两起间谍事件在美国政坛掀起了轩然大波，先是白宫爆出菲律宾间谍案，接着副总统切尼的办公室主任利比又因卷入“特工门”事件被迫辞职。间谍事件对于美国政坛的影响一直都很微妙，而在几十年前爆发的三大间谍案则影响了整个美国的政治走向。
二战结束后，随着冷战的展开，美国意识形态开始迅速右转，在以臭名昭著的反共参议员麦卡锡为首的右翼分子的煽动下，媒体不断渲染美国已被共产党间谍渗透，使极端反共产主义思潮开始在美国泛滥，这种病态的思潮让许多美国进步人士成了“间谍臆想症”的牺牲品。在那个时期，美国连续出现了三件与意识形态问题紧密联系在一起的间谍案，震惊了美国政坛。
“中国通”被诬陷为间谍
1945年6月6日，《美亚》杂志编辑菲利普·贾菲、凯特·迈克尔、记者马克·盖恩、国务院中国科专员伊曼纽尔·拉森、外交官约翰·谢伟思和海军中尉安德鲁·罗思突然被美国联邦调查局以“通共泄密”罪逮捕。随即，一份显然早已拟好的新闻公报把这一消息昭示全国。美国副国务卿格鲁亲自上阵，发表声明称：“逮捕六人之事，为一精密之安全计划的成果，吾人将继续无情执行此计划。”
谢伟思童年时代在中国四川成都度过，并在中国长期从事外交工作，是美国知名的“中国通”。在抗日战争期间，他曾在延安生活过三个多月，多次会见毛泽东、周恩来、刘少奇等中共领导人。作为一名正直的外交官，谢伟思如实地向美国政府反映了蒋介石政权的反动腐化，并对共产党领导的人民政权做了相对客观的评价，这引起了美国政府内反共分子的记恨，于是他们开始炮制所谓的间谍案。
很快，有人向联邦调查局告密，称谢伟思曾把一些关于中国问题的报告底稿交给《美亚》杂志。其实在美国，外交官和报人之间交换非保密材料是很正常的，但在联邦调查局的眼里，这却成了一种叛变行为。
谢伟思等6人被捕后，美国各大报刊直指谢伟思是个“赤色分子”。受谢伟思案的影响，一批同情中国共产党的美国外交官员也被撤换。随后，美国政府对谢伟思等人进行了长达14年的审查和折磨。从1945年起，谢伟思几乎每年都要就安全和忠诚问题受到质询，但联邦调查局的密探们并没有查出什么问题。然而，麦卡锡和国会内的反华集团仍然抓住不放，要求继续审查谢伟思的忠诚问题。1951年12月，国务院公务员忠诚审查局在右翼势力的压力下，做出了不公正的裁决：谢伟思忠诚有问题。随即，谢伟思被国务院解除外交官职务。
被解职后的谢伟思一下子陷入了困境，后来在朋友的帮助下，才在一家制造蒸气阀门的公司找到了工作。背负冤屈的谢伟思没有停止抗争，继续向美国最高法院提出上诉，直到1959年，国务院才恢复了谢伟思的名誉，然而时间已过去了8年之久。此时，谢伟思间谍案终于告一段落，但是此案的影响却远未消除，由此而煽起的反华情绪又持续了多年。
政坛明星因间谍案陨落
谢伟思案还未平息，一起间谍案再次震动了美国政坛。这一次，故事的主角是美国国务院官员阿尔杰·希斯。希斯是当时美国政坛冉冉升起的明星，他曾以美国总统罗斯福顾问的身份出席了雅尔塔会议，还担任过卡内基国际和平基金会主席。
1948年8月，《时代》周刊编辑、前美国共产党员钱伯斯向当局举报希斯是他的党内同志，称希斯和他的同志们企图在政府机关内安插共产党员及其同情者。钱伯斯的大胆“举证”在美国引起轩然大波，希斯立刻被推上了潮头，不得不站出来在法庭上与钱伯斯对质。双方辩论了多次，牵动了整个美国人的眼球。
随着两人争执的尖锐化，钱伯斯开始宣称希斯是间谍，曾偷窃国务院密件叫自己传送给莫斯科。钱伯斯交出了希斯亲笔写的笔记和国务院密件，还带人到自己的农庄，找出藏在挖空的南瓜中的几卷间谍照片底片，称照片是希斯拍摄，内容全是国务院和海军密件。尽管希斯极力辩解，但最终在1950年1月被判5年徒刑。
44个月后，希斯提前出狱，由于没有工作，妻子离他而去，他只好以推销文具为生，并出了两本回忆录，在书中，希斯始终坚持他的清白与无辜。这起间谍案直到现在还是一个疑案。
希斯间谍案的最大得益者是后来的美国总统尼克松。当时，尼克松刚刚当选众议员，一心想往上爬，他充分利用这起案件，在听证会上大肆攻击希斯的卖国行为，他手持放大镜仔细察看底片的镜头频频成为各大媒体的头条，使尼克松一夜之间家喻户晓，奠定了通向白宫之路的基础。
原子弹间谍案判决不公引发各国抗议
1949年8月，仅仅在美国研制出原子弹4年之后，苏联成功地爆炸了第一颗原子装置。这一消息震动了整个美国。一些人得出的结论是：很可能是原子弹的核心技术资料被苏联人窃取了。随后，美国政府、国会等有关部门在国内刮起一场追查原子间谍的浪潮。
经过侦察和排查，美国联邦调查局逮捕了曾在美国核武器研究基地工作的罗森堡夫妇。当他们得知罗森堡夫妇是美国共产党员时，更加确信间谍案主谋就是这对夫妇。但罗森堡夫妇坚决否认自己是间谍，无罪可认。然而受当时美国国内疯狂的反共气氛影响，法院在证据不足的情况下，于1951年4月5日判处了罗森堡夫妇死刑。
这一案件的判决，在美国引起了司法大争议，有不少司法人员和律师公开站出来表态，认为这是一件冤案。美国国内掀起了抗议的浪潮，有1.3万美国
人在华盛顿特区游行，为罗森堡夫妇鸣怨叫屈，但是艾森豪威尔政府不为所动。在这种情况下，国际社会也对美国政府的行为进行抗议。总共有24个国家和地区发出了声援，巴黎有上万人到美国派驻机构抗议，意大利还发生了大罢工以示声援，伦敦人群堵塞了交通。不少科学家表示，他们交给苏联的原子弹资料并不重要，苏联科学家无需偷来的情报即可制造原子弹；许多世界级知名人士如爱因斯坦、哲学家罗素、罗马教皇等人纷纷致函白宫，要求网开一面。然而，美国当局认为这些都是共产党在幕后煽动起来的，艾森豪威尔总统始终拒绝颁布特赦令。1953年6月19日，罗森堡夫妇被电刑处死，成为美国反共意识形态的牺牲品。
发生在冷战初期的这三起间谍案，深深地影响了美国后来的政治格局，使得右翼势力在其后的一段时间内占据了美国政坛。“反共斗士”麦卡锡在此期间发表了耸人听闻的讲话，指责国务院里窝藏了200名以上的共产党人。麦卡锡的追随者还以“亲共和反美活动”为借口随意捕人，造成大量的冤案，拉开了美国历史上格外黑暗的一幕。由于美国政府利用这些案件大肆迫害和镇压共产党人和进步人士，美国共产党人数从1944年的8万剧降到1956年的2万；到1974年时则只剩下2000多人。然而后来的一切都说明，这些案件是被美国的一些政客和政府机构当作了政治工具利用了。当时的美国联邦调查局局长胡佛后来在训斥一位副手时，无意中透露了这些案件的真相：“如果你不断胡说美国共产党没有威胁，我怎么好从国会弄到拨款？”
1951年4月5日，美国法院以向苏联提供原子弹情报的罪名，判处罗森堡夫妇死刑。 
尼克松（右）和助手查看希斯的间谍照片底片，这张照片被美国媒体广为刊登，为尼克松捞足了政治资本。
