我们信仰的这位创造宇宙真神，是一位开口说话的神。圣经头一卷书创世记的第一章，就记载了上帝开口造万物；显然 的话语带著权能，可以使无变有，并且上帝的话语是出现在任何一个版本的圣经成形之前。不过，开口说话的上帝并没有动手撰写前八十章旧约经文；上帝动手写字可是发生在出埃及记第卅一章，一直等到 在西乃山上颁布十诫时， 才动手写了字在石板上。
圣经前五卷书又称为摩西五经，据传说是摩西写的。摩西在世时到底会几种语言，并不可考，不过摩西五经是用希伯来文写的，所以後世的人至少能肯定摩西会说希伯来语。
摩西说亚兰语
然而，圣经译成亚兰语，是好几个世纪以後的事了，要从犹太人亡国、流放到巴比伦开始说起。当时他们被迫离乡背井，只有极其贫穷的人才留在巴勒斯坦。然而，到了主前538年波斯皇帝塞鲁士释放以色列人回归巴基斯坦故土，结束以色列人的流亡。波斯的巨大版图囊括了许多地方性语言，其中也包括了希伯来语。随著时间前进，希伯来文渐渐被政府和商业的官方语言──亚兰文──推到一边凉快。
比起选择留在巴比伦建各地立家业的犹太人过著安舒的生活，那些回归故土的人日子要艰困得多。他们遭遇乾旱、庄稼欠收、生活拮拘，并且还受附近北方撒玛利亚人的骚扰，苦不堪言。他们几乎撑不下去，年复一年，生活压力从未得到缓解，内心原本美好的弥赛亚异象盼望早已消失地无影无踪，更是难以看见做为上帝百姓的福份。
大约主前四百五十年，以斯拉和尼希米由波斯国的东部，前往耶路撒冷，要鼓励那些从巴比伦流亡返乡的士气低落的犹太人，重建圣殿。他们两人都是波斯政府高官。返乡後，以斯拉改革了当地百姓的灵性生活；尼希米则在政治上，重建防御工事，并且恢复建殿工程。
由於几十年的生活忧患，耶路撒冷的犹太人早已与自己的过去历史脱节，失去了重建圣殿的使命感。以斯拉晓得自己必须在人心中立下良好根基。於是，他在城中央广场搭建了一个平台，召集百姓，开始朗读希伯来文经卷，好叫大家明白自己是谁、从何处来、自己的身分、以及神在他们身上的旨意。
不过，这里有个技术上的问题。在流亡巴比伦一百卅年左右的这段时期，犹太百姓对自己原来的语言已经不熟悉了。多数人大概听得懂希伯来文，但希伯来文不再是他们的母语。他们成长於讲波斯国通用语言亚兰语的环境；并且，亚兰文会继续成为他们未来的主要语言，直到耶稣时代仍是如此。
在这样的时代背景之下，以斯拉重建百姓身分，朗读希伯来经文，实在需要译者相助。圣经记载有十三位利未人策略性地分布在百姓当中，「讲明意思，使百姓明白所念的」（尼希米记八章8节）。这段经文似乎暗示著，这群流亡回归耶路撒冷的犹太人在聆听希伯来经文时，需要有人一旁说明与诠释，协助明白经文的涵意，这也许涉及偶尔一、两个希伯来字词需要翻译成亚兰语。
然而，几世纪以来，经文翻译成亚兰文多数是口述的。直到大约是主後第五世纪，才正式由犹太拉比塔古明译为亚兰文。值得一提的是，亚兰语是耶稣和 头一批跟随者所使用的主要语言，这事实对多数基督徒来说可能是模糊不清，因为圣经中并没有清楚指明。
（待续）
