王家阿妈中年守寡，把儿女养育成人的确吃了不少苦。随着两位姐姐出嫁离开家，兄弟俩先后工作，王家的日子一天天好过起来。
哥哥聪明好学，在化肥厂里成为技术能手。弟弟为人老实厚道，厂子里很得人缘，在家对母亲体贴入微，重活累活抢着干，颇讨妈妈欢心。
哥哥成家时，王家阿妈特意唤回两位姐姐，又请来舅舅，正式分家。两位姐姐表示不要家产，这分家也就简单了许多。其实，所谓家产，也只是祖上留下的五间平房。阿妈决定，把靠近院门的两间房给大儿子作新房，右边两间小屋留给小儿，正房阿妈自己住，她希望将来小儿子能为她养老送终，等她百年之后，这正屋就作为奖赏留给小儿子。
婚后第二年，大嫂为王家生了一个漂亮的女婴，王家阿妈看起来很高兴的样子，毕竟添了一代人，私下里，王家阿妈嘟囔着，若是个男孩就更好了。
隔了二三年，弟弟也成家了，要说这小儿媳妇真是不错，既漂亮又贤慧，自从进了王家门，王家阿妈就没再进过厨房，一日三餐饮食起居，媳妇侍候得周周到到，阿妈每天只是哄哄小孙女，在院门口与人聊聊天，过得很是清闲。
生活秩序从小儿媳妇生了女儿后彻底打乱了。阿妈既要带大孙女又要哄小孙女，最主要的是，阿妈心里很不痛快，计划生育政策只允许一对夫妻要一个孩子，偏偏俩儿子都生了女儿，这不是纯粹要断了王家的香火嘛！从那时起，王家阿妈就忙着做儿子媳妇的思想工作，这不孝有三，无后为大，怎么着也得想办法生个小子。
小儿子胆小老实，说什么也不敢做这种违背国家政策的事，大儿子经不住老妈长年累月的威逼利诱，终于点了头答应试试。大儿媳妇大着肚子东躲西藏，终于如愿生了个大胖小子。王家阿妈自是眉开眼笑，而孩子刚满月，大儿子和儿媳妇就被工厂双双开除了。
王家哥哥被逼无奈，开始跑近郊下远乡，凭着一技之长，在各家化肥厂里揽活搞服务，大嫂赋闲在家，专心养儿育女，头两年，确实不容易。这大嫂仗着生儿子的气势，每日里指桑骂槐，发泄心中怨恨。王家阿妈自觉理短，那些时日，夹着尾巴做人，不敢言语。小儿媳妇憋不住，偶尔回回嘴，大嫂借机大打出手。弟弟出面护着媳妇，也被嫂子抓破了脸。周末哥哥回来，听媳妇说被弟弟弟媳欺负，一肚子的火就冲着弟弟发泄，那一次兄弟俩狠狠打了一架，打得是两败俱伤。
哥哥几年干下来，在各地化肥厂家中也算混出点名声。随推倒旧平房，第一个在大院里领头盖起了小楼房。新楼房盖好后，原来的院门也被圈进他家屋内，弟弟一家需穿过房屋才得进出，摩擦更甚。终于在无数次的吵闹后，嫂子封住了进出口，不想看见弟弟一家了。弟弟从所住小屋的后墙上挖了个洞出来，请人来下了个门，从此与哥嫂不相往来。弟弟看不惯阿妈护孙子的作为，眼见小女儿受欺负，每每哭得伤心，多次于老妈理论无效，随死心卖了两间小屋在厂子里买了职工房，很少回家来，他说，眼不见心不烦。
四处奔波，不分黑夜白昼地拼命工作，哥哥突然心脏病发作一头倒在了工地上，再也没有起来，时年只有四十三岁。大嫂哭得死去活来，骂遍了王家祖宗八代，怨婆婆为了王家的香火亲手葬送了儿子的性命。弟弟始终没有回来，不过，我相信他心里一定不好受。
