一般来说,在东南亚经营的船公司,中国船长的月工资2500美元左右,据说这个价格已经维持了近20年,终于在2006年被大幅度的突破了。中国藉船长的工资已经涨到了近4000美元。这样就不是一天100元了,而是一天1000元了。这个价格已经超过了原来菲律宾藉海员的标准,而直逼原韩国藉海员的标准。有人问我,有没有兴趣上船去赚点钱,船员的钱是好赚的吗?我实在是不想去凑这个热闹的。无论船员赚多少钱,我都是举双手赞成的。中国海员的付出和他们的收入是不成比例的。我也坚定的相信随着经济全球化在中国的进展和资讯的发达,中国藉海员的工资还会继续地上涨。
虽然中国海员的工资一天天看涨,可中国海员的地位却是直线下降,一天不如一天。90年代时,我在我住的中南路的楼下遇到了一个卖肉的人,他问我说:“我看你好像没上班似的,你没有工作吗”?我告诉他:“我是个海员,现在在家休假”。他说:“海员啊,要是在70年代能比上一个县太爷,可是现在啊,和我也查不多”。这个比喻是十分形像和生动的。在七,八十年代经常有船长和轮机长从船上直接调到公司任职处长和副经理职务的。有的船长还不肯去公司担任这个处长和副经理呢。公司里的工作人员很多是上不了船的和身体有病的,换句话是从船上淘汰下来的。可是现在,船长想到公司当个办事员都不知要费多少周折和走多少后门呢!
世界变了, 新加坡变了, 中国也变了, 中国海员更变了。现在中国海员已经不再需要在新加坡购物了, 今天的中国, 新加坡有的东西, 中国全有而且会更便宜。如今中国海员的薪水已经翻几十倍和上百倍。他们也在全球化的进程中真正地,慢慢地和痛苦地融入这个神秘和不为大多数人了解的国际海员队伍。