在新加坡公司的工作说白了就是“办公室小妹”，接电话、打印文件、翻译、接待访客、跑外勤，包括给老板的三个孩子做临时的babysitter，反正你能想到的杂活我都干过，天天忙得脚不沾地。不过老板倒是很通情达理，他们不能帮我办身份，所以同意我找到其他工作随时离职。我可以堂而皇之白天去面试，只要把工作时间补上就行了。
于是，我一个冬天都陆续在找工作。常常为了省几文出租车钱，穿行在曼哈顿的楼群中赶去面试。大衣裹不严短裙丝袜，身是彻骨的寒，心更是无助的凉。
那时的我把每一次面试都当成考试一样紧张，英语本来就不灵光，人也怯生生的，一紧张就更发挥不好了，所以一次次地败走麦城。
有些好心的朋友说，要不再回炉去学校？好歹能保住身分啊。但我当时一心想把工作和绿卡搞定，日思夜想的可爱儿子还在国内呢。
转眼到了初春时节，有一次朋友R在《New York Times》看到一则广告：一家广告公司要找一个精通中、英文的双语人才。他说你去试试啊。我一想，对了，我在国内正经在“奥美”的北京分公司做过兼职呢，“奥美”可是广告界尽人皆知的龙头老大啊。
大概是自感手中有“奥美”这张大牌吧，我去A公司面试时满面春风，一改以往怯生生的小媳妇模样。腰板直了，说话也溜了，招聘我的同胞姐姐丽是我的贵人，无梦聊得很投缘，我顺利拿到工作！当时高兴地感到心里好像长了翅膀要带着我飞起来，真是无法用言语形容。
A公司是一家多语种、多文化、多媒体的中型广告公司，在纽约、旧金山、莫斯科和马德里都有分部。公司为了给我办绿卡，给了我“market research analyst” 的职称，好与我的学位相符，其实我做的事情与此风马牛不相及。我在亚洲部工作，工作很杂：有时是copy writer和translator，撰写或翻译中文广告；有时是editor和proofreader，负责编辑校对其他freelences的中文稿件；有时又是linguistic analyst，为客户写语言和文化分析的报告，好确保他们的广告campaign符合华语市场；大部分时间我是PC(project cooridinator) 和runner，就是跑腿打杂、最低层的协调员。
当时我的工资还不到三万，工作压力却相当大，好像人人都是我的老板，加班更是家常便饭。但我想，这可是真正大公司的正式工作啊，所以还是很高兴、很努力地做。我那时每天都感到学到新的东西，甚至把别人在email中或是meeting中好的用词、说法都记在一个自己的file中反复学习。
记得有一次下大雪，公司要把一份给客户做presentation用的poster送到曼哈顿另一个分部去。公司有专用的messengers，但那天就是传呼不到。我说，让我去。出去才发现雪天出租车全是满员，我只能深一脚、浅一脚地走过去。路并不远，但裤腿还是全湿了。当时我也有点沮丧，但我还是相信我的勤勉努力会有回报的。
在A公司，我付出很多心血，也成长了很多，学到了professional的工作方式。公司待我也不薄，不到两年我的工资、职位三级跳。身份也解决得相当顺利，我自此可以顺利回国探亲、看儿子了。
多语种、多文化的A公司就像一个小联合国。十年过去了，至今记得当时的同事和朋友们：时尚优雅的director、法国人伊丽莎白；娇小可爱、笑口常开的苏菲，也是巴黎人；热情奔放的意大利人罗姗娜，她教会我好多关于美食美酒的知识，不过也相当bossy，有时会指挥我为她去干洗店拿衣服；矜持骄傲的俄国人娜塔霞，据说是圣彼得堡贵族家庭出身，后来她被排挤而离职，坚持不要公司为她办欢送会，自己掏腰包从一家有名的意大利糕饼店叫了catering service，好贵的，让我们啧啧称奇：到底是贵族风范啊。还有沉默寡言、绅士风格的德国同事马克，娶了我们印度裔的director肖芭，肖芭可不像一般温顺的印度女人，风风火火很能干。他们结婚后那年公司圣诞节party，两人一进门我们就笑了：马克穿上了肖芭不知从哪搞来的印度服装，配着他的一头黄发，滑稽得很，他自己也不自在地浑身扭动，肖芭倒是穿着洋装，袒胸露背的。
不得不提招我入职的丽姐姐，我们是公司仅有的两个中国员工（不算外围的中文freelances)，她当时像大姐姐一样关心照顾我，她不服输、乐观自强的精神也对我影响很深。
还有我的office mate乔安，一个爽朗的韩国妹，我们一起逛街shopping、感受时尚，她教我滑雪、带我泡吧。虽然当年我俩都不算是年轻妹妹了，但两人在一起总是有小女生相聚唧唧喳喳的可爱感觉。
在A公司的工作不仅让我真正走进了职场，更重要的是学会了如何在低起点起步、如何百折不挠、如何在career ladder上奋力向上。后来在IT火热时，我的很多朋友初出茅庐就一步到位，他们挺为我抱屈的，认为我没赶上好时候，没入对行，在A公司“爬”得好辛苦。我倒是很珍惜这段经历，因为那段辛苦的工作，让我懂得了如何抗压、如何保持自信乐观的精神，我也真实感到了自己的成长、并学会了如何展示自己的成长，这些对我后来的职场生涯很有帮助。
（写于July 2007)
