最近看了好几本名曰“画传”的厚厚的书，有世界名人的画传如丘吉尔、戴高乐、戈林等，有明星艺人的画传如夏梦、梅艳芳、玛丽莲·梦露等。说是画传，也就是一种在传记中插入大量照片的图文本，这里的“画”、“图”，都是指照片，英语中的picture，本来就包括画、画像、图片、照片这些含义，不像汉语，有明确的区分，所以说成“画”传，应该能够理解。
现在有些作者出书，往往会文不够图来凑，在书中塞进许多照片充数，那些照片可有可无，并不为他的文章添彩增色，看看厚厚的一本书，定价不菲，三翻二翻就看完了，读者好像吃了个里面有许多大气泡的面包，华而不实。
但事物的存在总有其合理性的另一面，现在索性有了亦文亦图、图文参半的“画传”这种图书，并流行起来，出版社热衷搞这种图书上市，肯定是有市场才做。我一本本画传看下来，真切地感到图文并茂的精彩，比如关于二战人物的传记，文字描述的史实被一张张尘封的老照片印证，那文章就变得更生动、更翔实、更可信。又比如那些艺人的传记，不仅有艺人从艺后的一系列的影照、剧照，或许还有艺人从艺前从未披露的生活照，已经很难说文章和照片哪个为正哪个为辅了，我们边读文章边欣赏照片，人物形象就活生生地展现在眼前。
还有一类图书，配上大量的照片也很精彩，那就是游记了。试想，你用文字描述一处建筑，那建筑的雕饰、前庭、门廊……那恢宏的气度、悦目的色泽、古典的风格……你用尽笔墨或许还是无法概括全面，这时适当地配上几张照片，读了文字又看了照片，相信读者定会过目不忘的。
如今世界，物欲横流，光怪陆离，有闲工夫的定得下心来读书的人是越来越少了，手捧大部头的中外名著埋头津津有味地啃读的人则更少了。最新的统计资料显示，我国国民有读书习惯的人仅占总人口的5%左右。上海是全国读书指数较高的城市，人均年读书量也只有6至10册，而以色列犹太人平均每年每人读书64本，差别巨大啊。
不管是全文字的书还是图文兼备的画传，只要有心思有功夫去读，那么开卷有益，总会有收获。
2007.11.24.
