词汇学习(18): 美国平仄(1)

在中国，不通诗文的人但凡也都粗知诗文要讲究个平仄押韵，但中国老古董"平起仄收"那一套太复杂，恼怒了现代人。所以现代人顶多混个咬文嚼字的外表，从人数上说，真正懂的古体诗文的可能都是属熊猫的，多数人都已经把老祖宗的真髓弃之不顾。

美国诗文好做，什么都能成诗:  The sky is red, the rose is blue...。有点押韵它就成，没有那么讲究。英文rhyme有点靠近中文押韵的意思。Rhyme就是要在用词的音节上产生韵味，让词句(verse)有诗的节律。

如果说美国人爱习诗文这话有点过，但五大三粗的美国佬讲话时却喜欢用词两两成双"押韵成句"。这些一双双一对对的美国词语我们可以把它们叫成"鸳鸯词"，老美们用起来又爽又fun，可外国人听起来往往是一头雾水，总觉的这美国佬他不跟人好好说话。比如说，中国话的"详情细节"可以对上英文的details这个单词，可是老美时常就是不用details，而喜欢说nitty-gritties。"让我们来看一看计划的细节"这句话可以翻译成"Let's get down to the details of our plan"，但也可以说成是"Let's get down to the nitty-gritties of our plan"。两句意思相同，如非要说有什么不一样，那就是说后一句带着些美国"痞子"味，而前一句是正宗用语。

美国人说话酷爱这样的"押韵"，这些美国鸳鸯词正是美国英语的一大特点，读音特点是两词一组，通常打头的辅音不一样，其他音节相同(如nitty-gritty)。英语课本里一般不教这些，国内中国人自编的教科书里更是不会收入它们。所以多半只能靠自己上心收集多加习练。它们为数不少，今天在此列出若干，让大夥儿对美国韵味有个粗通。

1. back pack -- 书包。这词简单，现在大家都知道: 常背在背上的包 -- 书包。记得三十年前在大学里学的书包一词是satchel，来美二十年真是鲜少见它，就是见到它时也不当书包用。这可能是美国的书包是挂双肩背在背上，而以前的中国书包是单肩斜跨式的。现在中国学生也都使用"美国书包"，所以书包一词是back pack，再说satchel就不能在书包上"与时俱进"了。

2. hodge-podge -- (各种各样的)混合。"混合"一词英文正经用词是mixture，也可以是jumble (注意，不是jumbo)。不正经的鸳鸯词有两组，就是hodgepodge和mishmash。这hodgepodge一词是另一个英文词hotchpotch的变异，而hotchpotch说的是浓汤，做法是把素菜土豆肉类等等乱八糟七的饭食佐料一锅烩，故得词义"混合"。

3. mish-mash -- 也是"混合"的意思(见上)，可以替换hodgepodge。它的来源是mix一词，定是美国佬侃山的时候舌头打滑，mix说成mish或mash，久而久之就有了mishmash。其实还有另外两组鸳鸯词mingle-mangle和omninum-gatherum，它们的词义也都是"混合"的意思。

看见没有，这"混合"一个词义就造出五组这样的鸳鸯词，可见老美对这类词的频繁使用和喜闻乐见 -- hodgepodge，mishmash，hotchpotch，mingle-mangle，和omnium-gatherum。

4. mumbo jumbo -- 这组词有两义，一是宗教或迷信上的恐惧；二是让人听不懂或越听越糊涂的外国话。例句1:  He is just a quack doctor and his healing service is little more than mumbo jumbo -- 他是个蒙古大夫，他治病方法跟迷信差不多。例句2:  At the Customs in the airport, there was a big group of foreigners speaking their mumbo jumbo and no one understood them -- 在机场海关处，有一大群老外在说他们的外国话，没人听的懂他们。例句3:  Economics is so hard and all the jargons are just mumbo jumbo to me -- 经济学真难，那些专业术语对我来说整个就是外国话。用同义词讲:  mumbo jumbo = gibberish。

5. hocus-pocus -- (用来掩饰真实目的的)猫腻或做的手脚，也当"无关紧要的废话"讲(废话是常被用来遮掩真实目的)。例句1:  What he said is just hocus-pocus to me.  I didn't get what he really wanted to say. 

nonsense可以看成是hocus-pocus的同义词。

其实，hocus的意思就是用小技巧遮人耳目、用小花招骗人等，而pocus则没有什么具体词义，只是为鸳鸯词而造。