美国海军的航空母舰以名人的姓名命名，主力舰以各州之名命名，潜艇则用鱼类的名字命名。
游弋在浩瀚的海洋上的钢铁战舰是各国军事实力的象征，人们都希望它有一个响亮的、充满自豪感的名字。
在世界各国，军舰命名都是一件非常严肃的事情。印度国防部专门设有一个为海军舰艇命名的委员会，它提出命名参考建议，然后总理发表自己的意见，最后由总统亲自定夺。从国防部长的“已阅”，到总理的“同意”，再到总统的“批准”，最终才能完成一艘大型军舰的正式命名工作。
由于历史、文化各方面的原因，各国军舰的命名原则各不相同。英国军舰的命名多强调灵感，它的航空母舰名字多为“常胜”号、“凯旋”号、“无敌”号等。而美国海军的航空母舰则以名人的姓名命名，如“艾森豪威尔”号、“肯尼迪”号、“杜鲁门”号，主力舰以各州之名命名，潜艇则用鱼类的名字命名。
在我国，为了便于领导指挥、通信联络和保守机密，每艘军舰从下水之日起就有它的舷号和大名，也就是说每艘军舰都有两个名字。比如1994年5月，国产新型导弹驱逐舰首舰被命名为“哈尔滨”舰，“哈尔滨”舰是大名，它的舷号却是112舰。
与众不同的是，中国海军舰艇的命名从一开始就与城市结下了不解之缘。
在中国海军舰艇命名的历史上，战舰与城市联系起来，有两个人起到了至关重要的作用。一个是毛泽东，一个是肖劲光。
1949年4月23日，中国人民解放军华东军区海军在江苏泰州白马庙成立，它宣告了人民海军的诞生。
人民海军诞生之初，对现有舰艇怎样命名，有人提议用领袖和将军的名字，有人提议用战斗英雄的名字。议论传到毛泽东那里，他笑着说，历史是人民创造的，用人名不妥。
1949年6月19日，国民党海防第一舰队“旗舰”———“长治”号在上海吴淞口外起义，在编入人民海军序列后，更名为“南昌”舰。其意义不言而喻。
随后其他战斗舰艇的命名沿用了这个思路，护卫舰以具有革命历史的城市命名，如“南昌”、“遵义”；炮舰以具有革命历史的县城命名，如“兴国”、“瑞金”。
抗美援朝结束后，我国政府决心加快海军的建设步伐。1953年，从前苏联进口4艘俄制驱逐舰，号称中国海军的“四大金刚”。
1954年9月，首批两艘驱逐舰交付中国。如何给这两艘驱逐舰命名再度引起争议，有人提议用首都“北京”和最大的城市“上海”，或者就沿用前苏联的意译名“果敢”和“神速”。
时任海军司令员的肖劲光大将则认为，我国要自力更生、奋发图强，争取早日拥有自己设计建造的大型军舰。而这一切必须依靠强大的工业基础，因此，这两艘军舰分别被命名为“鞍山”和“抚顺”。
一年后交付的另外两艘驱逐舰则被命名为“长春”和“太原”。
四大工业重镇的名字赋予给第一批4艘驱逐舰，激励着我国船舶工业奋发图强。
随着海军各类舰艇数量逐渐增多，1978年11月3日，海军颁发了《海军舰艇命名条例》，条例中规定了各类舰艇的命名机关、命名规则和相关规定。
依据该条例规定：驱逐舰、护卫舰以大中城市的名字命名。
从此，舰艇与城市之间被以法规的形式紧密联系在一起。
中国战舰的独特命名方式，成就了一种奇特的现象，那就是舰艇和命名城市之间血浓于水的关系。
同一个名字，这边是陆地上一座美丽的城市，那边，是巡航海上的钢铁战舰。
同一个名字，城市把舰上的官兵当作漂泊在外的游子，时刻牵挂着他们的冷暖；战舰则把城市比作水兵母亲城，有了母亲的关心，劈波斩浪，无所畏惧。
一九八六年七月十日，对《海军舰艇命名条例》又作了补充和修改。总的原则是：区别于国际上其他国家和地区的舰艇命名；区别于国内地方船名；条理性强，便于记忆；字音清楚，不易相互混淆；名称响亮，有意义，能够体现祖国的尊严，表现出中国的悠久历史和文化；能够经得起历史的考验，使用长久，在相 当长时间内，能够满足装备发展的需要。
具体命名规定是：
巡洋舰以行政省（区）或词组命名；
驱逐舰、护卫舰以大、中城市命名；
核潜舰以“长征”加序号命名；
常规导弹潜舰以“远征”加序号命名；
常规鱼雷潜艇以“长城”加序号命名；
扫布雷舰以“州”命名； 猎潜艇以“县”命名；
船坞登陆舰、坦克登陆舰均以“山”命名；
步兵登陆舰以“河”命 名；
辅助船艇均以表明所在海区和性质的名称再加序号的形式命名。
核潜艇、巡洋舰等大型战斗舰艇由总参谋部授予舰名；驱逐舰、护卫舰、常规潜艇等由海军命名。新造或新接舰艇入列或更名时，由批准授名的领导机关正式授予舰名舷号，颁发《舰艇命名证书》，舰艇按照《舰艇条令》的规定举行命名典礼；舰艇命名享受“终身制”，中途一般不予更名。舰艇退役时，其舰名舷 号由授予机关注销，不再授予后续舰艇。
为了避免舰艇出现重名或交叉的现象，人民海军舰艇名的授予必须严格按区域划分。即：
北海舰队辖区用华北、东北、西北等１４省市区地台（辽宁、吉林、黑龙江、内蒙、青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、北京、天津、河北、山东、河南）；
东海舰队辖区用华东７省市及新疆自治区地名（上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、湖北、新疆）；
南海舰队辖区用华南及西南９省市区地名（湖南、广东、广西、海南、四川、重庆、贵州、云南、西藏）。
凡事都有例外。在人民海军的舰艇方阵中，有两艘特别的战舰是用人名命名的，一艘叫“郑和”舰，一艘叫“世昌”舰，他们都属于大连舰艇学院。
1987年10月，北海舰队的一艘导弹驱逐舰被命名为“西安”舰。随后，当时的西安市委书记崔林涛率团登上了“西安”舰慰问全舰官兵，他说：“至今用‘西安’命名的事物有三个：一个是太空的一颗星星，一个是南极长城站的一块石头，一个是海军的一艘舰艇。然而天上的星星相隔我们太遥远了，看不清；长城站的石头距离我们千山万水，摸不着；只有‘西安’舰对我们是可望又可即、实实在在的。”作为中国海军的诞生地，先后有两艘舰艇被命名为“泰州”舰，最新命名的“泰州”舰是我国海军现代化程度很高的新型战舰。泰州市将军品生产列入了经济发展规划，加大海军军品生产投入。截至目前，他们已经开发120多种军用产品，用于海军装备建设。
城市将战舰作为自己流动的市土，而战舰上的官兵则将城市当成了自己的第二故乡。作为军人，舰艇的命名所带来的不仅仅是“荣誉市民”的荣耀，更意味着一种责任，一种动力，一种鞭策。当年，“湘潭”舰出厂第八天就奉命远航出征，全舰官兵在军旗下庄严宣誓：“要为第二故乡争光！”他们第一次执行战备任务就首战告捷，荣立集体一等功。
舰队出访、环球航行是一国海军发展壮大的标志。“青岛”、“深圳”、“哈尔滨”等舰出访时也没有忘记时刻关注自己的命名城市，他们利用一切机会宣传祖国改革开放以来所取得的巨大成就，宣传他们引以为豪的第二故乡，从而使旅居国外的华侨和外国民众更深入地了解中国，了解中国的各大城市。
目前，4个经济特区厦门、珠海、汕头、深圳已经冠名于战舰；14个沿海开放城市的名字，已有一半以上授予了战舰；更多的以内陆省会、大中城市的名字命名的战舰也劈波斩浪守卫着祖国蓝色海疆。
把城市名字授予战舰，反映了人们希望人民海军日益强大的迫切渴望。
接受了城市名字的战舰官兵们，丝毫不敢懈怠，他们枕戈待旦、苦练精兵，努力实现着中国海军的远洋之梦。
