沉默奉献的居士──薛炳森小传
康 娴
佛教里的“功德主”是一项崇高而荣誉的称谓，是对佛教有贡献而德行卓越的人，才能获得此项荣誉。薛炳森居士就是佛光山的一位“功德主”，他也是昆士兰佛光协会布里斯本西区分会的会长，广度西区众生，参加佛事，将禅说与法喜，遍洒西区华人侨社。
薛居士出生于1930年，原籍台湾高雄市。周岁丧父，由祖父母养育成人。在他受国民教育的时期，日本人正统治台湾，推广日语教育，所以他日文很好。第二次世界大战结束后，他才开始读中国语文。学校毕业以后，参加政府公务员考试，经过职业训练之后，在1953年被分派到高雄市税捐稽徵处工作。在此一做就是36年。1989年获准移民澳洲，就向该单位申请退休，领到退休金，束装前来澳洲。1990年3月才正式踏上这南半球的幸运之国(Lucky Country) 。
薛居士是一位埋头做事、静默奉献的人。布里斯本的中天寺在建寺施工期间，他是大力赞助人之一，常出钱又出力。为慎防建材有损，经常在夜间担任轮值看守。1993年10月中天寺建成，举行佛像开光大典，由佛光山开山宗长星云大师亲自主持皈依三宝仪式，薛居士成为大师的三宝弟子，并授旗聘任为昆士兰佛光协会西区分会副会长。本著大乘佛法度人度己的理想，除了自己努力修持，他还常常电话或亲自拜访，敦促所属分会会友，热心参与佛光法会及佛教事业。务期佛家的喜悦，能传达到每位信徒。1995年，由中天寺住持依来法师颁发“佛光山功德主”证书，欣愉与感恩之心，使他对佛光事业，更倾心投入。每星期五夫唱妇随到中天寺清扫圆通宝殿及禅堂地板，擦拭佛像周围及供桌，并捐献中天寺的大圆柱及浴佛节所供奉的大佛像等。
1996年4月，薛炳森被选为西区分会会长。佛光协会是一个以在家信徒为主的团体，让信徒跨出寺庙，走入社会；又跨出地区，走向国际，为佛教事业尽一己之力。昆士兰佛光协会自成立以来，发展迅速，已由过去的四个分会增加到六个。在薛居士接任西区分会会长以后，西区的信徒由原来的76名增加到104名。在这二年多的期间里，曾开干部会议7次，读书会3梯次，会员郊外旅游2次，烤肉1次，参加浴佛节园游会2次。另外，还和西区中华学校合办医疗保险说明会，教人如何制作人造花等活动。除此之外，尚有成立结缘品基金会，筹得金额有1500元左右，为参加法会的信徒，提供面包或蛋糕一类餐点。因为大会结束之时，己经是下午5点多，常有又饿又累的感觉，适时补充营养，实属需要。薛居士以关注的情怀，与他们结缘。
国际佛光会每年在世界各处不同的地方，召开年度会员代表大会。薛居士连续三年(第四、第五、第六届）均为会员代表，参加盛会。第五次在巴黎集会之时，他在4000多会员中被选为模范会员，由星云大师亲自颁发奖状。会后，并赴德、英、奥、瑞、法及意大利等地参观访问，心中充满佛陀的爱心与喜悦。
澳洲的中学和大学，皆有宗教课程，佛学也是讲授内容中的重要部分。学校当局常带学生到中天寺参观拜访，薛居士也常常穿著佛光协会的黄色制服，协助接待工作，代表中天寺，推动著多元文化的工作，也藉此净化了青年学子之心灵。在善缘中种善根，使他们成为社会中的优良份子。
从1997年起，每年五月第一周的浴佛节大典，都在布里斯本南岸公园盛大举行，成为布里斯本一项重大的庆典，除推广佛教事业，也同时促进昆士兰州的旅游事业。数以万计的市民与游客，前来观赏和礼拜。布里斯本市政府虽对此活动有所赞助，但大多数经费，仍依靠信徒捐赠，薛居士是重要的襄助者之一。他代表著信徒，穿著海青搭缦衣，手拱香炉，与庄严法师一行，庄严隆重地领队进入会场。开始法会以后，献花礼佛，祈愿佛陀，降福人群，促进世界和平，共建人间乐土。
有了布里斯本的浴佛庆典，黄金海岸的市长也提出同样要求。由于耗资巨大，只能举行一场梵贝音乐舞蹈盛会，由台北邀请台湾艺人来演出。此外，还在艺术中心举行佛教文物展览，并捐助该中心15000元，添置艺术品，以供珍藏及展览。这样一方面启发市民对佛教的认识，也顺便作了文化交流的工作。所有这些活动，薛居士总是热烈参与及赞助。
薛先生性情温和，态度谦逊，以身作则，全家都是虔诚的佛教徒。他教育子女，也十分成功。长男华中，原习土木工程，又赴美深造，攻读统计系及精算系，获硕士学位。因家学渊源，竟出家为僧，法号“澈定”（元亨寺），儿媳林兰芳也一同出家，法号“法安”（造善寺）。澈定法师系土木工程出身，凡事亲自动手，常协助建设佛教的寺院。佛教里说，一人出家，功德普及七世父母，薛居士多方协助澈定法师，以成其志。次男华亭在美尔顿（Milton） 开设展艺商业印刷设计公司，次媳在佳音（Good News） 国小及中天学校做老师。能够维持一家六口的生活。女儿凤纹在美国加州担任会计事务所经理。
薛居士移居澳洲快十年，礼佛之余，每个礼拜安排三天打高尔夫球，偶而和孩子或者朋友在家里的网球场打球或利用发球机，练习球技。星期四到库沙山（Mt. Coot-tha）爬山，星期五到中天寺打扫，下午参加菩提班，星期六参加中天寺法会。星期天上午孙子上中华学校，下午外出到各地游览。其余空闲时间，整理前后花园及做除草工作，或用毛笔抄写经书或练大楷。因为时间安排十分得当，日子过得又踏实又快乐。他常说澳洲的空气新鲜，污染少，相信寿命应该会加长的。有这样慈悲喜舍的心境，当然会有菩萨加意的保佑。愿薛居士长寿远超过百岁。
