许多癌症病人以为，由于无知或贪婪，医疗机构想尽办法抑制便宜的“自然”癌症治疗法。他们相信一些网站上大力推销的产品，如鲨鱼鱼肝油或槲寄生一类，因为广告上声称，和肿瘤医生提出的方案不同，这些方法能既迅速又无痛苦地治愈癌症。
“这是个老问题了，当年就有蛇油推销员。”美国食品药物管理局（FDA）的健康欺骗检察员Coody说。 当某种病还没有有效的治疗时，人们就想找到一个既没有副作用又简单的疗法。尤其对不治之症，他们要找的是生存的希望，因而他们是最容易被欺骗的人。
《新英格兰医学学杂志》在1998年的评论是这样描述的替代疗法的：“替代疗法的特征是其治疗基于人的意识，忽略生物机制，经常诋毁现代科学，并且声称依靠的是古老的实践和自然疗法，声称这些方法比常规医学更加有效同时毒性又低”。
十年后的今天，尽管联邦政府和医生作了很大努力，这些常被证实无效或未经证明的治疗，例如黑升麻和大剂量维生素，仍然是流行的治癌替代疗法，并成为某些人从绝望病人身上大肆牟利的手段。
补充疗法是指与主流治疗一起用能减轻症状或副作用的治疗，如瑜伽或大麻。而替代疗法则是替代主流治疗的疗法。根据补充和替代医学协会估计，提供补充和替代治疗的医生通常不把它们所作的治疗通知患者的肿瘤医生。
很多病人坚信对他们的疾病一定存在治愈良方，他们认为这些疗法连医生也不懂。Gorski，一位专门研究乳腺癌的肿瘤外科医生说，病人对替代疗法的态度更像是宗教而不是科学，很多想法是基于科学兴起之前古代社会对疾病的理解。
有些患者相信制药公司和医生密谋，压制有用的替代疗法的产品信息。替代疗法经常被炒作为“秘方”，支持者用不能证实的个案作为证明，宣称他们的亲人被这些秘方治愈了。
“所谓替代疗法的信息被扣压这一说法简直是精神不正常的胡言乱语。”药物学博士Russo有个网站C.A.M.blog，为补充和替代医学提供“客观的信息资源”，他写道，“自1976年以来我就在医疗领域工作”，他说，“我从没看到有什么人因为政治原因或怕影响药物销售而扣押消息。”
Moyad是密执根大学医学院预防和替代医学主任，有一个肿瘤咨询门诊。 他是《预防和替代疗法杂志》的总编， 并且对CAM在癌症治疗的用途发表超过100文章。他也嘲笑这种阴谋论，指出制药公司已经通过卖最畅销的补品（维生素）得到成千上万美元。“如果一个人聪明到能发明一种治愈疾病的方法，他一定会大肆推销的，”他说。 “发明这种药会赚到很多钱，因为它可能是必须维持服用的药。说有人有阴谋所以好药被藏而不露，这个观点毫无道理。”
FDA调查治疗诈骗
FDA在2008年6月份对网上癌症治疗诈骗采取了步骤。FDA发函给销售125种所谓的癌症治疗法的23位客商，警告他们，他们宣称产品可以治愈、减小、治疗、和预防癌症已违反联邦有关食物、药物、化妆品的法律。 处罚可能包括没收非法产品和法庭对产品制造者和经销商命令停产。 “停止这类药物在市场上销售是我们的责任”， FDA发言人Rita Chappelle说，“我们已经对哪些产品先没收制定了顺序，我们也会根据他们的服从情况确定我们的先后顺序。 害处大的药物会首先被查处。”
FDA的行动是紧随联邦商业委员会的行动。今年初，联邦商业委员会已写信到出售治疗癌症假药的112家公司。Coody说联邦政府将会采取更多的行动。 “令人关注的是人们得不到真实的信息”，他说。 “他们也许把这些产品当作已批准的药物使用，或与被批准的药物一起使用。 这些产品的成份与已批准药品的相互作用情况还没有得到检验”，Coody说。
Gorski 说FDA应该对癌症治疗欺骗的公司和网站进行更积极的揭露。“我对FDA采取了这个步骤感到惊喜，对它是否采取下一步行动值得关注。” （编译）
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