每次回国，国内现在人们的收入和物价总是给人比较深的印象。
感觉上， 和美国相比，在美国如果有一美元的收入， 国内就是一RMB。当然， 笔者生活在沿海城市， 这是以沿海城市的居民收入条件来作比较。
先从退休的老年人说起。那些事业单位下来的人员， 2，3千元一个月是有保证的。而离休干部的收入可以达到五千以上。反差比较大的， 是那些原来在企业单位的领导， 如果工厂效益不好， 退休后， 只能拿到八百来元的也是不少。 这和他们过去的实际收入相差省远。而普通工人，因为原来收入就不高，退休后， 也不觉得变化太大。都能过的去。 当然， 如果遇到问题， 比如家里需要特殊的开销， 供孩子上大学等等， 生活， 也是有困难。
普通机关工作人员，根据单位的效益，有不少也可以达到10万。 比如， 局一级头头， 岗位补贴一个月就能有7，8千元。下面的处，科，相对少点。认识一位新工作才1年多的朋友， 年入也在七万以上。这里面， 还有很多看不见的补贴， 比如， 一个月， 交一点钱， 中午几菜几汤都包了。单位的汽车，也能借借光等等。很多年轻人，在家人帮助下， 已经买了新房。 这在美国， 难以想象。 这帮中产阶级， 相对生活比在美国要好的多。 笔者工作那么多年， 要在Manhatton买个3房一厅， 那还是不可能的。
当然， 也有一些生活在贫困线上的工作人员。 那些豪宅的草坪里， 常可以看到穿一色衣服的女工， 在那里拔野草。工钱可想而知。问过一个保安人员， 他说， 一个月1千2百元。 觉得也是满意了。这部份人， 还是比较大的一个群体。心眼比较宽， 守住自己的收入，也太太平平过日子。
朋友中有许多是做生意和管理企业的。有位总经理对我提起， 他手下的经理，一年有几百万RMB的收入， 加上公司配给BMW的座车。这和美国大公司的一些高层管理人员比较， 也毫不逊色。自己做生意的就更不用谈了。 看看上海的那些高级别墅， 已经卖到几千万元。 还拆了装，装了拆。家中居然有专门溜狗的阿姨。一天的任务， 就是溜狗几次。
这已经是一个和笔者过去生活过的截然不同的社会。暴发户和穷人在一个城市里忙碌着。改革， 让很多人富的已经忘了平穷， 也让很大一群人不知道该怎样去养活自己。每次经过李连杰那就要完工的豪宅，再看看老婆婆在车站拉着过客乞讨的眼神，是不是富人， 也应该给社会伸出援助之手。
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