上个世纪三十年代的大萧条对许多人来说是噩梦。现代人观看当时的照片，从大街上望不到头排队领面包的人流，四处游荡的人群，黯然无神的母亲的眼光中想像那个噩梦的可怕程度。但任何经济参数的变动都涉及到资源在不同人群中的重新分配而已。世界上从来没有一项经济指标的变动对全体百姓来说全是“好”事，或全是“坏”事。
大萧条对成千上万失去工作的人肯定是噩梦，这是毫无疑义的。对其他人而言，情况就不一定了。先看失业的人数。
失业人数最多的时候不是在萧条刚发生时的1929年，而是发生在1933年。四个工人中就有一个失业。全国总失业人数达一千几百万。当时美国全国的总人口大约是一亿二千几百万左右。对于这些失业的人及他们的家属而言，那是噩梦毫无为过。
那时对失业的人根本就没有统一的救济措施，仅靠慈善机构进行，对如此多的人失业，任何慈善机构都是无能为力的。1930-1931年，纽约的每户救济金每周只有2.39美元。其它城市更少。宾夕法尼亚州每人每日救济金为13分。
从1929年到1930年，劳工的年收入总数从570亿减少到315亿。劳工的总工资在1930年仅为1929年的55%。对劳工生活息息相关的货物的价格下降应比45%还大，原因是这些工资不是平均分给全体劳工及家属区购买用品。
除了失业的人员外，最倒霉的就算农民了。一蒲式耳小麦的价格在1919年是2.15元；1929年为1.03元；1932年为38分。一升小麦就值一分钱！玉米和其农它产品的价格也几乎差不多或更惨。棉花在1933年为5分一磅，别说种棉花，就是仅摘一磅的棉花得花费多少劳动！从1929年到1932年，农民的每人的现金收入从162元跌到48元。农民的惨状可见一斑。钢铁大王安德鲁8226;梅隆在1929年12月宣称：“美国实业从未像今日这样牢固，繁荣实无问题。”他建议让经济跌到最低点，再回升。大多数的企业家都赞同他的观点。他建议：“清除劳力，清除存货，清除农民。”从他那冷酷无情的话语里，可以想见“被遗忘的人”的苦难。
农民在许多国家里，都是垫底的。在集权国家里，更是如此。
至于其他未失业的人，情况各不同。制造业的平均工资减少60%；平均薪水下降40%。平均工资的数字有时会掩盖许多事实。
当时对25家制造业的时薪的分析如下。
很明显，对于那些仍有一份工作的人，情况不是那么糟，甚至是相当的好。他拿到的工资相当于增长了8%，尽管他手中的货币数小了一些。当然，对于某些小企业的工人，工资下降的数还要大一些，那些人的实际收入可能也下降了。
1933年罗斯福当政后，用总统行政命令把政府雇员的工资减少15%。很明显，对于政府雇员而言，实际工资不是降了，而是涨了。到1936年国会又把政府雇员的工资涨回去了。罗斯福否决了法案，国会推翻了总统的否决。涨幅多少，我未查到，但涨了是一定的。
对于低落的物价，对某些人来说，绝不是坏事，而是好事。
人们一想到萧条就感到可怕，看到今天的情况，有人忧心忡忡，实际是没有必要的。如果你不幸是失业的人群中的一分子，我们除了表示同情外，你还要看到光亮的部分。
即使三十年的大萧条都没有那么可怕，今天也不必过于担心。这就是我的结论。
