故事新编：秋兴

【序】斗蟋蟀，沪语又称为斗螊绩。上海旧著《淞南乐府》中写道：“淞南好，秋兴接冬春。”秋兴，即是斗蟋蟀的雅称。斗蟋蟀起源甚早，最初可追溯至春秋战国时期春申君封侯之时，即有斗虫之风。明清之际，上至皇室贵族，下至庙堂乡野，盆中厮杀，已成秋兴时俗。历史上，上海虫事最兴之时，是清代康乾盛世，20世纪30年代进入了鼎盛期。上海竹枝词唱道：“轻斗蟋蟀
重斗银，结伴登场秋兴新。”
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是年中秋，天空一轮皓月高悬，整个上海滩的空气里都漂浮着淡淡的桂花香。

傍晚，大街小巷人来人往，到处是过节的气氛，好不闹忙。可是静安寺路（今南京西路）上和哈同花园一墙之隔的宋氏公馆里，却是冷冷清清，死一般寂静，只偶尔不知从哪个角落里传出一两声蟋蟀叫。

原来数天前，宋家少爷去兆丰公园（今中山公园）斗螊绩（蟋蟀），一败涂地，将老太爷交给他经营的家产之一——德胜米行输给了沪上地产大亨金大牙。

宋老太爷在上海滩多少也算个人物，属于虫届老克勒。宋家曾是七宝镇上有名的玩虫世家，其祖上出过一位宫廷虫师，所以家族每个人的血管里流淌着老虫师对蟋蟀的深情厚爱，也自然遗传到了祖先的玩虫绝招儿。宋老太爷6岁起玩虫，并没有拜什么老师，居然从一个文盲成长为名扬七宝乃至上海的虫界后起之秀。

宋老太爷曾凭借一只山东宁津（蒲松龄《聊斋志异》中的名篇《促织》里的蟋蟀即出于此地）的柏叶青，从七宝一路杀到城隍庙，天下无敌！这样竟淘得第一桶金，慢慢创建家业，成了沪上第一米霸。

到了儿子这儿，那祖上的基因毕竟不那么管用了，特别是这一两年来是屡战屡败，屡败屡战。

此时，宋少爷独自一边喝着有些苦涩的咖啡，一边翻阅着南宋“蟋蟀宰相”贾似道编著的《促织经》，而宋老太爷则怒气未消地端坐在太师椅上，两只手指来回拨弄着两片碎瓦，那是他一气之下砸碎的蟋蟀罐。

这可是祖上传下的老盆，那是明代制盆名家万礼张制作的宋宣和盆，盆底有落款 “怡情雅玩”，盆身包浆透亮，古意盎然。有言道：“玩虫玩一秋，玩盆玩一世”。老爷子刚才一时冲动抬手砸了，这会儿正懊恼呢。

“修砂锅喽，瓷器修吗？”大门外传来一阵有气无力的北方口音的吆喝声，一个精瘦的老头挑着一幅担子晃悠悠的走过。看来手艺人忙活了一天就要手工回家了。

宋老爷子听到吆喝，连忙示意儿子叫那工匠进来。

当瘦老头从宋老太爷手里接过那瓦罐时，眉宇间闪过一丝不易察觉的惊讶。他似乎忘了自己该做的事，不停地把玩着手中破损的瓦罐，原来，那蟋蟀盆的四周刻有一幅五彩浮雕：西湖一隅，湖光山色，芭蕉竹林掩映下的一座书斋，窗外月光如洗，繁星满天，在长方形的书案上，身体微胖，宽袍大袖的东坡居士正秉烛细观蟋蟀，此虫头皮透铜色紫光，黑翅闪出金光。斗线呈红黄两色，黑背黑腹黄足，原是一只铜头铁背将军虫。

“好一幅东坡品虫图！好一只铜头铁背大将军！”老头脱口而出。

在生意场上惯于察言观色的宋老太爷马上感到此人非同一般。

于是，宋老太爷问道：“老先生莫非也是此道之人？”

“嗯，略知一二。”老头说罢又朝楼内望去，“贵府堂内有虫叫，其中一只似不平常，此虫该是……”

在一边的宋少爷急不可待地问：“是什么？”

老头挺自信地吐出三个字：“黄马褂！不过此虫已是败将，废了。”

“嗨，真神了!”宋少爷惊讶地赞叹道。宋老太爷则显得较平静，紧了紧嗓子，干咳一声后说：“哦，看来老先生确是玩虫的高手。”于是马上叫儿子去泡茶，请老头坐下。在这月明风清的中秋之夜，磁匠老头和宋家父子侃侃而谈，聊起了养虫品虫斗虫之道。

这老头名叫赵秉德，人称老赵头，著名蟋蟀名产地山东德州人。老赵头出身养虫世家，清朝末年被召进宫，任内宫养虫师，精通南北之虫和相虫品虫养虫斗虫之道，有“虫王”之称。辛亥革命后流落到了社会上，迫于生计学会了修补陶瓷的手艺，走南闯北……。

老赵头的身世引起了宋家父子的同情。宋少爷马上想到了自家的虫局，性急地问父亲：“我们不也想请个养虫师吗？如今是天赐良机，何不把他留下？”

宋老爷挥了挥手，小声试探性地问老赵头：“老先生乃皇家虫师，我等不过是民间玩虫，若不弃，可否屈尊老先生暂任寒舍虫师？”

老赵头略一沉思后答道：“老朽浪迹天涯，何来屈尊？不过贵府也应该考察我一番，如我徒有其名，捣浆糊忽悠你们，老爷逐我出门无妨。”

老赵头入住宋家后的第一件事，便是对宋家喂养的百来只蟋蟀进行筛选。他挨个打开一只只瓦盆，用嘴对盆中的虫儿轻轻吹气，发现那些虫个个反应迟钝，不禁眉头紧皱，不断摇头。

“这些都是秧子虫冒充将军虫！”。

“何为秧子虫？” 宋公子问道

“秧子虫就是早秋前捉到的蟋蟀，虫贩子大量收购后喂以玉米、瓜豆等，经二三次蜕皮后即变为成虫，然后从中挑选个大体威的当将军虫卖。这样的虫基本上都是废物。”

老赵头三下五除二地剔除，最后仅剩下三两只有将军虫潜质的良品虫。看来选购几只真正的将军虫是眼下头等大事。