吉尔(Jill) 一家住在我们对面，吉尔个儿高挑苗条，金色的长发齐肩披着，碧蓝色的眼睛如湖水般，总闪着温柔和善的光彩。吉尔与她先生曾是High-school Sweetheart （高中时的甜心对），他们有两个女儿。吉尔长我4岁，我和我先生八年前搬到邻里时，吉尔正怀着第二个孩子，一年以后我也怀上了我的第一个女儿。
吉尔是注册护士(Registered Nurse)，但因为她孩子小，在家里作全职母亲。她的护理知识很渊博。记得我初为人母时，宝宝咳嗽感冒，我常先问吉尔，有时她会来我们家看看宝宝，推荐如婴儿咳嗽滴液之类药店可以买到的药，省了我许多打电话去医院会诊的时间。
我的第一个女儿十月份出生，美国风俗，孩子出生前一两周女朋友们要给孕妇办一个婴儿礼物聚会(Baby Shower)。吉尔和我妹妹一起帮我筹划，她们买邀请卡，写卡，再寄卡给我的女朋友们。我们还去聚会装饰品店买聚会饰物来装扮房子，去礼物店买礼物给聚会中的游戏获奖者，我们还订了粉色的大蛋糕，蛋糕上面有粉色的小裙和粉色的小鞋，很温馨可爱。聚会那天来了二十多位女士，有教会的朋友，同事和邻居。吉尔把聚会主持的有声有色。游戏都很简单有趣。比如，将一些婴儿日用品放在一个小布袋里，让每个女士摸袋子，猜袋子里有几件东西，数目最准确或最接近的胜出并得一奖品。还有通过触摸袋子，写出袋子里的婴儿用品，写得最多又最准确的为胜者，得奖品。最有趣的游戏是让大家猜我的肚围，那时我已是大腹便便地即将待产，我的女朋友们都估算着我肚围的尺寸，再撕下大约长度的手纸，然后一个接一个地将她们约估的纸围着我的肚子衡量，结果最准确的却是我们邻居中最年老的一位80多岁的双眼早已失明的老婆婆。看来姜还是老的辣，一点也不错。
那次婴儿礼物聚会，我收到了许多礼物，拍了很多珍贵的相片，更留下了孕期最美丽的故事。我还把这一美好的聚会发扬光大。在以后的几年里，我也给我在雪城的怀孕的女朋友们，在我家里为她们办了类似的婴儿礼物聚会，亦是有蛋糕，有游戏，有礼物，更有难忘的欢笑和美好的回忆。
我和吉尔成为好朋友，是因为我们都是很善感的女人。记得我在怀女儿的那个夏天，天气炎热干燥异常，我有孕的身子很不适酷暑，一时竟发起高烧，想着肚里的宝宝，又想到发烧对胎儿一定有很坏的影响，情急之中，痛哭起来。先生安慰了许久，想到了邻居吉尔，给她电话，不一会儿，吉尔来到我的床边，以护士和母亲的经验安慰我，很确信地告知我“发烧感冒是孕妇常有的，对胎儿不会有影响的。”她的话像定心丸，我顿觉好了很多。她的话果真不错，孩子生下来后，真的什么问题也没有。
吉尔很热心公益活动，她常去她孩子的学校义务帮忙。那年秋天她在帮学校准备万圣节晚会时，与音乐老师搬钢琴，一不小心钢琴的一角砸在她的右脚脚趾上，被送到医院急救。那天晚上她先生请我们帮忙照顾孩子。第二天我打电话到她家，她在电话里很消沉，想到感恩节和圣诞节要到了，家里有很多事要处理，现在脚上打着石膏，一点也不能动，很着急。同时更当心的是，脚伤能否全愈。我劝慰她说，养伤需要时间，一定要有耐心，现在是让你先生疼(Pamper) 你的时候，不要去想家务事。她被我的(Let your husband Pamper you -让你先生疼你)逗乐了。我还告诉她，我会为她祷告，让她脚伤早些全愈。她很喜欢吃我作的香蕉面包，那段时间，我常烤作香蕉面包送给她和家人。幸运的是，她的妈妈和婆婆轮流住在她家，既陪她做伴，用精心地照顾她，圣诞节之前就几乎全愈了。有心的她还给我寄了一张感谢卡，卡上写着，感谢我的祷告和安慰，感谢美味可口的香蕉面包和珍贵的友情。
离开雪城前的那个傍晚，吉尔一家来我们家与我们道别，我们说了些保持联系，有空互访，多多保重的离别话，她的两个女儿和我的女儿，儿子互赠着孩子们的玩具，她先生与我先生谈着搬家的事宜。不一会儿，外面天已黑，夜幕低垂，他们一家要走出我们家门那一瞬，我们再次相拥告别，当我和吉尔拥抱时，两人眼睛都湿润了，又怕孩子们和先生们笑，我们俩都悄悄地低头擦去泪水，又一次相拥道别，一切尽在不言里 . . . . . .
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曾发表于华夏文摘
