最近，因为要给儿子寻找一本中文课外读物，我突然想起高中时读过的元素的故事>>。这本苏联人写的书把人们发现元素的历程讲得绘声绘色，像传奇一样精彩。在百度上很快就找到了电子版。还是那熟悉的深蓝色封面，衬着镭衰变的示意图。我迫不及待地读了一章，还是那样引人入胜。这本书1978年出版，至今正好30年。30年，儿子也读高中了。
看着书，我好奇了，有没有英文版可以参照？于是，费了好大劲，先查出作者依 - 尼查叶夫的英文译名 I. Nechaev， 到Google一搜，有了，英译本叫 The Chemical Elements:The Fascinating Story of Their Discovery and of the Famous Scientists Who Discovered Them. 我满以为可以立即在网上订购一册，然而，找了半天，才琢磨出来：这书在美加根本没有卖的，网上查到几本全在欧洲。这种事还是头一次碰到。
难道美加在冷战时期也有出版方面的限制，苏联出的书要禁？不得而知。这让我想到另外一本书的命运：意大利出的元素周期表>>，作者是犹太人，Holocaust的幸存者，此书内容是有点意识形态的，于是在美国很有名，销路很大。相比之下，科普意义巨大，文彩飞扬的元素的故事>>，却杳无踪影。两本书，两种待遇。
