从流动侍者的银托盘里拿了一杯餐前酒，菲与麦可融入了安东尼奥和茱莉娅等几个研究生围成的聊天小圈子。间或，菲忍不住要从落地玻璃窗往外望去，贪婪地享受窗外随着夕阳西下，渐渐隐退的人间美景。在四周修剪整齐的高尔夫球场的背景下，首先扑入眼帘的是一略显椭圆形的池塘，池塘的正中有喷泉，水柱呈中间高，周边低的喷流，似开在淡绿色池心的一朵白色的水莲花。池塘周边水面上飘浮着些许绿色的小莲叶，约莫有三对鸳鸯在追逐嘻闹，扑楞着翼翅，一会儿在岸边作闲庭散步，一会儿又跃入池中作鸳鸯戏水。池塘的边上是一白色小园亭，亭前有一与之相呼应的白色弧形门洞，亭子边上的白色护栏和弧门上都缠着有各色鲜花点缀着的绿藤，一条青草间杂的石径从亭子边上延伸出来，曲曲弯弯的引到了这幢维多利亚小楼前。
这个镶嵌在高尔夫球场中央的池塘设计，无论从构图和色彩来看，均为上品，怪不得深受新婚佳偶们的垂爱。菲心里感慨着，想象着若有一天自己也能穿上白如云霞的婚纱，做一回在开满鲜花的弧形门前，由着摄影师摆布的，做着各式姿势的幸福美丽的新娘，此生定可了无遗憾了。
菲正胡思乱想着，在门口欢迎大家的侍者来招呼大家进餐厅就餐。随着人流穿过一回廊，大家来到了明亮洁净的主餐厅。正对餐厅门的是一小型表演台，两个大型水晶吊灯华丽而精美，从两层楼高的楼顶悬挂而下。沿着厅的三边摆设着铺着白色台布的餐桌，每隔 3-4 个座位的桌面上，都有一天鹅状水晶花瓶，点缀着几朵不同颜色的鲜花，平添几分温馨。
菲和安东尼奥最后走在一块，两人边聊边落座，安东尼奥坐在菲的左手边。没一会儿，听得右手边似乎也有人坐了，菲就转过身准备与右邻打个招呼。刚转过来，菲就楞住了，原来是凡稳稳地坐在那儿，正笑眯眯地直视着她。那种笑，仿佛这是他俩事先串通好了的，心领神会，意味深长的那种笑。笑得菲脸红眼慌，胸腔里的那颗心像撞鹿似地砰砰乱跳。
恰好此时，系主任 Dr.Taylor 走到台上，拿着叉子敲着酒杯的边缘，让大家安静一小会。
“ 女士们，先生们，欢迎光临。 ”Dr.Taylor 的声音宏亮又浑厚， “ 大家知道，我们今天聚在这儿是为了欢送 Dr.Walsh. 如果你们以为，每一个在座的退休时，我都会同意在这儿花大钱，开个告别会的话，我要告诉你们， ” 说到这儿， Dr.Taylor 顿了一下，猎鹰般的目光环视了一下他的臣民，笑着说， “ 女士们，先生们，你们想错了。 ”
台下一片感叹笑语声。
“ 除非，你们也能做到像 Dr.Walsh 那样，在本系勤勤恳恳带教搞科研三十年，被研究生院授予最受学生爱戴的老师十次，发表文章近二百篇，近十年来，平均每年能申请到二百万的科研经费。 ” Dr.Taylor 又恢复了他平时讲课时的语调，快速而干脆。 “ Dr.Walsh的告退，无疑是我系的一大损失，但是我们尊重他的意愿，并祝愿他健康长寿，尽情享受退休的好时光。今天，我们还特地给他准备了个意外惊喜。 ” 他从南希手里接过一个奖牌， 接着说，“ 现在，我很荣幸地宣布： Dr.Walsh 被学校授予最高荣誉奖 ---“ 终身成就奖 ” ！有请 Dr.Walsh 上来领奖。 ”
全体起立，鼓掌。在大伙的掌声中，满头银发的 Dr. Walsh 健步走上台，从 Dr.Taylor 手里接过烫着金字的木质奖牌。
“ 真不容易啊， Dr.Walsh 是个真正的学者，令人敬佩。 ” 凡向菲稍稍倾身，向她耳语道。
“ 嗯，真正做学问的，如同苦行僧。几十年如一日地求索自己心中向往的真理，不计较常人的荣辱得失。 ” 菲轻轻地回他。
Dr.Walsh 在台上示意大家坐下。今日的他特别的容光焕发，他扬了扬手中的奖牌，开始了他的得奖感言： “ 谢谢大家，谢谢学校的厚爱。时光飞逝，不敢相信，我竟然在这儿度过了整整三十年。四十年前，二十五岁新婚的我，携爱妻从爱尔兰到美国哈佛大学读博士，之后又在其他院校辗转了几年，最后落户在这儿。送走了无数届毕业生和许多同事，没想到今天轮到自己了。 ”Dr.Walsh 说到这儿有点哽咽，大家受他的情绪感染，多了点离愁别绪的伤感。
“ 大家知道，我这次不仅是退休，还要搬回爱尔兰去安享晚年。 ” Dr.Walsh 边说边凝望着台下他的夫人， “ 因为莎拉对我说，她想回家了。这四十年来，都是她听我的，我想，到了该是我听她的时候了。谢谢你，莎拉，谢谢你四十年来，无怨无悔的支持我的事业，这个奖是你帮我争取来的。今天，我想把它献给你。我还想告诉你，在我眼里，你永远是那个与我第一次跳舞时，不停踩我脚又不停道歉的，长着雀斑，满头红发的俏皮女孩。我爱你，莎拉。 ”
瘦弱苍老的莎拉走上台，已是泪流满面，当两人情不自禁紧紧拥吻时，大家感动得再次全体起立，鼓掌表达自己对这对老夫妻的尊敬和爱戴。
菲为他俩相濡以沫的那种真情所打动，忍不住也跟着落泪。问世间情为何物，直叫人生死相许。无论肤色，人种，遗产密码子的差异，心中燃烧的都是一样的感情。菲边使劲鼓掌，边偷偷地用眼角看了一眼身边的凡，鼓掌着的他，眼里也似有泪光在闪，不觉心里有种暖暖的感动。
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