在美国的研究生助教生活回忆（１）

最近正值名校发榜，子女坛里不断有好文介绍将要入学的孩子们。想起１０几年前，读研究生时给那些本科孩子们做助教的生活和趣事（这里很多父母应该是同样经历哈）。现在意识到当时很多事情做得不好，如果有机会能重新来过，应该能做得更得体。只是当时自己也才２１岁，比修课的本科生也不大多少，一个人来到外国，语言文化问题，焦虑担心不适应，压力也很大。当然在子女坛待过，知道他们在中学都是很优秀很努力的:). 回忆回忆当时的生活，跟有过同样经历的父母共鸣，也祝这些优秀的孩子在大学顺利，遇到比我好的TA ：）

第一次实验课：
记得来美国的第３周就开始助教了，我时差都还没倒过来，自己生活，选课，上课都一团糟。想起做TA更是紧张，根本不知道怎么做。我和LG是同一年级的研究生，当时刚进来还不太熟，但分在一个大实验室做助教。

记得第一次TA实验前一天晚上，我都紧张得睡不着。第一次助教会议，啥也没听懂，那个年代，我们学校从中国大陆直接来的研究生比较少，中国同学年龄大部分比我大，很多是在别的学校读了硕士后，才转到我们学校读博士的，大部分成家了，所以俺也很孤单，很自然跟老公走到一起了。

我们那次大实验课助教里就我一个中国人，另一个老中分在其它地方。我和LG分在一个大房间，他说万一有需要，会帮我。第一天实验课时间一到（那是我来美国第２０天），一群形象各异，穿得拉拉踏踏的美国孩子们进来了。他们有１年级，２年级，好像还有３年级的，我记得里面有大概２０％的亚洲孩子，１０几年前，好像很少父母是大陆背景的。至少２０％犹太人，因为犹太人假日他们不来，之后还要为他们专上一次make up session. 第一次实验包括前面演示部分都基本顺利。可是结束时间到了，LG那边学生基本都做完了，在clean up. 我这边一半人还差得远了。等他们都做完，一个个猴急地跑了，留下我一个人打扫卫生，LG早走了。那个实验员等着我锁门，说：那边学生好像比较聪明，很早就结束了。

那次实验拖了我将近６个小时，我饿昏了，随便买个hamburg拿在手里去图书馆准备自己的功课。进去看见LG已经在那，坐在他对面，拿出hamburg吭哧一大口。他说："这里不能吃东西。我们出去说吧"。正要把干粮收起来，那个很凶的管理员来了，说：NO food is allowed in the library!! 吓得偶赶快起身。到了外面，在楼梯口一个没人去的拐角靠墙四仰八差地坐着，一边吃一边跟LG说话，我伤心地说：我很倒霉的，我的学生都比较笨，做得很慢，也不打扫卫生。

他说：你开始宣布评分标准有没有把效率和最后的clean up放进去？我说：评分标准不是教授已经定死了吗？他说：可是有technical 部分是机动的，根据TA在实验过程的观察给分。我笑了，原来他一开始就说了，拖延时间或是没有clean up都要扣分等等，所以并不是我的学生笨：）想起多年后在公司management training课程里讲，要develop 一个能够motivate every individual 的managing system, 以提高整个organization 的performance, 我就举了这个例子 :)


安静的亚裔孩子

当时我这个组里有一个日裔孩子，我不知道他是在美国出生的，还是中小学来美国的，只是记录本上的last name是那种多音节的日本姓。脸白白的，个比较小，很shy。好像是freshman. 实验过程很少听到他的声音，我也不太注意他。那一次，快结束了，我才注意到他和别人做得不一样，他苦着脸说：前面做错了，自己重做了。我急了，说：你怎么可以自己决定重做呢？重做要经过TA同意的！你现在重做打算做到晚上吗？可能我声音大了，LG走过来，看了看他的记录本，说：他过几天就有一个make up session. 让他后半部分到make up 做。

从此，这个学生有问题都到教室另一面直接找LG问，不再找我了，甚至实验过程会把老公叫过来看他的实验。老公还跟我说过sorry, 好像也告诉他，让他有问题找我，但他还是去找老公。我也看到他找老公问其他课程方面的问题。学期结束，我还看到他给LG寄的thank you notes. 说感谢他给他的帮助, blahblah... 不过我自己也觉得有责任。

一般白孩子声响比较大，比较爱问问题，甚至实验过程中也开开玩笑，所以我对他们注意比较多，亚洲孩子比较安静，也不太容易引起我的注意，步骤出错不容易及早发现。不是我偏心白孩，因为我当时也没什么经验，而且我觉得TA数目明显偏少，高年级研究生被老板固定在研究室了，助教基本是一二年级研究生。整个实验TA连口水的时间都没有。其实老公当时有跟我讲应该多注意一些quiet的学生.


趣事

最后讲个好笑的。后一个学期，我和老公一起带习题课。临近考试，有一天一个金发白妹妹到我们实验室，我好像见过她，班级很大，很多学生都叫不上名字。不过那天她衣领很低，那两个"伟大"在我面前显摆似的挺着,尤其那cleavage....看到我，她站在门口问：Is he around?我想：没头没脑的，找谁呀？她又说：That Chinese guy.我想：我们实验室没有Chinese guy啊？正好这时候，老公进来，她跳起来，There he is! 原来是找老公的。