当年的她，青春美丽，一双明目顾盼生辉，倾倒众生，在中国电影的胶片上留下了岁月难以磨灭的情致。“男看王心刚，女看王晓棠”，这一对银幕佳偶，成为当年人们心中的青春偶像。
王晓棠说，她是在父母彼此深深相爱的时候出生的。生命最真挚地创造获得的是一个异常美丽的女儿。
王晓棠对童年难以忘怀的是京剧和书，因为戏和书使她了解懂得了人间世事，戏和书的熏陶后来始终影响著她的为人处事。父母是忠诚的戏迷，但却不允许王晓棠从艺。她从小向往成为女兵，1952年，王晓棠背著父母只身一人跑到上海报考解放军总政文工团。上海招考演员的解放军文工团的老师中有黄宗江，母亲在上海的女友于是将她带到了黄宗英家。王晓棠坐在黄宗英家的客厅里等著，这时黄宗英的先生赵丹从屋里匆匆走出，这位著名的电影演员正要出门，经过客厅的时候看见了这个十分漂亮的女孩儿。王晓棠清晰地记得那天赵丹坐了下来和她谈了许多，因为赵丹也喜欢戏曲，他很惊讶面前的这个女孩儿知道那么多戏文。王晓棠考上了解放军总政文工团京剧团，但赵丹对黄宗江说，这孩子会成为一个优秀的电影演员。 母亲得知消息后连夜从杭州赶到上海，希望解放军文工团不要把女儿带走。黄宗江笑眯眯地指著王晓棠军衣胸前别著的“中国人民解放军”的标牌说:伯母，您就放心吧，把女儿交给这七个字，错不了。站在火车的站台上仍旧泪水涟涟的母亲不会想到，她美丽的女儿此一去将成为全国著名的电影艺术家，成为一个拥有几千人的电影制片厂的厂长，成为中国人民解放军的一名将军。
参军一年后，王晓棠从京剧团调入话剧团。1954年第一场大雪落后的一天，正在雪地上练功的王晓棠被话剧团的领导叫到了办公室。办公室里还坐著两个面无表情的人。领导说:练功呢？王晓棠答:嗯。领导说:好，去吧。就这样，长春电影制片厂的林农、朱文顺导演虽面无表情却是满心欢喜地为他们即将拍摄的故事片《神秘的旅伴》选中了女主角。1955年春节，故事片《神秘的旅伴》在万家欢喜的日子里上演了，影片里扮演彝族少女小黎英的王晓棠虽是第一次出现在银幕上，但她那满月般光润的额头，那一双明亮的黑眼睛，那在镜头前生动著的真纯的少女情怀，一下吸引了走进电影院的每一位观众。当时的中国人口数为6.5亿，而全年的电影观众数却能够达到12亿多人次。王晓棠被记在了无数热爱电影的人的心中。
1957年，长春电影制片厂的第一部彩色故事片《边寨烽火》开拍，林农导演再次选中王晓棠在影片里扮演景颇族妇女玛诺。为了更多地获得创造角色的底蕴，王晓棠在云南边地亲身体验了少数民族点松明、捕野物，刀耕火种、的生活，这使得她在银幕上的表演宛若天然，以至有不少观众以为王晓棠是一位少数民族演员。1958年，王晓棠因在《边寨烽火》中的出色表演获得了第十一届卡罗维发利国际电影节的“优秀青年演员奖”。同一年的春天，王晓棠调入了八一电影制片厂。
荣誉没能使王晓棠的生活有一丝喧闹，她在人们的赞誉中冷静地做出了选择，出演电影《英雄虎胆》扮演女特务阿兰。王晓棠以为优秀的演员应该能够塑造各种人物形象，她渴望在银幕上锤炼自己的艺术功力。今天，许多老观众依然记忆著王晓棠的阿兰:妩媚、凶狠、狡猾、冷漠，但仍有一丝未能完全斩断的女人的脆弱。王晓棠将阿兰塑造成了中国银幕上一个生动、独特的反面人物。
之后，王晓棠相继出演了《海鹰》、《鄂尔多斯风暴》等优秀影片，成为家喻户晓的电影明星。1963年，电影《野火春风斗古城》的上演，王晓棠因在影片中成功地塑造了两个性格迥异的人物:爽直、泼辣、疾恶如仇的金环和正直、柔顺、通情达理的银环而再次成为亿万电影观众瞩目的焦点。她是在影片筹备的最后时刻被导演严寄洲亲自点名进入摄制组的，王晓棠没有辜负严寄洲导演不容商量的选择，她把对金环的塑造比作“泼墨写意”，把对银环的塑造比作“细熨工笔”，她以自己对角色十分准确的把握让银幕前的观众掀起了情感起伏的波澜。1964年，王晓棠因成功地扮演金环、银环获得了中国电影第三届百花奖最佳女演员奖，由于特殊的原因那一届百花奖的授奖仪式没能举行，但评奖结果却被历史记录至今。那一年，仅部队投出的10万张有效选票上填写的竟全是一个名字:王晓棠。
王晓棠和王心刚，这对为观众热爱的偶像，在银幕上佳偶天成，成为银幕情侣经典。
就在《野火春风斗古城》把王晓棠推上事业的另一个高峰时，文化大革命开始了，王晓棠被下放到北京怀柔的林场，做了六年的林业工人。在这期间，作为一位母亲，王晓棠遇到人生中最大的打击。她唯一的年仅17岁的儿子小群，因为生病无人照顾，在1974年离她而去。
1975年王晓棠重新回到了八一电影制片厂，为了给予她关爱的电影观众，为了培养她的中国电影事业，王晓棠开始了自己谓之为“一生的回报”:她既是编剧又是导演，拍摄了影片《翔》、《老乡》；1988年她出任八一电影制片厂主管生产的副厂长，1992年她被任命为八一电影制片厂厂长，授予少将军衔。《巍巍昆仑》、《弹道无痕》、《大转折》一部二集、《大进军》四部八集，加之先前摄制的《大决战》三部六集，中国没有哪一个电影制片厂展开过如此波澜壮阔的影片摄制，八一电影制片厂以一部部史诗般的影片辉煌了中国的电影史册，王晓棠也因此成为中国电影界一位杰出的电影出品人。
1998年7月，王晓棠从八一电影制片厂厂长的位置上卸任。2001年她出任编剧、导演的影片《芬芳誓言》获得了中国电影百花奖最佳故事片奖、金鸡奖最佳编剧奖、华表奖评委会奖。2002年，王晓棠以对中国电影的贡献荣获了意大利“第三个千年国际奖”。2005年，在纪念中国电影诞辰百年之际王晓棠被评选为“国家有突出贡献的电影艺术家”、“中国电影百年百名优秀演员”。王晓棠说：“人在顺境的时候，应该虚怀若谷，非常谨慎地思考；当处逆境时，应该百折不挠；在面临绝境的时候，就要勇往直前，直到胜利。”
她的执着，她的努力，使她的美丽格外芬芳，将军艺术家风采依旧。
王晓棠简介
王晓棠 ( 1934─) 女。八一电影制片厂厂长，中国电影家协会副主席。电影表演艺术家，一级演员。少将。
祖籍江苏南京，生于河南开封。１９３８年随父母迁至重庆。从小学唱京剧。１９４８年迁至杭州，浙江省立女中毕业。１９５２年考入中国人民解放军总政文工团京剧团，第二年调入总政话剧团。１９５８年调入“八一”电影制片厂。“文革”中受冲击，复员到林场劳动６年，１９７５年平反。１９８４年起任导演。１９８８年任“八一”电影制片厂副厂长。１９９２年９月起任厂长。１９９８年８月当选中国电影家协会副主席。是中共第十四大代表，第八、九届全国政协委员。
１９８８年被授予大校军衔。１９９３年７月被授予少将军衔。
１９５５年登上银幕。曾在故事片《神秘的旅伴》中饰小黎英，《海鹰》中饰吴玉芬、《英雄虎胆》中饰阿兰，演出过《碧空雄狮》、《鄂尔多斯风暴》等。因在《边寨烽火》中饰玛诺，获１９５８年第十一届卡罗维发利国际电影节“青年电影演员奖”。因在《野火春风斗古城》中饰演银环和金环，１９６４年荣获第三届百花奖最佳女演员奖。还创作了电影剧本《翔》，并自编、自导、自演、自谱曲、自填词、自唱、自制服装。编导的故事片还有《老乡》。１９９５年１２月获为纪念世界电影诞生１００周年和中国电影诞生９０周年而特设的“中国电影世纪奖”。
丈夫：言小朋，京剧大师，“四大须生”之一言菊朋的幼子。演过京剧，话剧，电影。１９９３年因病去世。 
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