目前为止，美大选党内提名战大致已在六州举行: Iowa, Wyoming, New Hampshire, Michigan, Nevada和South Carolina。加上"大致"二字是因为这党内提名战比金庸笔下的武林大会还要乱，不容易说清楚。比方说，在Wyoming，共和党已经举行过caucus(一月五日)，而民主党在该州的caucus要等到三月八日才举行；共和党的South Carolina caucus在一月19日已经结束，而民主党的South Carolina caucus则是要在一周之后的一月26日；再有，民主党内灭绝师太Clinton老婆赢了Nevada的popular vote，但黑色张无忌Obama说他赢的Nevada党代表人数更多，这又是怎么回事? 两党党内提名可说是乱象丛生一锅浆糊。一会儿caucus一回儿primary，到底两者有什么不同? 谁赢谁输，这账究竟是怎么算的? 都说美国选战跌宕起伏好戏连台，我们要有怎样的背景知识才能去欣赏好戏，领略选情的千变万化精彩纷呈?
目前的选战晴雨表是，Clinton和McCain暂时势头领先，但与对手差距不大，各竞争者仍大有机会，而且无论是民主党还是共和党，通向党内提名的道路依然充满变数。媒体对各侯选人提供的选情统计随处可见，但这些百分数统计，有意思也没意思。有意思的是它们能粗劣指示出人们投哪位侯选人的可能性稍微大些，没意思的是这些统计只是反映了以上几州的popular vote，而最终的党内提名是由侯选人所赢得的党代表人数的多少来决定的。
那么，什么是党代表人数? 党代表又是如何产生的? 这个党代表可不是上级往娘子军连派个洪常青去帮助吴青华MM的那种。要讲清楚美国的两党党代表的产生就必须要从两党的全国党代表大会(National Convention)说起。
美国两党的传统是，在四年一次的总统选举年要召开全国代表大会。无论民主党还是共和党，这四年一届的党代会，不问谁当中央委员谁进政治局，也不争谁当党主席谁做接班人，更不谈意识形态路线斗争的大是大非，其目的只有一个: 选出本党的总统候选人。党代会按规定(party constitution)给各州分配党的代表名额，然后由各州自己选出党代表人数。来自五湖四海的党代表们欢聚一堂，为各自中意的总统侯选人投下一票。按会前预设的多数法则选出本届党代会的总统提名人，轰轰烈烈开个团结的大会胜利的大会。然后全党同志紧密地团结在以被提名人为首的一小撮人的周围(党主席是个摆设不重要)，摈弃前嫌，万众一心与对手党的被提名人死磕，直至赢得(或输掉)总统大选。
这样，对党内提名的竞争者来说，要想赢得提名，争取党代表的多数是关键。而党代表又是由各州独立选出，这就是为什么各候选人要千辛万苦地去各州竞选，去尽可能多地赢得来自各州支持自己的党代表人数。可是如何选党代表又是由各州党部(state committee)自定，党中央干涉不得。不仅如此，州与州之间的党代表选举过程和章法更是千变万化，定出的章程也几乎是想改就改。正是应了伟大领袖的名言: 党外无党帝王思想；党内无派千奇百怪。美国各州的党组织也无一例外地闹独立性，但美国政治也正因此而出彩。
要说清楚各州党代表的产生，就必须讲到primary和caucus。美国各州选举党代表的方式共两种: primary和caucus，某一州的民主党或共和党党部都会选用其一。先说primary。美国公民参加选举投票前必须登记，而primary也只对登记在册的选民(registered vote)开放，过程类似一般的普选(general election)，选民在选票上选出自己支持的候选人(这种选票叫secret ballot)。但对于primary来说还有两点讲究: 第一，某州的primary是否只容许本党的选民参加? 比如共和党(或民主党)在某州的primary，可能要求投票者必须是本党的注册选民；这样的primary叫做closed primary。但也有可能这州的共和党primary也容许其他党的注册选民来投票，即民主党、独立人士、或其他党派的选民都能来投票，但州法规定，一位选民只能参加一个primary，即某位民主党的选民参加了共和党的primary，就不能参加他所在党的primary或caucus了。这后一种primary叫做open primary。在那些举行primary的州里，大多数用的是closed primary。
第二个讲究是谁的姓名出现在选票上。大多数举行primary的州，都直接把党内各位总统候选人的姓名列在选票上，这种primary也有个名称，叫presidential preference primary。但也有若干州，primary选票上的姓名不是总统候选人的，而是党代表的。这样，名义上看人们所选的是党代表，而不是总统候选人；当然这时的党代表们对候选人的倾向也应该不是秘密，以便广大选民选出支持某位候选人的党代表。不过参选的党代表们也可以宣称尚未决定支持哪位总统候选人，这就会使得primary选情复杂；这里，州与州之间差别不小，有些州规定党代表们必须明示支持哪位总统候选人，并且一旦决定不得更改；某些州则没有这样的要求，党代表们在全国党代会上可以随意选择他们中意的总统侯选人。
这primary的乱不仅在于各州规则之乱，更在于任一州的规则每年都可以更改。比如为08大选，若干州将primary日期前移，引起一阵混乱就是例证，党中央缺乏权威，形同虚设。
primary确实是乱，但caucus也没个好。这caucus又是个什么东东? 查英汉词典，你可能会读到那是一种"党的秘密小组会议"之类的解释；各位，可别轻信英汉词典。caucus就是某些州的党部不喜欢用primary这种形式，而坚持用公开开会的方式来选出党内提名人。这caucus会议是在county convention这样的基层单位举行(由各precinct汇总到county)，并只对本党选民开放，会议直接选出的是参加党代会的代表。代表和选民"物以类聚人以群分"，他们围绕本党的总统侯选人组成各位侯选人的支持团队，如某些选民还没有中意的候选人，他们也可以组成"游离人群"，等待各侯选人及其支持团队来作进一步的拉拢说服。会议最终以每位侯选人支持团队的选民人数来分配各侯选人所赢得的党代表人数。
最后，与primary相仿，根据各州党部的规定，caucus选出的党代表们对某位侯选人所明示的支持，在有些州一旦宣布就不得更改，而在另一些州则可以随意更改。
这真叫一个乱!
在primary和caucus的基层宣战打完之后，各侯选人还得着急整个州一级的党代表人数在候选人之间是怎么分配的。所用的分配方式，民主共和两党做法也有很大不同。民主党用的是"按比例分配"，即某一州如果参加全国党代会的规定代表人数是30人，共有三位总统候选人在该州打提名选战，候A得票70%；候B得20%；候C得10%。根据"按比例分配"原则，候A赢得21位党代表、候B得6位、候C得3位。
如果民主党的分配原则还有些"公平"的影子，共和党的方式就显得有些"霸道"了。除了"按比例分配"方案外，共和党还用一种方法叫做"winner-take-it-all"；用这种方法的州，赢得最多选民的候选人将得到该州全部的党代表人数，其他候选人哪怕是只输一票，也都是白玩。各州的共和党党部可以在这两种方法中任选其一。
美国有五十个州外加DC独立选区，在某一州，这个党可能是primary，那个党可能是caucus，加之选举章程和党代表分配方案每年都有可能变动，要弄懂其中的猫腻，算清党代表人数这笔账，非要启用两种专业人士不可: 一是党的组织部长，而是"党棍"。
有了这些对美国党内初选章程制度的初步铺垫，就可以更多地理解目前所发生的一些选举现象。比如一月15日的民主党Michigan primary，Obama和Edwards都没露脸，只Clinton一个侯选人自己跟自己较劲；原因并非前二位不在乎Michigan，而是Michigan民主党擅自提前了该州primary的日期，民主党全国党代会对这种目无党纪的州党部进行了惩罚，剥夺了Michigan今年的全部党代表名额。党代表人数都是零了，再去那儿竞选只能是浪费时间浪费经费，所以就没人在意民主党的Michigan primary，空留Clinton一人冒傻气在那儿"为了真理奋斗不止"。
Nevada选后，Clinton得51%的选票，Obama得49%，但Obama阵营放话说，他们得的党代表人数还比Clinton多出一人(Clinton得12人，Obama得13人)，但这恐怕是Obama虚张声势。事后Clinton阵营和懂规则的该州民主党党部都出来说话，Obama的算法可能有误，最终如何分配党代表人数待定，要由州党部在四月19日宣布。
再看共和党这边，McCain赢下South Carolina后开始有些气势如虹的感觉，但该州是个"按比例分配"的州，大家都分得一些党代表人数。但下一战Florida是全国第四大州又是个"winner-take-it-all"的州，谁胜出谁就领先群雄。你瞧那位Giuliani，在07年的选民调查中他常是领头羊，出镜率高，常常神采飞扬上窜下跳；可08新年后开选以来，至今他没有丁点声色。原因是这位哥们在赌! 因竞选资金不足，Giuliani几乎是放弃Florida之前的所有六州，集中他的人力财力在Florida造势豪赌，如果他赢得Florida，那根据winner-take-it-all原则，Giuliani将拥有Florida的全部57名党代表人名额，再次超过所有其他党内竞争对手，但如果赌输，朱(Gui-)大人估计就得卷铺盖回纽约思考是否四年后再来"从头越"。
Florida之后二月五日便是Super Tuesday，到时有24州在这一天同时举行或是primary或是caucus，党内提名之争要持续到八月25日的民主党全国代表大会和九月4日的共和党全国代表大会。对任何一位总统侯选人来说，拿下某一州对其宣战的造势很重要，但更重要的是赢得党代表的多数。目前的初算结果(各种算法不一，有的包括了被称为"超级代表(superdelegates)"的党内大佬们，但这太复杂了，我们就此略过)，民主党各侯选人赢得的党代表人数是: Obama38、Clinton36、Edwards18；民主党代表总人数是4049，谁先赢得2025位代表谁就成为08年赢得提名的总统侯选人。在共和党内，Romney已赢得66位代表、McCain得38位、Huckabee得26位；共和党的代表总人数是1380，但不是谁赢得简单多数(半数加一)就是胜者，赢得最终共和党的总统提名需要1191位代表(原因就是winner-take-it-all这种分配方式)。总之，"路漫漫其修远兮"，各侯选人还需要用上刀山下油锅的意志去上下求索，不经九九八十一难，是"取不来真经列不上仙班"的。
美国社会自由为本，有着相辅相成的一对矛盾体: 个性发达与社会"无序"。自由为表达个体意愿之必须，滋生出社会无序也是必然，但最终又都在法制上归于一统。这美国的制度特征从两大党的总统党内提名人的产生制度和过程就可见一般。
在这个党内提名的话题上费再多的吐沫腥子也只能是挂一漏万以偏概全。看到"城"里似乎还没人帖过这么一段，我就冒险"敢为天下先"了。看美国大选的热闹，次数多了也该是看点门道的时候了，今年所有的候选人中是自1952后第一次没有现任的总统或副总统参加，选战一定更是势均力敌，精彩可期。两周后的Super Tuesday，有1678名民主党党代表要分出归属，有1038位共和党党代表变得明花有主。激烈选情，我们拭目以待。
