中国实行改革开放30年来取得举世瞩目的成就，在一代人时间内超越很多经济发达国家，从政治大国跃升为经济大国。但各种弊端也随之而起：官商勾结、贪腐盛行，坑蒙拐骗、唯利是图，人欲横流、道德败坏，违法乱纪、社会失序，环境污染、生态恶化。由于利益再分配与贫富鸿沟不断扩大，不稳定因素孕育着严重的社会危机。凡此一切，当然会引起人民的不满与有识之士的忧虑。
不满现实的理论之争
今年2月，原中国人民大学副校长谢韬在《炎黄春秋》杂志上发表长文为社会民主主义正名，掀起了争论。他根据考证认为，长期以来被批判否定的社会民主主义理论，其原创者并非修正主义者伯恩斯坦而是马列主义老祖宗恩格斯。毛泽东长期专权造成严重后果，中国应该朝社会民主主义方向进行政治改革。
此后，有17名前政府部长、高级将领与知名学者，在“毛泽东旗帜”网站上发表对中共17大建言的公开信。他们指责邓小平及其追随者把国家引向错误道路，危害社会安定，警告中国社会主义已经岌岌可危，可能发生亡党亡国危险。
双方针锋相对，前者着重批判过去，主张扭转中国发展方向，实行瑞典式的社会民主主义；后者强调当前弊端，要求回归正统社会主义。虽然见解不同，但矛头都指向中共领导。要是在过去，这种冲撞现行政策的主张，势必被扣上反党反社会主义帽子而受到严厉制裁。现在中国当局不加干预，说明言论自由尺度放宽。
这场争论表明，尽管社会主义的理论与实践已经历时百多年，但究竟何谓社会主义，社会主义应该怎么搞，世界社会主义走向衰退是由于实践不正确，还是因为理论本身不切实际，或者两者兼而有之？这些根本问题尚待解决。
社会主义节节败退
其实，这场争论是过去“姓社姓资”争论的继续。争论的焦点本来不应局限于正统社会主义与社会民主主义之争，而拓展为如何判别社会主义与资本主义的长短利弊，吸取中国发展成败的经验教训，从反思与探索中寻求一条既有理论又切实可行的中国发展道路。
马克思主义强调阶级斗争，无产阶级必须暴力夺取政权，社会主义社会以公有制与计划经济为基石。由于中国不断深化改革，如今这社会主义三大支柱已被“三个代表”理论所取代。私营经济迅猛发展，全民所有制有名无实，企业家的地位高居劳动者之上，“中国特色的社会主义”离“正统社会主义”已经相去甚远。现在再要回归过去的社会主义已经不可能了。
另一方面，全盘否定资本主义，将改革开放之后出现的一切罪恶都归于引进资本主义和邓小平的改革开放，未免以偏概全和无视历史背景的复杂性。
马克思说过“资本来到这个世界，从头到脚都流着鲜血”的话。由于资本主义剥削造成社会不公与阶级对抗，必须由社会主义来取代。列宁则预言，资本主义总危机的爆发将导致世界无产阶级革命的全面胜利。
但自从1917年俄国十月革命以来，没有一个发达的资本主义国家转向社会主义。相反，曾被苏联占领的东欧六国变色与苏联解体，意味着社会主义向资本主义的大规模倒退。整个二十世纪，推动世界经济发展的主要因素并非国际无产阶级革命，而是资本主义的生产方式与生产力。
为什么历史没有按照马克思主义的设想来发展？因为资本主义在促进生产力发展、积累财富、科技创新以至改善民生方面仍然具有很强的生命力，市场经济的主导力量仍然居于支配地位，而且具有自我调节的机制，有一套依法治国与制约权力的制度，采取改善劳资关系与种族关系的手段，得以避免极度的社会动荡，保证国家长治久安，不存在使用暴力或和平手段篡党夺权进行政变的可能性。
由于受到马列主义理论的束缚，中国一向把资本主义看作万恶之源。然而改革开放之所以取得成效，除了解除自身束缚的因素之外，主要是因为吸取了资本主义的长处，将资本主义的资金技术与手段嫁接到了社会主义的躯体上。
应该反思马克思主义
中国社会出现的贪污腐败并非资本主义的固有产物，而植根于中国封建社会的长期腐败传统与缺乏依法治国的有效机制。中国市场经济中假货充斥为害甚大，但它只是资本主义初级阶段的通病。在今天全球化的时代，资本主义商品如果不致力于质地精量、品牌优秀，就不能风行世界，获取高额利润。
邓小平首倡改革开放，要使一部分人先富起来，这是当时历史条件下的唯一选择。因为文革浩劫已把中国经济拖累到崩溃的边缘。美国驻华大使伍德科克1981年任满回国之前向中国领导人辞行，薄一波向他透露，文革使经济遭受了五至六千亿美元的损失。如果不改革开放，中国就不可能解决急需资金与安排大量劳力就业的问题，也不可能进行大规模的基础设施建设。
对历史人物的评价，要看在当时历史条件下他的思想与行动对历史发展所起的作用。至于在他身后出现的问题，主要应看其后继者是否具有高瞻远瞩的眼光与兴利除弊的能力，不应把责任全推到先驱者的身上。
现在胡温政权面临的困难，并非他们造成。胡温推行亲民政策，肃贪反腐，在保持经济高速增长的同时革新除弊，改善民生，扩大民主，逐步解决种种社会问题，但由于受到各种牵制和阻力，很多事情并非想做就能很快做成
希腊古代哲贤亚里斯多德说得好，“我爱我师，我尤爱真理”。既然马克思可以怀疑一切，那么今日中国就不可以对马克思主义进行反思呢？
陈有为
