【嘉兴记忆】------闲说南湖菱

【嘉兴记忆】------闲说南湖菱

《嘉兴记忆》作者：陆明先生

　　九十月间是菱角上市的旺季，嘉兴几乎每家饭桌上都有一碗菱做的菜肴。看得却很平常，这是因为在水乡随处可吃到的缘故。

　　但，嘉兴以产菱出名，一句嘉兴南湖菱，是嘉兴人爱装的门面话，仿佛绍兴人之与陈年的花雕。但对南湖菱如是细说，不免要费好些工夫。虽然年年都有文章写到，只是讲到菱的历史，却仍总不免含糊。

　　许家村的许福元，是一位富有经验的老菱农。前不久他跟我谈起，他家祖辈在南湖种菱，以前曾出过一种四角小青菱。这恰好和我正在翻阅的一部明朝人的笔记互为印证：

　　明李日华《紫桃轩杂缀》：两角而弯者为菱，四角而芒者为芰。小青菱被水而生，味甘美，熟之可代飧饭。其花鲜白，幽香与频蓼同时，正所谓芰也。此物东不至魏塘，西不逾陡门，南不及半逻，北不过平望，周遮止百里内耳。

　　这段记载亦常见于数十年来研究南湖菱的文字，但都被李日华所说小青菱含混过去，以为小青菱即今之南湖无角菱，所谓出百里外即变种。

　　南湖无角菱最早见于文献记载的，当是清乾隆中嘉兴项映薇的《古禾杂识》：

　　菱以南湖产者为最，所谓南荡菱也。角圆而壳薄，肉细而味甜。其他产者皆谓之北荡。

　　这里说得很明白，角圆而壳薄，正是现在名闻遐迩的南湖菱。李日华也是嘉兴人，明万历二十年（1592）进士，以文学著名。李氏在世时，南湖以产四角小青菱闻名，至于无角菱的出现，我们只有以许家村之始来推算了。

　　许家村的村址，原为吴昌时的别墅--勺园。这是一所当时名播江南的园林。吴昌时，嘉兴人，明崇祯时吏部员外郎。他在南湖畔兴建的这座园林宅邸，曾是东林党人活动的据点，大诗人钱谦益、吴梅村都到过勺园。文人墨客在此置酒高会，所谓欢乐朝朝兼暮暮，七贵三公何足数。

　　后吴昌时因与宰相周延儒朋比为　奸，被崇祯帝腰斩于市。吴既死，勺园遂即败落。清雍正年间，诗人章楹游南湖，他看到勺园的废墟上有七八家渔户芦中系艇，柳下晒罾，俨然一小渔村了。这便是许家村的滥觞。如是从清初算起，它的历史至今不过三百余年。在这三百余年中，南湖菱经过许家村人世代的培植，优选良种，才成为独一无二的珍品。

　　许福元告诉我，南湖菱是可以移植的，关键是选种。七十年代中期，许家村菱农曾去江西某地试种无角菱获得成功。福元对南湖菱真是独具深情，他还介绍说，菱科（即菱叶）的嫩芯是很好的蔬菜，可以清煮或炒食。那天我们在许六生家，品尝到了油灼菱科芯，觉得风味一如鲜洁的暴腌笋芽。我回去查了明清人的几种谱录，很轻易地翻检到明人王西楼的《野菜谱》，其菱科一目云：

　　夏秋采，熟食。下系以歌：采菱科，采菱科，小舟日日临清波。菱科采得余几何？竟无人唱采菱歌。风流无复越溪女，但采菱科救饥馁。

　　原来我们所赞称的菱科美味，在从前多有采食却是重在疗饥的。

　　10月3日，我和村长许全生通了电话，得知日本友人定良无畦等已到嘉兴，他们是来考察南湖菱的。我当即赶去许家村，见到佐贺县千代田菱部会会长井田善二先生带来的菱酒和菱茶，不免吃惊。我们看得很平常的菱角，在日本却有多种开发。特别是菱茶，井田先生说，这种用菱壳做成的茶，具有防治癌症的药效，已风靡日本。而在我们这里菱壳却是丢弃的垃圾，未免太可惜了。是日，许福寿、许全生和井田等达成共识：合作开发南湖菱。并拟应佐贺千代田菱部会之邀，派代表赴日本考察菱的各种加工工艺。

　　嘉兴人现在对于自己家乡的名物--南湖菱，视之极平常如我者恐怕还为数不少，故此有必要引述佐贺大学农学博士有马进先生的坦诚相告：

　　日本在二次世界大战后才开展种植菱角，那是为使日本人民渡过战后的饥荒。