年前听到过这么一个笑话：一个5岁小女孩经常听她妈说：“没酱油了，得买点儿去。”“没白菜了，得买点儿去。”…… 一次听她妈说：“没钱了，怎么办？”女孩立即回应道：“这还不容易，怎么不买点儿去？”
近来美国政府拨款7千亿美金抢救银行业，网上网下听到一片叫骂之声：美国难道不是资本主义社会？私人银行亏损，凭什么不听其自生自灭？由此可见，不明钱与货物之不同者，大有人在，绝不限于那5岁的小女孩。
美国的银行本来有两类，一种称之为商业银行，另一种称之为投资银行，井水不犯河水，各行各道。上个世纪80年代末，美国政府推动一次银行管理制度改革，结果之一，是准许商业银行经营本来限于投资银行的业务。去年临近岁末之时，集中在墙街的投资银行纷纷落马，或倒闭，或被商业银行收购，最后两家最大的投资银行终于也支撑不住，在联邦政府的支持下改头换面为商业银行。至此，商业银行与投资银行遂彻底合流。
不过，二者虽然合流，其业务的性质依然有别。简言之，商业银行部门的业务是生产资本，而投资银行部门的业务是运作资本。
令银行与其他行业不同的，正是这资本二字。其他行业，无论是从事生产还是从事服务，都是利用资本、消耗资本的生意，唯有银行是生产资本、运作资本的生意。没有商业银行就没有资本，没有投资银行就没有资本的集散与周转，二者皆无之时，哪还能有什么资本主义社会？所以， 别的行业都可以听其自生自灭，唯独银行不可。不抢救银行，无异于自杀。
有人破口大骂银行家们为骗子，大抵也是出于对银行生意性质的不明。投资银行做的是股票生意，股票是用来衡量公司未来价值的。未来价值如何得知？一味靠估。估之与骗，期间不能以寸，一不留神，就会由估而骗，不足为奇。商业银行做的是生产资本的生意。所谓生产资本，就是变出更多的钱来。怎么变？一味靠骗。不是笑话，也愤世嫉俗的反话。比如说吧，某甲只有100元，却对某乙说，可以借给某乙1000元。是不是叫骗？绝对叫骗，因为某甲拿不出1000元。而银行之所以能生产出资本，依靠的正是这种手法。
100与1000之比，只是个比拟的比例。实际上银行能用100元发放出多少资本，取决于政府的规定。规定不是一成不变的，是随机应变的。每当政府感觉需要更多的资金在市面流通之时，政府就会升高比例，令银行可以变出更多的资本来。反之，每当政府感觉需要减少市面流通资金的时候，政府就会降低比例，于是银行只能变出较少的资本。
具体如何操作，各国政府的措施不尽相同。美国目前运用得最多的措施，不是直接调节比例，而是通过所谓“公开市场”向银行发放政府的债券。债券发放愈多，银行手中的资金愈少，能够生产出的资本也就愈少。反之，债券发放得愈少，银行手上的资金也就愈多，能够生产出的资本也就愈多。
谁操纵这个“公开市场”？一个称之为“联邦公开市场委员会”（Federal Open Market Committee ，简称 FOMC ）的机构。该委员会共有委员12名，其中7名为联邦储备系统执行董事，1名为联邦储备银行纽约分行行长，剩下4个名额由联邦储备银行其他11个分行行长轮流充任。最高的负责人，就是联邦储备系统的执行董事长。
但凡谴责、批评、谩骂美国银行家们贪婪、欺诈、不负责任等等等等，致令美国金融出现如今的危机者，皆未曾认识到美国银行家之所以能够贪婪、欺诈、不负责任等等等等，在于银行手上有大把的钱，不放出去，那叫经营不善、糟蹋资金。而银行手上之所以有大把的钱，是因为联邦公开市场委员会没有要求银行购买更多的债券。换言之，根本的责任并不在银行，而在联邦公开市场委员会。
联邦公开市场委员会的所有成员，都不是政治任命，与政党无关，为避免政治影响，其任期特意与总统错开。无论是以前的老布什、克林顿、小布什，是现任总统奥巴马，还是将来的总统xyz，都没有权力干预或插手委员会的工作。因此，但凡认为总统要对金融政策及其结果负主要责任，或者以为换个总统就可以立即令金融政策面目一新者，亦失之。
