在南亚狮城新加坡召开的为期三天的第七届亚洲安全大会上，中国再次成为与会各国关注的焦点。亚洲安全大会也称为亚洲安全与防务会议，会议由英国伦敦国际战略研究所发起，旨在填补亚太地区缺乏国防部长交流机制的空白。从2002年开始，约定每年召开一次，固定地点选择在新加坡的香格里拉饭店，因此也称为“香格里拉对话”。大会是由美日两国主导的主要由亚太地区28个国家参与的国际性会议，参加会议的都是来自亚太地区各国的国防、政府与安全方面的高官。
参会规格异乎寻常
5月31日开幕的本届亚洲安全会议，参加会议的国家或组织达到创纪录的28个。除了原来的常客外，这次会议新增加了缅甸国防部副部长、蒙古国防部长、俄罗斯联邦安全委员会的主席和北约军事委员会的主席等的防务高官，而且这些国家或组织都是第一次派员参加。
而美国参加会议的代表团，也是参会国中最庞大的，既有美国的国防部部长和副部长，还由美国参谋长联席会议主席、美军太平洋司令部司令和美国国务院主管亚太事务的助理国务卿等高级官员。
中国这次参会的规格也异乎寻常。前五届中国政府派出的都是较低级别的司局级外交官员，而且重点解释中国的国防政策。去年的第六届会议上，中国首次派出了以副总参谋长章沁生中将为首的高级别代表团参加，而且参会的方式已经开始由被动的阐述改为主动的“辩护”。本届会议从中方的参会名单来看，参会级别无疑又进一步得到了加强！美国《纽约时报》认为：（中国人民解放军副总参谋长）马晓天似乎试图在高规格的国际舞台上，直接反驳美国长期以来的批评，这对于中国军方领导人来说实属罕见！
会议主题已经转向
之前的历次亚洲安全会议，充斥会场的基本都是以美国为首的国家对中国国防政策的指责之声，会场火药味很浓。面对这样一个由西方国家主导的会议，加上又是讨论敏感的军事安全问题，特别是在前几届会议上“中国威胁论”弥漫，中国对会议的意图和动机存在一定疑虑，采取了谨慎参与的态度。而这次会议上，好像集体安排好一样，美国国防部长罗伯特.盖茨的发言中不但减少了对中国的直接指责，而且还两次“特别赞扬”了中国过去的表现。虽说美国国防部长的发言中仍然少不了批评指责之声，但是，路透社评论说：在其对中国所发表的评论中，盖茨试图取得措词上的微妙平衡。他既赞扬了北京在朝核问题上的上“有价值的合作”，还避免对中国进行直接的批评。
特别是这次四川汶川大地震中中国政府和军方的出色表现，无疑赢得了世界各国的称赞。新加坡总理李显龙在开幕式上的首次发言中特别提到：四川汶川大地震让世人看到了一个完全不同的中国，中国政府这次以前所未有的速度和规模进行赈灾，温家宝总理及时亲临抗震救灾第一线指挥救灾和全国军民众志成城援助灾区的场面，都体现了中国政府“人性化”的一面，也展示出一个将变得更加开放、更加自信的国家新形象！他还特别提到，中国媒体对这次地震的报道，不仅使中国的形象改变了，也让世界看到了中国从未被世人看到的另一面！
中国焦点仍是主体
所谓亚洲安全会议，其主体仍然不外乎“关注”和批评中国的国防政策。盖茨一如既往“含蓄”的批评中国：美国要继续维持在亚洲地区的军事力量，因为一些国家已经表示出对（中国）“日益扩大的能源需求所带来的安全问题”（实际上就是指责中国的超强能源需求抬高了世界油价）和“强制外交”（实际上就是指责中国对资源丰富的海区的争议性领土要求，比如东海和南海）的担忧。他还对马晓天中将提出的“中国发展洲际弹道导弹只是为了防御性的自卫”进行了质疑，盖茨说：如果不是用于提高攻击能力，我不知道还能用它（中国的洲际弹道导弹）来做什么！
而中国人民解放军副总参谋长马晓天中将也在发言中明确提出：亚洲的不稳定是试图扩大该地区军事联盟和发展导弹防御系统的国家造成的，并且正在实实在在的破坏“地区力量的平衡”。尽管美国人试图让中国相信，它和日本合作发展导弹防御系统是针对朝鲜这样的国家的，而非中国。但是，这样欲盖弥彰的说辞，显然无法让中国人相信。马晓天中将还表示，中国的军事开支是透明的，中国无意（和任何国家）进行军备竞赛，中国的军费开支和中国其它领域相比是“有限的、成比例的”。
有关北京奥运会安保工作的说明，也成为本次会议各方关注的一个议题。马晓天中将还表示，考虑到世界恐怖主义势力的扩大，今年的北京奥运会，与前几年相比，将面临更大挑战。特别是今年北京奥运会圣火传递过程中所出现的破坏活动，已经引起中国方面的严重关注，但北京有信心依靠自己的力量保障奥运会的安全！
此外，这次会议上值得注意的是，美国有关官员，比如美国参谋长联席会议主席马伦和美国国防部助理国防部长辛恩，都主动邀请凤凰卫视进行独家专访，这似乎说明美国军方在台海两岸关系目前大幅升温、和平趋势越来越明显的情况下，美国军方似乎要通过他们向中国表达什么！
通过这次会议我们看到美国军方仍然对中国的发展忧心忡忡，但是，美国仍然欣喜地看到了中国的态度发生了变化。美国国防部官员对于中国加入会议的辩论感到高兴，这名官员说：他们在争辩他们是如何遵守（游戏）准则的，这和他们曾经说“这不管你的事儿”非常不同！而中国正式加入主题辩论，似乎也预示着中国不再一味回避与其它国家的交流，也进一步说明，中国的国防政策正在向积极的方向转变！ (cgw316于2008.06.06）
