1996年12月26日，琼贝奈特的尸体在科罗拉多州波德市家中的地下室被发现。尸检结果显示，琼贝奈特在死前受到殴打，头部受重击，最后被凶手用尼龙绳勒死。
琼贝奈特在死前曾参加过多个儿童选美比赛，获得过“小科罗拉多小姐”和“全国小美女”等称号。她在电视里穿着牛仔服跳舞的形象给美国人留下了深刻的印象，她的死讯被美国各家媒体广泛报道。因为这起命案存在诸多疑点，她的父母约翰和帕特西一度也被怀疑是凶手。
1996年12月26日那天，是约翰最先发现了女儿的尸体。当天早些时候，拉姆齐夫妇向警方报告说女儿琼贝奈特失踪了。母亲帕特西随后又报告说，在家里的楼梯上发现了勒索信，向他们索要11.8万美元的赎金。由于11.8万美元正好是拉姆齐家一年的收入，人们怀疑只有熟知拉姆齐家情况的人才能写得出如此凑巧的数字。
拉姆齐夫妇向警方提供了他们的笔迹，约翰很快被排除了嫌疑，但是一些报纸以及包括像《名利场》这样的杂志报道说，科罗拉多警方认为是拉姆齐太太写了这张纸条，只是证据不够确凿。
在女儿死后的几个月，拉姆齐夫妇拒绝和警方合作，而是自己雇佣了律师、私人调查员、笔迹分析员展开调查。一直到1997年，拉姆齐夫妇两人才打破沉默，坐到电视镜头前。当时约翰说：“我没有杀害我的女儿琼贝奈特。”坐在他旁边的妻子帕特西则说：“我和这事一点关系都没有。我全心全意地爱着我的女儿。”
12年前，美国科罗拉多州选美小皇后琼贝奈特·拉姆齐在家中离奇死亡。多年来，琼贝奈特的父母一度被怀疑为凶手，但警方始终没能发现这起血案的幕后凶手，这起案件一度被认为将成为永远的悬案。但是10年后，凶手终于在泰国落网，他很快承认了自己的罪行。
主凶约翰·马克·卡尔周三在泰国被抓获
凶手承认罪行
“不是故意杀死琼贝奈特”
2006年8月16日晚，41岁的美国人约翰·马克·卡尔在泰国曼谷被捕。
2006年8月17日，卡尔承认自己杀害了琼贝奈特。他在曼谷出席新闻发布会时承认：“琼贝奈特死时，我在她身边。我喜欢琼贝奈特，她是死于意外。”当有记者问他是否无辜时，他回答说：“不。”琼贝奈特在1996年12月遇害，当年她只有6岁。
目前，卡尔的泰国签证已经被取消，预计他将很快被带回美国。在美国当局向泰国警方发送的逮捕令里，卡尔涉嫌参与一级谋杀、一级绑架以及对儿童实行性侵犯。不过，卡尔坚持认为自己犯下的不是一级谋杀，因为他喜欢这个选美小皇后，他不是故意杀害她的。
据悉，卡尔于2006年6月6日从马来西亚来到泰国，打算在那里找一份教书工作。在离开美国前，卡尔曾在乔治亚州、加利福尼亚州等地教书，直到后来他因为涉嫌儿童色情案而被取消了教师资格。
虽然离开了美国，但是卡尔一直和科罗拉多大学一名新闻学教授保持联系。该校发言人表示，迈克尔·特雷西教授在过去几个月里和卡尔保持着联系，并与警方取得了联系。卡尔与特雷西教授两人的在线联络成为警方侦破此案的关键。
父母洗清嫌疑
“家庭成员从未伤害过她”
现在，卡尔的被捕终于可以驱散笼罩在琼贝奈特父母身上的疑云了，只是这个结果对于琼贝奈特的母亲帕特西来说还是来迟了，因为她已经在两个月前因为卵巢癌去世。不过琼贝奈特的父亲约翰表示，在帕特西死前的一个月，他们已经得知了关于这名嫌疑犯的消息，知道警方很快将展开行动。
在得知卡尔被捕的消息后，帕特西的姐妹帕姆表示：“我不认为我需要站出来对全世界说‘我以前就这么告诉过你们’。真相就是，我们知道约翰、帕特西、伯克（琼贝奈特的哥哥）和这个家庭的任何一个成员从未伤害过琼贝奈特。”
琼贝奈特死后，拉姆齐一家离开了科罗拉多州，搬回了亚特兰大。琼贝奈特被葬在亚特兰大郊区的一个墓地里，现在她的母亲葬在了她的身边。卡尔被捕的消息传来后，拉姆齐家的一位朋友在帕特西墓前留下一张纸条，上面写着：“亲爱的帕特西，正义已经为你和约翰而降临。”
凶手家人不服
“整件事情实在是很荒谬”
卡尔的父亲和兄弟目前居住在亚特兰大。卡尔的兄弟纳特对美国有线新闻网记者说：“整件事情实在是荒谬。”
他在接受福克斯新闻网采访时表示，卡尔之所以被卷入此案是因为他写了一本关于男子对儿童实施犯罪的书。“这是我们认为他被牵涉其中的唯一可能性”。他表示卡尔一直在阿拉巴马州居住，大约在5年前搬到加州，此后他们便很少再见面。
一位自称是卡尔前妻的妇女在接受加州当地电视台采访时表示，她的前夫卡尔花了很多时间阅读琼贝奈特一案的材料以及另一起发生在1993年的凶案材料。但她表示她不相信卡尔和琼贝奈特一案有关，因为案发时她和卡尔住在阿拉巴马州。
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美国选美小皇后离奇凶杀案仍有疑点
2006年08月22日20:20 青年参考
今年5月的一天，美国科罗拉多州立大学新闻学教授迈克尔·特雷西，收到了一封匿名发送的电子邮件，邮件的内容是琼贝妮特·拉姆齐凶杀案的有关情况。对于发生在1996年圣诞节的那起离奇的凶杀案，特雷西教授再熟悉不过：他曾经连续4年跟踪报道案件的侦破情况，制作了3部相关的纪录片。许多人知道特雷西教授是琼贝妮特凶杀案的“专家”，经常向他提供相关信息，或与他交流对案件的看法。因此，看到这封邮件的标题时，特雷西教授并没有太注意它。然而，随后展现在他眼前的邮件内容令他感到既不可思议又兴奋，他意识到，沉寂了10年的琼贝妮特凶杀案可能再次成为各大媒体的头条，案件也可能就此告破。
美国小皇后玉殒圣诞节
1996年，年仅6岁的琼贝妮特·拉姆齐在一次选美比赛中夺得冠军，当选为“美国小皇后”，这位活泼可爱、能歌善舞的小女孩迅速征服了全美国。当年年底，琼贝妮特在家中被杀害的令人难以置信的消息，再次震动了全美国。
当年12月26日早晨5点25分，科罗拉多州博尔德县警察局接到琼贝妮特的母亲帕特茜·拉姆齐打来的报警电话，对方在电话中歇斯底里地哭诉说，她6岁的爱女被人绑架了，绑匪在家中留下了一张索要赎金的纸条。接到电话后，女警官琳达·阿恩特火速赶往拉姆齐家，可是，她在拉姆齐家等了8个小时，一直没有接到勒索电话。下午1点左右，在阿恩特警官的指示下，琼贝尼特的父亲约翰·拉姆齐和一位朋友开始在家里进行搜索。几分钟后，约翰·拉姆齐从地下室中走出来，怀里抱着琼贝妮特的尸体。
“美国小皇后”的脖子上套着一根尼龙绳，嘴上贴着胶带，衣衫不整。经法医鉴定，琼贝尼特的头盖骨被打裂，是被殴打致死，在死前遭受过性侵犯。
父母难道是凶犯
这么一个可爱的小女孩被残忍地杀害，博尔德县震惊了，科罗拉多州震惊了，全美国震惊了！这是当年博尔德县发生的仅有的一起凶杀案，博尔德县警察局抽调了30名警察，全力以赴侦破此案，著名的华裔神探李昌钰也曾受邀参与调查此案。全美国都在关注这个案件侦破工作的进展。
谋杀案发生在拉姆齐家中，警方在现场没有发现有外人强行闯入的痕迹，住宅四周的雪地上也没有留下外人的脚印。那支用来书写赎金字条的圆珠笔，以及和字条的纸张相仿的一叠便条纸在拉姆齐家中被找到。赎金字条上的赎金数额为11.8万美元，正好同琼尼贝特的父亲在1995年获得的税后奖金的数额相等，而这个数字只有拉姆齐的家里人知道。这一系列情况使得警方不得不把怀疑的目光落在琼贝妮特的父母拉姆齐夫妇身上。
时年53岁的约翰·拉姆齐曾在海军服役，退役后从商，成了一家电脑公司的总裁，该公司在1995年的销售额达10亿美元。拉姆齐的妻子帕特茜时年40岁，在1977年的选美比赛中曾当选为“西弗吉尼亚州小姐”。帕特茜希望女儿走自己过去的路，而琼贝妮特也很争气，从小就表现出了表演天分，6岁时就取得了令人炫目的成就。
在最初几天的调查中，拉姆齐夫妇相当配合，提供了血液、头发和笔迹样本。1星期后，当警方要求分别与他们谈话时，他们却拒绝了，这进一步加深了警方对他们的怀疑。但据他们的朋友说，他们之所以拒绝警方的要求，是因为害怕警方将他们作为主要嫌疑人。
为了应对警方的调查，拉姆齐夫妇在当地聘请了8位著名的刑事辩护律师，雇了3名私家侦探和两名笔迹分析员，还悬赏5万美元缉拿凶手，以表明他们希望真凶尽快落网的态度。但是，警方并没有因此改变对他们的怀疑。1997年8月18日，博尔德县警察局长对媒体表示，拉姆齐夫妇是这起凶杀案的主要嫌疑人。
离奇凶杀催生一个产业
一些媒体开始猜测案发当晚的情景：由于经常参加选美比赛，琼贝妮特小小年纪就承受着非常大的心理压力，因此夜里经常做恶梦，并开始尿床。圣诞节之夜，琼贝妮特在睡觉前吃了一些水果罐头，半夜又尿了床。望女成凤心切的母亲帕特茜为此非常恼火，失去了理智，竟用棍子把女儿活活打死。为了替妻子掩盖罪行，约翰·拉姆齐竟然不分是非地伪造了杀人现场：他把女儿的尸体抱到地下室，在其脖子上套了一根绳索，把她弄成被人蹂躏过的样子。拉姆齐夫妇还起草了索要赎金字条的内容，然后一改往日的笔迹誊写了一遍，试图制造绑架和性侵犯的假象。
1997年9月15日，大陪审团开始对“美国小皇后”被害案进行听证。此后，陪审团认为，将拉姆齐夫妇作为此案的主要犯罪嫌疑人证据不足，因此没有起诉他们。
至此，“美国小皇后”案成为悬案，也成了美国电台、电视台脱口秀节目以及其他媒体的热门话题。人们天马行空地猜测杀人凶手究竟是谁，好几本有关此案的书陆续出版，琼贝妮特一案甚至催生了所谓的“琼贝妮特产业”——人们对此案的态度几近疯狂，愿意购买一切与此案有关的书籍、报刊以及DVD。在案件发生后的10年中，琼贝妮特一案依然会时不时地成为媒体的话题，仍然有很多人在关注这起案件，特雷西教授就是其中之一。
“我不是故意要杀她，我很爱她”
看完那封令人兴奋的电子邮件后，特雷西教授立即把相关情况通报给了警方。10年悬案有了新的线索，博尔德警方对此高度重视。经过长达3个月的侦查，博尔德警方和泰国警方联手，在曼谷逮捕了“美国小皇后”一案的主要嫌疑犯约翰·马克·卡尔。
卡尔现年41岁，身材单薄。泰国负责移民事务的警官苏瓦特·图姆容西斯库说，他们在8月11日得到了美国警方的通知：正在泰国的美国人卡尔是一起谋杀案的重要嫌疑人。收到美国警方传送的逮捕令后，8月16日，泰国警方在曼谷的一座公寓中将卡尔逮捕。苏瓦特透露，卡尔被捕时表现得非常合作。当警方告诉他之所以逮捕他是怀疑其与一起一级谋杀案有关时，卡尔竟然纠正说：“不是一级谋杀，是二级谋杀，我当时不是故意的。”他的镇定令在场的警官大为惊讶。
8月17日，卡尔出现在媒体面前。他穿着蓝色的衬衫、卡其色裤子，脸色苍白，面无表情。卡尔承认，琼贝妮特死时他确实在现场，但他再次强调，“美国小皇后”的死只是一个“意外”。“我对发生在琼贝妮特身上的事感到十分抱歉。我想让人们知道，我非常爱她。”
卡尔说，他试图绑架琼贝妮特，索要11.8万美元赎金，但行动出现了意外，于是只好勒死她。但他拒绝说明是如何得知琼贝妮特父亲奖金的确切数额，以及如何进入拉姆齐家等众多关键细节。“说来话长了。谈论它们让我很痛苦。”卡尔说，在今年6月琼贝妮特的母亲患癌症去世前，他曾多次给她发送匿名的电子邮件，向她忏悔。当被问到他是否认为自己是无辜的时，卡尔说：“不。”
10年悬案还没完
卡尔被捕后，美国各大媒体都进行了报道，大都认为这件尘封10年的凶杀案已经真相大白。不过，也有不少人认为此案仍然存在诸多疑点。卡尔的家人表示，卡尔并不认识拉姆齐一家人，也从未去过博尔德县，因此，卡尔不可能是凶手。卡尔的前妻拉腊·卡尔在接受旧金山一家电视台采访时表示，卡尔不是凶手，因为1996年案发当天，卡尔和她一起呆在亚拉巴马州，不可能跑到千里之外的科罗拉多州去杀人。
警方的调查显示，身为小学教师的卡尔曾多次猥亵儿童。卡尔对“美国小皇后”一案以及其他儿童性侵犯的案件有着浓厚兴趣，搜集了大量资料，还准备写一本书。但卡尔的家人表示，警方不应该因为卡尔有这些“背景”就指控他杀害了琼贝妮特。
由于卡尔没有交代杀害琼贝尼特的诸多细节，因此，美国司法部门对此案的反应相当谨慎。博尔德县地区检察官玛丽·拉西对媒体表示，目前有各种各样的猜测，许多人都希望尽快看到案件的最终结果，但是鉴于案件十分复杂，“不要匆忙下结论，不要主观臆测，让我们遵循司法程序，一步步地得出结论”。(记者 燕昭)
