[经参阅北非战场史料，本文对隆美尔进入利比亚之前，双方在此地区战略上的力量分布，描述不周；但对其战略意义上的分析，却是和历史事实及军事专家的取向不谋而合。我会抽时间补充不足并据此更正文中的一些说法。]
其时，意大利军队在北非仅剩7千余人，并近乎崩溃绝望地等待着康纳尔（Richard O'Connor) 将军指挥的英联盟（由英、美、苏等国组成的同盟国此时还未形成）军队给予决定命运的最后一击。
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北非战场被英联盟军队俘获的意大利士兵 图片来自：http://www.wikipedia.org |
在此之前三个月内，康纳尔将军3万余人的部队，以极微小的代价，将15万之众的意大利军队迅速瓦解，并使其中13万人成了俘虏，缴获坦克400辆。但康纳尔将军对五倍于己敌人的这个胜利，很大程度上，得益于来自外部的客观有利条件。尽管双方当时拥有的空军力量在数量和质量上旗鼓相当，但康纳尔将军的地面部队，却是无以伦比、高度机械化的装甲兵团。据此，统帅利比亚的意大利前后两位最高行政和军事长官，面对自己老式且数量有限又长期缺乏维护保养的坦克部队，均毫无取胜的信心；消极防御，成了他们唯一选择。
北非大陆，对于此时的轴心国（二战时由德国、意大利、和日本组成的协约联盟）来说，具有非常重要的战略地位。它的北部陆地，是从大西洋西岸开始，由西向东绵延很长的海岸线并与欧洲大陆南部及西亚部分国家，共同将大西洋的一片水域围成了一个 U 字向西开口的海湾。海湾内的这片水域，就是著名的地中海。意大利半岛，犹如欧洲南部大陆向地中海伸出的一只强壮手臂，通过她南部所有的西西里（Sicili）岛与对岸北非的利比亚，遥相呼应。据此，意大利和北非，一北一南像一把钳子，把地中海咽喉般的紧紧扼制住。由此往东，与意大利半岛东海岸相隔一片呈南北走向狭长海域对峙的，是另一手臂型半岛，巴尔干半岛。巴尔干半岛和封闭地中海的西亚海岸线相连，是欧洲大陆在东南与亚洲相连的倚角。所以，从大西洋往东进入地中海，越过意大利和北非之间的咽喉，或直接登陆北非大陆然后向北跨海，巴尔干半岛，成了由南部进入欧洲大陆的最后跳板。轴心国，通过对北非大陆、地中海咽喉、及巴尔干的
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北非军团司令隆美尔和他的作战参谋们。 图片来自：http://www.wikipedia.org |
所以，一旦北非大陆从轴心国易手，这把钳子的效用便不覆存在；意大利，立即会受到英联盟海军由地中海对其海岸线实施三面进攻的危险。不仅如此，拥有了北非大陆，英联盟军队便可从大西洋沿岸的摩洛哥登陆北非西北部，并沿着北部陆地海岸线，由西向东长趋直入，绕开地中海咽喉，直抵利比亚东北部与埃及接壤的、向北往地中海突出并遥对巴尔干的半岛地带。随后，便可从这块半岛地带，直接朝正北方向对巴尔干实施登陆。然后，通过巴尔干半岛北部的南斯拉夫和捷克斯洛伐克，往西直达意大利北部山区从而完成对意大利的四面铁壁合围。所以，巴尔干半岛的陷落，意味着意大利的完蛋，同时，也使得德国的南部及西南部的大门对英联盟军队敞开。英联盟在巴尔干的存在，也对位于巴尔干半岛东北部德国在罗马尼亚的石油战争资源，形成了迫在眉睫的威胁。尽管其时英国军队在欧洲大陆的存在，已从敦刻尔克大撤退时消饵怠尽，但尚存的军事反击和进攻能力，依然是德国在西线战场尽全力对付的。况且，在西线维持一个海陆空强大阵容并对英伦三岛实施围困，是迫使英国投降的必由之路。所以，西线任何一点兵力部署的变化，都会导致难以预测的结局。如果德军由西线抽调兵力，无论对付的是英联盟军队从北非由南而上对西西里的进攻，还是从巴尔干半岛向北的推进，都会改变当时由德军所主导的欧洲战场态势；德军，将陷入两面作战和腹背受敌的被动局面。
因此，北非，绝不能落入英联盟之手，尤其是在德军尚未解决英伦三岛之前（德军随后在六月中旬对苏联的仓促进攻，便很好地说明了这一点；后话，暂且不表）。隆美尔元帅临危受命，率领最初由第5轻型装甲师和第15坦克师构成的德国国防军非洲军团（Deutsches Afrikakorps），配备 Panzer IV 型步兵主战坦克和其它辅助装备及人员于1941年的2月12日，迅速进驻北非并察看地形和敌情，积极准备给康纳尔将军以迎头痛击。
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[注]
塞翁年轻时没有在元帅麾下效力，也没上过军校，更无机会加入任何一国之所属解放军。此处所谈的纯属瞎扯，比纸上谈兵还要纸上谈兵。如有任何可参考的“观点”和“见解，” 敬请代为申请专利。
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