《名剑传略》（21）

《名剑传略》（21）

林中重归寂静，殴冶自藏身之处出，拾起为楚王所断之戈，见其上血已干凝，心下便赞尹大夫之勇且智：勇者，不惜以身护主，血溅当场；智者，三言两语即令数十盗贼做了随侍。又觉申鲍胥神出鬼没，无愧游侠之名。

感叹一番，取出囊中炙肉，早已冰凉，却懒待生火，且胡乱吃了，便即睡倒，只思河麂之肉已吃尽，明日何以果腹？若胜邪在此，以其之能，绝无此虞。

也未知睡了几时，复又为一阵嘈杂惊起，四下一望，天已朦亮，心道：“云梦多盗，此言果然不虚。”意欲避去，忽听得似有女子呼声，不禁好奇，遂循声悄然潜近，伏于灌木之中。

却见二人背上中箭，仆伏于地，一丝不动，显已死去，所着衣衫，便与楚王随侍一般无异。另一中年男子，左腿为箭贯穿，坐于地上，只是喘息不止，身侧一女子，约莫十六、七岁，肩有血迹。那女子试图站起前行，一声惨叫，又已跌倒，显足有伤。

殴冶正惊异间，但听一阵狂笑，一披甲男子手执一弓，率十余众由林中出。那男子一双三角眼便在那足伤少女身上溜来扫去，嘿嘿直笑，又与那腿伤男子道：“任你健步如飞，也逃不过本将神箭。本将于树顶连放三箭，射死你二卒，却只中你腿，当我箭术不济么？只是你背负美人，我怎射你背？中你一腿，只叫小美儿不出本将之手。”言间竟伸左手去抚那少女脸颊。

那腿伤男子发声喊，突纵起身来，抓住那将领伸向少女之手掌，俯首便一口咬落。那将领只顾意乱情迷，竟未避过，右手便横过弓来，往那男子头顶一抡，那男子晕厥，仆伏于地，那将方撤出手来，鲜血淋漓，负痛咬牙，且去一边包裹，却又喝一属下，去褪了那女子衣衫供众淫乐，去割那男子之头领功。

那属下行至少女身前，却不动手，目视少女，满脸不忍之色。殴冶视之，却是一面皮黝黑少年，不过十八九岁年纪。殴冶心道：那将领忒不成话，此事不能不管，但凡此少年果真施暴，自己说不得只好现身相救了。思及此节，暗暗伸手于皮囊中握住短剑剑柄。

那少女坐于地上，拖着伤腿意欲逃离，如何能够？自料不能幸免，忽回头道与那少年：“大哥亦有母亲姊妹，休行那禽兽之事！只求大哥怜悯，便挥剑杀了我，免受其辱，感激不尽。”那黑面少年双眉微蹙，右手便去抚腰间剑柄。

那掌伤之将似觉不妙，忽回头喝道：“废物！你且退下，你、你，去剥了她衣衫。”那少女知情急，只喝道：“还不动手？”闭目引颈以待。那少年一咬牙，“哐”地拔出长剑，闭目便往少女颈中斩落。只听“当”地一声，手上一轻，睁眼一看，自己长剑断折，手中惟余一柄，那少女身旁却多了一魁梧男子，右手持短剑，左手横在少女头顶上方，怒目而视。

原来殴冶再忍不住，拔剑纵出，伸左臂挡了斩向少女之剑。黑面少年看看断剑，又看看殴冶，满脸疑惑，不知长剑如何断折。殴冶沉声喝道：“欲助人却挥剑斩杀，天下何有此理？”黑面少年一脸尴尬，趁势退下。

众兵卒见少女突然来了帮手，却未曾见殴冶如何震断长剑，因见殴冶孤身一人，形貌亦无甚奇处，不免俱起了轻视之心。当先二卒，只是冷笑，即挥戈击向殴冶，满以戈出功成。

殴冶实并不善剑术，为救少女，情急而出，今见二卒齐上，心里顿时怯了，看看戈将及身，只得伸出短剑去挡，但听“嚓嚓”二声轻响，双戈齐断，戈刃各飞出丈余，插入地下。那将一愣，旋又喜道：“今华运当头，既得美人，又得宝剑。”“哐”地拔出腰间长剑，纵身斩向殴冶。

殴冶如法炮制，伸短剑去挡。那将却非二小卒可比，二剑尚未相交，即不再前刺，划个弧形，刺向殴冶左颈。时二人近身，殴冶剑在身外，回救不及，那地上少女亦不禁惊呼，不忍目睹。危急之际，殴冶左手倏出，迅捷无比，电光火石之间竟握住那将剑刃。那将大吃一惊，不明殴冶何以掌握利刃而无伤。殴冶径不停顿，跨前一步，因恼那将下流，挥剑便直奔其面门。

那将大骇，右手夺己剑不动，不由自主便伸左手去迎殴冶短剑，以护其首。“嗤”地一声，左臂自肘而下，被一斩而落，“啪”地一声落于地上，兀自抖扭，手掌上新裹布巾，血迹未干。那将惨呼，放脱剑柄，后纵丈余，急窜而去，余众见殴冶神威，亦一哄而散。遗下所执长弓，羽箭亦为抖出箭囊，散落于地。

那少女本以必死，万不料如此荒野竟有人相助，更不料兔起鹘落，强敌已去，不由怔怔出神，疑在梦中。殴冶亦不意自己一击成功，生平首次残人肢体，只觉悚然心跳。手握短剑，只是喘气，犹如长奔之末。

半晌，那少女方回神语与殴冶：“壮士相救大恩，本公...小女子感激不尽。”殴冶定得一定，见那少女欲起身拜谢，无奈脚踝伤痛，移动不得。殴冶慌止住那少女道：“且勿动，恐赠伤势。”将那晕厥男子翻转，探了鼻息，又于死卒衣上撕得一条布巾，方以短剑斩去贯穿那男子左腿之箭头，抓住箭尾，一咬牙，猛拔而出，急以所得布巾掩住创孔。那男子负痛，一坐而起，旋又仰倒。殴冶收了短剑，又掐那男子人中。良久，那男子方哼了一声，迷迷糊糊只叫：“水...水...”殴冶跳起身来，以皮囊就近取水饮之。那男子饮得几口，复又睡到。

殴冶又欲唤醒，那少女却止住他：“且让我娘舅歇息一阵，一日一夜未曾合眼，且背负小女子，便是神仙，也早瘫倒。”言辞间直瞟殴冶手中皮囊。殴冶醒悟，递过。那少女谢了接过，饮得几口，又于怀中取一绢巾，浸水欲自拭面，忽见殴冶只是看自己，不禁羞涩，转过脸去匆匆擦拭。待转过头来，原来那少女生得朱唇皓齿，秀眉黛目，极为俏丽动人。

少女面嫩，见殴冶只管无礼直视，微一脸红，垂首低声道：“蒙壮士相救，小女子便不隐瞒。我便是当今楚王之异母妹，唤作季芊。”又指卧地男子道：“此为楚大夫钟建，是我娘舅。不知壮士如何称呼。”

殴冶昨夜已听得楚昭王、尹大夫提及王妹、公主云云，又见季芊伤及足踝与尹大夫所言甚合，早猜得此二人身份。只是日前于江水之南与众人共食，知“殴冶”之名已在楚地流传，然多华而不实，诸如眼大如铃、目放金光云云，故不愿以真名示人，见少女问己名姓，便想得一想，答道：“便叫我胜种即可，壮士之谓，再也莫用。原来是大国公主，果然非同一般。”急切间于胜邪、文种二名之中各取一字，权作己名。

二人又
无话，季芊见殴冶全不善言谈，只怕冷场反显尴尬，因问道：“我兄妹落得此番光景，胜种大哥可愿闻原委？”殴冶便顺其言说道：“愿闻原委。”

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【注1】据《左传.定公四年》，随楚昭王同亡之妹名“季芈（音米）”，此处有意用一形近字“芊”代“羋”。文字伎俩，未值一提。