我在纽约打过工的两家中餐馆
（之二）
徐家祯
(一)
（接上文）按照荐头店陈小姐告诉我的上班时间，我中午十二点准时到达饭店。 饭店已经开门，但还没有多少顾客。老板是位三十多岁的男子，姓张，脸 白白的，戴一副金边眼镜，个子不矮，中等身材，香港人，但会普通话，说得还很好，一看 就是受过教育的，不像我小舅说的，是“跳船”留在美国的，倒像是个银行 职员或者在办公室工作的白领。我把陈小姐的介绍信给他，还好，老板没 有问我是怎么到美国来的，就领我到饭店的地下室，给我一套白的工作服，叫我换好衣服上楼去。我一打量这个地下室，不小，堆着一些洋葱之类的 杂物，还有不少空地方。我再一看那套工作服，是一条白色的单裤和一件 短袖的白上衣。那时还是二月，纽约的冬季，我衣服穿得很多，除了毛衣 和小舅在 Alexander’s 百货公司为我买的那件人造毛厚外套外，里面还穿着 长袖的棉毛衫，再里面就没有什么短袖的衣服了。现在既然工作服是短袖 的，我只好把所有的上衣都脱掉，就光穿一件单薄的短袖上衣上楼去了。
纽约的房子都有地下室。地下室的暖气一般不很足，但是楼上却暖 气开得很足，所以，穿了一件短袖单布衫，即使是严冬，倒也不冷。
到了楼上，老板把我带进厨房，介绍给两位厨师:大厨和二厨，姓 什么我都忘记了，都是广东人或是香港人，都不会说普通话，架子很大， 对我看了一眼，爱理不理的一副样子。大厨嘴里还嘀咕了一句广东话，我 听不懂，但可以猜出，大概是说:“又来了一个一窍不通的大陆仔!”
老板倒很和气，问我以前在饭店洗过碗吗?我只好老实回答:“没 有。”因为说谎也是马上就会穿帮的。老板就把我引到一个不锈钢做的大 水池边上去，告诉我，等服务员把客人用过的盘碗拿进来，放到水池里去 以后，我就用水池上的水龙头将盘碗中残余的剩菜剩饭冲掉，然后用洗碗 液把盘碗洗干净。再把洗干净的盘碗放在架子上沥干，然后把干的盘碗放 到厨房中间煮汤的一排不锈钢锅的架子下面去。因为那里的温度很高，盘 碗放在架子下，也就温热了。以后上菜用温热的盘子，菜不容易凉。虽然 是中餐馆，但有的美国人不会用筷子，所以，只要顾客提出要求，饭店也会给他们刀叉用。那些用过的刀叉，都扔进洗碗的水池边上放着的一个半 公尺高的白色塑料桶里去。塑料桶里是发绿色的漂白液。刀叉在水里浸一 两个小时后，再捞出来，在水池中洗净，也放到汤架子下面去烘干、烘热。 至于筷子，因为都用的一次性木筷，不用洗，用完服务员往垃圾桶里一扔 就了事了。
到了楼上，老板把我带进厨房，介绍给两位厨师:大厨和二厨，姓 什么我都忘记了，都是广东人或是香港人，都不会说普通话，架子很大， 对我看了一眼，爱理不理的一副样子。大厨嘴里还嘀咕了一句广东话，我 听不懂，但可以猜出，大概是说:“又来了一个一窍不通的大陆仔!”
老板倒很和气，问我以前在饭店洗过碗吗?我只好老实回答:“没 有。”因为说谎也是马上就会穿帮的。老板就把我引到一个不锈钢做的大 水池边上去，告诉我，等服务员把客人用过的盘碗拿进来，放到水池里去 以后，我就用水池上的水龙头将盘碗中残余的剩菜剩饭冲掉，然后用洗碗 液把盘碗洗干净。再把洗干净的盘碗放在架子上沥干，然后把干的盘碗放 到厨房中间煮汤的一排不锈钢锅的架子下面去。因为那里的温度很高，盘 碗放在架子下，也就温热了。以后上菜用温热的盘子，菜不容易凉。虽然 是中餐馆，但有的美国人不会用筷子，所以，只要顾客提出要求，饭店也会给他们刀叉用。那些用过的刀叉，都扔进洗碗的水池边上放着的一个半 公尺高的白色塑料桶里去。塑料桶里是发绿色的漂白液。刀叉在水里浸一 两个小时后，再捞出来，在水池中洗净，也放到汤架子下面去烘干、烘热。 至于筷子，因为都用的一次性木筷，不用洗，用完服务员往垃圾桶里一扔 就了事了。
我打量了一下厨房，大约二十平方米大小吧，朝里是一排大灶头， 煤气炉子，火很旺。旁边还有一个也是半公尺高的不锈钢方桶，这是炸春 卷、凤尾虾、土司的油锅。这一排，基本上都是大厨和二厨的工作台，不 用我洗碗工插手。
厨房中间是一个大架子，架子上放着四个很大的不锈钢圆形汤锅， 里面分别盛着酸辣汤、蛋花汤、馄饨汤和什锦蛋炒饭，下面有火保温。后来我发现， 纽约每一家中餐馆，都供应这些汤和这种什锦蛋炒饭。而美国人来吃饭， 基本上都会点一碗酸辣汤和一客什锦蛋炒饭。汤架下面，就放着洗干净的 刀叉和盘碗。每天晚上，收工前，大厨把剩下的汤和炒饭，都倒掉。第二 天再换新鲜的，放上架子去保温。
厨房的另一面，就是洗碗的水池了，那是我的工作台。水池后面， 有一张高凳子。没有盘碗可洗时，我就坐在那张高凳上休息。
厨房没有窗户，所以，整天开着灯。厨房墙上，挂着一只油滋滋的 小半导体收音机。关于这架收音机，我后面还会提到。
厨房中间是一个大架子，架子上放着四个很大的不锈钢圆形汤锅， 里面分别盛着酸辣汤、蛋花汤、馄饨汤和什锦蛋炒饭，下面有火保温。后来我发现， 纽约每一家中餐馆，都供应这些汤和这种什锦蛋炒饭。而美国人来吃饭， 基本上都会点一碗酸辣汤和一客什锦蛋炒饭。汤架下面，就放着洗干净的 刀叉和盘碗。每天晚上，收工前，大厨把剩下的汤和炒饭，都倒掉。第二 天再换新鲜的，放上架子去保温。
厨房的另一面，就是洗碗的水池了，那是我的工作台。水池后面， 有一张高凳子。没有盘碗可洗时，我就坐在那张高凳上休息。
厨房没有窗户，所以，整天开着灯。厨房墙上，挂着一只油滋滋的 小半导体收音机。关于这架收音机，我后面还会提到。
那天中午，生意很清淡，所以，洗碗的工作也很轻松。但是，大厨、 二厨会叫我去下面大冰库里一会儿拿这个，一会儿拿那个，总不会让我发 呆坐在高凳子上休息。那个大冰库很大，像一间房间一样，门一开，人可 以走进去。冰库架子上放着生的、做好的或者半成品的食品，拿上去化一 化冻就可以下油锅炒或者放进油桶里去炸。后来我知道，为厨师们取菜， 也是洗碗工的一项任务。
那天中午，我的工作一切顺利，相安无事。到了下午四、五点吧， 老板进厨房来对我说:“你去淘米，煮一锅饭吧。”我一听，吓了一跳，想: 糟了!我一辈子还没有煮过饭呢，从来都不知道饭是怎么煮的。我只好老 老实实告诉老板:“我不会煮饭。”
老板听了，朝我惊奇地看了一眼。我想，这下很可能他马上就要解 雇我了吧。一个连米饭都不会煮的人，到餐馆来干什么活!
出乎我的意料，老板没说什么，只从油桶边上的灶台上，把一个空 饭锅拿来，告诉我:在米桶里用一个罐子舀几罐米，放进锅里，再把米在 水池中淘干净，然后再加上水。老板把手指浸进水里，告诉我:放手指两 节那么高的水，就够了。然后把锅子放在煤气灶上，开大火。等水开了， 就关小火，一直到饭烘干，就煮好了。那时，纽约的饭馆大多还不用电饭 煲煮饭，所以就用传统的煮法。这是我平生煮的第一锅饭，竟然是在纽约 学会的!
老板听了，朝我惊奇地看了一眼。我想，这下很可能他马上就要解 雇我了吧。一个连米饭都不会煮的人，到餐馆来干什么活!
出乎我的意料，老板没说什么，只从油桶边上的灶台上，把一个空 饭锅拿来，告诉我:在米桶里用一个罐子舀几罐米，放进锅里，再把米在 水池中淘干净，然后再加上水。老板把手指浸进水里，告诉我:放手指两 节那么高的水，就够了。然后把锅子放在煤气灶上，开大火。等水开了， 就关小火，一直到饭烘干，就煮好了。那时，纽约的饭馆大多还不用电饭 煲煮饭，所以就用传统的煮法。这是我平生煮的第一锅饭，竟然是在纽约 学会的!
到了傍晚，生意比较好了一点，我的洗碗工作也就忙了起来，不再 有时间坐到高凳子上去休息了。忙到大约晚上九点半，客人就又少了起来， 于是大厨就开晚饭。老板和大家一起吃。吃完晚饭，再收拾一下，到了十 点，就要开始打扫、收工了。
饭店打烊前，倒垃圾、拖厨房的地面，也是洗碗工的活。一天下来， 饭馆有半人高的大黑塑料袋好几袋的垃圾，每袋大约总有二、三十斤重吧， 都要洗碗工搬到后门口外，放在屋子边上，屋檐底下，等每周有垃圾工人 来车走。有一时期，纽约垃圾工人罢工一周，后门口的垃圾就堆积成山了!
十点半，我要下班了。老板关照我明天中午十二点来上班。我心里 暗暗高兴:看来，我在纽约的第一份工作大概有希望可以保持下去了!
在这家饭店工作了三天，等第三天下班时，老板摸出 68 元美金现钞 来给我，说:
“这是这三天你的工资。以后每个月发两次，每次 340 块。”我接过 钱来，想:这是我来美国后赚到的第一笔钱。看来，这份工作我是保住了。 以后怎么样，且走着瞧吧。
不过，还有一个问题没有解决:陈小姐事先告诉我的工作时间是: 每周工作六天，休息一天。每天中午十二点钟上班，晚上十点半下班。一 天工作十个半小时，工资按月算，每月 680 元美金。其他都没有问题，就 是上班时间。要是我的语言学校开了学，每天上午上课就要上到十二点，怎么赶得到饭店准时上班呢?要是告诉老板，我要上课，按小舅的说法: 跳船出身的老板最恨留学生，那么，我的这份工作不是马上就会丢失了? 想来想去，想不出一个解决的好办法，只好暂时决定:趁还没有开学打几 天工再说吧。 （未完待续）
十点半，我要下班了。老板关照我明天中午十二点来上班。我心里 暗暗高兴:看来，我在纽约的第一份工作大概有希望可以保持下去了!
在这家饭店工作了三天，等第三天下班时，老板摸出 68 元美金现钞 来给我，说:
“这是这三天你的工资。以后每个月发两次，每次 340 块。”我接过 钱来，想:这是我来美国后赚到的第一笔钱。看来，这份工作我是保住了。 以后怎么样，且走着瞧吧。
不过，还有一个问题没有解决:陈小姐事先告诉我的工作时间是: 每周工作六天，休息一天。每天中午十二点钟上班，晚上十点半下班。一 天工作十个半小时，工资按月算，每月 680 元美金。其他都没有问题，就 是上班时间。要是我的语言学校开了学，每天上午上课就要上到十二点，怎么赶得到饭店准时上班呢?要是告诉老板，我要上课，按小舅的说法: 跳船出身的老板最恨留学生，那么，我的这份工作不是马上就会丢失了? 想来想去，想不出一个解决的好办法，只好暂时决定:趁还没有开学打几 天工再说吧。 （未完待续）
