朝鲜着名的罗先经济贸易区，这里是朝鲜的“深圳”，改革开放的前沿。所见所闻，令记者得出这样的印象，如果说在罗先发生的一切真的能如深圳之于中国，则朝鲜一旦全面开放，其发展的速度也将一日千里。正如英国哲人汤因比说过，“物的穿透力大于观念的。”简单地说，坐平治房车远比牛车舒服，不用教化，一坐即知。
据文汇报报道，罗先经济贸易区是朝鲜境内唯一一个开放区，成立于1991年12月28日。2001年，罗津市与先锋郡合并，扩大为现在的规模，总人口15万。罗先境内，有150多个外资企业，其中90%为中资企业。香港人最熟悉的，应该是由香港英皇集团兴建的，矗立在琵琶岛上的朝鲜唯一的五星级酒店—英皇娱乐酒店了。
热闹忙碌的市场
对外界来说，由于前几年的经济极度困窘，朝鲜的经济状况一直十分神秘。我们坐在去罗津的旅游车上，向导游了解到，目前，朝鲜分配制度仍为配给制，住房、医疗、教育、粮食皆按规定分配。但在经过16年开放洗礼的罗先，配给制不再是唯一的分配方式，在外部的被动引导下，部分罗先人不但有了效益工资，服务意识也被外来的游客培训出来了。
“21世纪的太阳 伟大领导者金正日”，像这类标语在罗先市区随处可见。
从罗先经济贸易区来看，朝鲜经济的开放程度远比人们想像的大。我们从珲春出境的每个旅行团，都有一个旅游项目，就是逛罗先唯一的贸易市场。这小小的市场虽然只有大概30米长、10米宽，但交易的商品却五花八门，包括海鲜、粮食、服装以及各种产自中国的零食。在整个罗先经济贸易区，人民币是可以直接流通的货币，中国游客完全不用担心货币兑换的问题。在市场中卖货的，尤其是贩卖海鲜的小贩都可以和游客用中文讨价还价。由于朝鲜地处日本海，污染很少，所以海鲜产品种类繁多且质量上乘。在价格方面，由于海鲜的最主要消费群是外国游客，所以开放多年的罗先经济贸易区小贩们在旅游团来时会将海鲜的价格提高，待旅游团走后再降价，但即使这样，对中国游客来说，海鲜的价格还是十分诱人，基本上每一个游客在出市场时手中都有大包小包的海鲜。市场中还有许多小孩跟在我们这些游客的身后，帮游客拎东西以换取人民币5角钱的报酬。同时，罗先的所有涉外饭店都为在市场买了海鲜的游客提供代客处理的业务，为游客提供很大的方便。
收入方式正转变
外国游客只是市场庞大消费群的一小部分。市场中的人流可以用摩肩接踵来形容，要向前走只能是随着人流缓慢地前行，这些人绝大多数都是朝鲜人，不过他们更多的是买其它产品。市场上流通的粮食价钱不低，一公斤大米要800至900朝元（1,000朝元官价约合53元人民币），以朝鲜普通居民月薪计算，可以算是奢侈品。但仍有许多朝鲜人在交易，足见罗先人并不完全依靠国家工资生活。
罗先的每一个景点，都附设纪念品专卖商店，主要是经营朝鲜特产的人参、熊胆、虎骨酒等，还经营手工艺品和艺术品以及图书和邮票。买邮票的人很多，但手工艺品的价格即使以中国的消费水平衡量也并不便宜。有一幅手绣的朝鲜淑女工艺品，开价高达3,000美元。吉林的一位游客曾花掉了1万欧元购买过朝鲜的一幅手工绣品，作为收藏品。一般来说，到朝鲜旅游总要带些纪念品回去，出门在外就不会顾及钱的问题，所以朝鲜的纪念品商店总是客似云来，成为罗先服务业的代表。
朝鲜在开放的同时，也吸纳了商品经济的元素。有了这些，配给制不再是罗先人唯一的收入方式。不仅出现了市场和私营个体小贩，在外资工厂工作的工人还可以实行计件工资制度，在英皇酒店工作的朝鲜人的工资，直接以美金支付。据当地人介绍，有许多工人月收入能达到10万朝币。收入方式的转变带来了生活方式的变化，目前在朝鲜，罗先经济贸易区和平壤市的居民如果对政府分发下来的房子不满意，可以重新买房子。据当地导游介绍，要购买相对好的房子，三室一厅的大概需要7,000美金。
罗先经济贸易区市场外熙熙攘攘。
封闭与管制 恍如回到文革
通过中国珲春圈河口岸的海关大厅，一出门就看到面对朝鲜的一条大桥和对面山上的建筑物，一些游客拿出照相机准备拍下第一张有关朝鲜的照片，却被中方的海关人员制止了。理由是朝鲜方向有人用高倍数望远镜向这边观望，如果看到有人向朝鲜海关拍照，在过关时就会有麻烦。尤其是在圈河口岸，向朝鲜方向举起照相机这个动作，被认为十分危险。
被客车送到朝鲜境内之后，朝方海关会对旅行团中持有照相机的人员进行统计，以便出境时对使用相机的游客所拍照片进行检查。
外面的世界 渺茫而空白
来到罗先经济贸易区，市区中没有广告，没有红绿灯，没有商品社会的痕迹。却随处可见树立着高大的牌楼，牌楼上面用醒目的红色书写着各种歌颂社会主义和朝鲜领导人的标语，和朝鲜特有的“领袖花”的巨幅照片。标语的内容如“21世纪的太阳 伟大领导者金正日”等等，类似中国内地文革时期口号，带有明显的宣传色彩。
即使是在罗先经济贸易区，外国游客在朝鲜境内和朝鲜人一样，只能靠报纸和唯一的电视台接收外界信息，而电视台在大多时间里没有任何内容播放。目前朝鲜境内已经有了移动电话网络，但只有外商可以使用，其他人不可以使用移动电话和电脑。外面的世界对朝鲜人来说，是渺茫而空白的。而我们在朝鲜期间，感到是回到了旧时光里，穿越了时空隧道。
最熟的中文：“不能拍照”
罗先经济贸易区不光有醒目的标语，游客在游玩时还有许多规定，如以朝鲜领袖为背景照像时为了表示尊重，一定要将他们的画像全部框入画面中，相机的画面中不可以出现军人或军事区，在汽车行驶中，是不可以向窗外伸出照像机的。罗先经济贸易区区民最熟悉的一句中文，应该就是：“不能拍照！”即使在景点以外的地区举起照相机，都是不被允许的。在经过如此精密的确认后，在离开朝鲜过海关时，朝鲜海关还有专门人员对游客所携带数码照相机中的照片进行检查，即使涉及朝鲜人群或买卖场面的照片，也要在海关工作人员的监督下销毁。
在朝鲜，由于国家实行军事管制，军人的地位十分受青睐，女孩子选择自己的另一半时，最主要的三个条件就是：那个男孩是不是党员、是不是军人、是不是大学生。如果三项皆符合标准，就是女孩子心目中的白马王子。不光如此，朝鲜男性最常见的夏季服装﹐是模仿朝鲜军装的颜色制成的。同时，和外国游客私自交谈或私自与游客交易的朝鲜人，都会受到军人的查询。
领袖照片是朝鲜人家庭的重要组成部分。
农渔业落后 但没有污染
在罗先期间，我们除了看到少数从事旅游服务业和在外资企业工作的罗先人外，大多数当地人的工作仍是农耕和渔业。朝鲜是个山地众多、海岸线绵长的国家，据记载，从中国汉朝开始，朝鲜半岛就已经进入农耕时代，这样的状况到今天仍在延续。
只要一出罗先经济贸易区小小的市区，就会马上看到大小不一的耕地。粮食作物很少使用化肥，从播种到收成，每项工作都由农民亲手完成，忙时会由军人来帮助耕作和收成，很少见到大型机械农业工具，连扮演拖拉机角色的也是牛车，看不到现代农业的痕迹，我们在罗先期间未见到一台耕地的拖拉机，看着牛在田里慢悠悠的样子，仿佛回到上世纪五十年代。但也看不到现在内地令人触目惊心的污染。
渔产不可私自出售
由于投入少成本低，渔民的收入通常会高于农民。在朝鲜罗先，海面十分干净，很少能看到像中国海面上各式各样的养殖箱，捕捞上来的海产品基本上都是野生。我们跟捕鱼船的渔民了解到，由于近年来只知捕捞而不加保护，日本海中物产已远不如以往丰厚。但即使是近海渔船，像10公斤重的大型八爪章鱼每天仍然能捕到10只左右。这些海产品通常会以不低的价格卖给游客或产品加工厂，所以渔民收入颇丰。但由于管制，渔民不可私自将产品卖给游客，我们买了一只10公斤重的八爪章鱼，那渔民立即被军队叫去问讯，调查处理。
工资收入低货币贬值快
朝鲜货币的汇率很不稳定，美国政治外交双月刊《外交政策（FP）》网络版上月将朝鲜货币评为“世界最糟糕的货币”。
朝鲜货币的官方汇率为1美元兑141元朝元，即1朝元约为0.053元人民币。但外界对朝鲜国内物价的调查显示，目前朝鲜市场上的汇率（黑市汇率）为1美元兑3,000朝元，即1朝元只相当于0.253分人民币，与官方汇率相差逾20倍，并且波动很大。
朝鲜的通货膨胀从2002年以来持续加重，能够代表朝鲜市场物价的粮食价格在2002年以前为50朝元一公斤左右，但在2004年涨到500朝元，目前维持900-1,000朝元。
朝鲜人的收入很低，据说朝鲜军官月工资只有黑市价8元人民币，一个朝鲜部长级官员的收入每月仅6,000-7,000朝元，黑市价相当于不到20元人民币，在市场上连一个西瓜都买不起。不过，朝鲜并不是市场经济国家，生活必须品都是统一配给的，所以不能单纯从工资看生活水平。
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