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族长谢义发出通知，在祠堂召开紧急家族会议。家族会议唯有男丁才准参加。谢义的孙女儿慧姑一向得爷爷的宠爱，吵著也要去。然而这回，连一向舍不得对她大声说话的爷爷，居然脸板下来，斩钉截铁地说：「不可！」
慧姑知道自己没有讨价还价的馀地，於是抿著小嘴，低头闭口不言。谢义看见自己孙女儿默默低著头，心里觉得自己口气著实也重了些，不由得叹了口气，放缓语调，一手摸著她的头，说：「女孩子家是不准参加的。」
慧姑点了点头，冲著爷爷甜甜地笑一下，转身离开。她心里想著：「哼！偷著去，总行吧！」
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慧姑远远望著大家陆陆续续走进了祠堂。她四下张望无人注意；於是，一声不响地溜到祠堂窗口边，用手沾了口水，向窗纸撮个小洞，往里瞧，四下张望。慧姑从未进去过祠堂，这里是女人禁地，就算男子也不得随意进出，平日惟有族长才能自由进出，就连打扫清洁的活儿也都是由族长一手包办，不假他人之手。
谢家祠堂倒也特别，没有任何祭祀祖先或先贤的香品和牌位，原因是血姓祖先留下训令之一就是，人死归土，不得祭祀。所以，整个谢家祠堂就是单单在中央摆设了一张大桌子。桌上放著二册大书，就是家谱和祖先训令。家谱记载著每一代的轶事，而祖先训令则是先祖们留给後世的处世警语，多半是由族长题笔就书的。
尽管血姓老祖宗留下警训，要孝顺父母，敬老尊贤，但谢家祠堂还有一个规矩，就是只要进了祠堂议事，人人皆可发言；只要满十二岁，不管是贵为族长，或是十二岁男孩子，人人都有权可以说出自己的想法。
大家一致主战，因为吴三桂根本没有留下任何和平的馀地。谢义先提出问题：「这场仗要怎麽打呢？」大家七嘴八舌的。有人说，去找其他族群联手一起打这场仗。谢义用手制止，大声说：「何必把其他族群也卷入这场血腥之战！谢族的事自己担。更何况在这多事之秋，大家都闪得远远的，避开都嫌来不及。我们能向何方求援呢？」
一时之间，大家静默无语，心里有数，谢义说得没错，这场仗得靠自己打了。谢义下意识摸了摸自己灰白的髯需，清了清喉咙，突破沉静说：「有谁愿意拿谢家神器，为全族开道，离开这山区？」
一向直言不讳的谢峰站起来说：「族长啊！您这不是要我们送死吗？那柄神器相传了一千多年，没人用过，谁知管不管用啊？」大家一阵哗然。
你可别小看娃娃脸谢峰，尽管他外表看起来只有廿多岁，他可是四十岁精壮的汉子。其实除了谢义之外，他可能是族里最博闻多见的。每一年他总会扛著一大捆稀珍药材出隘口，穿过延绵相连的山峦，到汉人居住的城镇卖，然後再买些生活必需用品回来。谢峰嫂的针活儿是出了名的，每回谢峰出门，总是带些绫罗绸布回来，并且告诉自己妻子在外看到的服饰新点子，没多久，总见他家的姑娘穿起时髦的衣衫，羡煞族里的姑娘。
慧姑听了谢峰说的这段话，冷不妨鸡皮疙瘩都跳起来。谢义站了起来，说：「谢峰说的一点也没错。不过，倘若在一千多年前这柄神器能让曹操耗尽人力、心血，布下天罗地网追杀咱们血姓老祖宗，这柄神器一定有其神奇之处。更何况，我们除了锄头、菜刀，还有甚麽可用的利器呢？」大家面面相觑。他清了清喉咙，大声又问：「有谁愿意拿著这柄神器，为大家开路脱困？」
当下又是一阵不寻常的沉默。突然间，听到清脆的一声：「我去！」大家回头看，原来是谢义家三代单传的儿子谢明站了出来。慧姑一看是自己的爹，忍不住「啊」的叫了一声，赶紧用手捂住自己的口。好在，大家都专注著讨论，没人注意到窗外这一声。
为了保护自己的家人，青壮年人一个个起身，「我也去！」「我也去！」的声音此起彼落扬起。最後，不管老少所有男子全体都站了起来。大厅里顿时升起一股正义凛然之气。
谢义大声说：「有种！一户出一男丁。我带头！」
谢峰又发了言：「谢老，请留下。其馀的人需要您的领导。您老若信得过我，请让我带头领军！」
谢义直起身来，两眼深深地看进谢峰的眼里，恭敬地弯腰做了个揖说：「峰老！这您是当仁不让的！」
大厅里一片肃然。大家心知，在这种时候，领军带队是何等沉重的担子，彷佛全族人的性命都挑在他的身上。谢峰回礼作揖，然後转身面对族人，举手扬声说：「胜利是属於正义一方的！」接著，大伙儿扬起若不成功、誓不归的呼声，响彻云霄。
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鸡啼破晓时分，只见谢家晒谷场上早已集合了一队青壮年男丁，清一色红帽、白衣、红裤。狂风飞沙扑面而来，让人眼睛都张不开。然而，这群奋勇当先、保家卫民的勇士们，昂首挺胸，屏气凝神，丝毫不受飞沙的影响。
只见谢峰一夜之间白了头，他发令，带领大家演练神器，默念口诀：「俯首双手握柄，柄尖朝上，左脚横跨，神器左移，再右脚横跨，神器右移，血路必开，踏在其中，必能脱困。」大家直视前方，视死如归，照著口诀，双手握柄，柄尖朝上，左脚横跨，神器左移，再右脚横跨，整齐划一地前进。
其馀的人跟在後头，慧姑也在其中。她搂著母亲的肩膀说，一切会没事的；也不知她是安慰母亲，还是安慰自己。到了山谷隘口，大家就不再跟进，远远地看著自己的丈夫、儿子、父亲走入战场。
与敌对阵。敌军先是一阵哄堂大笑，原来看见谢家军人人拿著拖把，左右拖地。这是哪门子的打仗啊？根本是来送死。接著，一阵乱箭射来，谢家上战场的男丁没一个存活。
谢义也不是简单的人物。一计不成，还有缓冲之计。当下，他一声令下，大伙儿从山上滚下堆石，暂时塞住隘口。不过，这顶多只能缓冲个一、二天的时间。
＜待续＞
