我的第一次出国旅行就费尽了周折。多年以后，在我受洗成为一名基督徒后，我总是想，是不是神在通过这次曲折的旅程来向我启示我的非洲的日子将不会是一帆风顺的呢？的确，在我意气风发地开始我的非洲之行的时候，我根本不会想到，我有一天差点儿就死在了非洲，再也回不到我的祖国和我的家人身边。
93年那会儿，出国对于大多数国人来讲还是一件挺神秘的事情。一听说这人要出国，且不管去哪儿，大家都用羡慕的眼光看着你。那时候的首都机场还是原来的那个很小的老机场。有多小呢？这么说吧，也就是相当于现在国内的一个中等城市的火车站。我出国的那天，正赶上开通了北京到以色列特拉维夫的航线，看见一大帮犹太人正忙着办登记手续。一个以色列小孩站在旁边，轻声念着过道上的一条英文标语：“Welcome again", 念完后又自己立即大声而坚决地加上一句：“Never again”。我一听就明白了，可怜的孩子，一定是又让我们哪一位绝顶聪明的国人宰了一刀。
我们乘坐的是中国国际航空公司的由北京经由阿联酋沙迦飞往埃塞俄比亚首都亚蒂斯亚贝巴的航班。在办理了登记和边检手续之后，就开始了漫长的在候机室等待的过程。时间一个小时一个小时的过去，一直到了深夜，仍然没有任何登机的迹象。去问机场人员，每次都给我们一个不同的理由。没有水，也没有饭，似乎国航已经忘记了当天还有这么一个航班。当天跟我们同机飞行的还有朝鲜国家足球队的一帮球员，教练是一个白人，总是跟朝鲜队的球员坐的远远的，几个小时内没有看见他跟球员说一句话。朝鲜队的翻译不断地走到问讯台的小姑娘跟前，手指着小姑娘，用英语质问为什么还不能登机，又厉声说如果再拖延的话就要这个小姑娘来承担他们所有的损失，然后就嘴里唧唧咕咕地走开了。这样质问了两次之后，就有一名中国的警察走到这翻译跟前，以极其流利的英语警告他注意他的态度。后来，在非洲接触了更多的北朝鲜人之后，我对我们这个有着“鲜血酿成的友谊”的友好邻邦就有了更加深刻的认识。
又不知等了多长时间之后，国航的人一觉醒来可能想起来还有这么一个航班，所以终于出现在了我们面前，给我们安排住宿。国航安排住宿的方式可谓意味深长：先是把旅客当中的白人（包括那位朝鲜队的教练）和几个中东人安排到一个宾馆，然后腾出手来把中国人和朝鲜人安排到机场附近的另一个。等我走进分配给我的房间的时候，天已经快亮了。躺在床上，不由得从内心里感慨到：人啊，能有一张床睡觉，是多么幸福的一件事情！
第二天晚上，我们终于如愿以偿地登上了飞机。头一次坐飞机，我的那个兴奋啊，整个就是一个刘姥姥进了大观园。看着国航的空姐，个个都跟仙女似的好看。心里就想着，这飞机就这样一直开下去多好啊，我也不要去什么非洲了。想着想着，忍不住就睡着了，梦里头国航的仙女们还在我眼前飘来飘去。睡了不一会儿就又醒了，看见乘客们都在安静地睡觉，整个机舱里只有飞机飞行的嗡嗡的声音。我口干舌燥，想喝水，摁了一下呼唤的按钮，也没人理我。我只好自己往飞机后部走，想弄点儿水喝。到了后边一看，两个空姐正脱了鞋，半躺在椅子上睡觉，其中一个还咧着嘴，打着呼噜，那呼噜的声响，我琢磨着也不次于我老爸。空姐看来也是很体贴周到的人，很能为乘客着想，在身旁放了两箱打开的可乐，任由乘客自取。我看见有一个乘客正在发扬“愚公移山”的精神，默默地将可乐一趟趟地搬运到自己随身携带的背包里。我深深地被他这种勤劳的精神所打动，鼻子一阵阵的发酸。
也不知又飞了多长时间，总算到了阿联酋的第三大酋长国沙迦（第一是阿布扎比，第二是迪拜), 正是当地时间的半夜。按计划我们只应在沙迦做几个小时的短暂停留，然后再继续飞往亚蒂斯亚贝巴。可是一下飞机，一个空姐过来告诉我，刚才飞机在飞行的过程当中，四个发动机坏了一个，所以你们也别着急再往前飞了，在沙迦休息几天，等新的发动机从国内运来再说吧。
于是我们就又开始了我们在沙迦机场的等待。我的身边坐着一位国内某个单位的领导，带着单位的几个年轻人出差。看着出来这是一位德高望重的领导，因为在他一边抽烟，一边大声畅谈国内和国际形势的时候，那些年轻人都在满脸钦佩地猛点头附和。突然间，这位领导停止了形势教育，从背包里拿出了一台照相机，以迅雷不及掩耳之势，冲到旁边站着的那位漂亮的阿联酋女警官跟前，拉住她的胳膊，用中文说到：“来，照个相，照个相”。那女警官先是惊慌地往旁边躲闪，待明白原委后，皱着眉头朝领导不耐烦地摆了摆手。领导的表情一瞬间有点尴尬，但也就是一瞬间，随即又露出了灿烂的笑容，用中文说：“不照？Okay, Okay." 然后又镇定自若地回到他的下属身边，点燃一只烟，抓紧时间继续他的国际形势教育。
我的旁边还坐着另外一个国内来的同行，来自江苏某县，这次是去铁道部在吉布提的一个工程项目。多年来我依然记得这位仁兄，因为他的瞄准能力给我留下了深刻的印象。这位大哥以前就在非洲工作过，所以一路上给我传授了很多宝贵的有关非洲的知识。大哥是个大烟枪,在机场等待的时候一只接一只地猛抽,一边抽还一边吐痰.大哥吐痰的方式绝对与众不同.在吐之前他通常先在喉咙里发出一声非常洪亮的预警,相当于向全体人员发出一个要吐痰的通告.待所有人的目光都集中到大哥身上的时候, 只见一口痰从大哥的嘴里飞出,画出一个优美的弧线,然后不偏不倚地落在差不多两米外的拉圾箱里.然后大哥再若无其事地继续抽烟.
在机场里坐的时间长了,我就想上厕所. 正好旁边过来一位印度的小伙子,衣着整洁,脸上挂着得体的微笑.我就向他打听洗手间在什么地方,他热情地指给了我.等我从洗手间里出来,他就坐在我的身边跟我攀谈了起来.在确认彼此是从哪个国家来的以后,我们俩首先微笑着赞美了对方的国家. 突然,只见印度小伙子换了一副痛苦的表情,告诉我他已经两天没有吃饭了,能不能给他钱他好买饭吃.天哪,可怜的印度朋友,他绝对想不到,在我笔挺的西装口袋里,只有10个美金,否则他绝对不会投资这么长的时间来跟我先发展中印友谊.听了他的话,我的头脑里立即开始了激烈的思想斗争:如果把10美元给他,那么我会立即给我们伟大的祖国增光添彩,可是我这一路的行程还很长,谁知道会有什么用钱的场合呢?那么就如实告诉他我只有10个美金, 可是一想这万万使不得,我不能给我的伟大的祖国的脸上摸黑.这时候,我恨不得这是两张五美元的钞票,这样的话我就可以潇洒而大方地拿出5美元给他.没有办法,我只有不断地"parden, parden"地假装听不懂他的话.印度朋友估计是看出了我的狡猾,满脸失望地离开我走了.看着他的背影,我的心中充满了深深的歉意,琢磨着下次出国时一定要铁道部把这10美元换成两张五美元的钞票.
天亮的时候,我们被带出了机场.一出机场,一股热浪迎面袭来.满目是碧绿的草坪,以及热带的棕榈树和椰子树.街上飞驰的是清一色的小轿车,偶尔能见到一两辆摩托车,但是看不到一辆自行车。所见所闻,能让人立刻感觉到这个小小的海湾石油国家的富庶。这时候,我在心里想到：又有什么在这个奇异的阿拉伯国家等着我呢？另外，前面的旅程又会发生什么意想不到的事情呢？
