我踌躇满志，不少人问我：你真那么有信心，美国都这样，回加拿大能找到工作？我坚定地回答：能。这可不是装出来的，我当时真的觉得我一定能找到工作。第一，我亲眼得见，欧洲的硕士都找工那么容易，大前院儿美国的硕士能难吗？第二，经过这段学习，我掌握了最新的热门技术；第三，我有实战经验，而且是在矽谷；第四，我的英语已有了飞跃长进。
然而，沧海一粟。在经济大潮中漂流的人们，无一不受其制约、任其摆布。
我是2001年8月回的加拿大，回来后马上着手找工作。在加拿大找专业工作，除了熟人介绍，一般依赖英特网。加拿大有差不多十个大的找工网站，各大职业介绍所均每天往上贴工作机会，职业类别包罗万象，工作地点遍及北美，有时甚至可以看到中国的工作。你可以免费注册帐户，贴上不止一个的简历，建立找工关键字，它会自动给你发信息。而职业介绍所(这里叫Agent)，也会不停地在网上搜索简历关键字，从而找到你。
当时，我的太太已经在前一段的计算机热潮中找到了工作。白天太太在外边上班，我则在家里上班。我上班的内容就是找工作，主要是搜索工作机会、发简历。这里的工作概述大同小异，但每天都不一样，我根据工作要求简单修改简历后，再发出去，一天轮过十个网站，八小时都不够用的。
我的简历中多了美国硕士和矽谷工作经验。
开始时， 我把Cover Letter与简历放在一个文件中贴在电邮上，后来怕人家嫌麻烦不打开贴在电邮上文件，就把Cover Letter打在电邮的内容里。
太太传授经验，说我得每天更新简历，Agent每天会看新贴出来的简历。OK，我照办。
太太说，Agent每天不知会接到多少电邮的简历，大概看不过来，发传真可能较好。OK，我又照办。
人家不找我，我找人家。有些工作附有Agent的名字，我就给人家打电话。我想打电话的好处是给人家一个基本印象，让人家听听我语言至少没问题。结果，一般打过去是电话留言，好一点儿的能找到本人，但对方大都敷衍几句，听起来不象那么认真的样子，有时我被告知这个Agent已经跳槽不在了。
我分析Agent也在通过各种关系找上家儿，看哪个公司需要人，一旦听到点儿消息，马上贴出工作概述把网撒出去，搜罗候选人。人家公司真正何时需要、消息确切与否，他们也不知道，所以大约90%的工作机会都是虚的。
然而，功夫不负有心人，毕竟还是有Agent约我见面。911事件发生那天，我就是在去面试的路上，刚刚走出地铁站就看见许多人聚集在咖啡厅的电视屏幕前，第一座楼已经在冒烟了，我是眼见第二架飞机钻进去的。
自那以后，我又陆续见了一些Agent，还亲自往用人单位送过简历，但真正被用人公司面试，几个月来只有两次。我的感觉是，用人单位从外边招人时，审核比较苛刻。除了语言，还要看你人是否老实厚道，技术上用没用过他们想用的那一点儿东西。我曾被问及有没有用过一个非常具体的Java程序包，我没有用过，估计因此未被录取。
其实，后来工作时间长了才知道，不少公布出来的职位已经内定候选人了，人事部门面试其他人只是走个过场，这些被面试者就象是陪衬。立这样的排坊无非是为了保持民主本色，维护平权法。
不过，也有用人单位不那么苛刻的，我就遇到一个。
一天，我突然收到一个Email，内容是提醒我某某网站有一个职位，让我去注册申请，我急忙照办。第二天，一位自称Jon Hill的人给我打来电话，经过电话交谈，我们约定3天后在Markham的一个办公楼面试。
我觉得这次机会很大，就发奋图强，集以前学习、培训、工作、面试、道听途说、小道消息之大成，准备了我所能想到的所有问题。前一天早睡。出发前，认真整理仪容。然后，上路了。
办公楼坐落在404高速与7号公路交界的商业区，不少大公司的招牌在我眼前掠过。我来到5楼，迎面是一个落地玻璃门，上面写着Lotus系统公司。接待员是个白人小姐，坐在高台子后面。我自我介绍后，告诉她我与Jon Hill先生有约。她叫我坐下稍等，我便在门边的一个大沙发上坐下来，眼巴巴地期待着，身边不时有中国人样的进进出出。
不一回儿，一个广东话声音从里边传来，话音落下，一位中年男子走到我面前，用英语对我说：“很高兴见到你，我是Jon Hill。”我当时大吃一惊，我原来期待一位白人出现，因为无论从姓名上看，还是从电话的英语上听，我丝毫没有想到，这位Jon Hill竟然是个华裔。一来，改姓的人实在少见，二来，他的英语竟然没有一丝口音，令我钦佩。
他简单地问了我些问题，就问我能否即席考个试。我说当然没问题，他反身取来试卷，就留下我一人答题。试题很刁钻，均为不常用到的基本概念。半小时后他进来，取走了试卷。我自我感觉答得不太好，至少有一题是拿不准的。
等他再进来时，竟是满脸堆笑，问我要求多少薪金，约我再跑一趟签Offer，并说起了普通话。他说他从香港来，到过大陆，在美国上的大学。
我没想到此次面试竟如此顺利并富有成果，好似天上掉下来馅饼，容易得让人不能相信。当天晚上，我们全家好好庆祝了一番。
上班了，我的职位是系统专家。
Jon Hill在介绍时说，这个公司的老板是四个滑铁卢大学毕业的年轻人，他们同班，都是香港来的移民。公司的主要客户是加拿大环境部下属的安大略省自然资源部，前一个项目叫饮用水，项目负责人是个伊拉克妇女，我已记不清她的名字，好像叫Ragha。她和她丈夫原来在伊拉克都是大学教授，没有大型工业界的项目经验，且她的专业是数据库。因此，她在安排工作时，时间估计不准。我的任务是做她这方面的助手，即对外还是由她出面，我做陪同；对内她管她的数据库部分，我主抓前后台的开发部分。
我欣然领命，Jon Hill带我参观整个公司。公司设开发部和市场部，开发部有十多个人，除了那位伊拉克教授、两位东欧人和一个中国人以外，青一色的香港移民，他们平时交谈均操广东话。市场部由一位希腊老头负责，另一人是个菲律宾人。四个老板有一人常驻，负责协调两个部的工作。
在我聘书上签字的是Dolin · 廖。我见到了他本人，人很好，总是笑笑的，是个书生。
两天后，另一位老板来看我，他给我的第一印象是张柏枝的父亲，当然人要年轻的多。此人的英语相当的蹩脚，口音非常重，我必须一百二十分的专注，才能听得懂。他说：“你现在还在熟悉阶段，等到真正写程序时，我们就知道谁能行了。”
所谓熟悉阶段就是读懂他们的一个框架程序，叫Lizard，就是蜥蜴，据说是第四位老板的杰作。这第四位老板好像叫个什么Williams，反正是个W打头的一个很老道的英国名字。 四老板W在TD银行做资深顾问，没人告诉我他在哪里办公，他手下还有一个小伙子管理数据库，也不知在哪儿办公。
初来乍到，公司给我的感觉是管理层关系复杂神秘，几个老板都有其它正式工作，但又都干着私活儿。下面的雇员被管得象小鸡儿似的，说话经常欲言又止，且不敢公开交流技术，想来一定是怕别人说自己不懂。
上班的第三天，公司从Peterborough市请来了安省自然资源部的两位先生，我被告知，其中的一人是个合同制，叫Jeff，被专门雇来组织这个项目，另一个才说了算。项目名叫CIFIS，是管理全安省的鱼资源。我跟他们开了一天的会，公司市场部的希腊老头请他们出去吃自助餐，Ragha和我做为项目负责人陪同。给我的印象是，他们只是作初步接触，见个面、认识一下儿。似乎部里对这个项目也只是刚刚排上议事日程，我问的问题他们都没定下来，为了避免尴尬我也就不再问了。Jeff显然也不是个技术人员，更象是个推销员，不知道的问题可以巧妙地回避，却很会张罗，是场面上的人。另一位则是个老好人儿，技术上也是什么也不知道。
送走客人的第二天，我被告知要做一个Prototype，就是做个模型模拟实际的网页流程，为了将来向他们做宣传推销用。我猜想，既然需要推销，说明合同还没有签下来。
Ragha准备把做模型的任务交给一个入门水平的小伙子，她问我：“给他7天，可以了吧？”我吃惊地问：“他是用手打程序，还是用工具写？”她说她们用微软的FrontPage写网页。我告诉她，7个小时就足够了。
我原以为Ragha会把数据库做好，因为既然是仿照前一个项目，那么数据库照搬一个拷贝也就行了。没想到数据库要由那位四老板手下的小伙子做，由於根本见不着人，我必须等着。
我有点儿丈二和尚摸不着头脑，如果说Ragha对制作网页的了解平平，那么她至少应该能管数据库，怎么这个公司连数据库都不让她动呢？后来，有一次我看到她的办公桌上摆着她一双儿女的照片，长得非常漂亮，就随意问起了她的家庭，她说她必须接送孩子去幼儿园，丈夫顾不上，高峰时间上下班要两、三小时，因为他工作在 “Peterborough”。
一天，四老板打来电话，让我先假定一个数据库，在他的Lizard上写其他程序。我知道如果用一个假的数据库，程序端的EJB映象对象就都是假的，以后再一个个做会非常费时，且都会是我的事。往往那时时间会非常迫切，我的工作就会变得相当被动。我打电话问Ragha，Ragha显然讨厌四老板指手划脚，说：“他无权干涉我们的做法。”
我不明白拷贝一个数据库有什么难的，就发Email要求四老板建数据库，哪怕内容是假的都不要紧。
第二天，四老板W约我在六点钟见面。这是我第一次见到这位大名鼎鼎的人物，他戴一副深度近视眼镜，头发象鸡窝，有头屑，厚嘴唇、宽鼻梁，给人的感觉是长得太开了。他说话口音很重，寒喧之后，给我简单讲解了Lizard的结构。我的感觉，这个Lizard有些形而上学，不够灵活，只是套用了当前EJB的程式，有些不需要的调用变成了必须，其实在当时人们已经开始使用Struts框架，完全不必自己另搞一套。
但是，既然人家公司决定推出自己的品牌，我也不必宁着。不过，我还是以请教的口吻，向他提出了一些技术问题，并催他快建数据库。
他反对我的做法，并对我想灵活运用和精简Lizard的想法非常反感。但我有Ragha那句话，就坚持自己的观点，结果弄得他很不高兴地瞥了又瞥。
数据库很快建好了。建数据库的小伙子打来电话，好心劝我说：“你还是快点开始写程序吧。”我谢过他之后，立即开始在饮用水项目的基础上改写程序。公司里的那位中国人是饮用水项目的主力，因此有些问题，象他们惯例啦、结构要求啦等等，我就问他，他也很热心地有问必答。他不明白我为什么这么急，并告诉我，不用着急，到真正写程序时，他和另外一个人“都得过来”。
我用一天的时间，把一个基本的注册程序写好，并使其运行。接下来，我想等等部里的进一步资料，免得白费功夫，所以就抓紧看资料，毕竟IBM的一套办法和Lizard对我来说都是头一次，Lizard中嵌套的调用又很多，消化这些很花时间。
有一次打印机夹纸了，我把墨鼓抽出来，把夹的纸清理掉，被市场部的那个菲律宾人看到了，他皱着眉头对我说：“下次抽出墨鼓前应该先把打印机关掉。”
“啊，”我说：“对不起。”心想这人挺爱管闲事，我以前无数次抽出过墨鼓，因为夹纸是打印机的常见病，可没听说过日本打印机因为不关机抽墨鼓而损坏的。但转念一想，人家也是为了公司，兴许说明书上是这么要求的。
说话间到了第二个周末，我在厕所里碰到Jon Hill，他说有事找我谈，约好四点钟。
我来到他的办公室，他把门关上，问我工作进行得怎么样，又问：“这些天，你在公司有什么感觉吗？”说实话，我当时确实感觉公司的同事对我的态度不如我刚来时热情了，那个菲律宾人对我如此说话就是个例外。但我当时认为上班两周，同事间已没有了新鲜感，政府部门拖拉、项目没有进展也属正常。就回答说没有。
他当时是怎样用词的，我已经记不清了，但总之那意思是说：我的表现不好，因此我们的雇佣关系今天终止。
我问他我的表现如何不好，他也说不清，只说我不能令公司管理层满意。我问是不是老板W不满意我的工作？他看了看我，没有说话。我对他坦白地说：“你这样把我推到一个非常困难的境地，我只工作了两周，项目根本没有实际开展，你就以这样的理由让我离开，那么我在简历里提不提这段？”
他两手一摊，说：“我可以给你写封信，证明你离开不是这个理由。”我表示不能理解。
他又说：公司开了会，说你的工作进度不能令人满意。我问道：“我的工作是协助Ragha，她有没有参加这个会？”“Ragha当然是明哲保身，她不会救你的。” ── 这是他的原话，我记忆犹新。
我沉默了，他又说：“现在唯一我能做的，就是帮你约一下W。他会给你一个考试，成与不成看你的运气。”
其实，我心知肚明，但也许是性格使然，我还是想坚持到最后一刻，就答应了。时间又是晚上六点。
结果不出所料，四老板W让我用他的Lizard写一个程序，然后挑出一些毛病，而这些毛病正是我认为Lizard里边沉长而不必要的东西。至此，我想我明白我为什么要离开了。由於我要走了，W的态度比上一次好了很多。
Jon Hill最后把我送出大楼，对我说：“很遗憾，有什么需要帮忙的，给我来电话。”
我和他握了握手，说：“我不怪你。我得罪了老板，当然干不长。虽然这时间也太短了点儿，我不抱怨，只当是长经验了。”
整个周末我都沉浸在被打击后的恢复中。资本家真的是没有一丝的怜悯，他们不会为对方的前途考虑，而且他们没有给我任何投诉的机会。“工作不能令人满意”，多么好的理由，换句话说，只要他们不满意，我就得走人。象这样的公司，离开也未必是坏事。自己开导自己的同时，我还认真地检讨了自己：也许我的工作真的不尽如人意，要是我是个出类拔萃的尖子，他们也不会狠心让我离开。想到此，又鞭策着自己继续学习，同时又回到找工作的巡回往复中。
我把找工的范围扩大到了整个的加拿大。此时，形势已急转直下，911的影响开始浮现，大批裁员的消息滚滚而来，电台里已经开始有各个公司消减经费、砍掉项目的报导，Agent的电话也少多了。
突然，一天下午，电话里传来Jon Hill的声音，他问我是否还在找工作，然后说他有个好消息，安省自然资源部要找个Contract，即合同工，负责开发一个项目，条件是要到 Peterborough去上班。我说当然愿意去，他约我下周到他们公司接受电话面试，直接跟安省自然资源部谈。
我喜出望外，没想到他们还想着我。转念一想，又觉得有点儿蹊跷，他们看不上的人，竟然推荐给别人，这有反“己所不欲，勿施于人”的原则。然而，当时情势下，顾不得许多，得赶紧准备。
转眼到了面试的一天，我忐忑不安地来到公司，心想让同事看到多不好意思。Jon Hill直接把我引进一个小小的会议室，那位常驻老板走进来，叫我不要紧张，然后接通了Peterborough的安省自然资源部。扩音器里传来一位女士的声音，她首先介绍了她自己，然后说她要介绍一下那个项目、说说她们的要求，看我能否接受，再谈技术或具体安排，问我可不可以。
我说当然可以，她清了一下嗓子，说：“这个项目的目的是为了管理安省的鱼资源。”
她们要求我住在Peterborough，每周回家一次，问我行不行。我说：“行。”她问我现在住哪儿、问我太太有没有工作和在哪儿工作，又问：“你怎么处理你开始的几天呢？”我回答：“我会找一个旅馆，然后尽快租一间房。”她没有深问技术问题，就此结束了面试。
此次面试没有后闻，Jon Hill在大约两三个月后约我吃午饭，问我是怎么过来的、从那个方向过来的，我敢肯定他是想知道我是不是有了工作。最后他要替我付钱，我没有同意。
