新发现的奥林匹克计时器
奥运来了，带着古希腊2100年的美好传说。在奥运之际，古希腊的老古董---奥林匹克计时器，也来了，述说着古希腊的文明兴衰。
奥林匹克计时器，专家说它是公元前一世纪古希腊的“科学”装置。它不仅能计算数理、天文中的复杂周期，而且可以记录古希腊运动会的4年周期，--- 就是现在的四年一次。
专家推测，2150多年前，古老文明的希腊人发明了这个世界上非常先进的装置：一个木盒子，里面不仅有刻度盘，而且有齿轮、嵌齿和传动装置。这台“超级装置”最初是为了观天象，用于绘制有关行星移动和岁月变迁的图表。没想到，在它的帮助下，古希腊人可以提前几十年就预测到哪一旬（10天）内将有日食和月食。而且可以记录古希腊发生的有规律的重大事件，像4年一周期的奥林匹克运动会。
大概是公元2100年前，一艘装有这种“特殊、先进装置”的罗马货船，在希腊“安提凯希拉岛（Antikythera Island)海岸沉没。到了公元1900年，喜欢潜水的人无意间发现了这艘满载青铜器、双耳陶瓶、玻璃制品以及陶器的沉船。接着考古学家纷涌而至，他们很快就发现了一个神秘的、虽然已经腐蚀钙化、但仍然清晰可见的块状刻度盘，尺寸与16开纸一般大。
古希腊2100年前超级装置的刻度盘一
随着“超级装置”的曝光，当时已经意识到，它将是20世纪最伟大的考古发现之一。这些考古家就把这个“超级装置”叫做“安提凯希拉装置(Antikythera Mechanism)”，---它要比此后1000年间所有已知的其它装置都要复杂而且精确。----这就是为什么现代科技史里，被公认为“人类的第一台机械计算机”。---- 其实，不管是浩瀚的《史记》，虽说记述了黄帝到汉武帝的三千年跨度，也不见这种“设备”的踪影。也不管是李约索的、涉及上下五千年的《中国科学技术发展史》，也没有谈到过这种超级的“天体运动仪”。
《科学》杂志说，用X光扫描得出的结果显示，安提凯希拉装置，可以预测日食和月食，可以记录类似四年一期奥运的周期时间，可以用来绘制行星移动和岁月变迁的图表，可以计算数理、天文学中的复杂周期问题，而且计算的精度之高让现代人也叹为观止。
扫描结果显示，这个装置最初被放置在一个矩形木框中，木框上有两扇门，上面注有使用说明。位于安提凯希拉装置前端的是一个单独的刻度盘，上面是古希腊人绘制的黄道十二宫图和一个古埃及日历。后面则是两个刻度盘，显示的是有关月球运动周期和月食的信息。整个装置靠一个手动曲柄进行驱动。
古希腊2100年前超级装置的刻度盘二
迄今为止，考古学家已经发现了81个碎片，它们构成了这台“超级机械计算机”的所有30个青铜齿轮。据分析，安提凯希拉装置能够跟踪水星、金星、火星、木星和土星等当时已知的所有行星的运动、太阳的方位以及月球的方位和盈亏。
在装置后面一个跨度19年的日历上，研究人员设法读取了所有月份的名字。月份名字是科林斯式的，说明安提凯希拉装置可能是在位于希腊西北部或西西里的锡拉库扎的科林斯殖民地制造的。锡拉库扎就是大名鼎鼎的数学家阿基米德的家乡。因此专家说：很多人一定会将这个装置与伟大的科学家阿基米德联系在一起。他生活在安提凯希拉，公元前212年去世。
但专家认为，这个装置最有可能是在阿基米德去世后很多年才造成的。因为它的精度比阿基米德时代的产物要好得多。所以说，安提凯希拉装置应该是在阿基米德发明的一系列科学仪器之后的年代发展起来的，或者说，是在阿基米德一系列发明的基础上制造出来的。在制造安提凯希拉装置时，罗马帝国已经控制了大部的希腊地区，锡拉库扎作为殖民地，多少也受到罗马文化的寝淫。
安提凯希拉装置还记录了古巴比伦人几百年前发现的一些重要天文周期，用来帮助希腊人预测日食和月食，其中就包括沙罗周期。沙罗周期的长度大约为18年，此时的月球、地球和太阳正好处于同一相对位置上。可见，这是一个时代的产物，至少经历了18年的观察、改进、检验才制成的 。是一个超时代的伟大发明。
据说，这个让现代人惊叹的“安提凯希拉装置”，现正在雅典国家考古学博物馆展出。你说这现在的雅典人怎么了，咋不立马送到北京让全球热爱奥运的人们一展芳容？想想也是，奥运是让全球各地自个风光了，可没给希腊人带来什么。要是这举世珍宝在北京亮剑了，谁还会万里迢迢跑道希腊去贡献消费。就此看来，现在的希腊人跟老祖宗一样，还是挺聪敏地。
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沙罗（Saros)周期：
日食和月食的周期，指月球在它的轨道盘上运行一周(以便月球交点沿着轨道公转一周)所需的时间——18年零10天。Nordical周期几乎跟沙罗周期期间的一个太阴月(223 x 29.53 天= 6,585.19 天)的整数相等。由于沙罗周期的真正长度是6585.32天，因此必须等三个沙罗周期（即54年零33天后），你才能在地球上的相同地点看到日食再次发生。世界各地在沙罗周期中的连续食，有三分之一的是通过这种方式发生的。12个不同的主要沙罗日食(Grand Saros eclipse)现在正在发生，其中一个的食分别发生在1937年、1955年、1973年、1991年和2009年，每一次食的持续时间都在7.5分钟内。
