，1955年毕业于南京工学院无线电系电真空专业并留校任助教，1956年至1958年在成都电讯工程学院攻读苏联专家的研究生并任专业翻译，1978年任教授。1980年当选为中国科学院学部委员。1984年任成都电讯工程学院副院长，1986年至2001年4月任电子科技大学校长。1990年当选为IEEE Fellow;.是IEEE VEC委员会成员, 1990年当选为MIT国际电磁科学院院士。是乌克兰国家科学院院士，联合国发展计划总署（UNDP）高级科学顾问。
刘盛纲是“物理电子学”、“光学”和“光学工程”学科博士生导师、中国电子学会副理事长、中国真空电子学会会长、国务院学位委员会学科评审组成员、“电子科学技术学科组组长”、国家“863－410”主题专家组成员，特别是对“高功率微波”在“863计划”中的立项和发展做出了重要贡献，并受聘为本领域全部三个国家级重点实验室（“大功率微波电真空器件技术”、“强辐射”、“高功率微波及电磁辐射技术”）的学术委员会主任。是国家“863”强辐射重点实验室太赫兹研究中心主任。
50年来，刘盛纲长期致力于祖国的科教事业，是全国首批工学硕士、博士导师及理科“光学”博士导师，是电子科技大学物理电子学、光学、等离子体物理学科的学术带头人，在“物理电子学与光电子学”及“光学”学科已为国家培养硕士研究生100多名，博士研究生40余名，博士后4名（其中美国博士生1名，西德留学生1名）。
在电子回旋脉塞、自由电子激光与高功率微波、微波电子学及微波等离子体电子学、生物电子学等领域方面提出了一系列新概念，建立了有关理论，作出了开创性及奠基性工作，得到国际上的公认和好评，发表学术论文200余篇，并多次被国内外同行引用，取得了大量开创性成就，他是我国该领域的先驱。他曾十多次应邀在国际学术会议上做特邀报告。他曾荣获国家自然科学三等奖，获国家自然科学四等奖，获国家技术发明三等奖及省部委一等奖八次，获全国科学大会奖。获1999年度陈嘉庚信息科学奖等（与后面的内容重复，请删除该句）。
刘盛纲著书四部：微波电子学导论（获电子部优秀教材特等奖及国家教委高等学校优秀教材一等奖）；电子回旋脉塞及回旋管得进展，相对论电子学（获全国优秀科技图书一等奖），刘盛纲学术集。
刘盛纲是国际著名科学家，是在上述领域内为国际国内公认的杰出的学术带头人，是我国在这些领域中的杰出的学术代表。他是“国际红外与毫米波/THz会议“、“国际核聚变发展评议会议”、“国际远红外会议”、“国际电磁场及离化气体非热生物效应会议”和“国际真空电子学会”等五个大型系列国际会议的常设国际委员会委员或会议主席。于1987年、1994年、1996年他作为大会主席在我国主持召开过三次大型国际会议。2000年作为大会主席主持了在我国召开的“第25届国际红外与毫米波会议”、“第五届国际远红外会议”及“第四届国际微波会议”联合召开的大会。他是国际电磁场与生物细胞非相互作用研讨会发起人之一,他是聚变新进展研讨会国际局成员、IEEE真空电子学委员会委员、国际自由电子激光（FEL）奖五人评审委员会委员、为美国Univ. of Tennessee、Colllege of William & Mary和Old Dominion University三所大学的客座教授，德国汉堡大学Philip讲座教授，韩国Postech大学客座教授及意大利米兰大学、英国Leeds大学、中国科技大学等十余所国内外著名大学的客座教授。
刘盛纲教授是安徽省政府科技专家委员会主任，四川省科技顾问团副主席。他于1979被评为“全国劳动模范”，1985年获“全国优秀教育工作者”称号及“五一”劳动奖章，还两次获得“国家级有突出中青年专家”称号，并于1987年获得马可尼奖提名，1999年荣获陈嘉庚信息科学奖，2001年荣获国家高科技863突出个人贡献奖，2001年获四川省个人创新奖，2003年获国际K. J. BUTTON奖，是我国第一位获此殊荣的科学家。
