是哈哈大笑。
斗越椒大怒，厉声道：“我见你是无名小辈，随手让你一箭，你却不知天高地厚，竟然如此托大。你要比么？我便跟你好好来上一场！”养由基笑道：“好极了。却不知令尹是文比，还是武比？”斗越椒冷笑道：“生死之下，各尽所能，还管什么文比武比？”养由基笑道：“好，好，好！那我们便在二百步外各对对方连射三箭，生死由命。我先已射了你一箭，便脚不挪位，让你先射三箭如何？”斗越椒见他竟然如此轻视自己，怒极反笑，嘿嘿道：“好小子，今日我若让你在我手下走得了三箭，我便也不用姓斗了。你准备好了没有？”
养由基见他心头已然火发，乃是高手比箭之大忌，心下大喜，面上却丝毫不露，依然轻蔑道：“我是随时都已准备好，就怕令尹需要十天十夜准备。”斗越椒嘿嘿冷笑，从身后箭囊中取出一只“透骨风”，搭上那强弓。养由基身后楚军都不约而同地举起了盾牌退后。斗越椒冷笑道：“你为那贼子而死，也算是忠心可嘉。要什么身后赏赐，这便是最后机会。”
养由基笑道：“待三箭之后，再要不迟，何必急在这一时？”话未说完，斗越椒已是神箭突发，瞬息便已经离养由基之身不过数丈。但养由基将心比心，却是早有防备，那本来似乎甚是僵硬的身体忽然变得比什么都灵活。其长弓拨挡的同时，身体也在间不容发之际堪堪避过。但斗越椒神箭名震天下，刹那间依然贯破养由基侧衣，同时噗地一声，似还微微挟有金铁交错之声。养由基本能地就要回头察看，忽觉又有一箭正对将要偏头之处飞来，急忙生生止住。电光石火间，那第二箭已自他额际擦着油皮飞过。
万王之王 第八十六回 风云万幻母亦娘（五）
两边之军都是大声呐喊起来。斗越椒这两箭威猛绝伦，竟然二百步外依然能扎入青铜厚盾不掉，自然两边将士无法不佩服。养由基心头甚惊，但面上依然是一幅轻蔑的神气，笑道：“令尹再来一箭，我便可以向大王讨赏了。”斗越椒见这两箭居然不中，也是心下甚惊，面上却已自冷笑起来：“只怕你是没机会了。”养由基大笑道：“恐怕不是罢？”
话未说完，忽然见斗越椒疾若虚影般地三箭同时而至，直取左右三路。养由基大吃一惊，厉喝一声，猛然张口钢牙硬咬中间那支，双手却猛然将长弓一掰两半，各自拨向那边上两支。众人惊呼声中，养由基已大笑道：“令尹三箭已毕，还又多了两箭。论情论理，是否该当轮到养某来射了？”
斗越椒见他竟然连这样的三箭都避过了，心下发虚。但他听养由基说话之际，显已是直漏风，知道自己虽然三箭分散了力量，但还是不知生生带落了他几枚牙齿。同时，更重要的是逼他自断了惯用长弓。
斗越椒一念及此，顿时放下一半心来：“高手对射，其实便是毫厘之差而决胜负。你惯手的长弓已断了，我不信你就精通百弓、用别人普通之弓也能得心应手？我能射得你吐血，你却只怕连我皮毛都粘不着。”当下他大声道：“学箭之士，一箭乃指一射。同发一箭是一射，同发三箭亦是一射。你若有能，便同发十箭百箭，我依然当你是一射。”
昭元这边诸将大都也是箭中会家子，自然也都忧心忡忡。昭元忽然大声道：“比箭之事，便算平局。养将军带伤之下，依然智勇过人，寡人将有大封。斗越椒，你已穷途末路，死在倾刻，又何必累你手下万千勇士同死？”
斗越椒哈哈大笑道：“这么急着要找台阶下？莫非是怕连我的皮毛都粘不着么？斗某今日虽死，却也要留万世英雄之气，激励我大楚后人一样勇烈，人人皆为雄狮。今日若降而得生，必成百代奴才榜样，引无数后人模仿，消磨全体英烈之气。或许千百年后，大楚人人都不过是豚鼠心气而已，那样人再多又有何用？今日若降你这鼠辈，于国于民，都是遗害至远！人争一口气，树争一张皮，我军中勇士宁为玉碎，决不瓦全！我万千勇士更都是真正的勇士，谁人会为一条性命，而降于你们这一群不敢单挑之懦夫？”王军都是大怒。公子婴齐厉声道：“不知死活的东西，若不是养将军神弓已断，你还能挺过他半箭么？”
昭元厉声道：“斗越椒，你之所言虽然慷慨义烈，然过犹不及，亦是常理。英烈之气，虽由死士所启，但也同样需要活人来传承。你手下勇士今日归顺，绝非投降，而是弃暗投明，更还能为天下保留了英烈之气。”斗越椒根本不理他，只是冷笑道：“学箭之士，心中自有弓箭，随手一弓一箭，调得几下，便当得心应手。你们如此恐惧，莫非这小卒不是学箭之士，而只是学闪之士？”斗家军立刻轰然大笑。
养由基道：“谁人借我一弓，让我试上一试再说。”乐伯取出自己随身之弓，远远抛了过去，道：“二百斤！”这自是说自己这弓拉满约需二百斤手劲。养由基伸手接过，试着拉了一个满，笑道：“不错。”忽然比划着从箭囊过了一下，对着那边一弹弓弦，立刻收弓而立。
那边斗越椒正是精神高度集中、高度紧张之时，一见他似乎是发箭动作，立刻本能地就是一闪。养由基哈哈大笑道：“令尹之胆，便止一虚射么？”斗越椒大怒，道：“敌人动弦，心中接箭，乃是常理，有何可笑？你如此而试，莫非是自己想找个台阶下，以免受真箭连皮毛都擦不住之辱么？”他身后立刻有人大叫道：“一箭矣！”这边乐伯、公子侧等都厉声回喝道：“箭都未搭，怎算一箭？”两边之军都是大声朝对方喝骂，极力要压倒对方。
养由基面色略变，但又立刻恢复常态，道：“想不到令尹如此斤斤计较。也罢，便算你一箭，也还有两箭。只是这下调弓，却不能对着你们调了。”说着微微侧身，又试着拉了一个满弓。潘党故意大叫道：“两箭矣！令尹可满意否？”王军都是哈哈大笑。斗越椒益发愤怒，道：“你们便都是一群只会耍嘴皮子的人么？可还有会射箭的人活着？”
养由基大怒，厉声道：“你自取灭亡，可别怪我。”斗越椒见他拼命威胁恐吓，更是打心底里面蔑视他，狂笑道：“你不是只有两箭，你还有三箭，三十箭，三百箭！”养由基厉声道：“有更硬的弓没有？”屈荡应声道：“有！”一把将自己车中之弓举起，道：“二百二十斤。但弓形过大，需要配我之箭。”
养由基转身面向伸手道：“拿来！”一把将手中之弓抛向乐伯。屈荡连弓身带箭囊，一起抛将过去。不料就在这时，养由基整个身体猛然似是转了一转，衣侧隐隐露出一张甚小的黑弓，那边斗越椒却已是一声惨叫。众人急忙看时，只见一只毫不起眼的乌黑小箭，已正正扎入了斗越椒前额正中。他嘴张了几张，终于整个人无声无息地摔在地上，一动不动了。
场中所有的人都惊呆了，竟然无一人出声喝彩。等回过神来的时候，再看养由基，却见他还是神定气闲地站在那里，身上套着屈荡刚刚抛过来的弓，完全又象是什么都没带，根本身无长物一般。震天价的彩声轰鸣起来，一时竟无一人想起应该趁此时机挥军大进。
潘党猛然从车上奔下，冲过去狠狠捶了养由基前胸一拳，恶狠狠地笑道：“好小子，竟然把我们全都耍了。哈哈，哈哈！”不料养由基被他这一拳捶得面露痛苦之色，虽是张口勉强想笑，但胸际似已有鲜血之渗。潘党这才想起养由基胸口还有外伤未完全愈合，顿时吓了一大跳，连忙抽回手臂，不知如何是好。众将哈哈大笑声中，都乱遭遭地围了上去，要将养由基抛向天上。只有襄老还算老成些，大叫：“快让他疗伤，快让他疗伤！”
但众将激动万分，哪里顾得了这些？直到连抛了十几抛，昭元近身，才将他勉强放了下来。昭元看了看养由基气色，知道其实无大恙，当下道：“他没事。”众人更是欢喜，人人都道：“神箭养叔，果然名不虚传！” 那边斗越椒诸军，却是直到现在才现出片片哭声。
只听数将道：“大王，敌酋已死，正是群龙无首、我方大军掩杀之际。请大王发令！”昭元还未答话，养由基忽然厉声道：“不可！”说着挣扎着排开众人，大声道：“斗氏子弟英勇无畏，乃是我楚中铁血男儿之翘楚，今不过误从匪人，才为叛逆。臣请大王施恩，大赦众军，许其戴罪立功。如此一来，日后斗门男儿，定能为我大楚扬威天下。”他这话一出，立刻也有几名将军响应。
一名将军道：“臣非不知体恤，只是斗越椒御下恩威并重，其手下从逆战斗力惊人，人心亦极是顽固死忠，便雷电之下，军心亦难撼动。先前即使蒙太后亲自辟谣，其犹能军阵不乱，便是一证。其家族经营日久，其内关系盘根错节，难以尽辨尽除。大家可看见对岸诸军的神情么？今日若不趁此机会彻底消灭，恐怕异日依然为患。”
他这话一出，众人想起当时斗家军的强悍严整和应变之速，都是暗暗心惊。再看对岸，只见敌军哭声虽渐熄，却竟然无一人跪地请降，而且人人脸上都已满是悲愤和仇恨之色。众将情不自禁地暗吸一口冷气，附和杀敌之声立刻大了起来。
养由基忽然跪地不起，大声道：“英雄惜英雄，臣自愧不是英雄，却也知道这世上慵懒之势易盛，铁血之气却极是难得。臣愿以一身而请大王，为天下多留几许慷慨男儿。臣知各位将军所议亦是正理，臣之所求实为非常之请，乃是强大王所难。然臣愿信大王乃非常之人，有非常之量，盼大王能容非常之变，行非常之事，赦非常之人，成非常之功。他们虽是非常之顽，然大王若施以非常之恩，又何愁不能获他们非常之心，得他们非常之力？臣虽有一箭微功，然不敢有望封赏，愿从此位同军隶，以白身卫大王终生。臣以此而请诸军之赦，许其从此将功补过，成大王之名和臣之私愿。望大王和各位将军成全臣之一请！”
众将军见他言辞恳切，形容激动处，已带动伤处，隐隐渗血，都不禁心下感动。但再一转眼看那边，却见斗家诸军早已是人人红了眼睛，死死瞪视自己这边，又不禁犹豫起来。一时间，人人都扭过头来望着昭元，要听他最终裁决。
昭元略一沉吟，忽然一纵身跃回车顶，远远朝对面厉声喝道：“主逆已死，余军不罪！寡人有旨，凡投降者一概免死，赦罪不究！”养由基大喜，正要说话，却听那边一人冷笑道：“我等都是斗家男儿，若敖氏之子孙，从不知投降为何物。我等今与家主同生共死！”说着一声怒吼，无数敌军竟然疯狂杀回那公子侧、彭名等人之军。
昭元这边众将都是吃惊不已，人人都是倒吸冷气，急忙就要过去增援。好在公子婴齐他们也知斗家军现在已是红了眼，现在绝对是以守为上，都是坚盾利矛强弓硬弩拼死硬守。斗家军没带几辆兵车，现在又是无人指挥，只是凭借一股血勇之气要来拼命，顿时一排排倒下。但众军却依然前赴后继，人人英勇无惧，公子婴齐等已快支持不住。
昭元这边人人都是心惊不已，急着要过去增援。但问题是拆桥容易搭桥难，这桥急切间却还搭不起来。眼见这无数精锐就要耗光，人人都禁不住扼腕长叹，却又不得不服斗越椒御下之威。昭元忽然厉声道：“一面造浮桥，一面造饭！”众将一惊，但立刻也明白，这虽然未必有多大效，但毕竟也是死马当活马医的唯一之策略。火速之下众人根本来不及埋锅造饭，只是尽取营中酒肉置于火上相烤。那边公子侧等人亦叫诸军大嚷：“降者酒肉犒赏！”
这时那些最为忠心悍勇之士已经死伤过半，剩下之人虽然也甚英勇，意志毕竟不如。这一下闻到酒肉之香，斗家军顿时人人腹中加倍饥饿起来，不免想起自己已差不多两日一夜没好好吃饭了，怎么还能有力气打仗？转眼之间，便有人禁不住诱惑而要回头。
这军中之气就是这样，很多时候，往往只需一个极小的因头启动，便立刻能无声地带动无数人。于是立刻无数人都纷纷不再朝死亡之路猛冲，而反过头来拼命又朝河边涌去。
昭元见此计居然也有几分成效，心下大喜，生怕他们又有反复，立刻命手下加力齐呼：“降者无罪，犒以酒肉！”其实那些人现在已是被本能驱使，早已胜过对斗越椒忠心的百倍，压根就没几人听见他又在喊些什么。现在的众人，已人人都在拼命朝着“酒肉”这一低俗目标冲去，但其势却竟然丝毫不弱于先前的亡命冲杀。浮桥虽还未好，但已有无数人等之不及，抛去铁甲直窜水中，争游过来。
众将见情势终于已定，都大大舒了一口气。苏从感慨道：“看来人之衣食本性，毕竟还是人之根本，别的甚么都难相比。”昭元等都是一笑，再看那边公子侧、公子婴齐等也已不失时机，正在将防线悄悄跟着前移，心下更是高兴。
昭元回想这其中的危险奔波，再对比现在的一切大定，真是恍如梦幻。他见众将都很明白接下来该怎么做，也就不再继续费力指挥，几乎就想自己单骑飞马前去，告诉那藏在数十里外的樊舜华一行人。但他也知这毕竟还未完结，自己还有这些降卒要看管改编，还有那皇浒大营要收复，还有斗氏余党要驱除。这等等等等的事，简直无一事不需自己来最终定夺，自己又如何能走得开？他无奈之下，只得叹了口气，默默坐在车顶看降卒们争抢酒食。
这时浮桥已渐渐搭好，涌过来的降卒更是汹涌。王军这边则已有将官命手下大量开灶，先好好让这些几如饿牢中放出来的降卒大饱一顿再说。昭元见他们都甚会变通，甚至这个时候也没忘了警卫内外，心下甚喜，但多看众军大饮大嚼之下，居然自己也莫名其妙腹中饥饿起来。养由基和诸将等先在这边忙乱指挥，后来见诸军渐渐就食，也都过来聚集在昭元身旁，居高临下以看周围之势。
养由基道：“谢大王许诸军戴罪立功，成千古仁名。”昭元微微一笑，道：“你们说的都很对，这些都是好男儿，不过就是难以控制一些。只是好男儿也有弱点，一样可制。寡人既然已知其弱点，又怎么能不饶他们？”众将军都是哈哈大笑。
昭元待他们笑声略停，却忽道：“只是养由基说寡人要许他们戴罪立功，却是不当。”养由基吃了一惊，道：“大王要饭后算账？”昭元摇头道：“非也。世上有言，‘家臣者，只知有家，不敢知有国’，便如‘军中只奉将军令，不闻君王诏’一般。此话是否恰当，且另当别论，但既有此一说，他们是斗家私臣，忠于主上，甚至主将身死也依然不惧，却是忠烈可嘉。他们何罪之有？既然无罪，又何来戴罪立功之说？”众将都是大笑。乐伯道：“难得大王如此胸怀。昔日他们虽曾为私臣，但从今之后，必然为大王公臣，为大王效死。”
昭元叹了口气，道：“既然要令他们为公臣，欲得其全心全力，自然应该一视同仁，免他们受到有罪在身的歧视。他们脊梁上都是铁血男儿，与小人不同。因此，对待他们，自然也应不同。他们曾经从逆，得蒙赦免，自然心中就已有感恩之愧。若是能人人都当他无过一般，他们必然更无法心安，立求表现以使己心相安。反之，若是天天强调他们曾经有过，则反而易生怨恨乃至怠惰。是以寡人既然要赦免他们，那就干脆赦免得干净彻底，希望能令他们自己难以赦免自己，从而大效死力。你们也当约束士卒，不得歧视这些投降军兵将校。你们心中当然不可无防备，但口头上绝不可日日提及此事。寡人的心意，你们可明白？”众将都道：“大王谋虑深远，臣等敢不遵从？”
万王之王 第八十六回 风云万幻母亦娘（六）
养由基忽然回头大喝道：“大王有令：今日所有曾从逆之将士，不过是服从将令，一慨是根本无罪，而非免罪。诸军一概免提此事，违者军法伺候。”众降军先是一怔，随即明白大王确实是赦免得干干净净，那原来还有的丝丝后悔后怕之心，立刻消失得无影无踪，继而还爆发出阵阵欢呼。昭元立身战车上挥手示意认同，诸军更是欢喜。
昭元见降众军心大定，这才重新坐下，微笑对养由基道：“你其实不用这么急，寡人并没有想后悔。”众人都是大笑。养由基脸上微红，道：“臣鼠目寸光，实是有罪。”
昭元道：“你无罪有功，为我大楚全了不少英烈骨血。”忽然一笑道：“这座桥，是不是叫清河桥？”诸将一怔，不明白其话之意，都是扭头看过去。只见浊水滚滚间，上面原桥早已没了影踪，只有勉强新架的浮桥还在摇晃。
昭元笑道：“大家看这桥是不是名不副实？这水如此之浑，也还好叫‘清河’么？”众将都觉此言有理，但不知他究竟是何用意。昭元忽然正色对诸军道：“既然名不副实，遇上了寡人，便借其谐音和今天养由基之语，重新命名。寡人今命此桥为请和桥，以为养由基之第一赏。”
众将这才明白他的意思，都是一阵欢呼：“大王将此桥封给养由基，乃是正理。”昭元甚是得意，正要再开几句玩笑，忽然两名小校抬着一人之尸近前道：“启禀大王，此假冒大王之人已在乱军中被杀死。大王……如何处置？”
昭元仔细看了看那人，见其虽然在诸军踩踏、误伤之下，几乎已是身首不全，但依然可以认出，其就是樊舜华找来冒充自己的假王。他回想此人长期冒充之下，已然颇有风度，当日是何等的镇定自若，高贵优雅？可是转眼间的现在，他却已死得这么平凡、窝囊乃至凄惨，世事之弄人，何过于此？
那军明知其已死，但还这样问，自是因为此等冒充大王之事乃是族诛大罪，未必能因其一身之死就得免。但他似乎也知道，昭元可能不愿多杀人，是以在此事的请示上，口气显得有些畏缩。昭元想起自己这王位其实也是假冒来的，便道：“此人有功有罪，但今日既然已死，寡人也就不愿再究其前过。其家属俱无罪，同时赏银一千给其父母，谢其前功。”
看着众军抢食，昭元寻思既然精锐尽出如此，那么皇浒大营肯定甚是空虚，自然更是大大放心。但忽然间他脑中一个念头惊起，立刻整个人弹簧一般地跳了起来，厉声叫道：“乐伯、潘庭、屈荡都跟寡人来，这里只留襄老率一军主事！彭名他们过河后，也叫他们马上赶往皇浒大营！”众人不明他为何忽然如此急迫，但见他声色俱厉，便也都急忙招呼部属随行。昭元飞驰之际，眼前几乎阵阵发黑，心头只是一个念头：“她们……怎么样了？”
原来他所忧所想的，正是那两位老妇人。要知斗越椒的那番话在别人听来，肯定未必相信，可是自己却远在这之前就见过那两位老婆婆，而且自己当时就有怀疑，觉得这两位老妇人可能与楚之王族有莫大关系。难道……难道她们之中，真有自己的亲祖母在内？如果不是，自己该怎么办？如果是，自己又该如何称呼她们？如何对待她们？
这些问题一个也无法回答，但无论如何，她们可都是自己的尊长，而且还曾有意要救自己性命，自己说什么也不能让她们受敌胁迫威逼。昭元想起她们可能的身份，更是整个身体都热血汹涌起来：她们际遇之惨实是骇人听闻，若是五六十岁还受此等胁迫，天理何在？
一路急行军之下，足足奔至深夜，直到众军太过劳累、实在走不动了才止。昭元自己恨不得插翅而先飞临，但他也知自己若是一个光竿前去，不但救不了她们，反而会打草惊蛇，给她们的生命造成更大危险。因此，他虽是极其担心，但却也无可奈何，这一夜根本没法入眠。他正辗转反侧，忽然探马来报：“前面二十里处有军夜行，敌我尚待辨。”
昭元连忙整军备战。不一会，探马渐渐回报，说是极似是那调不动兵、脚踩两只船的陈姓将军之军，但却似还押着俘虏。昭元又惊又疑。又过一气，前面却又有一乘非本营之探马过来，直接要报大王。
昭元升帐，那探马道：“陈将军已经突然从内占了皇浒大营，斗家众将除斗旗等人逃了之外，尸体已带来。还有老弱俘虏许多。”昭元一喜，叹道：“我说他怎么能那么轻易让那家伙逃回来呢，居然连伤都没受一点，比养由基幸运那么多。原来果是有蹊跷。”
昭元想了想，忽然急道：“俘虏在哪里？”探马道：“陈将军忍辱负重，但怕大王和各位将军误会太深，已将俘虏亲自全数解来。其中有两名……有两名……”说到这里却偷偷望了一眼昭元，似乎想说又不敢说。
昭元厉声道：“马上带寡人去见她们！”那探马忙道：“是！”屈荡道：“大王还需小心。臣愿提一旅随行。”昭元知他是虑这其中还可能有诈，点了点头道：“只带轻骑，人马不用多。乐伯，你们几个好好守营，以备非常。”众将轰然应命。昭元和屈荡自率五百轻骑迅速出发，不多时便已赶上迎来的陈部。那陈将军已拜于路左等候，口称：“臣擅作主张，私自假装应允斗越椒，罪该万死。幸得入斗旗之营，突然发难，尽没其军。乞大王明察。”
昭元仔细看了看其军形势，确认其不似是骗自己，便道：“你无罪有功，平身。那两名……两名……何在？”陈将军似也明白其中的尴尬，急忙跃起道：“大王请随臣来。”屈荡等策马紧紧围住昭元。一行人径直来到后队，果见那两名老妇人正单独坐于一车之上，身上已没有绑缚。她们见到昭元到来，都如同根本没看见一样，完全理也不理。但全军上下，却也无人敢喝她们向昭元行礼。
昭元见她们神色枯槁，憔悴无比，眼中更似没有半分对任何事物注意的神采，显是受了无数的打击之后，人早已完全麻木了。他叹了口气，心头悲伤愧疚无限，忽然整了整衣衫，端端正正对那破车拜了一拜道：“后辈小子拜见二位……尊亲。请二位尊亲随小子回大迎，而后好行大礼。”
那两名老妇人慢慢转过头来看着他，一名忽然冷冷道：“你还不把我们这两把老骨头彻底杀灭，以掩这丑事么？难道还要留我们在这世上，给你芈家丢人现眼？”声音正和那日自己在云梦泽落水时所听到的声音一模一样。
昭元心头难过，站起身道：“无论如何，错在先王。二位尊亲实是无辜。小子愿竭尽所能，略事补偿。”那名老妇人好象还要说什么，另外一名却道：“妹妹，这里人多，他带我们回营，才好行事行得不留痕迹。人人都笑我们，都骂我们，都恨我们，说我们丢了丑，早就该死去才好。既然我们也已打定主意要一死，又何必在手段上难为他？”
那妹妹哼了一声，再不理会昭元，二人都是默默闭目独坐。昭元心下黯然，但知现在仓促之间不是解释行礼之所，便命队伍继续前进，先至乐伯大营再说。一路车马默默而行，快到乐伯大营的时候，乐伯等已自迎了上来，同来的还有彭名、公子侧，以及“关键时刻”来的王将军等人。
彭名滚鞍下马，拜道：“末将擅自主张，杀了那不肯发兵之官，亲自带兵前来，请大王治臣擅杀之罪。”昭元道：“将在外君命有所不受，便宜行事乃是理所当然。你做得对，不但无罪，还有封赏。”说着扫了一眼，那王将军急忙低头道：“臣救驾来迟，罪该万死。”
昭元叹了口气，悠然道：“本来，寡人是要杀你以明军法的。你坐怀观望，两边骑墙，乃是军兵大忌。但你毕竟最终还是站对了边，又有人为你求情……”说着看了看公子侧等人，公子侧面等也都低下头不敢答话。昭元勉强一笑，道：“……那么就还是要饶你一条性命。”公子婴齐垂头道：“臣等当初也是逼不得以，勉强为之。大王其实……其实……。”
昭元摇手止住了他，道：“不管怎么说，我大楚军将，当言而有信。既然你们三员大将亲口说了要替他担保，寡人怎么也要考虑，决不能轻易让你们受食言之报。”公子侧等都是大喜，齐道：“谢大王体谅臣等。”
昭元对王将军道：“你危急中来，虽是骑墙取巧，但毕竟也是救了寡人三员爱将，有不小的功劳。你先行免去军职，随在乐伯帐下看管，但每日酒食不会废缺。你从此不能再任职了，受三百鞭后，可以退为财主。你之家属亲友，亦皆不罪。”王将军大喜，磕头道：“臣谢大王不杀之恩。臣实罪该万死，日后当结草以报。”
潘廷上前道：“襄老已有飞马来报，说是降卒收编已经基本完毕，即将带来与我们会合。还有王后一行也已收到消息，正自归来。”昭元道：“郢都被据，可有新军情？”潘廷道：“只知占据郢都的好象是斗章，但现在还无新消息。不过令尹乃是新败，其想还未得知消息来降。斗越椒既先曾想另立假王以收买人心，想来宗庙社稷和黎民百姓应该还无恙。”
昭元点了点头，想起虞丘被围已多日，不知是生是死，不由得叹了口气。他想了想道：“乐伯，你和屈荡带王将军率主力临郢都，务要军威严整。界时你们告以斗越椒伏诛之事，或可令其自降。若是贼人有自降之意，则传寡人旨意，其为首之将只鞭五百，免军职，但留性命，退为财主。余者不究。”又看了看那王将军道：“你若能以身作样，说其自降，鞭可减一百，加赏财帛一车。”王将军磕头道：“大王之恩天高地厚，臣敢不尽力？”
昭元心中难过，不愿再多纠缠这些事，即于车上亲自写下诏书，付于乐伯等，自己则率兵车而入内营。随行军将都很知趣地退了开去。昭元心头千回百转，难以定夺，向那二位老妇人躬身道：“请二位尊亲下车入帐。”那名姐姐凄然摇了摇头，道：“不用了。你没看见周围已经没有人了么？”
昭元叹道：“小子决非想要加害二位尊亲，二位尊亲千万不要误会。”那姐姐痴痴看着他，终于还是慢慢道：“你放心，我们不是你的祖母，你不用担心你是孽种，更加不用担心你是在弑祖杀宗。”说着已是泪流满面，那无限沧桑的枯黄面色上戚光盈然。
昭元见她神色激动，虽是亲耳听她说不是，心头却反而更加难以确定，她们到底是是，还是不是，不由得轻轻叹了口气。那妹妹见他神色，忽然冷笑道：“你还不肯相信么？我们的存在早已给你芈家抹了无数的黑，你还不把我们干净利落地杀掉，给世间多留一分纯洁么？现在知道你是……是……的事的人虽已不少，但只要能早些杀了我们，也总算能亡羊补牢，来个死无对证。那样的话，你也就依然是一个高洁无比的出身源流。……姐姐，我们数十年苟活的希望，不正是希望看看这一天是什么样的么？”说着已是泪如泉涌。
昭元呆呆望着她们，心头越来越是难过。他只觉这两位老妇人的模样，跟云夫人在云梦泽初见自己时的神情比起来，既似完全不同，可又似是完全相通，而且一样地能隐隐牵起自己心底最深处的天然本性。而她们在云梦泽中空守数十年的孤寂痛苦，以及她们苦苦背负的世人那些少有同情、多挟怪异的目光，其苦其痛，难道还不是远在云夫人之上？昭元想着想着，心下忽然狂嘲汹涌，同病相怜之感大起，几乎就要忍不住流出泪来。
昭元极力抑制住情感，慢慢道：“孩儿本来就是不清不楚的人，又何必定要去问祖父祖母？孩儿自小孤苦，颠沛留离，九死一生之下，尝尽了人间悲欢离合，早已对这个人私誉毫无计较，行事只求心安而已。孩儿知二位尊亲不相信孩儿，不肯告诉孩儿真情。但无论二位尊亲是不是孩儿祖母，孩儿定以祖母事之，并当明白告以天下，决不掩饰。”
那二名老妇人见他说的郑重诚肯，慢慢抬起头来望向他。二人见他那年轻的眼中，的确深深藏着与他年纪极不相称的无尽沧桑，都开始情不自禁地身形微微颤抖，显已有些为他所感。昭元道：“孩儿接二位尊亲前来，也是想一赎先王罪孽……”
那妹妹忽然嘶声道：“赎先王罪孽？我们被所有人遗弃，被所有人鄙视，被所有人憎恶，这四十余年的罪孽你怎么赎？怎么赎？”昭元默默不答。那姐姐叹了口气，幽幽道：“妹妹，毕竟他……他……”说着已是哽咽不能语。
昭元待其稍平，慢慢又道：“天下弃二位尊亲，然孩儿不弃；天下绝二位尊亲，然孩儿不绝。二位尊亲母家不愿认，芈……芈家亦不认，然而孩儿认，因为孩儿……也已不姓芈。孩儿父亲的眼里……眼里……总之，孩儿从来就只有两位母亲和两位祖母。”说着泪光盈然，下面的话已说不下去。
