“翻两番”的说法最早由邓小平提出。1980年1月16日邓小平在中共中央召集的干部会议上的讲话时，邓小平说：“前不久一位外宾同我会谈，他问：你们那个四个现代化究竟意味着什么？我跟他讲，到本世纪末，争取国民生产总值每人平均达到一千美元，算个小康水平。”（《邓小平文选》第2卷259页）
可见，这番话并不是邓小平主动向客人介绍情况时讲的，而是客人提问后，邓小平回答的。在这里，邓小平是随意说的个人打算，并不是有关部门研究测算出来的20年“一千美元”。
根据邓小平的这个讲话精神，1982年9月1日党的12大会议上提出：从1981年到本世纪末的20年，争取工农业总产值翻两番的战略目标和具体步骤。
1984年3月25日，邓小平会见日本首相中曾根康弘时说：“……这几年一直摆在我们脑子里的问题是，我们提出的到本世纪末翻两番的目标能不能实现，会不会落空？……这个目标不会落空。翻两番，国民生产总值人均达到800美元……翻两番，小康社会，中国式的现代化，这些都是我们的新慨念”（《邓小平文选第3卷》53－54页）
1989年的14大，把“工农业总产值”改为“国民生产总值”。 “国民生产总值”与“工农业总产值”是两个概念。中南海那么多“大秀才”，为什么一个全国性的口号，一个20年的奋斗目标，会发生慨念上失误？
邓小平1980年1月16日讲人均1000美元的“小康社会”，1984年3月25日又说人均800美元的“小康社会”，时间相隔4年，中国的“小康社会”跌价200美金。是人民升值？贬值？还是什么？
幸好，20年后，即上世纪末，翻两番的奋斗目标己提前实现。当年如果邓小平讲2000美金，20年后照样提前翻两番。果然那样就更好了：中国人的小康水平提高一倍哟。不过，中国环境的被破坏更是翻数番。
数字是一种游戏。
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在17大报告中，胡锦涛首次使用“人均GDP翻两番”，过去是讲经济总量，现在提人均，考虑到了人口变动的因素。胡锦涛说：“在优化结构，提高效益，保护环境的基础上，实现人均国内生产总值到2020年比2000年翻两番。”胡氏的这个讲话实在，符合科学。
