普林斯顿五日流水帐

普林斯顿五日流水帐

九月的头十天，我们一直在不停地奔忙。访亲探友、送女儿注册入学、和她一起采购各种生活与学习用品。虽然酒店可以上网，但每天回到住处，已是疲累不堪，相片无暇整理，一些观感也难成系统。今天安定一些，有时间记述一下此行的流水帐，把这些天的见闻与思绪归归类，算是家庭大事记年中的重要一章吧。

我们九月二日离开温哥华。先在哥哥家住了两天，欣赏了两位小侄的棒球技艺，目睹哥哥的平衡教育成果，深感钦佩。Chrinstine即将进入大学阶段的“家长教诲”，也是由她舅舅来进行的，其宗旨仍是平衡身心、享受学习与交友的过程之类。然后，我们带着女儿到普林斯顿注册入学。

五天中的每一天，我们都在忙忙碌碌。Chrinstine是国际学生，比不得家在美国东部的学生，家长开一大Van，就把孩子需要的各种东西直接拉到学校了。比如，与她同屋的Amy，家住纽黑文（耶鲁所在地），父母和哥哥陪同前来，帮她组装家具，钉毛巾架、鞋挂，在不大的空间里点缀各种极具个性化的摆设与挂件。

普林斯顿要求新生及二年级生必须住校，按照每个学生填写的个人兴趣爱好、生活习性安排在五个residential college里面，在分配宿舍时，尽可能尊重与满足学生的个人愿望。Chrinstine与其它三名女生住在一个two bedroom suite里面，她和Amy住一间，其他两个女生住另一间，大家共用一个客厅。房间与客厅面积都不大，女生的衣物杂项又比较多，结果每个屋子的各个角落最后都塞得满满的。这种哥特式城堡老建筑，外观看着不错，雕饰繁复精美，特有文化内涵、历史底蕴，但里面的通风采光却明显不如现代建筑那样舒适。天气闷热时，呆在窄小的宿舍里很是难受。三年级以上的学生，如果愿意继续住校的话，基本上都可以保证一人一个较大的单间，但必须满足在校就餐的最低要求。这种体制的好处是促进了学院社区式的归宿感，同学之间联系紧密，社团活动易于开展，从中建立的友情更会持续终生。所以，严格意义的校友，只限于本科生，一般不包括硕士、博士阶段才来本校就读者。

除了报到注册、开学典礼之外，Chrinstine每天的日程都排得满满的，不同种类的讲座一个接一个，一些是必去的，一些是可选的。她哪个都不想错过，就恨分身乏术，每天兴奋而疲倦地奔忙于校内各栋建筑物之间，“不知穿行了多少个拱门，都没顾得欣赏壁上那些精美的雕塑”。报到第二天，她参加俄语程度测试（书面与口语），回来告诉我们，结果是intermediate level，可以直接上二年级的俄语课。老师让参加测试的学生们介绍各自学俄语的经历，差不多所有学生都正式上过课，学了至少四至五年的俄语，只有她例外，是自学。老师夸她有语言talent，这让她很开心。她特别向我们提及，说这话的是即将教她俄语课的老师，一位“很帅气，只有二十余岁”的俄裔青年。

Chrinstine和我一样，喜欢长得好看的人。几天下来，我们的共同发现是：普林斯顿的帅哥靓女真不少！实际上，今年四月的普林斯顿BC校友会欢迎新生酒会上，我已注意到这一特色，并为此写了一篇文章。据一本介绍普林斯顿内部情况的小书（我把它遗失在回程飞机上了）说：普林斯顿有两项比例在美国各高校中显得很突出，一是学校区域内犯罪比例最低；一是男女学生外形长相得分比例最高。书中用幽默口气说：普林斯顿的男生们，完全不必跑到大都市纽约的社交场合去邂逅hot girl，校园里有的是attractive and witty的女孩。校友会的一项统计数字表明，三分之一的校友互相结为夫妻，这一比例在大学校友之间成婚率的比较中，也是比较高的。

Chrinstine的中文测试自然是满分，不过老师建议她如有时间的话，可以选修四年级的中文课，可以找些中文名著来读。说到中文能力，普林斯顿非华人学生中，擅长中文者不少。第一天我们在一家餐馆吃饭时，先生向侍者询问怎样到附近购物中心，本来是英语交流，结果旁边进餐的另一位客人，却站起来用流利的中文给我们详细介绍行车路线；又有一次，我们和一位熟悉的朋友约定在校园内的Wawa便利店见面。当这位朋友拿不准此处的Meter在周日会不会免费时，附近两个男学生主动走上前，也是用流利的中文给我们解释一番。Chrinstine说，现任学生会主席就是学中文的，去过中国很多次。有了这些经历，我们互相告诫，在普林斯顿的校园里，不要以为用中文交谈就可以保有隐私。

普林斯顿十分重视学生的多种语言能力，这一点不仅体现在招生中，而且入学后学生有很多机会学习不同语言。校园里的俄语社群也十分醒目。Chrinstine中文名的俄语发音易与俄文中某含义不雅的单词相混，她特地要求我们在称呼她的中文名时，一定要注意发音清晰，因为“这里会俄语的人太多了，随时都能碰到。”尽管普林斯顿曾以white upper class学生为主流，但近些年已不断增加非白人学生比例，非裔、华裔、西班裔及国际学生的人数日益增多，强化了普林斯顿的国际化色彩。同时，财政资助与学生贷款项目的引进，也鼓励与吸纳了一些中低收入学庭的优秀学子报读该校，使普林斯顿的“贵族精英”痕迹有所减轻。

Chrinstine非常喜欢她的新学校、新环境。这里的宗教传统源远流长，与魔法世界适为互斥，但每一处建筑、庭院、树木却会让她联想起哈里波特的魔法学校，甚至在大学城主街Nassau 街上徜徉、到银行取款、到大学商店购物，她都把自己想象成哈里波特的同学之一。校长在开学典礼上的致词亦给她留下深刻印象，她给我转诉了如下要义：普林斯顿并非培养学生未来从事某一种或某几种职业的学校，而是教育学生为所有职业做好准备，文理兼修，德智并举，做负责任的公民，为国家服务。此教学宗旨深得我心，因为它也是我们家一向崇尚的教育精神：不汲汲于眼前功利，而着眼于终生的身心双修。

我们已经离开普林斯顿启程回家，留下Chrinstine独自开始她的学习生涯，一家人都有些感触与不舍。那天受飓风影响，突下暴雨，我和先生避雨于校园钟塔下面的拱门洞里（约好五点与Chrinstine碰头，一起去吃晚餐）。想着女儿还在体育馆办手续，先生不顾大雨，冲进附近的商店，买好雨伞给女儿送去。而Chrinstine却因为与我们约定的见面时间到了，怕我们着急，也不顾大雨，用一个塑料袋遮头，一路奔跑而来。父女俩正好错过，而我，等在约定的地点，见证了家庭亲情感人的这一幕。

几天以来，看到Chrinstine已然颇为成熟地处理事务、与他人交往，正所谓羽翼渐丰，我们可以放心放手了。普林斯顿宁静安详，是修身养性的好地方，女儿将在此度过未来四年，问学切磋，实为人生幸事。据称，对普林斯顿的学生来说，最难的部分不是get in ，而是get over。我们相信Chrinstine的后一部分同样精采，让我们骄傲。而我们俩，经历了二十年的婚姻，牵手并肩，养育爱女，于四十余岁重回二人世界，感觉也不错！回程的飞机上，先生悄悄为我抹去眼角的泪水，说：女儿走了，还有我呢！